Neil Gow (1907-1919) fue un caballo de carreras pura sangre británico y semental que ganó las clásicas 2000 Guineas en 1910. En una carrera de carreras que duró desde la primavera de 1909 hasta julio de 1910, el potro corrió diez veces y ganó siete carreras, atrayendo la atención tanto por su habilidad para las carreras como por su temperamento difícil e impredecible. Corrió cuatro veces contra el ganador del Derby de Epsom de 1910, Lemberg , ganando dos veces directamente y empatando en una tercera ocasión. Neil Gow fue uno de los mejores dosañeros británicos de 1909, cuando ganó el National Stakes en Sandown Park , el Imperial Produce Stakes en Kempton Park y el Champagne Stakes en Doncaster . Después de ganar el Craven Stakes en su primera aparición de 1910, superó a un fuerte campo para ganar las 2000 Guineas en Newmarket . Terminó cuarto en el Derby y luego empató en el Eclipse Stakes . Se lesionó durante el entrenamiento más tarde ese año y se retiró de las carreras al final de la temporada. Tuvo un éxito limitado como semental de cría antes de su muerte en 1919.
Neil Gow era un caballo castaño con una mancha blanca y cuatro medias blancas criado por su dueño Lord Rosebery , el ex primer ministro británico . Su padre, Marco, un descendiente por línea masculina del Godolphin Arabian , fue un semental reproductor versátil cuya progenie incluyó ganadores del Grand National (Sprig) y el Kentucky Derby ( Omar Khayyam ). La madre de Neil Gow, Chelandry, ganó las 1000 Guineas en 1897 y se convirtió en una yegua de cría excepcional, [1] cuyos descendientes incluyeron a Gallant Fox , Never Say Die y High Chaparral .
Rosebery nombró al potro en honor al violinista escocés Niel Gow, pero "corrigió" la ortografía. Envió a su potro a entrenar con Percy Peck en su establo de Exning , Suffolk . [2]
Neil Gow hizo su debut en el Woodcote Stakes en el hipódromo de Epsom Downs en junio. No logró asentarse en la carrera y terminó sin ubicarse detrás de Varco. En el Coventry Stakes en Royal Ascot más tarde ese mes, terminó tercero detrás de Admiral Hawke (un hermano de Pretty Polly ). En su siguiente aparición, corrió en el National Breeders' Produce Stakes de £5,000 sobre cinco furlongs en Sandown en julio y ganó fácilmente a dieciséis oponentes a pesar de quedarse atrás en la largada. [3] Más tarde en julio ganó un Prince of Wales's Stakes en el hipódromo de Goodwood , estableciéndose como uno de los principales potros británicos de su generación. [4]
Neil Gow fue enviado a Doncaster para el Champagne Stakes de seis furlongs, donde se enfrentó nuevamente a Admiral Hawke, así como al invicto Lemberg, que se convirtió en el favorito tras su victoria en el New Stakes . Neil Gow ganó de manera impresionante, lo que llevó a que lo describieran como "probablemente el mejor potro de dos años de Inglaterra". [5] Lemberg venció a Whisk Broom II tanto en el Middle Park Stakes como en el Dewhurst Stakes en Newmarket en octubre. En la última aparición de Neil Gow de la temporada, solo se le opusieron dos rivales en el Imperial Produce Stakes de £3000 en Kempton Park el 8 de octubre. En una actuación que recordó su carrera en Sandown, el potro quedó diez cuerpos detrás de los otros corredores en la salida, pero se recuperó para alcanzar a Sunningdale en las etapas finales y ganó por una cabeza. [6]
Su victoria en Kempton elevó las ganancias de Neil Gow para la temporada a £10,306, lo que lo convirtió en el tercer caballo con más éxito financiero de la temporada británica, detrás de los ganadores clásicos de tres años Bayardo y Minoru . [7] En octubre, Neil Gow recibió el peso máximo en el Free Handicap, una clasificación de los mejores dos años del año, tres libras por encima de Lemberg, quien a su vez estaba cinco libras por delante de Admiral Hawke y Whisk Broom. Sin embargo, se expresaron preocupaciones sobre el temperamento del potro, que supuestamente había "empeorado con cada aparición pública". [8]
Antes de que comenzara la temporada, hubo mucha especulación sobre los planes de montar del jockey estadounidense Danny Maher . Según informes del Telegraph, le ofrecieron £3000 para acompañar a Lemberg en las clásicas, pero aceptó una oferta rival de £5000 para montar a Neil Gow, supeditada a su victoria en el Derby. [9] La contratación de uno de los mejores jockeys se consideró particularmente importante, dada la reputación de Neil Gow como un caballo difícil de montar. [10]
En su primera aparición como tresañero, Neil Gow, con una penalización de peso de diez libras, se enfrentó a Whisk Broom en el Craven Stakes en el recorrido Rowley Mile de Newmarket el 14 de abril. [11] Parecía derrotado cuando perdió su lugar a dos furlongs del final, pero realizó una carrera "extraordinaria" para superar a sus rivales y ganó por tres cuerpos a pesar de que Maher lo superó en las etapas finales. [12] En una tarde cálida y soleada trece días después, Neil Gow partió como favorito 2/1 para las 2000 Guineas en el mismo recorrido y distancia, con Lemberg a 7/2. Fue menos problemático antes de la carrera de lo que había sido en el pasado, comenzó razonablemente bien y pudo seguir a Lemberg durante toda la carrera. Los dos favoritos se alejaron del resto en el último furlong y Neil Gow, bajo una conducción vigorosa de Maher, prevaleció por una corta cabeza en un final de conducción "superlativo", [13] con Whisk Broom dos cuerpos atrás en el tercer lugar.
Aunque había vencido a Lemberg en ambos encuentros, Neil Gow no partía como favorito para el Derby. Se le consideraba un corredor dudoso [14] con un temperamento poco fiable, aunque sus defensores atribuyeron su comportamiento ocasionalmente difícil a su "alegría". [15] Sus posibilidades se vieron comprometidas cuando "saltó un freno" [16] (quedó cojo debido a un corvejón hinchado ) [17] en uno de sus últimos galopes de entrenamiento, pero se le permitió participar porque Rosebery no quería decepcionar a los miembros del público que ya habían apostado por el caballo. [18] En Epsom , el 1 de junio, partió como segundo favorito frente a una multitud estimada en 250.000 personas, muchas vestidas de negro como muestra de respeto al recientemente fallecido rey Eduardo VII . [19] Neil Gow se agitó y dio problemas al principio y no logró reproducir su mejor forma, terminando cuarto de los quince corredores detrás de Lemberg, Greenback y Charles O'Malley. [20]
En julio, en Sandown, Neil Gow se enfrentó a Lemberg por cuarta y última vez en una muy esperada competencia por el Eclipse Stakes, entonces la carrera más valiosa en Inglaterra con un premio de £10,000. Los méritos relativos de los dos fueron muy discutidos y se esperaba que la carrera decidiera cuál de ellos sería considerado como el "caballo del año". [21] Maher permitió que el potro se acomodara hacia el final del grupo de seis corredores mientras Bernard Dillon posicionó a Lemberg directamente detrás del líder. Lemberg tomó una clara ventaja al principio de la recta, pero Neil Gow redujo su ventaja y empató a veinte yardas de la meta. La pareja cruzó la línea juntos después de una "batalla sensacional" y se declaró un empate . Después de lo que se describió como la "carrera del siglo", los propietarios acordaron dividir el premio en lugar de someter a sus caballos a una eliminatoria decisiva. [22] Los concursos entre Neil Gow y Lemberg fueron comparados con las rivalidades del siglo XIX, incluidas las de El Holandés Errante y Voltigeur (1850-1851) y las de Bend Or y Roberto el Diablo (1880-1881). [23] La parte del premio que le correspondió a Neil Gow elevó sus ganancias de la temporada a 11.635 libras esterlinas. [21]
Neil Gow estaba preparado para participar en la St Leger, pero fue retirado una semana antes de la carrera tras sufrir una lesión durante el entrenamiento. Las lesiones en sus patas delanteras resultaron tan graves que el potro fue retirado de las carreras [24] y enviado a la monta.
En su libro, Un siglo de campeones , basado en el sistema de clasificación Timeform, John Randall y Tony Morris calificaron a Neil Gow como un ganador "superior" de las 2000 Guineas. [25]
Neil Gow estuvo como semental en Inglaterra durante ocho temporadas con resultados dispares. Su caballo más exitoso fue Re-Echo, que ganó el Cambridgeshire Handicap a los tres años en 1922 y luego fue exportado a Argentina, donde engendró al campeón invicto Payaso. Neil Gow tuvo cierto impacto como padre de yeguas de cría, ya que sus hijas produjeron a las ganadoras del Oaks Rose of England y Chatelaine . Murió el 21 de abril de 1919.