Los Washington Generals son un equipo de baloncesto estadounidense que juega partidos de exhibición contra los Harlem Globetrotters . El equipo también ha jugado bajo varios alias a lo largo de su historia como oponentes perennes de los Globetrotters.
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Los Generales existen principalmente como parte del acto de los Harlem Globetrotters, siendo efectivamente sus secuaces . Mientras los Globetrotters hacen trucos y realizan exhibiciones espectaculares de habilidad para la multitud, los Generales intentan jugar un partido de baloncesto "normal". Los partidos de los Generales implican jugar baloncesto genuino a veces, pero también sin interferir en los trucos de los Globetrotters. Casi todos los partidos han terminado en una victoria rotunda para los Globetrotters. [2] A pesar de sus derrotas, la plantilla de los Generales consta de jugadores competentes. [2] Una parte recurrente del acto es el "General invitado", donde, por un corto período, una persona invitada (generalmente una celebridad local) entra a la cancha para jugar para los Generales. [3] [4] Pueden existir varios equipos de Generales simultáneamente, cada uno siguiendo a diferentes equipos de gira de los Globetrotters. [1]
Si bien los Generales están estrechamente asociados con los Globetrotters, fueron, durante la mayor parte de su historia, una franquicia independiente propiedad de su fundador, Louis "Red" Klotz , quien también jugó en los Generales. [5] En 2017, los propietarios de los Globetrotters, Herschend Entertainment, los compraron a la familia Klotz y revivieron oficialmente después de una pausa de dos años. [6]
Los Generales fueron creados en 1952 por Louis "Red" Klotz , un ex jugador de los Philadelphia Sphas , un ex equipo de la ABL que se convirtió en uno de los rivales de exhibición de los Globetrotters. El propietario de los Globetrotters, Abe Saperstein, había invitado a Klotz a crear un equipo para acompañar a su equipo en sus giras, en parte porque los Sphas habían vencido a los Globetrotters en más de una ocasión mientras servían como uno de los equipos de exhibición de los Globetrotters. [7] Con un guiño a Dwight D. Eisenhower , el equipo se llamó Washington Generals. [8]
Los Generales siguieron siendo una presencia continua en el espectáculo de los Globetrotters desde entonces, pero para dar la ilusión de variedad jugaron bajo una variedad de nombres diferentes con cambios de uniforme. Durante la temporada 1971-72, el nombre de los Generales se alternó con el de "Boston Shamrocks", "New Jersey Reds", "Baltimore Rockets" y "Atlantic City Seagulls". El equipo rotó entre estas identidades durante algunas temporadas antes de volver a la identidad de Generales a tiempo completo. En 1995, Klotz "disolvió" a los Generales y formó los "New York Nationals", lo que nuevamente fue solo un cambio nominal.
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John Ferrari, yerno de Klotz, asumió el cargo de director general del equipo en 1987. [9]
Después de una pausa de 12 años, el equipo regresó a su identidad de Generals el 9 de octubre de 2007, jugando contra los Globetrotters en el 369th Harlem Armory . Los Globetrotters ganaron 54-50. [10] Los apodos de "International Elite" y "Global Select" fueron adoptados antes del World Tour 2011-12. Para el Harlem Globetrotters World Tour 2013-14, el equipo adoptó el apodo de "World All-Stars".
Los generales se enfrentaban ocasionalmente a equipos distintos de los Globetrotters. Entre estos partidos, que eran competitivos, lograron obtener victorias contra el equipo nacional de Taiwán y un equipo de bajo nivel del Ejército Rojo . [11]
En 2015, la gerencia de los Harlem Globetrotters decidió terminar las relaciones contractuales con la organización Generals, lo que resultó en el cese de operaciones de los Generals. Los Generals jugaron su último partido contra los Globetrotters el 1 de agosto de 2015 en Wildwood, Nueva Jersey. [11] [9] En total, los Generals habían perdido contra los Globetrotters más de 16.000 veces en su historia combinada [2] mientras que ganaron apenas entre 3 y 6 partidos. [12] [13]
A partir de 2015, la oposición de los Globetrotters fue organizada por su propia gerencia. En 2017, Herschend Family Entertainment , los propietarios de los Harlem Globetrotters, compraron los Washington Generals a la familia Klotz y los revivieron como un equipo activo con Kenny Smith como gerente general y Sam Worthen como entrenador. [14] [1] Los Generals llevaron a cabo un "draft" irónico en el que seleccionaron a varias personas no disponibles, incluidos LaVar Ball y Conor McGregor . [15] [16] Como reintroducción para el equipo, participaron en The Basketball Tournament 2017 de ESPN . [17] A pesar de tener una rara oportunidad de jugar un baloncesto serio y competitivo, su larga racha de derrotas continuó con una derrota en la primera ronda. [18]
Las cifras varían en cuanto a la frecuencia exacta en la que los Generals han vencido a sus rivales. Algunos informes hablan de seis, [12] mientras que el sitio web oficial del equipo informa de tres victorias sobre los Globetrotters, una en 1954, otra en 1958 y otra en 1971. [13] La victoria de 1971 es la más famosa de todas y a veces se la menciona como la única victoria del equipo. [2]
Jugando como los New Jersey Reds, ganaron 100-99 el 5 de enero de 1971 en Martin , Tennessee , poniendo fin a su racha de 2495 derrotas consecutivas. Klotz atribuye la victoria en tiempo extra a un guardia llamado Eddie Mahar, que era el capitán del equipo. [19] El capitán de Harlem, Curly Neal , no jugó en este partido. [20]
Mientras los Globetrotters entretenían a la multitud ese día, perdieron el rumbo del juego y del marcador. Se encontraron perdiendo por 12 puntos a falta de dos minutos para el final. Obligados a jugar un baloncesto normal, los Globetrotters se recuperaron, pero no pudieron. [21]
Los Reds aseguraron su victoria cuando Klotz, de 50 años, anotó la canasta ganadora a segundos del final. Luego, Meadowlark Lemon falló un tiro que hubiera devuelto el juego a los Globetrotters. El cronometrador intentó detener el reloj, pero no pudo. Cuando sonó el timbre final, la multitud estaba estupefacta y decepcionada. Klotz describió la reacción de los fanáticos: "Nos miraron como si hubiéramos matado a Santa Claus ". [22] [5]
Algunos niños en las gradas lloraron tras la derrota. [20] Los Reds celebraron rociándose con refresco de naranja en lugar de champán. Lemon estaba furioso y dijo: "Ustedes perdieron, yo no perdí", pero aun así visitó el vestuario del equipo contrario para felicitar a los Reds. [5]
Muy pocas veces los jugadores de los Washington Generals han sido "promovidos" a los Globetrotters. Derick "Dizzy" Grant fue transferido en 2010, [23] y Jonte "Too Tall" Hall hizo la transición en 2011. [24]
Paul Sturgess hizo la transición opuesta. El ex Globetrotter, [25] después de algunas temporadas jugando para otros equipos, volvió a la formación como parte de la oposición organizada. [26] Sturgess, de 2,31 m (7 pies 7 pulgadas), adoptó la personalidad de "Cager", un adversario enmascarado que adopta un papel de villano. [27]