Los hermanos Nesser fueron un grupo de hermanos jugadores de fútbol americano que ayudaron a formar la familia futbolística más famosa de los Estados Unidos desde 1907 hasta mediados de la década de 1920. El grupo estaba formado por siete hermanos que trabajaban para la División Panhandle del Ferrocarril de Pensilvania en Columbus, Ohio , y que más tarde se utilizaron como base para los Columbus Panhandles de la Liga de Ohio , y más tarde para la Liga Nacional de Fútbol Americano , cuando el club fue fundado por el futuro presidente de la NFL, Joe Carr, en 1907.
El padre de los hermanos, Theodore, nació el 20 de enero de 1850 en una pequeña ciudad de Alemania llamada Kirsch , cerca de Tréveris , Renania-Palatinado , que era la región fronteriza entre Alemania y Francia . [1] Finalmente consiguió un trabajo en el ferrocarril alemán como aprendiz de calderero . Poco después, el gobierno alemán, que operaba y controlaba todos los ferrocarriles, lo envió a Metz , donde trabajó durante doce años como calderero. [2]
En 1870, a la edad de 20 años, luchó con el ejército alemán en la guerra franco-prusiana , aunque no le gustaba luchar (perdió parte del dedo anular de su mano izquierda cuando le dispararon en la guerra). Después de la guerra, alrededor de 1873, Theodore conoció a Katerina Steinbach (nacida el 22 de febrero de 1854 en Baden, Alemania) y al año siguiente se casaron y no perdieron tiempo en crear una gran familia. La pareja finalmente tuvo 12 hijos:
1. John Nesser : nació el 25 de abril de 1875 en Triere, Alemania y murió el 1 de agosto de 1931 en Columbus, Ohio.
2. Anna Kathryn Nesser : nació el 17 de abril de 1876 en Triere, Alemania y murió el 11 de enero de 1949 en Columbus, Ohio.
3. John Peter (Pete) Nesser : nació el 22 de octubre de 1877 en Triere, Alemania y murió el 29 de mayo de 1954 en Columbus, Ohio.
4. Ermina Nesser : nació el 5 de mayo de 1879 en Triere, Alemania y murió el 24 de junio de 1910 en Columbus, Ohio.
5. Philipp Gregory Nesser : nació el 10 de diciembre de 1880 en Triere, Alemania y murió el 9 de mayo de 1959 en Columbus, Ohio.
6. Theodore H. (Ted) Nesser : nació el 5 de abril de 1883 en Dennison, Ohio, y murió el 7 de junio de 1941 en Columbus, Ohio.
7. Mary Catherine Nesser : nació el 27 de mayo de 1885 en Delaware, Ohio, y murió el 10 de mayo de 1900 en Columbus, Ohio.
8. Frederick William Nesser : nació el 10 de septiembre de 1887 en Columbus, Ohio, y murió el 2 de julio de 1967 en Columbus, Ohio.
9. Francis Raymond (Frank) Nesser : nació el 3 de junio de 1889 en Columbus, Ohio, y murió el 1 de enero de 1953 en Columbus, Ohio.
10. Mary Rose Nesser : nació el 7 de mayo de 1891 en Columbus, Ohio, y murió el 17 de diciembre de 1959 en Columbus, Ohio.
11. Alfred Louis Nesser : nació 6 de junio de 1893 en Columbus, Ohio, y murió el 11 de marzo de 1967, en Columbus, Ohio.
12. Raymond Joseph Nesser : n. el 22 de marzo de 1898 en Columbus, Ohio, y murió el 2 de septiembre de 1969, en Columbus, Ohio.
El ferrocarril envió a Theodore a Dennison, Ohio , para empezar a trabajar. En 1882, por fin había ahorrado suficiente dinero para que Katerina y sus cinco hijos pudieran viajar a Estados Unidos. Finalmente, diseñó la máquina de vapor que utilizaría el ferrocarril en los años siguientes. Sin embargo, cuando el ferrocarril modificó su diseño para eludir su patente en 1887, Nesser renunció y abrió un negocio de plomería en Columbus.
Siete de los ocho hermanos Nesser siguieron finalmente a su padre para trabajar como caldereros en el ferrocarril de Pensilvania. Los hermanos hacían un trabajo agotador y que les exigía mucho esfuerzo durante diez horas al día en los talleres de la División Panhandle del ferrocarril de Pensilvania. Sin embargo, siempre se apresuraban durante su hora de descanso para el almuerzo para poder practicar fútbol durante cincuenta minutos antes de volver al trabajo. En caso de lluvia, jugaban al euchre .
Ninguno de los hermanos asistió a la universidad, pero les ofrecieron varias becas. A uno de sus hermanos, Frank, le ofrecieron la oportunidad de ir a Notre Dame, pero decidió casarse. Mientras tanto, Phil era un genio de las matemáticas que nunca recibió educación formal más allá del cuarto grado. Ted era un genio del fútbol y se le atribuye la creación de varias jugadas: el triple pase, el entrecruzamiento y la patada inicial corta, que se convirtieron en jugadas populares a nivel universitario.
En 1907, Joe Carr resucitó y reorganizó a los Columbus Panhandles, un equipo de fútbol profesional que registró su primera temporada en 1901, pero se disolvió en 1904 debido a dificultades económicas. Con su experiencia como periodista deportivo y ejecutivo deportivo en el béisbol , estaba listo para dejar su huella en el fútbol, el deporte que realmente amaba. Sin embargo, si su equipo iba a tener éxito, necesitaba un atractivo. Eso llevó a Carr a construir su equipo en torno a la familia más famosa del fútbol profesional, los hermanos Nesser. Con el tiempo, seis hermanos jugarían para los Panhandles. Carr utilizó a los hermanos Nesser como la columna vertebral de los Panhandles, y la familia de jugadores de fútbol permaneció en ese papel durante casi veinte años.
"Ser golpeado por un Nesser es como caerse de un tren en movimiento"
Como la mayoría de los jugadores del equipo trabajaban para el ferrocarril, podían viajar en tren gratis. Gracias a este beneficio, Carr pudo programar principalmente partidos de visitante, eliminando los gastos de alquiler del estadio, promoción del partido y seguridad del campo. Este beneficio, combinado con los hermanos Nesser, hizo que los Panhandles fueran una gran atracción en los primeros días del fútbol profesional. Los hermanos Nesser eran más grandes y fuertes que la mayoría de sus oponentes. En su mejor momento, pesaban en promedio más de 210 libras cada uno, en una época en la que el liniero profesional promedio pesaba alrededor de 180 libras.
Los Nesser eran una gran atracción allá donde iban. Durante un partido contra los Detroit Heralds en el Navin Field (más tarde rebautizado como Tiger Stadium ) en 1916, el equipo atrajo a 7.000 espectadores, a pesar de que los Heralds aumentaron el precio de las entradas de 1 dólar a 1,50 dólares solo para los partidos contra los Panhandles y los Canton Bulldogs de Jim Thorpe . Los periódicos de fuera de la ciudad escribieron mucho sobre los hermanos, pero apenas recibieron atención en su ciudad natal, Columbus. Este hecho se debe a que los aficionados de Columbus se centraban en el equipo de fútbol de la Universidad Estatal de Ohio . Tenían poco interés en los partidos que jugaban los trabajadores del ferrocarril. Como consecuencia, los Panhandles nunca lograron muchos seguidores en su ciudad natal.
El hijo de Ted, Charlie, también jugó brevemente para los Panhandles en 1921. En ese momento, Ted era jugador-entrenador del equipo. Esto llevó a la única vez en la historia de la NFL en la que un padre y un hijo jugaron juntos en el mismo equipo. El equipo de los Panhandles de 1921, según se informó, contó con seis hermanos Nesser, un hijo (Charlie Nesser), un sobrino (Ted Hopkins) y un cuñado ( John Schneider ) en el equipo. Cuatro de los hermanos se retiraron como jugadores después de la temporada de 1921 , incluido John, de 46 años, quien mantuvo el récord como el jugador de mayor edad de la NFL hasta que más tarde lo rompió George Blanda . Mientras tanto, Al continuó jugando hasta 1931.
En la familia Nesser había 12 hijos. Irónicamente, el único niño que no jugaba al fútbol era Pete, el más grande de los hermanos Nesser, que pesaba 350 libras. El juego simplemente no le atraía. Trabajó como calderero para el ferrocarril de Pensilvania durante 57 años, desde 1890 a los 13 años, hasta su jubilación en 1947. Pete murió el 29 de mayo de 1954, a la edad de 76 años.
Mientras tanto, la carrera futbolística de Raymond, el más joven de los hermanos, sigue siendo un misterio. Parece que sólo jugó unos pocos partidos con sus hermanos, pero sí apareció en fotos que promocionaban a los Panhandles. Tampoco siguió los pasos de sus hermanos en el oficio de calderero, sino que se convirtió en agente de policía de la ciudad de Columbus. Raymond murió el 2 de septiembre de 1969, a la edad de 71 años.
Los Nesser también jugaron para los Massillon Tigers , Akron Indians , Akron Pros , Canton Bulldogs , Shelby Blues , Cleveland Panthers y los New York Giants . Ted, el primer Nesser en ganar dinero jugando al fútbol, jugó para el equipo campeón estatal de Massillon en 1904, 1905 y 1906. Su hermano mayor, John, también jugó para los Tigers en 1905, antes de que Carr formara los Panhandles en 1907. Mientras tanto, Al ganó dos campeonatos de la NFL con los Akron Pros (1920) y los New York Giants (1927). Peggy Parratt reclutaba habitualmente a Frank para que jugara con sus Akron Indians.
Los Nessers no se limitaban a jugar solo al fútbol americano. Además de fútbol americano, Phil era campeón de lanzamiento de martillo . Mientras tanto, Fred era un boxeador profesional que era considerado un contendiente legítimo para el título de peso pesado, en poder de Jess Willard . Sin embargo, en 1915, una fractura de muñeca acabó con su carrera de boxeo. Frank también fue un jugador estrella del béisbol que nunca se ubicó por debajo del tercer puesto en bateo en la Liga Estatal de Ohio y la Asociación del Sur durante sus seis años como profesional.
En 1987, la hija de Fred, Vera, intentó que Columbus nombrara una calle en honor a los hermanos pioneros del fútbol, pero su solicitud fue rechazada. En el Salón de la Fama del Fútbol Profesional se exhibe una muestra que reconoce las contribuciones de los Nessers al fútbol profesional , aunque ninguno de los hermanos ha sido incluido formalmente en el Salón.
Fútbol de Al Nesser.