Mientras estaba de permiso en tierra en Inglaterra durante el verano de 1805, Nelson le contó a su amigo, Lord Sidmouth , sus ideas para su próxima batalla naval. Esta colección de ideas la denominó The Nelson Touch . Después de la muerte de Nelson, la frase adquirió un significado más amplio relacionado con su estilo de liderazgo .
Nelson utilizó la expresión "el toque Nelson" en más de una ocasión, y su origen ha sido objeto de debate entre historiadores. Una sugerencia favorita es que se deriva de una frase de la obra favorita de Nelson, Enrique V ( Shakespeare ): "un pequeño toque de Harry en la noche", que describe cómo el rey calmaba a sus soldados en vísperas de la batalla. [1] Esta explicación parece particularmente pertinente para la frase cuando se usa para describir el estilo de liderazgo de Nelson. Nelson también escribió en una carta privada a Lady Hamilton sobre "El toque Nelson, que decimos que está garantizado que nunca fallará" . [2] En este contexto es fácil ver por qué algunos lo han visto como una broma sexual privada entre los dos (un pequeño toque de Nelson en la noche).
Tradicionalmente, una batalla naval se libraba con las dos flotas opuestas formando dos líneas de batalla . Esta táctica no favorecía lo que se percibía como la artillería más rápida y precisa de la Royal Navy y, a menudo, provocaba resultados indecisos, generalmente con el enemigo escapando. [3] La idea de Nelson era provocar rápidamente un combate cuerpo a cuerpo en el que, debido a la superioridad de la artillería, los británicos tendrían una clara ventaja. [4]
Mientras estaba de permiso en tierra, en agosto de 1805, Nelson le contó a su amigo, Lord Sidmouth , sus ideas para su próxima batalla naval. Esta colección de ideas la denominó Nelson Touch. [5] Nelson planeó dividir su flota en tres secciones. [a] La mayor parte se enfrentaría estrechamente con una sección de la flota enemiga aplastándola en mayor número. Los otros barcos, navegando en dos columnas, cortarían la línea enemiga e impedirían que acudieran en ayuda de sus camaradas. La flota enemiga podría entonces ser destruida poco a poco. [6]
Algunos historiadores tienden a atribuir estas tácticas únicamente a Nelson. Sin embargo, no había nada nuevo en sus ideas: romper la línea enemiga ya lo había logrado, entre otros, el almirante George Rodney en la batalla de Saintes (1782); [7] El almirante Adam Duncan había dividido su flota en Camperdown (1797). [8] La concentración en una parte de la flota enemiga era una táctica muy antigua y ya había sido utilizada por Nelson en el Nilo en 1798. [9] [10]
Nelson fue innovador al menos en un aspecto: en lugar de dirigir la batalla mientras se desarrollaba, mediante el uso de señales, reuniría a sus capitanes antes de la acción y les contaría su plan, pero les dejaría un gran margen de maniobra en la forma en que lo llevarían a cabo. sus pedidos individuales. [11] [12] En cualquier caso, transmitir señales en este tipo de batalla habría sido difícil. La facilidad con la que se podían pasar señales de un barco a otro era una de las ventajas de luchar en una línea de batalla. [13] [14]
Nelson también hizo que su flota navegara en el mismo orden en que irían a la batalla. Nelson estaba en Hyères cuando el almirante Hotham permitió que la flota francesa escapara mientras él perdía el tiempo ordenando sus barcos. [15]
El talento de Nelson para el liderazgo y la forma en que fomentaba la admiración y la confianza en sus compañeros oficiales también se conocería más tarde como el "Nelson Touch"; aunque Nelson nunca se refirió a ello como tal. Sin embargo, a menudo hablaba de sus capitanes como su "banda de hermanos" y "nosotros unos pocos felices", ambas referencias de Enrique V. [16] En la obra, Shakespeare retrata al Rey como alguien amado y una inspiración para sus hombres, y parece que Nelson aspiraba a ser como él. Emma Hamilton incluso llamó a Nelson "Henry" varias veces en sus cartas. [2]
Crear confianza entre sus oficiales fue crucial para Nelson. Le permitió confiar en estrategias simples en lugar de planes de batalla complicados, seguro de que sus subordinados se apoyarían mutuamente para lograr el objetivo general y tendrían la confianza suficiente para usar su propia iniciativa cuando fuera necesario. [17]
a. ^ La próxima batalla de Nelson iba a ser 'Trafalgar' pero por alguna razón, probablemente numérica, Nelson decidió dividir su flota en dos. [18]