El coronel Nelson Miles Holderman (10 de noviembre de 1885 - 3 de septiembre de 1953) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos , más conocido por comandar una compañía de fusileros del Batallón Perdido durante la Primera Guerra Mundial , por lo que recibió la Medalla de Honor . Fue considerado por muchos como uno de los soldados estadounidenses más condecorados de la guerra. [1]
Holderman nació en Trumbull, Nebraska , el 10 de noviembre de 1885, hijo de Upton Christian Holderman, Jr. y Mary Morse. Su padre había servido como soldado raso en la Compañía "A", 22.º Regimiento de Infantería de Iowa durante la Guerra Civil estadounidense . Se le llamó Nelson Miles Holderman en honor a Nelson A. Miles , un oficial destacado en la Guerra Civil y destinatario de la Medalla de Honor . [1] [2] Era el segundo hijo mayor de una familia que incluía tres hermanas mayores y dos hermanos. En 1893, su familia se mudó a Tustin, California , donde sus padres compraron 30 acres (120.000 m 2 ) de tierra para cultivar naranjos , nueces y albaricoques . [1]
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En 1916, Holderman se alistó como soldado raso en la unidad de Santa Ana de la Guardia Nacional del Ejército de California . De junio a octubre de ese año, participó en patrullas en la frontera entre Estados Unidos y México durante la época de las incursiones de Pancho Villa . [1] Holderman ascendió rápidamente de rango y en el momento de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , que ocurrió el 6 de abril de 1917, era capitán y comandante de compañía a cargo de la Compañía L, 160.º Regimiento de Infantería, 40.ª División de Infantería de su unidad de Santa Ana.
Al llegar al Frente Occidental al año siguiente, su compañía fue asignada como reemplazo de la Compañía K del 307.º Regimiento de Infantería , parte de la 77.ª División de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). Aunque Holderman era un oficial de reemplazo de la Compañía K, era muy respetado por los soldados bajo su mando debido en parte a su experiencia previa antes de la guerra. [3] Como oficial, se lo consideraba un "soldado de soldados" que nunca rechazaba una patrulla y veía su servicio militar como "una aventura". [3] [4]
Su unidad participó en la ofensiva Meuse-Argonne a finales de septiembre de 1918. El 3 de octubre comenzó una gran ofensiva cuyo propósito era romper la línea alemana en el bosque de Argonne . De todas las unidades que participaron en el asalto inicial, elementos de dos batallones bajo el mando del mayor Charles Whittlesey lograron abrirse paso. Sin embargo, como eran las únicas unidades que habían alcanzado sus objetivos, se habían adentrado demasiado en territorio alemán y, posteriormente, quedaron aisladas. [5] Se hicieron intentos iniciales para alcanzar a Whittlesey y sus hombres, pero todas las unidades se encontraron con una fuerte resistencia y tuvieron que retroceder. Solo la Compañía K de Holderman, compuesta por 97 hombres, había logrado alcanzar las unidades del mayor Whittlesey, que, incorrectamente, se conoció como " El Batallón Perdido ", aunque oficialmente había dos elementos de un batallón. [5] Al no haber suficientes hombres capaces de cerrar la distancia entre Whittlesey y las líneas estadounidenses, Holderman y su compañía posteriormente pasaron a formar parte del Batallón Perdido. Holderman recibió la tarea de comandar el flanco derecho. Aunque resultó gravemente herido al principio del asedio que duró cinco días, Holderman siguió al frente de sus hombres hasta que finalmente fue relevado. La guerra terminó poco más de un mes después, el 11 de noviembre de 1918 a las 11:00 horas.
Rango y organización: Capitán, Ejército de los EE. UU., 307.º Regimiento de Infantería, 77.ª División. Lugar y fecha: En Charlevaux, Bosque de Argonne, Francia; del 2 al 8 de octubre de 1918. Entró en servicio en: Santa Ana, California. Nacimiento: 10 de noviembre de 1885; Trumbull, Nebraska. Órdenes generales: Departamento de Guerra, Órdenes generales n.º 11 (12 de marzo de 1921).
Citación:
El capitán Holderman comandaba una compañía de un batallón que estaba aislado y rodeado por el enemigo. Fue herido los días 4, 5 y 7 de octubre, pero durante todo ese período, sufriendo grandes dolores y sometido a fuego de todo tipo, continuó dirigiendo y animando personalmente a los oficiales y soldados bajo su mando con valor inquebrantable y con un éxito distinguido. El 6 de octubre, herido, atravesó el fuego de ametralladoras y obuses enemigos y llevó a dos hombres heridos a un lugar seguro.
Rango y organización: Capitán, Ejército de los EE. UU., 307.º Regimiento de Infantería, 77.ª División. Órdenes generales: Departamento de Guerra, Órdenes generales n.º 28 (1921).
Citación:
Por orden del Presidente, de conformidad con las disposiciones de la ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918 (Bul. No. 43, WD, 1918), el Capitán (Infantería) Nelson Miles Holderman, del Ejército de los Estados Unidos, es citado por su valentía en acción y se le puede colocar una estrella de plata en la cinta de las Medallas de la Victoria que se le otorgaron. El Capitán Holderman se distinguió por su valentía en acción mientras servía con el 307.º Regimiento de Infantería, 77.ª División, en acción durante un ataque al Depósito de Máquinas, Bosque de Argonne, Francia, el 30 de septiembre de 1918. Su liderazgo y valentía fueron un espléndido ejemplo para sus oficiales y hombres.
Las condecoraciones y premios militares de Holderman incluyen:
Después de la guerra, Holderman se reincorporó a la Guardia Nacional y continuó sirviendo durante muchos años, retirándose finalmente con el rango de coronel . Fue designado comandante del Hogar de Veteranos de California Yountville en Yountville, California, para cuidar de los veteranos. [1] Sirvió desde 1923 hasta su jubilación en 1953, durante cuyo tiempo amplió considerablemente el hogar. Después de su muerte, el Hogar de Veteranos pasó a llamarse Nelson M. Holderman en su honor. Aunque era considerado un héroe nacional, nunca utilizó su estatus para obtener beneficios personales. [6]
El Centro de Reserva del Ejército de Estados Unidos Capitán Nelson M. Holderman, en el oeste de Los Ángeles, California, lleva su nombre en su honor, al igual que el edificio principal del terreno, Holderman Hall.
En la película para televisión The Lost Battalion de 2001 , Holderman fue interpretado por Adam James .
En la última escena de la película El mensajero del miedo de 1962 , el personaje de Frank Sinatra lee las menciones de la Medalla de Honor a Holderman y Daniel R. Edwards .
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Número de publicación: 1-4116-7656-4