El British Colonial Hotel es un hotel histórico situado en el centro de Nassau , Bahamas , en la única playa privada de Nassau, en el emplazamiento del antiguo Fuerte de Nassau . El hotel, inaugurado originalmente en 1924, ha sido descrito como "la gran dama de todos los hoteles de Nassau", [2] "el hotel más elegante y más caro de la ciudad", [3] y "el más distintivo y agradable de los grandes hoteles de la isla". [4]
El sitio fue ocupado en el siglo XIX por el Antiguo Fuerte de Nassau para proteger la entrada occidental del Puerto de Nassau hasta que fue demolido en 1873. [5] Mucho antes de que se construyera el fuerte, el primer asentamiento se estableció aquí en 1666, cuando Nassau era conocida como Charles Town , que se había desarrollado de manera aleatoria bordeada de burdeles y tabernas visitadas por piratas, tramposos y vagabundos . La presencia de piratas en la ciudad provocó ataques de los españoles cuando la gente del pueblo huyó a las colonias americanas. La ciudad fue reconstruida más tarde con un fuerte y llamada Nassau, en el sitio que ahora ocupa el Hotel. La ciudad fue atacada nuevamente en 1703 por las fuerzas aliadas de los franceses y los españoles que destruyeron el fuerte. La piratería fue diezmada cuando el gobernador británico Woodes Rogers tomó el poder en 1718. Durante los dos siglos siguientes, la ciudad se desarrolló bajo la influencia estadounidense durante los siglos XVIII y XIX, siendo testigo del glamour y de muchos edificios de excelencia arquitectónica construidos con mano de obra esclava. No fue hasta que los griegos llegaron en el siglo XX para hacerse cargo de la industria de las esponjas cuando los ricos comenzaron a frecuentar la isla. La Prohibición en los EE. UU. alentó en ese momento (1920 a 1933) a los soldados y turistas a visitar la isla en busca de alcohol. Fue durante este período cuando comenzaron a surgir grandes hoteles como el British Colonial Hotel y Fort Montagu, que inicialmente funcionaba durante tres meses durante la temporada de invierno hasta que se celebraba el Washington Ball. [6]
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En 1900, el terreno fue comprado por Henry M. Flagler , responsable del Breakers Hotel en el sur de Florida . Construyó un enorme hotel en el sitio, el Colonial Hotel , que abrió sus puertas en 1901. [5] El 31 de marzo de 1922, el hotel de madera se incendió. [7] El gobierno de las Bahamas otorgó un préstamo a Munson Line , que compró el terreno y construyó un nuevo hotel de siete pisos, The New Colonial , [8] en el sitio en seis meses. El hotel celebró su gran inauguración el 7 de enero de 1924. [1]
En 1932, el hotel fue comprado por Sir Harry Oakes . [9] La leyenda local dice que Oakes compró el hotel por capricho, después de experimentar un mal servicio allí. [7] Oakes rebautizó el hotel como British Colonial Hotel . Era un hombre poderoso y amigo del duque de Windsor . [5] [10] [11] [12] Más tarde fue asesinado en 1943 en circunstancias misteriosas (el misterio sigue sin resolverse), lo que fue llamado el "asesinato del siglo". [13]
El hotel fue comprado por Gill Hotels, con sede en Florida, en 1960 [14] y pasó a formar parte de Sheraton Hotels en noviembre de 1962 [15] como Sheraton British Colonial , la cuarta franquicia de la cadena. Sheraton operó el hotel hasta 1988, cuando pasó a formar parte de Best Western Hotels como British Colonial Beach Resort . El antiguo edificio del hotel se fue cerrando gradualmente a lo largo de la década de 1990, y las habitaciones acabaron funcionando solo en una pequeña parte del complejo. Finalmente, en 1997 fue comprado por RHK, que lo renovó con un coste de más de 90 millones de dólares. [16] Destriparon y modernizaron por completo los interiores, pero conservaron su fachada de torres, galerías y relieves moldeados. El hotel reabrió sus puertas en octubre de 1999, gestionado por Hilton Hotels , como British Colonial Hilton Nassau . Fue renovado en junio de 2009 con un coste de 15 millones de dólares estadounidenses [17] .
El hotel fue vendido el 24 de octubre de 2014 a China State Construction Engineering Corporation. [18] Entre 2016 y 2019, el grupo construyó un complejo de 250 millones de dólares, originalmente conocido como The Pointe, adyacente al British Colonial, ubicado en el antiguo estacionamiento del hotel. [19] Desde entonces, las torres de hoteles y condominios de The Pointe se denominan Margaritaville Beach Resort Nassau.
El hotel cerró temporalmente a principios de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . Reabrió el 15 de diciembre de 2020, [20] pero volvió a cerrar el 15 de febrero de 2022 debido a las bajas reservas durante la pandemia en curso de su clientela, principalmente de viajeros de negocios y convenciones. [21] El hotel dejó de estar asociado con la marca Hilton a partir de esa fecha. [22] [23]
Mientras estuvo cerrado, el hotel fue sometido a amplias renovaciones. [24] [21] Reabrió como British Colonial Hotel el 19 de diciembre de 2023. [25]
En un lado del hotel hay un jardín tropical y la piscina con vista al puerto. Los restaurantes principales son Aqua , que sirve cocina internacional y Portofino, que sirve cocina de fusión italo-caribeña, y el Bullion Bar sirve bebidas y aperitivos. [26] El vestíbulo es lujoso, con títulos de mármol y antigüedades y cuenta con el bar Blackbeard's Cove Lobby y música bahameña/caribeña todas las noches. Todas las habitaciones están decoradas con una decoración colonial. Un relieve que representa a Cristóbal Colón está situado en lo alto de la gran torre central del hotel, y en la parte delantera del hotel hay una estatua de Woodes Rogers , el ex corsario que demostró ser eficaz contra la piratería en la zona. [5] En 1999 se añadió un mural que representa la historia de las Bahamas al vestíbulo de entrada. [5]
El hotel tiene seis plantas repartidas en una parcela de 8 acres y cuenta con 288 habitaciones, 20 suites y 47 habitaciones de nivel ejecutivo. Tiene una playa privada de arena blanca de 300 pies de largo en la que se puede practicar kayak y esnórquel de forma gratuita. [26] [27] El hotel ha sido completamente modernizado con nuevos aparatos electrónicos y mobiliario. El salón ejecutivo está situado en el piso superior y cuenta con 18.400 pies (5.600 m) de espacio. [17]
El hotel fue utilizado como lugar de rodaje de la película de James Bond Nunca digas nunca jamás , protagonizada por Sean Connery . [2] El personaje Fatima Blush ( Barbara Carrera ) practica esquí acuático frente al complejo y al final del muelle, en brazos de James Bond, hasta el antiguo bar del hotel (ubicado a la izquierda de la imagen en el cuadro de información). El muelle se construyó especialmente para la película y el hotel lo conservó. [5]
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