La malignidad (del latín male , «mal» y -gnus , «nacido») es la tendencia de una condición médica a empeorar progresivamente; el término es más conocido como una caracterización del cáncer .
Un tumor maligno contrasta con un tumor benigno no canceroso en que una malignidad no es autolimitada en su crecimiento, es capaz de invadir tejidos adyacentes y puede propagarse a tejidos distantes.
Un tumor benigno no tiene ninguna de esas propiedades, pero aun así puede ser perjudicial para la salud. El término benigno , en el uso médico más general, caracteriza una afección o crecimiento que no es canceroso, es decir, que no se propaga a otras partes del cuerpo ni invade el tejido cercano. A veces, el término se utiliza para sugerir que una afección no es peligrosa ni grave. [4]
La malignidad en los cánceres se caracteriza por anaplasia , invasividad y metástasis . [5] Los tumores malignos también se caracterizan por la inestabilidad del genoma , de modo que los cánceres, según la evaluación de la secuenciación del genoma completo , con frecuencia tienen entre 10 000 y 100 000 mutaciones en todo su genoma. [6] Los cánceres suelen mostrar heterogeneidad tumoral , que contiene múltiples subclones. [7] También suelen tener una expresión reducida de las enzimas de reparación del ADN debido a la metilación epigenética de los genes de reparación del ADN o microARN alterados que controlan la expresión del gen de reparación del ADN.
Los tumores se pueden detectar mediante la visualización o la sensación de un bulto en el cuerpo. [8] En los casos en los que no hay una representación obvia de un bulto, se puede utilizar una mamografía o una prueba de resonancia magnética para determinar la presencia de un tumor. [8] En el caso de un tumor existente, se requeriría una biopsia para hacer un diagnóstico y distinguir si el tumor es maligno o benigno. [8] Esto implica el examen de una pequeña muestra de tejido en un laboratorio. [8] Si se detecta como un tumor maligno, es necesario un tratamiento; el tratamiento durante las primeras etapas es más eficaz. [8] Las formas de tratamiento incluyen quimioterapia, cirugía, fotorradiación e hipertermia, entre varias otras.
Cuando se forman células malignas, los síntomas no suelen aparecer hasta que se produce un crecimiento significativo de la masa. Una vez que aparecen los signos y síntomas, dependen de la ubicación, el tamaño y el tipo de tumor maligno. Por lo general, es bastante general y puede estar asociado a otras enfermedades y, por lo tanto, puede ser difícil de diagnosticar o puede diagnosticarse erróneamente.
Los signos incluyen aspectos observables o medibles como pérdida de peso (sin intentarlo), fiebre o sangrado inusual. [9] Por otro lado, los síntomas son sentidos internamente por el individuo como fatiga o cambios en el apetito. [9] Una lista general de signos y síntomas comunes incluye dolor (dolores de cabeza o dolores de huesos), cambios en la piel (nuevos lunares o protuberancias), tos y sangrado inusual. [1] También hay signos y síntomas específicos de las mujeres incluyendo dolor de vientre y distensión abdominal o cambios en los senos es decir, la formación de un bulto . [1] Los signos y síntomas específicos de los hombres incluyen dolor o crecimientos en el escroto o dificultad para orinar. [1]
Las células malignas suelen evolucionar debido a una combinación de razones, en lugar de una única razón definitiva. Entre las razones que pueden explicar su desarrollo se encuentran la genética y los antecedentes familiares, factores desencadenantes como enfermedades infecciosas y la exposición a factores de riesgo.
Las enfermedades infecciosas desempeñan un papel en el desarrollo de la malignidad, y los agentes de las enfermedades infecciosas pueden producir una multitud de células malignas. [10] Estas incluyen causas bacterianas, causas fúngicas y parasitarias y causas virales. [10] Las bacterias , los hongos y los patógenos similares tienen la capacidad de formar un entorno dentro de los estados de inflamación crónica que da lugar al potencial oncogénico. [10] Los agentes virales pueden ayudar a la formación de tumores malignos debido a un mecanismo de transformación celular. [10] Esta transformación celular puede ocurrir a través de la "integración del ADN o la alteración del ADN celular de los genes reguladores del crecimiento". [10] La inflamación también puede desempeñar un papel en el desencadenamiento de la malignidad, ya que puede promover etapas de formación de tumores. [11] El objetivo principal de la inflamación es reparar el tejido, defender el cuerpo contra los patógenos y regenerar las células. [11] Al mismo tiempo, las células inflamatorias también pueden interactuar con las células malignas para formar un microambiente tumoral inflamatorio . [11] Este entorno aumenta la probabilidad de formación de células malignas a través del bloqueo de la inmunidad antitumoral. [11] Una vez que esto ocurre, el microambiente inflamatorio del tumor comienza a enviar señales promotoras de tumores a las células epiteliales , lo que desencadena la formación de células malignas. [11]
Los factores de riesgo tradicionales para el desarrollo de una enfermedad maligna incluyen el tabaquismo, la exposición al sol y tener antecedentes familiares de cáncer. Otros factores de riesgo incluyen el desarrollo de una enfermedad maligna postrasplante que se produce después de un trasplante de órganos sólidos . [12]
Las personas que se someten a una cirugía de trasplante de órganos tienen un mayor riesgo de desarrollar una neoplasia maligna en comparación con la población general. [12] La forma más común de neoplasia maligna es el " cáncer de piel no melanoma y los trastornos linfoproliferativos postrasplante ". [12] Los diferentes tipos de neoplasia maligna desarrollados después del trasplante dependen del órgano trasplantado. [13] Esto está relacionado con que los receptores tienen un mayor riesgo cuando se exponen a factores de riesgo tradicionales, así como al tipo e intensidad de la operación, la duración de su inmunosupresión postoperatoria y el riesgo de desarrollar infecciones virales oncogénicas. [12]
Existen diversas formas de tratamiento disponibles para ayudar a controlar la malignidad. Los tratamientos más comunes incluyen quimioterapia , radiación y procedimientos quirúrgicos . La fotorradiación y la hipertermia también se utilizan como formas de tratamiento para matar o reducir las células malignas. Una gran parte de los pacientes corren el riesgo de morir cuando se les diagnostica malignidad, ya que la enfermedad suele haber avanzado durante varios años antes de su detección. [14]
La cirugía puede ayudar a controlar o tratar la malignidad, ya sea extirpando el tumor, localizándolo y/o determinando si se ha propagado a otros órganos. [15] [16] Cuando se realiza una cirugía para tratar una malignidad, se tienen en cuenta seis objetivos principales. [14] Estos incluyen "la prevención del cáncer, el diagnóstico y la estadificación de la enfermedad, la curación de la enfermedad, la reducción de la masa tumoral, la paliación de los síntomas y la rehabilitación del paciente". [14]
La prevención quirúrgica del cáncer consiste en gran medida en extirpar el órgano con riesgo de desarrollar malignidad. [14] Esto ocurriría si un individuo está predispuesto a la formación de células malignas como resultado de mutaciones genéticas heredadas y enfermedades adquiridas. [14]
El diagnóstico quirúrgico de una neoplasia maligna implica la realización de una biopsia . [14] Este proceso requiere una cantidad suficiente de tejido para realizar un diagnóstico seguro y la manipulación de la muestra para ampliar la información proporcionada por las pruebas. [14] Las biopsias se clasifican en cuatro procesos diferentes: "aspiración con aguja fina (AAF), biopsia con aguja gruesa, incisional y escisional". [14]
La cirugía curativa (también conocida como cirugía primaria) se puede realizar cuando el tumor maligno solo ha invadido una zona del cuerpo. [15] [16] El objetivo es eliminar la totalidad de las células malignas sin violar el tumor; si se viola el tumor, aumentaría el riesgo tanto de derrame tumoral como de implantación de herida. [15] [16]
El procedimiento quirúrgico de reducción tumoral se puede realizar para aumentar la eficacia de las formas de tratamiento posoperatorio. [14] La paliación de los síntomas y la rehabilitación del paciente no juegan un papel en el control o la reducción del crecimiento maligno, sino que aumentan la calidad de vida del paciente. [14]
El derivado de hematoporfirina (HPD) es un fármaco desarrollado para ser absorbido por células malignas y solo se activa cuando se expone a la luz. [17] Se utiliza comúnmente para identificar y localizar cánceres, ya que cuando está bajo la activación de la luz azul, la fluorescencia roja del tumor maligno (debido al HPD) se puede observar fácilmente. [18]
La combinación de HPD con luz roja (fotorradiación) se ha utilizado en varios tumores malignos, incluidos melanomas malignos y carcinomas en una variedad de órganos diferentes, incluidos la mama y el colon. [18] Esta forma de tratamiento produce un oxígeno singlete a través del proceso fotodinámico; [18] donde la molécula de oxígeno existe en un estado excitado electrónicamente. [19] El oxígeno singlete es un agente citotóxico [18] que tiene la capacidad de erradicar células malignas al prevenir la síntesis de ácidos nucleicos y proteínas . [20] El proceso de tratamiento también utiliza la capacidad de HPD de acumularse en niveles más altos en tejidos malignos en comparación con la mayoría de los otros tejidos. [18]
En el caso de tumores muy pigmentados o de mayor tamaño, se requiere un tratamiento más intenso para que sea eficaz. [18]
La malignidad puede ser tratada mediante el uso de hipertermia aplicando perfusión quirúrgica o técnicas intersticiales al cuerpo. [21] El uso de este tipo de tratamiento depende en gran medida del hecho de que las células malignas y normales tienen diferentes respuestas a la fuente de energía utilizada. [21] Esta dependencia se debe a los cambios intracelulares que ocurren durante la hipertermia; ya que los ácidos nucleicos , la membrana celular y el citoesqueleto dentro de cada célula se ven afectados indirectamente y/o a través de múltiples vías. [21] La combinación de estos cambios intracelulares significa que no hay un objetivo específico de muerte celular en el proceso hipertérmico. [21]
La quimioterapia se utiliza comúnmente como tratamiento primario o en combinación con otras formas de tratamiento como la radioterapia o la cirugía. [22] Puede administrarse mediante "inyección, intraarterial (IA), intraperitoneal (IP), intratecal (IT), intravenosa (IV), tópica u oral". [22]
El propósito de la quimioterapia es utilizar agentes citotóxicos que matan las células que se dividen rápidamente dentro del cuerpo. [23] Se dirige a los mecanismos celulares que permiten el desarrollo de la malignidad en todo el cuerpo. [24] No hay áreas específicas a las que se dirija y, por lo tanto, hay una falta de diferenciación entre células normales y malignas, [24] lo que resulta en una variedad de efectos secundarios. Esto incluye supresión de la médula ósea , problemas gastrointestinales y alopecia . [23] Algunos efectos secundarios son específicos del fármaco contra el cáncer utilizado, siendo el más común la supresión de la médula ósea, ya que la médula ósea tiene la capacidad de dividirse rápidamente debido a la alta fracción de crecimiento. [23] Esto se debe a que los fármacos contra el cáncer tienen la mayor actividad en los tejidos de alta fracción de crecimiento. [23]
Los agentes alquilantes se utilizan en quimioterapia, ya que son fármacos químicamente reactivos que forman enlaces covalentes al reaccionar con el ADN. [24] Esto produce rupturas en las cadenas de ADN, lo que provoca reticulaciones del ADN entre cadenas o dentro de ellas. [24] Las subclases de agentes alquilantes son " mostazas nitrogenadas , oxazafosforinas, alcanos de alquilo, sulfonatos, nitrosoureas , tetrazinas y aziridinas ". [24]
La malignidad ha sido una preocupación constante en la salud mundial durante varios años, lo que ha tenido importantes impactos sociales y económicos en las personas con malignidad y sus familias. [25] El riesgo de desarrollar malignidad es del 20,2%. [26] En 2018, 18 millones de pacientes fueron diagnosticados con un tumor maligno, siendo el pulmón, la mama y la próstata las formas más comunes. [26] Además, hubo aproximadamente 10 millones de muertes por cáncer en 2020 [3] y existe una tendencia general que demuestra que la mortalidad por malignidad ha aumentado un 28% en los últimos 15 años. [26]
El cáncer de pulmón tiene la tasa de mortalidad más alta en comparación con otras formas de cáncer, y la principal causa de desarrollo es el tabaquismo. [27] El número de fumadores en China está aumentando rápidamente y el tabaco mata aproximadamente a 3000 personas cada día. [27] El diagnóstico de cáncer de pulmón es más común en el grupo de edad de 50 a 59 años. [26] Además, causó 1,8 millones de muertes solo en 2020. [3]
En las personas de 14 años o menos, la leucemia es la forma más frecuente de malignidad, seguida de la del cerebro y el sistema nervioso. [26] Estos individuos representan aproximadamente el 1% de la tasa de mortalidad por cáncer: alrededor de 110.000 niños cada año. [28] En el grupo de edad de 15 a 49 años, la forma más común de malignidad es el cáncer de mama , seguido del cáncer de hígado y pulmón . [26] Finalmente, las personas de 60 años o más desarrollan principalmente malignidad de pulmón , colorrectal , estómago e hígado . [26]
Los usos de "maligno" en oncología incluyen:
Los trastornos no oncológicos denominados "malignos" incluyen:
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