El Teatro Saenger es un teatro atmosférico en el centro de Nueva Orleans , Luisiana , que está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En su día fue el buque insignia del imperio teatral de Julian y Abe Saenger, y hoy es uno de los pocos cines Saenger que quedan. [3]
El Teatro Saenger abrió sus puertas el 4 de febrero de 1927. La construcción del teatro, con capacidad para 4000 personas [4], llevó tres años y costó 2,5 millones de dólares. [5] Su inauguración animó a miles de personas a desfilar por Canal Street . El precio de la entrada máxima era de 65 centavos y la factura de cada actuación incluía una película muda y una obra de teatro (producida por Paramount-Publix Corporation ) y música de la Saenger Grand Orchestra. [6]
El arquitecto Emile Weil diseñó el interior de un teatro atmosférico que recordaba a un patio barroco italiano . Weil instaló 150 luces en el techo del teatro, dispuestas en forma de constelaciones del cielo nocturno. El teatro también empleó máquinas de efectos especiales para proyectar imágenes de nubes en movimiento, amaneceres y atardeceres en el interior del teatro.
En 1929, Julian Saenger vendió el teatro por 10 millones de dólares a Paramount Publix, que continuó operando el teatro con éxito durante la Gran Depresión . [5] En 1933, Paramount Publix convirtió el teatro para "películas sonoras" únicamente. [6]
En 1964, ABC Interstate Theatres convirtió el Saenger en un teatro piggyback, construyendo un muro frente al balcón para dividir el espacio más grande en dos teatros más pequeños. El teatro del piso superior se conocía como Saenger Orleans. [5] El 29 de septiembre de 1977, el teatro fue designado monumento histórico por la Comisión de Monumentos Históricos de Nueva Orleans. Ese diciembre se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . [5]
En 1978, se vendió por poco más de un millón de dólares a EB Breazeale, quien luego gastó otros tres millones de dólares (con los coinversores Zev Buffman y Barry Mendelson ) en renovarlo para convertirlo en un centro de artes escénicas. Pace Management también invirtió en la renovación y fue contratada para administrar el teatro. [6]
El Teatro Saenger reabrió sus puertas en 1980 con una capacidad reducida de 2736 asientos . [5] Johnny Carson hizo una actuación de gala en la gran reapertura del teatro. El Saenger albergó una variedad de eventos, incluidos conciertos de muchos estilos musicales, espectáculos de teatro y presentaciones que recordaban la historia anterior del teatro, como una proyección del espectacular cine mudo de Polyvision de Abel Gance, Napoléon , acompañado por una orquesta completa en vivo. En abril de 1983, Styx grabó y filmó sus actuaciones en su gira Kilroy Was Here para su doble álbum en vivo y película de concierto Caught in the Act . Luego, en 1985, el equipo de gestión del teatro formó Saenger Theatre Partnership, Ltd., una empresa conjunta con 50 socios, para comprar el teatro a Breazeale. [6]
En el verano de 2002, el Teatro Saenger continuó con sus raíces cinematográficas y mostró tres películas clásicas ( Con Faldas y a lo Loco , El Mago de Oz y Lo que el Viento se Llevó ) en celebración de su 75º aniversario. La Serie de Películas Clásicas de Verano se convirtió en un evento anual durante los siguientes 3 años. [6]
Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans en 2005, el Teatro Saenger sufrió importantes daños por agua . [7] La línea de agua estaba aproximadamente a un pie por encima del nivel del escenario, llenando el sótano y el área de asientos de la orquesta. Afortunadamente, se encontraba en medio de una renovación importante, por lo que se habían quitado todas las alfombras y los asientos en previsión de ser reemplazados. El antiguo órgano Robert Morton Wonder a nivel del escenario sufrió algunos daños. Las oficinas administrativas del teatro y la taquilla en Rampart Street sufrieron grandes daños por agua. Las fotos tomadas inmediatamente después de Katrina a menudo mostraban la marquesina de Canal Street como dañada, pero el personal de hecho había quitado el vidrio acrílico y otros materiales que podrían convertirse en escombros voladores durante la tormenta.
A principios de 2009, los funcionarios de Nueva Orleans anunciaron que la propiedad del Teatro Saenger pasaría a manos de Canal Street Development Corp., una agencia municipal, que arrendaría el edificio a Saenger Theatre Partnership, Ltd. durante 52 años. Una estipulación del acuerdo exige que Saenger Theatre Partnership organice un mínimo de 80 espectáculos y venda 100.000 entradas cada año. [7] La singular alianza consiguió 15 millones de dólares en subvenciones federales, créditos fiscales estatales y federales y financiación privada como parte de una restauración de 38,8 millones de dólares. [8]
Un objetivo principal de la restauración es devolver al Saenger su estado original. El trabajo incluirá quitar la pintura para revelar el esquema de colores original del edificio, junto con el uso de fotografías históricas para que coincidan lo más posible con los herrajes, como puertas, artefactos de iluminación y ventanas. [9] Se quitará la escalera mecánica de la galería, se empotrarán las entradas principales para reflejar el plano original del piso y se instalarán marquesinas que coincidan con las originales. Las renovaciones también incluirán actualizaciones, como la incorporación del edificio adyacente 1101 Canal Street para usarlo como restaurante, baños y taquillas; expandir el escenario en un 40%; instalar aire acondicionado central; y reemplazar la constelación característica del techo con luces LED. Todo el trabajo, incluidas las actualizaciones modernas, se adherirá a estrictas pautas de conservación establecidas por varias entidades, incluido el Servicio de Parques Nacionales . [8]
La marquesina se volvió a encender ceremoniosamente en octubre de 2009 para conmemorar el renacimiento del Teatro Saenger. Se anunció que la marquesina permanecería encendida todas las noches hasta que el teatro reabriera sus puertas en el otoño de 2011. [9]
En los primeros meses de 2010 se iniciaron las obras de restauración del teatro. Además, se lanzó un sitio web y los productores de la gira de Broadway, Broadway Across America, anunciaron que El Rey León se representaría en el Saenger durante la temporada 2011-2012. El calendario completo aún no se ha publicado. [10] NOLA.com anunció que la construcción del teatro comenzaría en julio de 2010.
Aunque el proyecto estaba previsto que comenzara en julio de 2010, en marzo de 2011 todavía no se había iniciado la construcción. En ese momento se anunció que el Saenger no estaría listo hasta al menos la temporada de Broadway 2012-2013. [11]
En diciembre de 2011, los funcionarios de Nueva Orleans anunciaron que se habían superado los obstáculos financieros finales y la construcción de la renovación, que costó 51 millones de dólares, comenzó en enero de 2012. [12]
El Teatro Saenger reabrió sus puertas el 27 de septiembre de 2013 con tres actuaciones del comediante Jerry Seinfeld; una el 27 de septiembre y dos el 28 de septiembre. La gala inaugural se celebraría del 3 al 6 de octubre. [13] El National Trust for Historic Preservation citó al sitio como uno de los diez sitios históricos salvados en 2013. [14] La renovación tuvo un precio final de 53 millones de dólares. [15]
El Teatro Saenger cuenta con un órgano de teatro Robert Morton de aproximadamente 2000 tubos , instalado en la inauguración del teatro. Uno de los instrumentos más grandes jamás construidos por la Robert Morton Organ Company de Van Nuys, California, fue el prototipo de la línea "Wonder Morton" de la compañía. El órgano tiene una consola de cuatro manuales y 26 filas de tubos. Nueve filas se extienden hasta el tono de 16'. Fue diseñado específicamente para la acústica del Saenger, y es uno de los pocos órganos Robert-Morton en los Estados Unidos que aún se encuentra en el lugar de su instalación original. Según el historiador de teatro Ben M. Hall , el famoso organista de teatro Jesse Crawford dijo que el Morton del Saenger era el mejor instrumento que había tocado jamás. [16]
