El sistema de gestión de residuos de la ciudad de Nueva York es un sistema de eliminación de basuras administrado principalmente por el Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York (DSNY). El departamento mantiene la infraestructura de recolección de residuos y contrata a contratistas públicos y privados que se encargan de la eliminación de los residuos de la ciudad. Para la población de la ciudad de más de ocho millones de personas, el DSNY recoge aproximadamente once mil toneladas de basura al día, incluidos materiales compostables y reciclables. [1]
La gestión de residuos ha sido un problema para la ciudad de Nueva York desde los días de Nueva Ámsterdam . [2] Como dice una ordenanza de Nueva Ámsterdam de 1657: "Se ha descubierto que en esta ciudad de Ámsterdam, en Nueva Holanda, muchos burgueses y habitantes arrojan su basura, suciedad, cenizas, animales muertos y cosas similares a las calles públicas, lo que causa grandes inconvenientes a la comunidad". [3] [2]
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El DSNY ofrece servicio de recogida de basura y reciclaje en la acera varias veces por semana en todos los edificios residenciales de la ciudad. La basura debe colocarse en bolsas negras y el reciclaje en bolsas transparentes o azules. Esto genera quejas sobre el espacio que ocupa la basura en la acera, especialmente porque los grandes edificios residenciales producen "montañas de bolsas de basura" a diario. [4] Algunos edificios colocan la basura en contenedores especiales. [ cita requerida ]
Las empresas no reciben servicios del Departamento de Saneamiento y, en su lugar, se les exige que contraten el servicio de recolección de residuos a un transportista privado. La industria de transporte privado de residuos de la ciudad tiene una larga historia de vínculos con la mafia, y en 1996 se acusó formalmente a varias empresas, lo que dio lugar a la creación de la Comisión de Integridad Empresarial de la Ciudad de Nueva York . [5] En 2003, el transporte comercial de residuos representó 7.248 toneladas de residuos sólidos, 2.641 toneladas de reciclaje, 8.626 toneladas de residuos de construcción y demolición y 19.069 toneladas de relleno limpio por día. [6]
El DSNY recoge la basura de los cestos para basura colocados en las esquinas de las calles de las zonas comerciales de toda la ciudad. El uso indebido de los cestos para basura doméstica o comercial conlleva una multa y, a menudo, cuando esto ocurre, se retira el cesto. [7]
En algunos distritos de mejora comercial, las papeleras son manejadas por el patrocinador del distrito o sus contratistas, y muchos contratan este trabajo a The Doe Fund , que emplea a hombres sin hogar y al mismo tiempo les proporciona vivienda, oportunidades educativas, asesoramiento y capacitación profesional. [8]
En la década de 1890, la ciudad de Nueva York implementó un programa de limpieza de calles que recogía las grandes cantidades de basura en las calles, así como también limpiaba los desechos del transporte a caballo de la ciudad. En 1895, la ciudad de Nueva York se convirtió en la primera ciudad de los EE. UU. con gestión de basura del sector público. [9] El ingeniero de saneamiento George E. Waring Jr. organizó las "alas blancas" para limpiar las calles. [10]
Las barredoras de calles del DSNY recogen más de 100 toneladas de polvo, suciedad y basura de las calles cada día. [11] Las calles comerciales que no permiten el estacionamiento durante la noche se barren por la noche o temprano en la mañana, mientras que en las calles residenciales los propietarios de automóviles deben mover sus vehículos una o dos veces por semana para estacionar en lados alternativos y permitir que se barra cada lado de la calle.
Los propietarios están obligados a limpiar las aceras y las calles dentro de las 18 pulgadas del bordillo . [12]
A partir de 2020, el exceso de basura sigue siendo un problema en todos los distritos de la ciudad de Nueva York, especialmente en Brooklyn, el Bronx y Queens. [13] [14] [15]
La ciudad de Nueva York comenzó a implementar el reciclaje obligatorio en las aceras a fines de la década de 1980. [16] La instalación de reciclaje principal es la instalación de recuperación de materiales de Sunset Park en Brooklyn. [17]
La ciudad de Nueva York es un foco de actividad enlatadora en gran parte debido a la alta densidad de población de la ciudad combinada con las leyes de depósito de contenedores del estado de Nueva York . [18] El enlatado sigue siendo un tema polémico en la ciudad de Nueva York, y los enlatadores a menudo enfrentan el rechazo del gobierno de la ciudad, el Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York y otras empresas de recolección de reciclaje. [19] Sure We Can , un centro de canje cofundado por la monja Ana Martínez de Luco, es el único centro de canje amigable para los enlatadores en la ciudad, que proporciona casilleros y espacio común para que los enlatadores clasifiquen sus colecciones de canjeables. [20]
Aproximadamente la mitad del papel y cartón recolectado por DSNY se coloca en barcazas en la estación de transferencia marina de West 59th Street y se lleva a una fábrica de papel de Pratt Industries en Staten Island, donde se recicla para fabricar nuevos productos de papel. [21]
Los metales, vidrios, plásticos y cartones que se recogen en toda la ciudad se llevan a la instalación de recuperación de materiales de Sunset Park en Brooklyn. [17] Los materiales reciclables del Bronx y Queens se llevan allí en barcazas. Allí, los materiales reciclables se clasifican mediante separadores de corrientes de Foucault y escáneres ópticos y luego se embalan para su venta. El vidrio transparente se vende a embotelladores y el vidrio coloreado se vende como agregado para la construcción . Aproximadamente el 15% del material que entra en la instalación termina en un vertedero, ya sea porque no se puede separar o porque no es económicamente reciclable. [22]
La ciudad de Nueva York comenzó a hacer compost en el distrito de Staten Island en 2012. El programa fue instituido por el entonces alcalde Michael Bloomberg . Para 2017, el programa se había expandido para incluir 300.000 hogares, 722 escuelas, agencias e instituciones, y 80 puntos de entrega, en toda la ciudad. En 2019, la ciudad recogió 50.000 toneladas de compostables del servicio en la acera. [23] En 2020, citando recortes presupuestarios relacionados con la pandemia de COVID-19 , la ciudad de Nueva York suspendió su compostaje en la acera y reciclaje de materia orgánica para las escuelas. [23] [24] A través del esfuerzo de una coalición comunitaria llamada "Salvemos nuestro compost", se retuvieron fondos suficientes en el presupuesto de la ciudad para permitir que cuatro sitios de compostaje a escala comunitaria permanecieran abiertos. [24]
En 2021, el compostaje financiado por la ciudad de Nueva York sigue siendo precario. El Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York ha hecho esfuerzos para reubicar dos de los sitios de compostaje restantes en terrenos administrados por el Departamento de Parques, actualmente operados por Big Reuse y el LES Ecology Center , lo que genera inquietud entre los defensores del compostaje. [23] [24]
En 2024, la ciudad de Nueva York ampliará su programa de compostaje en la acera a todos los distritos para reducir los residuos orgánicos y generar compost o biogás. El programa se puso en marcha en fases, empezando por Queens, que puso a prueba la iniciativa con éxito. Brooklyn comenzó a realizar el compostaje en la acera el 2 de octubre de 2023, y el Bronx y Staten Island lo harán en marzo de 2024. La implementación en Manhattan está prevista para el 7 de octubre de 2024. [25]
La iniciativa pretende imitar el éxito de los programas obligatorios de compostaje en ciudades como San Francisco, haciendo hincapié en la participación por encima de las sanciones. Si bien las multas por incumplimiento no comenzarán hasta marzo de 2025, se están realizando esfuerzos de educación para garantizar que los residentes comprendan los beneficios y la logística del compostaje antes de que comience la aplicación de las medidas.
En la década de 1930, la ciudad puso fin a la práctica de arrojar basura al océano y, en su lugar, incineró la basura en 11 incineradores municipales y arrojó las cenizas resultantes en vertederos repartidos por los cinco distritos.
En 1885, la ciudad de Nueva York abrió el primer incinerador de basura del país en Governors Island . [26] Hasta la década de 1960, once incineradores de basura sin filtrar funcionaron en la ciudad de Nueva York, quemando basura sin regulación. [26] Los últimos incineradores municipales de la ciudad cerraron en la década de 1990. [27]
En la actualidad, la basura de Manhattan se envía a la Planta de Recuperación de Recursos del Condado de Essex , una central eléctrica de incineración de residuos para convertirlos en energía. Las cenizas del incinerador se envían a vertederos, después de extraer el metal recuperable. [28]
En los siglos XVIII y XIX, se alentó a los residentes de Nueva York a arrojar su basura al East River para apuntalar las secciones bajas del Bajo Manhattan . [26] En las décadas de 1950 y 1960, el planificador urbano Robert Moses alentó a los residentes a arrojar su basura para llenar numerosos pantanos y ríos alrededor de la ciudad para hacerlos más hospitalarios para el desarrollo de parques, recintos feriales y aeropuertos. [26] Los ejemplos incluyen Pelham Bay Park y Flushing Meadows Park . En el apogeo de su uso, el vertedero Fresh Kills de Staten Island era el vertedero más grande del mundo, extendiéndose a lo largo de 2200 acres. Fresh Kills abrió por primera vez en 1948 [29] como un vertedero temporal y cerró en 2001. [26] A partir de fines del siglo XX, la ciudad de Nueva York está haciendo un esfuerzo para convertir viejos vertederos en parques. Ejemplos notables de esto son Freshkills Park en Staten Island [30] y Shirley Chisholm State Park en Brooklyn . [31] La mayoría de los desechos de la ciudad de Nueva York terminan en vertederos fuera de la ciudad. [32] En 2017, el DSNY eliminó 3,2 millones de toneladas de basura en instalaciones fuera de la ciudad de Nueva York. [33]
Desde que la última incineradora municipal de la ciudad de Nueva York cerró en 1990 y el último vertedero municipal en 2001, toda la basura de la ciudad se ha exportado a vertederos e incineradores muy alejados de la ciudad. La basura se coloca en contenedores en una de las tres estaciones de transferencia marítimas, los contenedores se llevan en barcaza a la estación de transferencia de residuos de Staten Island y se colocan en trenes con destino a vertederos e incineradores fuera de la ciudad. [ cita requerida ]
El sistema de alcantarillado de la ciudad de Nueva York transporta más de 1.000 toneladas de sólidos [11] (incluyendo hojas, tierra y materia fecal) por día a 17 plantas de tratamiento de aguas residuales , donde la mayoría de los desechos líquidos se extraen, se tratan y se descargan en los cursos de agua. El lodo de depuradora restante se transporta luego en un barco de lodos a la planta de control de la contaminación del agua de Wards Island en Randalls Island . Allí, el lodo se deshidrata y los sólidos restantes se colocan en contenedores sellados que se llevan a vertederos alejados de la ciudad. [34]
El DSNY recolecta 24 millones de libras de basura, materiales reciclables y compostables todos los días.