La neurología conductual es una subespecialidad de la neurología que estudia el impacto del daño y la enfermedad neurológica en el comportamiento, la memoria y la cognición, y su tratamiento. Dos campos asociados con la neurología conductual son la neuropsiquiatría y la neuropsicología . En los Estados Unidos , la "neurología conductual y la neuropsiquiatría" han sido reconocidas como una única subespecialidad por el United Council for Neurologic Subspecialties (UCNS) desde 2004.
Los síndromes y enfermedades comúnmente estudiados por la neurología conductual incluyen:
Aunque las descripciones de los síndromes conductuales se remontan a los antiguos griegos y egipcios, fue durante el siglo XIX cuando comenzó a surgir la neurología conductual, primero con las teorías de localización primitivas de Franz Gall , seguidas a mediados del siglo XIX por las primeras localizaciones en afasias por Paul Broca y luego Carl Wernicke . La neurología localizacionista y las descripciones clínicas alcanzaron su apogeo a finales del siglo XIX y principios del XX, con trabajos que se extendieron a las descripciones clínicas de las demencias por parte de Alois Alzheimer y Arnold Pick . El trabajo de Karl Lashley en ratas durante un tiempo a principios y mediados del siglo XX puso un freno a la teoría de la localización y los modelos de lesión de la función conductual.
En Estados Unidos, el trabajo de Norman Geschwind condujo a un renacimiento de la neurología conductual. Es famoso por su trabajo sobre los síndromes de desconexión, la afasia y los síndromes conductuales de la epilepsia límbica , también llamado síndrome de Geschwind. Habiendo formado a generaciones de neurólogos conductuales (por ejemplo, Antonio Damasio), Geschwind es considerado el padre de la neurología conductual.
El advenimiento de la neuroimagen in vivo a partir de la década de 1980 condujo a un mayor fortalecimiento del interés en las neurociencias cognitivas y proporcionó una herramienta que permitió establecer correlaciones lesionales, estructurales y funcionales con disfunción conductual en personas vivas.
