Neodiprion lecontei es una especie de mosca de sierra de la familia Diprionidae nativa del este de América del Norte, comúnmente conocida como mosca de sierra del pino pelirroja o mosca de sierra de Leconte . Las larvas se alimentan del follaje de muchas especies de pinos nativos e importados. Esta especie recibió su nombre de John Lawrence LeConte , un entomólogo estadounidense del siglo XIX.
Forma parte del grupo de especies N. lecontei , que consta de un clado de unas veinte especies estrechamente relacionadas que han sido intensamente estudiadas. El genoma ha sido secuenciado y consta de 330 MB dispuestos en siete cromosomas . [2]
El adulto N. lecontei tiene alas membranosas y una cintura ancha y mide entre 5 y 8,5 mm (0,20 y 0,33 pulgadas) de largo, siendo los machos algo más pequeños que las hembras. Los machos tienen antenas plumosas mientras que las hembras tienen antenas dentadas con diecinueve segmentos. Los machos son completamente negros y más delgados que las hembras robustas, que tienen la cabeza y el tórax de color marrón rojizo y el abdomen principalmente negro, a veces con blanco en los costados. [3] Las larvas se parecen a las orugas de los lepidópteros ; las larvas jóvenes son blanquecinas con cabezas marrones, mientras que las larvas más viejas son de color verde amarillento con hasta ocho filas longitudinales de manchas negras y cabezas marrones. Tienen tres pares de patas delanteras y de seis a siete pares de patas traseras. [4]
Neodiprion lecontei es originario del este de América del Norte. Su área de distribución se extiende desde el sureste de Canadá hacia el oeste hasta las Grandes Llanuras y hacia el sur hasta Texas y Florida . [3]
Las larvas se alimentan de muchos miembros de la familia de los pinos. En la parte norte de su área de distribución prefiere los pinos duros o amarillos como Pinus banking y Pinus resinosa . Más al sur prefiere Pinus echinata , Pinus taeda , Pinus elliottii y Pinus palustris . Los árboles de menos de 5 m (16 pies) de altura son atacados con frecuencia, y en las plantaciones de pino establecidas en la década de 1930 el insecto alcanzó proporciones de plaga . Otros árboles hospedantes de los que se alimentarán las larvas incluyen Pinus virginiana , Pinus strobus y Pinus sylvestris , y si no hay nada más disponible, Picea abies , Cedrus deodara y Larix spp. [3]
La mosca sierra hembra adulta corta hendiduras en las agujas de pino con su ovipositor y deposita un huevo en cada hendidura. Estos aparecen pálidos y le dan a la aguja una apariencia de banda. Los huevos eclosionan al cabo de unas cuatro semanas. Las larvas jóvenes se alimentan de los lados de la aguja del pino, dejando una sección central sin comer que se marchita y muere, permaneciendo en el árbol dando un efecto distintivo de paja. Las larvas más viejas se comen toda la aguja antes de pasar a la siguiente. Las larvas son gregarias y pueden despojar de agujas a ramas y árboles enteros. Si el árbol está completamente defoliado, las larvas se mueven en grupo hacia un árbol vecino o pueden comenzar a masticar la corteza blanda de las ramitas. [4] Cuando finaliza su desarrollo, caen al suelo y tejen capullos en la hojarasca de agujas o bajo tierra. Aquí pasan el invierno como prepupas, convirtiéndose en pupas en la primavera y saliendo de un extremo del capullo a mordiscos para emerger como adultos. Es posible que algunos individuos no emerjan como adultos hasta el año siguiente, [4] o tengan una diapausa prolongada . En la parte norte de la zona de distribución hay una sola generación cada año, pero más al sur puede haber dos o tres generaciones, a veces superpuestas. [3]