Neil Thomas McCorkell (23 de marzo de 1912 - 28 de febrero de 2013) fue un jugador de críquet inglés de primera clase . McCorkell, sucesor de George Brown como portero de Hampshire , hizo su debut en el cricket de primera clase en 1932. Jugaría para Hampshire en ambos lados de la Segunda Guerra Mundial , con distinción como portero y bateador abridor . En 396 partidos de primera categoría, anotó más de 16.000 carreras y realizó 717 despidos detrás de los muñones . Fue el portero más exitoso de Hampshire hasta que Bobby Parks superó sus récords . McCorkell nunca jugó cricket de prueba para Inglaterra , en gran parte debido a las carreras simultáneas del dúo de propietarios de terrenos de Kent , Les Ames y Godfrey Evans .
Su carrera de primera clase llegó a su fin en 1951, cuando McCorkell emigró a Sudáfrica para ocupar un puesto como entrenador en Parktown Boys' High School en Johannesburgo . En marzo de 2012, se convirtió en el segundo jugador de críquet de Hampshire después de Edward English en alcanzar los 100 años. McCorkell residió en Sudáfrica hasta su muerte en febrero de 2013.
McCorkell nació en marzo de 1912, en White Hart Lane (hoy White Hart Road) en Old Portsmouth . [1] Fue educado en la escuela de la ciudad de Portsmouth, donde comenzó a jugar al cricket, [1] pero dejó la escuela a la edad de 14 años para trabajar en el campo de deportes de oficiales . [2] Con poco entrenamiento, jugó para varios equipos de la iglesia en Portsmouth y fue seleccionado para representar un Distrito XI de Portsmouth contra un equipo visitante de Hampshire Club and Ground, donde su manejo llamó la atención. [2] Hampshire deliberó sobre incorporarlo a su personal, ya que en ese momento tenían una deuda de £ 3.000; finalmente decidieron hacerlo en 1931, [3] destinándolo como reemplazo de George Brown . [2]
McCorkell hizo su debut en el cricket de primera clase para Hampshire contra Somerset en Taunton en el Campeonato del Condado de 1932 , estableciéndose como el portero de primera elección de Hampshire con 28 apariciones esa temporada y ganando su gorra del condado . [4] [2] Lo hizo lo suficientemente bien en su primera temporada como para ser seleccionado para los Jugadores en el partido de final de temporada Gentlemen v Players en Folkestone . [4] Hizo 33 apariciones de primera clase durante la temporada siguiente , [4] donde fue lo suficientemente confiable detrás de los muñones para la Guía de Cricket de Hampshire de 1933 como para comentar: "McCorkell ya ha demostrado que tiene el temperamento adecuado para el cricket del condado y tiene un futuro brillante". [5] En 1935, su bateo se había desarrollado hasta el punto de abrir el bateo con regularidad , [5] con McCorkell pasando 1.000 carreras en una temporada por primera vez en 1935 con 1.319 carreras con un promedio de 24,42; [6] Hizo dos siglos en una semana en casa y fuera contra Lancashire , con puntuaciones de 150 y 154 no eliminados respectivamente. [2] Volvió a superar las 1.000 carreras en la temporada de 1936, [6] y fue candidato a la selección para la gira Ashes de 1936-37 a Australia tras una lesión en la espalda del portero habitual Les Ames . Su consideración lo llevó a ser seleccionado para los Jugadores en el partido Gentlemen v Players en Lord's , donde se observó que "mantenía el portillo ordenado". [5] Al final, Ames se recuperó después de una operación en la espalda y se fue de gira. [2] Siguió una temporada exitosa en 1937, [3] con McCorkell anotando 1.586 carreras con un promedio de 27,82, anotando un siglo. [6]
Realizó una gira por la India británica con el equipo personal de Lord Tennyson (su ex capitán en Hampshire) en el invierno que siguió a la temporada de 1937, haciendo diez apariciones de primera clase en la gira. [4] Bateando en lo que The Times describió como "condiciones extrañas", y con un equipo que tenía una "lista de enfermos pronunciada", anotó 241 carreras en la gira. [7] Sólo saltó a la fama hacia el final de la gira, habiéndose perdido la selección para las cinco pruebas no oficiales contra India . [3] Durante un tiempo de inactividad en la gira, acompañó a Tennyson en una sesión de caza de tigres , a quien reprendió por dispararle accidentalmente a una cabra . [3] McCorkell hizo 33 apariciones en primera clase en 1938, [4] una vez más pasando mil carreras para la temporada con 1.586 carreras con un promedio de 27,82, con un solo siglo. [6] La temporada siguiente, superó las 1.000 carreras por quinta temporada consecutiva, con 1.030 carreras con un promedio de 22,39. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , McCorkell esperaba servir como submarinista en la Royal Navy , pero se le negó cuando resultó que no sabía nadar. [8] En cambio, trabajó como bombero en la fábrica Vickers en Newbury, Berkshire . [2] También jugó en partidos de exhibición en Southampton , apareciendo para el equipo de cricket de Supermarine Works. [9] Como tantos otros jugadores de críquet, perdió seis de sus mejores años como jugador debido a la guerra. [2] Regresó a jugar para Hampshire en 1946, teniendo una temporada modesta como bateador con 641 carreras con un promedio de 15,26, pero tuvo un prolífico regreso a su forma en 1947, cuando anotó 1.665 carreras con un promedio de 40,60, con dos siglos y quince siglos y medio. [6] Sufrió una fractura en un dedo en 1948, lo que lo limitó a sólo catorce partidos, [4] antes de lograr su mayor puntaje total en 1949, con 1.871 carreras a lo largo de la temporada con un promedio de 38,18. [6] En las dos temporadas siguientes superó las 1.000 carreras, [6] y en el Campeonato del Condado de 1951 logró la puntuación más alta de su carrera, con un doble siglo (203) contra Gloucestershire en Gloucester . [2] Hacia el final de su carrera como jugador, a veces jugaba únicamente como bateador, con su suplente Leo Harrison manteniendo el wicket. [10]
McCorkell dejó Hampshire al final de la temporada de 1951 para asumir un cargo de entrenador en Sudáfrica. [11] Para su último partido contra Sussex , fue nombrado capitán, pero la ocasión fue arruinada por la lluvia que redujo el partido a sólo 68 overs en las primeras entradas de Hampshire. [12] [13] En 383 partidos de primera clase para Hampshire, McCorkell anotó 15.833 carreras con un promedio de 25,87, con diecisiete siglos y 76 medios siglos. [7] Bateó con un agarre poco ortodoxo, con las manos muy separadas en el mango del bate. Tenía un temperamento tranquilo a la hora de batear, sumado a una gran capacidad de concentración y una amplia gama de tiros. [2] Manteniendo el portillo, realizó 512 capturas e hizo 177 golpes , [7] que siguió siendo un récord de Hampshire hasta que lo superó Bobby Parks . [12] John Arlott , comentando sobre sus habilidades para mantener el wicket en 1957, dijo que "se mantuvo igualmente bien en los bolos rápidos y lentos y, temporada tras temporada, perdió muy pocas oportunidades". [10] El Times especuló que si no hubiera sido por el dúo de Kent formado por Ames y Godfrey Evans , McCorkell podría haber tenido una carrera exitosa en el cricket de prueba. [3]
Se mudó a Sudáfrica con su esposa y sus dos hijos, donde fue nombrado entrenador de cricket en Parktown Boys' High School en Johannesburgo , donde trabajó durante treinta años. [2] [3] El McCorkell Oval de la escuela lleva su nombre. [12] El 23 de marzo de 2012, celebró su cumpleaños número 100 en su casa de Uvongo , [14] convirtiéndose en el segundo jugador de críquet de Hampshire después de Edward English en alcanzar el hito, [n 1] McCorkell murió en Uvongo el 28 de febrero de 2013, a los 100 años. [12] Su esposa falleció antes que él y tuvo un hijo sobreviviente . [3] Antes de su muerte, era el segundo jugador de críquet inglés de primera clase de mayor edad, detrás de Cyril Perkins (1911-2013). [2]