Neil Adrian Denis Laughton (nacido el 31 de octubre de 1963) es un ex oficial del ejército, empresario y aventurero. Ha completado el Explorers Grand Slam de escalar las montañas más altas de los siete continentes y llegar a los polos Norte y Sur. Posee varios récords por sus actividades en tierra, mar y aire.
Neil AD Laughton nació en Woolwich, Londres, el 31 de octubre de 1963, hijo mayor del capitán RFG Laughton ( Royal Navy ) y Gillian E Cocks. Laughton creció en la zona rural de Somerset y fue a un internado en Sussex ( Worth Abbey ). Al dejar la escuela en 1982, Neil se unió a los Royal Marines .
Laughton se casó con Caroline Reay-Jones en 2006. Viven en Sussex con sus tres hijos: Oscar, Scarlett y Amber.
Fue comisionado en los Royal Marines a la edad de 19 años el 28 de abril de 1983 [1] y ganó la codiciada Boina Verde, pero renunció a su comisión en julio de 1984 después de que su padre muriera de cáncer. Después de un período en el mundo corporativo, Laughton se presentó voluntario para la selección en el 21.º Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Artistas) (Reserva) en 1991 y se le otorgó su boina de color arena con el famoso logotipo de la daga alada con el lema " Quien se atreve, gana ". Se le concedieron sus alas de paracaidista en 1992, completó el curso de Explosivos y Demoliciones en Hereford y fue comisionado en la Real Academia Militar de Sandhurst el 6 de agosto de 1995. [2] Sirvió en el Escuadrón A, 21 SAS como Comandante de Tropa hasta 2003 antes de renunciar a su comisión con el rango de Capitán .
Laughton asistió a la Universidad de Westminster como estudiante de posgrado, graduándose en 1993 con un diploma en Estudios de Gestión. En 1995, la Royal Geographical Society lo seleccionó para el Premio Ness en 2005 por "Liderazgo de expediciones y estímulo de otros". Después de unirse al Instituto de Directores en 2007, recibió el Certificado de Dirección de Empresa del instituto en 2011. [3] [4]
Después de su carrera militar, Laughton ocupó varios puestos de gestión dentro de la industria de la construcción antes de dedicarse al trabajo por cuenta propia, de donde surgieron sus actividades empresariales.
En 1994, Laughton fundó Office Projects Group Limited como presidente, con Andrew Russell como director comercial. OPL gestionó y entregó proyectos de remodelación y equipamiento de interiores y exteriores comerciales para una variedad de clientes de primera línea del Reino Unido y fue adquirida por Balfour Beatty en 2011. [5] Desde entonces, ha ocupado cargos no ejecutivos como director, además de fundar la Business Leadership Academy, cofundar Brighton City Airways (City Airways) y es fundador y director general de Laughton & Co Ltd. [6]
A través de sus expediciones, Laughton ha recaudado fondos para apoyar causas benéficas, entre las que se incluyen Great Ormond Street Hospital , Royal National Lifeboat Institution , Community Action Nepal y Global Angels. Ha fundado y dirigido una serie de eventos para organizaciones benéficas, entre las que se incluyen la carrera anual Great Sussex Bath Race, [7] Rockinghorse Sportathlon [8] y Speedee Boarding. [9] Todos estos eventos se llevan a cabo en apoyo de las organizaciones benéficas con sede en Sussex Chestnut Tree House, [10] LifeCentre [11] Rockinghorse [12] y Heart.
Laughton es actualmente presidente de la Scientific Exploration Society [13], una organización benéfica fundada por John Blashford-Snell en 1969 (número de organización benéfica 267410), cargo que ocupa desde 2018.
En septiembre de 2023, Laughton publicó Adventureholic: Extraordinary Journeys on Seven Continents by Land, Sea and Air, que cuenta las historias de las aventuras más inolvidables y atrevidas de Neil. [14]
Laughton fundó el Penny Farthing Club en 2013 y ha sido secretario del club desde su creación. [15]
La primera expedición de Laughton fue un viaje en canoa de tres días por Somerset con un amigo de la escuela de trece años. Desde entonces ha seguido organizando y dirigiendo viajes de aventura por siete continentes, por tierra, mar y aire. Ha completado el Explorers Grand Slam y ha dirigido más de 50 expediciones a lugares remotos del mundo.
En el transcurso de nueve años, Laughton escaló con éxito las montañas más altas de cada uno de los siete continentes, conocidas como las siete cumbres . La primera cumbre que alcanzó fue Acongacua en 1991 y completó el desafío en 2000 en la Antártida en el Monte Vinson. Durante esta empresa recaudó dinero para el Great Ormond Street Hospital . [16]
Laughton ha participado en cinco expediciones al Monte Everest.
Durante su primera expedición al Everest en la primavera de 1996, Laughton no llegó a la cumbre. Fue uno de los escaladores que se vieron atrapados en la "peor tormenta en 100 años" a una altitud de 8.000 m (26.000 pies) entre el 9 y el 11 de mayo de 1996. [17]
En 1998, Laughton regresó al monte Everest liderando un equipo de expedición que incluía al joven Bear Grylls . Alcanzaron con éxito la cumbre de 8.848 m (29.029 pies) del monte Everest el 26 de mayo de 1998, momento en el que Bear se convirtió en el británico más joven en lograrlo. [18]
En 2003, Laughton dirigió una expedición para ayudar al explorador en silla de ruedas Glenn Shaw a lograr la ambición de su vida de ver el Monte Everest desde el Campamento Base. [19] Shaw tenía una condición médica conocida como " huesos frágiles " y estuvo confinado a una silla de ruedas toda su vida. [20] El equipo llegó con éxito al Campamento Base en el lado norte de la montaña. [21]
En 2007, Laughton regresó al Everest con Bear Grylls como líder del equipo de la "Misión Everest". Este vuelo en paramotor con parajet estableció un récord y alcanzó una altitud de 9000 m (30 000 pies), volando más alto que todos los picos del Himalaya y recaudó 1 millón de libras para la organización benéfica Global Angels. [22] [23]
Durante una expedición para establecer el récord de la cena más alta del mundo, Laughton y su equipo están en el lado norte del Everest en el Tíbet a una altitud de 6.400 m (21.000 pies) durante el devastador terremoto de 2015. El intento de récord se abandona cuando el equipo desciende con éxito desde gran altitud para ayudar con los esfuerzos de rescate. [24]
Laughton regresa nuevamente con un equipo al lado norte del Everest y organiza con éxito la cena de gala más alta del mundo en el Monte Everest a una altitud de 7056 m (23 150 pies) el 30 de abril de 2018, según lo reconocido por Guinness World Records . [25] Esta expedición recaudó más de £ 100,000 para la organización benéfica Community Action Nepal. [26] [27] [28] [29] [30]
Laughton posee varios récords por completar las primeras circunnavegaciones en moto acuática y tabla de remo . En 2000, Laughton estuvo con el primer equipo en circunnavegar las Islas Británicas en una moto acuática. Este proyecto de 30 días recaudó fondos para la RNLI . [17] Esto fue seguido en 2017 por la primera circunnavegación en moto acuática de Irlanda nuevamente en ayuda de la RNLI y Help for Heroes . [31] [32] Más tarde, en 2017, Laughton lideró un equipo de practicantes de remo en la primera circunnavegación en tabla de remo de pie de la Isla de Pascua en el Pacífico en noviembre de 2017. [33] [34]
En 2005, Laughton dirigió una expedición a Groenlandia y logró doce primeras ascensiones a picos nunca antes escalados, además de realizar un ascenso al Gunnbjørn Fjeld, la montaña más alta al norte del Círculo Polar Ártico . [35]
En 2009, Laughton emprendió una misión para pilotar el primer automóvil volador legal para circular en carretera del mundo en un viaje de 5.800 km (3.600 millas) por tierra y aire desde Londres a Tombuctú a través del Sahara para la organización benéfica Alive & Kicking. [36] [37] [38] Partiendo de Knightsbridge el 9 de enero, el equipo completó la expedición el 25 de febrero de 2009. El Parajet Skycar fue conducido donde había carreteras disponibles y voló donde no las había, en particular sobre el Estrecho de Gibraltar.
Laughton ha llevado a cabo varias expediciones polares. Tres de ellas son especialmente notables y las expediciones de último grado a ambos polos completaron su gran éxito como explorador .
En 1999, Laughton esquía el Último Grado hasta el Polo Norte , los últimos 110 km (60 millas náuticas) hasta el Polo Norte, recaudando dinero para la organización benéfica Starlight Children's Charity.
La expedición en memoria de Shackleton, dirigida por Laughton, tuvo lugar en 2001 en la Antártida . La expedición tenía como objetivo repetir el recorrido de Shackleton por Georgia del Sur . La expedición tardó tres días y medio en atravesar el terreno montañoso en condiciones climáticas atroces, con el fin de recaudar fondos para el James Caird Trust [39] [40]
Para conmemorar el centenario de la llegada del capitán Scott al Polo Sur en 1912, Laughton dirigió una expedición para esquiar el último grado hasta el Polo Sur. Cuando llegaron al Polo, Laughton organizó el primer partido oficial de críquet en el Polo, en el que el equipo británico ganó por dos wickets al "resto del mundo" en este partido conmemorativo [41] [42]
En el invierno de 2016, Neil Laughton y James Bingham intentaron cruzar el estrecho de Bering. El hielo era demasiado delgado para caminar y no soportaba su peso, pero tampoco era posible remar a través de él en sus kayaks. Comenzaron a derivar hacia el norte en el hielo hacia mar abierto y tuvieron que ser rescatados por un helicóptero de la Guardia Costera de los Estados Unidos que los sacó del hielo. [43] [44] [45] [46] [47]
En 2013, Laughton fundó el Penny Farthing Club [15] y es capitán del equipo de polo Penny Farthing de Inglaterra. Actualmente ocupa el puesto de secretario del club Penny Farthing. [48] En 2018, Laughton formó parte del equipo que ayudó a Mark Beaumont a establecer un nuevo récord británico de pista de una hora en una bicicleta Penny Farthing de 35,28 km/h (21,92 mph) en una hora, superando el récord anterior que se había mantenido durante 127 años. [48] [49] [50] El equipo esperaba batir el récord mundial que se había establecido en 1886 en Massachusetts, EE. UU., pero se quedó a 270 m (290 yd) de esta distancia récord mundial de 35,550 km (22 millas y 150 yardas). [51]
Laughton completó un viaje en Penny Farthing desde Land's End hasta John o' Groats en el verano de 2019 con David Fox-Pitt en apoyo de Mary's Meals y recaudó más de £ 25,000 para la organización benéfica. [52]
El 17 de septiembre de 2019, Laughton dirigió un equipo de corredores de penny farthing que intentaron batir récords mundiales individuales de la distancia más lejana en una hora alrededor de un velódromo cubierto. Chris Opie logró un nuevo récord mundial Guinness con una distancia de 34,547 km. [53]
El 10 de octubre de 2019, Chris Opie estableció un nuevo récord mundial de distancia más larga en una hora al aire libre en el velódromo de Herne Hill : 22 millas y 369 yardas (35,743 km). Laughton dirigió el equipo con los ciclistas de apoyo Mark Beaumont y James Lowsley-Williams. [53]
En celebración del Día de GWR el 14 de noviembre de 2019, Laughton intentó tres títulos de récord mundial Guinness en una bicicleta de dos ruedas (sin manos) en el velódromo Preston Park en Brighton . Tuvo éxito en los tres estableciendo récords de; velocidad más rápida en una bicicleta de dos ruedas (sin manos) de 29,603 km/h (18,394 mph), [54] 10 km más rápido en una bicicleta de dos ruedas (sin manos) de 23 minutos y 23,74 segundos [55] y la distancia más lejana en una bicicleta de dos ruedas en una hora (sin manos) de 26 km (16 mi). [56]
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