Nemegtosaurus (que significa "reptil del Nemegt") fue un dinosaurio saurópodo del período Cretácico Superior de lo que hoy es Mongolia . Debe su nombre a la cuenca Nemegt en el desierto de Gobi , donde se encontraronlos restos, un solo cráneo . El cráneo se parece a los diplodocoides por ser largo y bajo, con dientes en forma de lápiz. Sin embargo, trabajos recientes han demostrado que Nemegtosaurus es en realidad un titanosaurio , estrechamente relacionado con animales como Saltasaurus , [1] Alamosaurus y Rapetosaurus .
El cráneo del Nemegtosaurus proviene de los mismos lechos que el titanosaurio Opistocoelicaudia , que se conoce por un esqueleto al que le faltan cuello y cráneo. Originalmente, la referencia de Nemegtosaurus a Diplodocoidea y Opisthocoelicaudia a Camarasauridae argumentó que los dos representaban especies diferentes. Sin embargo, ambos géneros representan titanosaurios avanzados, lo que plantea la posibilidad de que los dos sean en realidad el mismo animal. [1] La reubicación de la localidad tipo Nemegtosaurus en Central Sayr y el descubrimiento de postcráneos comparables a los del holotipo Opisthocoelicauda en la localidad holotipo Nemegtosaurus han discutido la posibilidad de que Opisthocoelicauda sea un sinónimo menor. En consecuencia, Opisthocoelicaudiinae sería un sinónimo menor de Nemegtosauridae. [2] En 2019, Alexander O. Averianov y Alexey V. Lopatin, en un artículo que describía nuevos especímenes de Nemegtosaurus, volvieron a analizar el argumento a favor de la sinonimia y determinaron que los taxones no eran sinónimos porque los caracteres compartidos entre las especies eran difíciles de determinar o se basaban en comparaciones con un espécimen que en realidad perteneció a Nemegtosaurus. [3]
La especie tipo , Nemegtosaurus mongoliensis , fue descrita por primera vez por Nowinski en 1971 basándose en ZPAL MgD-I/9 . Una segunda especie, N. pachi , fue descrita por Dong en 1977 sobre la base de los dientes IVPP V.4879 , recuperados de la Formación Subashi , pero es un nomen dubium .
El cladograma siguiente sigue a Franca et al. (2016): [4]
Al igual que otros titanosaurios, los dientes son estructuras delgadas parecidas a lápices que se muelen en un ángulo agudo para producir una punta similar a un cincel. Sin embargo, se desconoce la dieta del Nemegtosaurus . No hay fósiles de plantas del Gobi, pero durante el Cretácico Superior, las plantas con flores se volvieron cada vez más diversas, aunque en muchos entornos los helechos y las coníferas eran aún más comunes. Tampoco está claro si Nemegtosaurus ramoneaba en lo alto de los árboles o pastaba en plantas de bajo crecimiento; Los titanosaurios relacionados incluyen tanto formas de navegación de cuello largo como Rapetosaurus como formas de cuello corto como Bonitasaura .
Las comparaciones entre los anillos esclerales de Nemegtosaurus y las aves y reptiles modernos sugieren que pudo haber sido catémeral , activo durante todo el día en intervalos cortos. [5]
Nemegtosaurus se encuentra en la Formación Nemegt de Maastrichtiano (66-72 Ma) , lo que lo convierte en uno de los últimos saurópodos de la Tierra. Allí, en el delta de un exuberante río que fluye a través de las antiguas arenas del desierto de Gobi, Nemegtosaurus habría coexistido con animales como el ornitomímido Gallimimus , el alvarezsáurido Mononykus , el velociraptorino Adasaurus y el terizinosaurio gigante con garras de sable Therizinosaurus . También vivió junto al tiranosaurio Tarbosaurus . Con su posible longitud corporal de 12 metros (39 pies), [6] un Nemegtosaurus adulto podría defenderse contra Tarbosaurus , pero los juveniles habrían sido vulnerables.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )Lista de géneros para Holtz 2012 Información de peso