Nellie Letitia McClung ( née Mooney ; 20 de octubre de 1873 - 1 de septiembre de 1951) fue una autora, política y activista social canadiense, considerada una de las sufragistas más destacadas de Canadá. Comenzó su carrera como escritora con el libro de 1908 Sowing Seeds in Danny y finalmente publicaría dieciséis libros, incluidas dos autobiografías. Desempeñó un papel destacado en el movimiento por el sufragio femenino en Canadá , ayudando a conceder el voto a las mujeres en Alberta y Manitoba en 1916. McClung fue elegida para la Asamblea Legislativa de Alberta en 1921, donde sirvió hasta 1926.
Como miembro de los Cinco Famosos , fue una de las cinco mujeres que llevaron el Caso de las Personas primero a la Corte Suprema de Canadá y luego al Comité Judicial del Consejo Privado , por el derecho de las mujeres a servir en el Senado de Canadá . McClung fue la primera mujer designada para la junta directiva de la Corporación Canadiense de Radiodifusión en 1936. Se desempeñó como delegada ante la Liga de las Naciones en Ginebra, Suiza , en 1938.
McClung nació como Nellie Letitia Mooney el 20 de octubre de 1873 en Chatsworth, Ontario , la menor de seis hijos de John y Letitia Mooney (de soltera McCurdy). [1] Su padre había adquirido 60 hectáreas (150 acres) de propiedad en Chatsworth, pero el suelo no era de buena calidad y la familia luchaba por llegar a fin de mes. En 1880, cuando Nellie tenía siete años, se mudaron al valle del río Souris , doscientos kilómetros al oeste de Winnipeg. [2] Nellie se graduó de la Escuela Normal de Manitoba cuando tenía dieciséis años. Después de recibir su certificado de enseñanza, adquirió un puesto de maestra en Hazel, Manitoba, ganando un salario de $40 al mes. [3] Después de enseñar durante dieciocho meses en Hazel, se mudó a Manitou . [4]
Mientras enseñaba en Manitou, se alojó con la familia McClung. Quedó cautivada por la Sra. Annie E. McClung, una sufragista y presidenta provincial de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . Nellie afirmó que la Sra. McClung era la única mujer que había conocido que le hubiera gustado como suegra. [5] Nellie se casó con el hijo de la Sra. McClung, Robert Wesley, en agosto de 1896. Tuvieron cinco hijos entre 1897 y 1911. [6] Participó en muchas organizaciones locales, incluidas la WCTU, la Methodist Ladies' Aid, la Epworth League y la Home Economics Association. [7]
La familia McClung enfrentó dificultades financieras a partir de 1905 cuando Wesley vendió su negocio de farmacia. [8] Para ayudar a complementar sus ingresos, Nellie buscó trabajo remunerado como escritora, escribiendo cuentos para revistas. [9] Publicó su primera novela, Sowing Seeds in Danny , en 1908. El libro se convirtió en un éxito de ventas, vendiendo 100.000 copias en Canadá y Estados Unidos y haciendo que McClung ganara 25.000 dólares (642.025 dólares en 2021). [10] Con el éxito de su libro, McClung fue invitada a hablar en eventos en todo Manitoba y Saskatchewan, lanzando su carrera como oradora pública. [11]
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El segundo libro de McClung, A Second Chance , se publicó en 1910. [12] Para entonces, su reputación como oradora había llegado a Ontario, y se embarcó en una gira por la provincia, con paradas en Whitby , Hamilton , Peterborough , Kingston , Waterloo y Toronto . [8] Sus compromisos como oradora fueron bien recibidos, y el Hamilton Herald informó que "tomó a su audiencia por asalto". [12] McClung escribiría tres libros más a lo largo de la década de 1910, incluido In Times Like These , que ha sido considerado como una declaración importante del feminismo de primera ola . [13] A lo largo de su carrera, McClung escribió dieciséis libros, incluidas dos autobiografías, y muchos poemas, cuentos y artículos de periódico. [14]
En 1911, las McClung se mudaron a Winnipeg, donde a Wesley le habían ofrecido un puesto como corredora de seguros. [15] Al año siguiente, McClung y otras catorce mujeres formaron la Liga de Igualdad Política de las Mujeres, una organización centrada en el sufragio femenino. [16] En 1914, la liga solicitó al primer ministro conservador de Manitoba, Rodmond Roblin , el derecho de las mujeres a votar, pero su solicitud fue denegada. Al día siguiente, la Liga de Igualdad Política organizó un "Parlamento simulado" en el Teatro Walker , con sus miembros imitando a los ministros del gobierno. [17] McClung tuvo el papel de Roblin y repitió muchos de los argumentos que el primer ministro había presentado el día anterior:
El hombre está hecho para algo más elevado y mejor que votar... El hombre fue hecho para mantener a su familia... ¿Acaso debo apartar al hombre del útil arado y la grada para que hable en voz alta en las esquinas de las calles sobre cosas que no le conciernen? La política inquieta a los hombres, y los hombres inquietos significan facturas pendientes, muebles rotos y votos incumplidos, y divorcio... Cuando me piden el voto, me están pidiendo que destruya hogares pacíficos y felices, que destruya vidas inocentes. [18]
McClung hizo campaña por el Partido Liberal de Manitoba en las elecciones generales de 1914 y 1915. [19] Los McClung se mudaron a Edmonton, Alberta , después de que a Wesley le ofrecieran un ascenso. El Partido Liberal ganó las elecciones de 1915 de manera aplastante, y Manitoba se convirtió en la primera provincia de Canadá en otorgar a las mujeres el derecho a votar en enero de 1916 bajo el nuevo gobierno liberal, exactamente dos años después de que la Liga de Igualdad Política presentara una petición al primer ministro Roblin. [20] [13]
En Alberta, McClung continuó luchando por la templanza, la atención médica y los derechos de las mujeres. [21] En las elecciones generales de 1921 , fue elegida para la Asamblea Legislativa de Alberta por el distrito electoral de Edmonton como miembro del Partido Liberal . McClung fue una de las dos mujeres que fueron elegidas, la otra fue Irene Parlby , miembro de los Agricultores Unidos. Los Agricultores Unidos de Alberta formaron el gobierno, con 38 de los 61 escaños posibles. [22] McClung a menudo rompió filas con el Partido Liberal para apoyar la legislación más progresista socialmente de los Agricultores Unidos, trabajando con Parlby en resoluciones que beneficiaban a las mujeres. [23] McClung se postuló nuevamente para el cargo en las elecciones generales de 1926 por el distrito electoral de Calgary , pero perdió por 60 votos. [24]
McClung fue una de las cinco mujeres, junto con Irene Parlby, Henrietta Muir Edwards , Emily Murphy y Louise McKinney , que presentaron una petición en 1927 para aclarar el término "personas" en la Ley de la América del Norte Británica de 1867 y determinar la elegibilidad de las mujeres para servir en el Senado de Canadá . El caso llamado Edwards v Canada (también conocido como el Caso de las Personas ), fue llevado a la Corte Suprema de Canadá , que dictaminó que las mujeres no eran "personas calificadas" y, por lo tanto, no eran elegibles para servir en el Senado. [25] La decisión fue apelada ante el Comité Judicial del Consejo Privado , que en ese momento era el tribunal más alto de Canadá. En 1929, el Comité Judicial revocó la decisión de la Corte Suprema y la primera mujer, Cairine Wilson , fue designada para el Senado al año siguiente. [26]
McClung fue nombrada miembro de la junta directiva de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) en 1936 por el primer ministro William Lyon Mackenzie King , la primera mujer en servir en su junta. [27] [28] King la invitó en 1938 a servir como delegada en la Liga de Naciones en Ginebra . [29] McClung sintió que la Liga estaba "empantada por disputas sin propósito y discursos vacíos", y que muchos delegados se preocupaban más por obtener crédito que por trabajar hacia un objetivo significativo. [30]
McClung se mudó a Victoria, Columbia Británica , en 1933, donde vivió el resto de su vida. [31] Su salud se deterioró a lo largo de la década de 1930 y sufrió un ataque cardíaco en 1940 mientras asistía a una reunión de la junta directiva de la CBC en Ottawa, lo que le dificultó viajar. Continuó contribuyendo a la junta a través de correspondencia hasta su renuncia en 1942. [32] Publicó el segundo volumen de su autobiografía, The Stream Runs Fast , en 1945. [33] McClung murió el 1 de septiembre de 1951, a la edad de 77 años. [34]
McClung, al igual que otros miembros de las Cinco, era una feminista maternal . Consideraba que las mujeres eran "moralmente superiores" a los hombres y no creía que los roles de género tradicionales debieran cambiarse. [35] Su libro In Times Like These (1915) argumentaba que las mujeres tenían un instinto maternal biológico que las hacía más aptas para la política que los hombres, afirmando que "los hombres hacen heridas y las mujeres las curan". [36] En 1916, pidió que se otorgara el sufragio a las mujeres canadienses e inglesas primero, aunque retiró su sugerencia cuando Francis Marion Beynon criticó su punto de vista en la Guía de los cultivadores de cereales . [37]
McClung fue una defensora del movimiento eugenésico en Alberta. Apoyó la Ley de Esterilización Sexual , que permitía esterilizar a los "deficientes mentales" sin su consentimiento libre e informado (a veces sin su conocimiento, lo que contribuía al genocidio de los pueblos indígenas en Canadá) por recomendación de la Junta de Eugenesia de Alberta . [38] La Ley esterilizó a más de 2.800 personas contra su voluntad y conocimiento desde que entró en vigor en 1928 hasta que fue derogada en 1972. [39]
En 1954, el gobierno de Canadá nombró a McClung Persona de Importancia Histórica Nacional . En Chatsworth, Ontario, hay una placa que la conmemora. [40] El 29 de agosto de 1973, McClung y las otras cuatro mujeres que participaron en el Caso de las Personas recibieron un sello de 8 centavos. [41] Además, el Caso de las Personas fue reconocido como un Evento Histórico Nacional en 1997. [42] En octubre de 2009, el Senado de Canadá nombró a Nellie McClung y al resto de los Cinco primeros "senadores honorarios" de Canadá. [43]
La casa de McClung en Calgary, Alberta, su residencia desde 1923 hasta mediados de la década de 1930, todavía se mantiene en pie y está designada como sitio patrimonial. [44] Otras dos casas en las que vivió McClung fueron reubicadas en el Museo Archibald cerca de La Rivière, Manitoba , en el Municipio Rural de Pembina , antes de ser trasladadas de regreso a Manitou en 2017 luego del cierre del museo. [45] Las casas están abiertas al público. La residencia de la familia McClung en Winnipeg también es un sitio histórico. [46]
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