El receptor de radio Neutrodyne , inventado en 1922 por Louis Hazeltine , era un tipo particular de receptor de radiofrecuencia sintonizado (TRF), en el que la capacitancia entre electrodos de los tubos de RF del triodo , que causa inestabilidad, se cancela o "neutraliza" [1] [2] para evitar oscilaciones parásitas que provocaban ruidos de "chirridos" o "aullidos" en los altavoces de los primeros aparatos de radio. En la mayoría de los diseños, se utilizó un pequeño devanado adicional en cada una de las bobinas de ánodo sintonizado de los amplificadores de RF para generar una pequeña señal antifase, que podía ajustarse mediante condensadores de ajuste variable especiales para cancelar la señal parásita acoplada a la red a través de placa a -capacitancia de la red. El circuito neutrodino fue popular en los receptores de radio hasta la década de 1930, cuando fue reemplazado por el receptor superheterodino .
El circuito fue desarrollado alrededor de 1922 por Harold Wheeler, quien trabajó en el laboratorio de Louis Hazeltine en el Instituto de Tecnología Stevens, por lo que generalmente se le da el crédito a Hazeltine. [3] El receptor de radiofrecuencia sintonizada (TRF) , uno de los diseños de receptores de radio más populares de la época, constaba de varias etapas amplificadoras de radiofrecuencia (RF) sintonizadas, seguidas de un detector y varias etapas amplificadoras de audio . Un defecto importante del receptor TRF fue que, debido a la alta capacitancia entre electrodos de los primeros tubos de vacío triodos , la retroalimentación dentro de las etapas del amplificador de RF les daba una tendencia a oscilar , creando corrientes alternas de radiofrecuencia no deseadas. Estas oscilaciones parásitas se mezclaron con la onda portadora en el detector, creando heterodinas (notas de ritmo) en el rango de frecuencia de audio, que se escuchaban como molestos silbidos y aullidos del altavoz.
La innovación de Hazeltine fue agregar un circuito a cada etapa del amplificador de radiofrecuencia que retroalimentaba una pequeña cantidad de energía del circuito de placa (salida) al circuito de rejilla (entrada) con fase opuesta para cancelar ("neutralizar") la retroalimentación que estaba causando la oscilación. Esto evitó eficazmente los chillidos agudos que habían plagado los primeros aparatos de radio. Un grupo de más de 20 empresas conocida como Asociación Independiente de Fabricantes de Radio obtuvo la licencia del circuito de Hazeltine y fabricó receptores "Neutrodyne" durante la década de 1920. [3] En ese momento, RCA tenía un monopolio virtual sobre la producción de receptores de radio comerciales debido a su propiedad de los derechos de los circuitos regenerativos y superheterodinos de Armstrong . [3] El Neutrodyne puso fin a este control, permitiendo la competencia. Comparado con el superheterodino técnicamente superior, el Neutrodino era más barato de construir. Como básicamente un receptor TRF, también se consideró más fácil de usar para propietarios no técnicos que los primeros superhets. Después de la fabricación, cada etapa del amplificador sintonizado tuvo que ser neutralizada y ajustada para cancelar la retroalimentación; después de esto el aparato no produciría las oscilaciones parásitas que causaban los ruidos desagradables. En 1927 se habían vendido unos diez millones de estos receptores a consumidores de América del Norte .
En la década de 1930, los avances en la fabricación de tubos de vacío habían dado lugar al tetrodo , que había reducido la capacitancia de la rejilla de control a la placa ( Miller ). Estos avances hicieron posible construir receptores TRF que no necesitaban neutralización, pero también hicieron que el diseño superheterodino de Edwin Armstrong fuera práctico para receptores domésticos. Así, el circuito TRF, incluido el Neutrodino, quedó obsoleto en los receptores de radio y fue reemplazado por el diseño superheterodino.
La técnica de neutralización de neutrodina continúa utilizándose en otras aplicaciones para suprimir la oscilación parásita , como en amplificadores de potencia de RF en transmisores de radio .
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