El huracán Katrina devastó la ciudad de Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005 y causó grandes daños en el New Orleans Arena . Como resultado, los New Orleans Hornets de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) no pudieron jugar ningún partido en casa en la Arena durante las temporadas 2005-06 y 2006-07 , y se trasladaron temporalmente a Oklahoma City, Oklahoma, para convertirse en el Avispones de la ciudad de Nueva Orleans/Oklahoma . [1] Después de jugar la mayoría de los partidos en casa durante las temporadas 2005-06 y 2006-07 en el Ford Center en Oklahoma City, los Hornets regresaron a Nueva Orleans para la temporada 2007-08 .
Tras el éxito de la permanencia de los Hornets en la ciudad, los Seattle SuperSonics se trasladaron a Oklahoma City para la temporada 2008-09 , donde ahora compiten como Oklahoma City Thunder . [2] En cuanto a la franquicia Hornets, cambiaron su nombre a Pelicans en 2013, allanando el camino para el regreso del nombre Hornets a su hogar original de Charlotte, Carolina del Norte , donde reemplazó el nombre Bobcats un año después.
Debido a los grandes daños resultantes del huracán, se cuestionó dónde jugarían los Hornets durante la temporada 2005-06. Aunque el New Orleans Arena sufrió sólo daños leves, las inundaciones que rodeaban el área imposibilitaron su uso. [3] [ ¿ fuente poco confiable? ] Con el campo de entrenamiento programado para comenzar el 4 de octubre, el equipo anunció que las primeras tres semanas del campamento se llevarían a cabo en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado , en lugar de su ubicación habitual, el Centro Alario en Westwego . [4] Además, el equipo declaró que querían jugar partidos en casa dentro de Luisiana , ya sea en el Pete Maravich Assembly Center o en el Rivercenter en Baton Rouge . [4] El 3 de septiembre, el propietario de los Hornets, George Shinn, declaró que la tormenta no se utilizaría como motivo para reubicar permanentemente la franquicia. [5]
Para el 10 de septiembre, la perspectiva de conseguir una ubicación en Baton Rouge para albergar a los Hornets se estaba desvaneciendo como resultado de que las instalaciones se utilizaban para operaciones de socorro relacionadas con huracanes. Numerosas ciudades preguntaron sobre la posibilidad de albergar la franquicia durante la temporada, incluidas Kansas City , Louisville , Nashville , Oklahoma City y San Diego . [6] Durante este período, Oklahoma City anunció que era la opción favorita para servir como hogar temporal de la franquicia, [7] aunque a mediados de septiembre SMG anunció que el estadio de Nueva Orleans podría estar potencialmente listo para ser ocupado por todos. -Pausa del Juego de las Estrellas. [8] Sin embargo, a finales de septiembre los Hornets finalizaron su traslado a Oklahoma City, donde se jugarían 35 partidos en el Ford Center , así como seis en Baton Rouge en el Pete Maravich Assembly Center. Además, se anunció que tres de los juegos de marzo podrían trasladarse a Nueva Orleans si se completaran las reparaciones de la arena. [9] Al mismo tiempo, la NBA también anunció que el equipo se conocería oficialmente como New Orleans/Oklahoma City Hornets, y que el acuerdo alcanzado con Oklahoma City permitiría que el equipo regresara para la temporada 2006-07. si necesario. [10]
Para permitir una recuperación total del mercado de Nueva Orleans después de la tormenta, la NBA anunció el 31 de enero de 2006 que los Hornets permanecerían en Oklahoma City durante la temporada 2006-07 y regresarían para la 2007-08. estación . [11] La liga también anunció que Nueva Orleans sería la sede del Juego de Estrellas de 2008 , además de albergar al equipo durante seis de sus 41 partidos en casa durante la temporada. [11]
Aunque las garantías de la liga y la organización indicaban un regreso para 2007-08, muchos fanáticos en Nueva Orleans todavía se mostraban escépticos sobre un regreso permanente debido a la popularidad del equipo en Oklahoma City. [12] Mientras tanto, los Hornets abrieron su temporada en Oklahoma City con una victoria de 26 puntos sobre los Sacramento Kings el 1 de noviembre de 2005. [13] Jugaron su primer partido en Luisiana en una derrota ante los Phoenix Suns el 21 de diciembre de 2005. 2005, [14] y jugaron el primer evento deportivo profesional en Nueva Orleans después del huracán Katrina el 8 de marzo de 2006, donde perdieron ante Los Angeles Lakers . [15]
Los Hornets completaron la temporada 2005-06 ganando 38 juegos, décimo en la Conferencia Oeste . [16] Se convirtieron en el primer equipo desde los Boston Celtics de 1974-75 en jugar partidos en casa en cuatro sedes distintas: el Ford Center en Oklahoma City, el New Orleans Arena en Nueva Orleans, el Pete Maravich Assembly Center en Baton Rouge y el Centro Lloyd Noble en Norman, Oklahoma. [17] Los Hornets habían terminado últimos en asistencia la temporada anterior en Nueva Orleans, [18] pero jugando en el Ford Center , promediaron 18.168 fanáticos, un aumento del 78%. [19] Refiriéndose al apoyo de los fanáticos en Oklahoma City, la estrella de los Hornets, Chris Paul, dijo que "tienes la sensación de que eres parte de algo especial"; El alcalde Mick Cornett dijo: "Mis expectativas eran elevadas, pero las hemos superado". [20]
Todos los trabajos de reparación en el New Orleans Arena finalizaron en marzo de 2006 y durante el proceso se agregaron un nuevo marcador y pantallas de video. [21] En junio de 2006, Shinn declaró que estaba satisfecho con el proceso de recuperación en curso en Nueva Orleans y nuevamente reafirmó su deseo de regresar permanentemente para la temporada 2007-08. Sin embargo, los Hornets también anunciaron que estaban en proceso de negociar con Oklahoma City para jugar la temporada 2007-08 en el Ford Center como plan de contingencia. [22] Los Hornets abrieron la temporada 2006-07 en Nueva Orleans con una victoria sobre los Boston Celtics . [23] Mejoraron su récord final de la temporada anterior en un juego y nuevamente terminaron décimo en la Conferencia Oeste, a tres juegos de los playoffs . [24] Su asistencia disminuyó ligeramente en comparación con la temporada anterior y terminaron en el puesto 15 en asistencia general. [25]
Los Hornets hicieron su regreso permanente a Nueva Orleans el 31 de octubre de 2007, cuando derrotaron a los Sacramento Kings 109–90 para abrir la temporada 2007-08. [26] En las dos temporadas siguientes, los Hornets promediaron una asistencia de 15.574. [27] [28] Durante el Juego de Estrellas de 2008, la NBA donó $5 millones para trabajos de socorro y organizó un programa NBA Cares en toda la ciudad para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción. [29]