Nevill Vintcent OBE DFC (1902 – 29 de enero de 1942) fue un aviador sudafricano y fundador de una aerolínea. Era hijo de Charles Vintcent , un jugador de críquet sudafricano.
Nevill Vintcent, un sudafricano nacido en 1902, ingresó en Osborne en 1916, se trasladó al Royal Naval College , Dartmouth , y sirvió en el HMS Temeraire durante unos meses durante la Gran Guerra . En 1920 fue al Royal Air Force College Cranwell con el primer curso, fue comisionado en la RAF en 1922 y sirvió en Kurdistán , Transjordania , Egipto e Irak , donde ganó la DFC en circunstancias inusuales cuando él, con un oficial hermano, había realizado un aterrizaje forzoso en país hostil. Para permitir que su copiloto disparara los cañones del avión y rechazara los ataques de los jinetes árabes, llevó la cola del avión sobre su hombro, y durante un enfrentamiento prolongado giró el avión a posición para disparar hasta que llegó ayuda.
Durante un tiempo trabajó como piloto en el Aeroplane & Armament Experimental Establishment (A&AEE) de la RAF en Martlesham Heath . Convencido del gran futuro de la aviación civil, dejó la RAF en 1926 y se dedicó a realizar trabajos de reconocimiento aéreo en la India , Birmania , los Estados Federados Malayos y Borneo , y realizó el primer vuelo postal desde Borneo a los asentamientos del Estrecho .
En 1928, junto con un compañero, emprendió uno de los primeros vuelos de larga distancia, cuando volaron dos aviones De Havilland DH.9 desde Inglaterra a la India. Durante dos años se dedicó a difundir el evangelio de la aviación en la India, y su contacto con el Sr. JRD Tata , de Tata Sons Ltd, dio origen a Tata Airlines .
Nevill Vintcent y JRD Tata fueron pioneros en el servicio de correo aéreo desde Londres al subcontinente. El 8 de octubre de 1932, un avión de Imperial Airways voló de Londres a Karachi . JRD Tata, en un De Havilland Puss Moth, llevó el correo a Bombay , donde Nevill Vintcent tomó el relevo para el tramo a Madrás , llegando el 16 de octubre. El primer vuelo en dirección oeste partió de Madrás al día siguiente. [1]
El 25 de febrero de 1935, Vintcent realizó un vuelo inaugural de Bombay a Nagpur , a Jamshedpur y a Calcuta con un De Havilland Fox Moth . Construyeron una de las dos compañías de transporte aéreo que, antes de la guerra de 1939-45, sentaron las bases del transporte aéreo en la India y durante la guerra prestaron una inestimable ayuda a la RAF en la operación de servicios de transporte aéreo programados y en operaciones como el transporte de tropas a Irak, la evacuación de mujeres y niños de Habbaniyah y, más tarde, de Birmania .
Por su trabajo en la organización del transporte aéreo en la India, fue nombrado OBE en 1938. La proximidad de la guerra en Europa impresionó a Vintcent y a otros sobre la necesidad estratégica de una fábrica de aviones en la India, y a partir de entonces su mente y sus actividades se concentraron cada vez más en ese fin. En 1940, simultáneamente con la decisión del Gobierno de la India de establecer la fábrica de aviones Hindustan en Bangalore con asistencia estadounidense, Vintcent visitó los Estados Unidos e Inglaterra y obtuvo la promesa de un contrato para la construcción de aviones de entrenamiento en la India como un programa inicial para la fábrica de aviones Tata. Sin embargo, el envío y otras dificultades retrasaron la construcción, el equipamiento y la dotación de personal de una fábrica de aviones en la India. Pero en 1941 Vintcent voló a Inglaterra a petición de Lord Beaverbrook , entonces Ministro de Producción Aeronáutica , y obtuvo un contrato para la construcción de planeadores para el transporte de tropas, y se dedicó a la organización de la empresa y la construcción de la fábrica en Poona .
Vintcent, ansioso por no perder tiempo, emprendió su regreso a la India el 29 de enero de 1942. Por ironías del destino, de todo el numeroso personal que fue enviado a la India por aire y mar para establecer esta empresa, sólo él se perdió en el camino de salida. El estallido de la guerra con Japón reveló lo inestimable que hubiera sido entonces una industria aeronáutica establecida en la India, incluso a pequeña escala; pero era demasiado tarde para que la India hiciera alguna contribución en la producción de aviones. Las fábricas de aviones Tata, así como la fábrica de aviones Hindustan, se dedicaron a la reparación y revisión de aviones para las fuerzas aéreas.
En 1942, Vintcent emprendió un vuelo a la India para llevar a cabo un plan por el que había luchado larga y tenazmente: el establecimiento de una fábrica de aviones en la India . El Hudson de la RAF en el que le habían asignado un lugar en la tripulación para acelerar su regreso desapareció sin dejar rastro tras despegar de un aeródromo de Cornualles. Aunque oficialmente no hubo más información, se sabe que otros aviones de la RAF fueron atacados por aviones enemigos en la desembocadura del Canal de la Mancha ese día, y entre sus amigos se presumía que Vintcent fue derribado en esas inmediaciones.