Robert the Devil (1877-1889) fue un caballo de carreras pura sangre británico y semental . En una carrera que duró desde 1879 hasta 1881, corrió catorce veces y ganó diez carreras. Fue el potro de tres años líder en Europa en 1880 cuando sus victorias incluyeron el Gran Premio de París en Francia y el St Leger y el Cesarewitch en Inglaterra. [1] Tuvo una notable rivalidad con el potro del duque de Westminster, Bend Or , ganando tres de sus cinco reuniones de hipódromos. Robert the Devil fue considerado por los observadores contemporáneos como uno de los mejores caballos del siglo XIX. Tuvo un éxito limitado como semental y murió en 1889.
Robert the Devil era un caballo castaño grande y "cortante" [2] que medía 16,2 manos de alto. [3] Fue, con diferencia, el mejor caballo engendrado por Bertram, un velocista útil que ganó el King's Stand Stakes en 1872. La madre de Robert the Devil, Cast Off, había sido estéril durante varios años antes de ser cubierta por Bertram y había estado viviendo semisalvaje en los pantanos de Cambridgeshire , cerca de Soham . [2] Fue criado por Charles Brewer, [4] un conocido corredor de apuestas [5] y fue entrenado por Charles Blanton [6] en Upper Station Road, Newmarket, Suffolk . [7] Brewer vendió la mitad de las acciones del potro a Blanton, y la pareja lo poseyó en sociedad, aunque Brewer normalmente figuraba como su propietario oficial. [8]
Robert the Devil estuvo invicto en dos carreras cuando tenía dos años. Su victoria más importante llegó en su debut en Goodwood a finales de julio, cuando venció a Dora y Edelweiss en un Rous Memorial Stakes valorado en 2.067 libras esterlinas [9]. No reapareció hasta el otoño, cuando ganó el First October Stakes de 212 libras esterlinas en Newmarket . [10] Atrajo suficiente atención como para entrar en las vacaciones de invierno como uno de los principales contendientes para el Epsom Derby del año siguiente , siendo el segundo favorito con 8/1 detrás de Bend Or. [11]
Robert the Devil siguió atrayendo apoyo para el Derby, siendo una opción popular entre los apostadores profesionales [5] y el 6 de marzo sus probabilidades se informaron como 100/15 (aproximadamente 6.7-1). [12] Robert the Devil hizo su primera aparición de la temporada en una carrera Biennial Stakes de £575 en Newmarket el 13 de abril, para la que comenzó como favorito contra ocho oponentes. Montado por Tom Cannon, fue derrotado por una cabeza por Apollo, a quien le concedía cuatro libras , después de una "carrera muy emocionante" [13] con la pareja terminando muy por delante. La derrota hizo que sus probabilidades para el Derby se redujeran a 100/8 (12.5-1). [14]
En el Derby del 26 de mayo, comenzó con 7/1 en un campo de diecinueve, siendo Bend Or el favorito 2-1. La carrera, que se corrió en terreno muy firme, atrajo a la enorme multitud habitual. Entre los asistentes había muchos parlamentarios , ya que el Parlamento se levantó por el día a pesar de las feroces objeciones de un miembro, Sir Wilfrid Lawson , quien denunció el deporte como "picardía y picardía". [15] Después de un retraso causado por la multitud que desbordó el hipódromo, Robert the Devil arrancó rápidamente y su jockey, Rossiter, lo puso en cabeza con una milla por recorrer. Lideró el grupo colina abajo y entró en la recta mientras varios rivales emergían y luego se alejaban, y al entrar en el furlong final tenía una ventaja imponente y parecía el probable ganador. Fred Archer en Bend Or, sin embargo, había estado haciendo un progreso gradual y envió a su potro para unirse al líder en las etapas finales. Robert the Devil respondió con un "esfuerzo brillante", pero en la línea de meta el favorito prevaleció por una cabeza después de un final "magnífico". [16] Hubo un amplio consenso en que la principal diferencia entre los potros fue la forma en que Archer montó al ganador. [17]
Después de la carrera, se produjo "mucho revuelo" cuando se presentó una objeción contra el ganador con el argumento de que "no era el caballo que se decía que era" y que, por lo tanto, todas sus inscripciones en la carrera no eran válidas. [18] Esto fue el resultado de los rumores de que Bend Or había sido cambiado accidentalmente con otro potro llamado "Tadcaster" cuando era un añojo en el semental del duque de Westminster. [19] El asunto fue descrito como el mayor escándalo en las carreras desde el caso "Running Rein" de 1844, cuando un potro de cuatro años había sido inscrito ilegalmente en el Derby. [20] La objeción fue rechazada después de una audiencia privada de diez días. [21]
Poco después de su derrota en Epsom , Robert the Devil fue enviado a Francia para el Grand Prix de Paris de 3000 m, la carrera más valiosa que se corre en Europa continental. [22] En Longchamp el 6 de junio, comenzó como favorito 4/6 contra ocho potros franceses por la carrera de £ 4,000. Rossiter siguió a los líderes y entró en la recta en quinto lugar antes de acelerar suavemente pasando a sus rivales y ganar muy fácilmente por un largo sobre Le Destrier con Milan tercero. [23] Los propietarios de Robert the Devil donaron £ 200 de sus ganancias a los pobres de París. [24] Robert the Devil luego fue enviado a Newmarket en julio para el Midsummer Stakes en el que comenzó como favorito 4/11. A la potranca Cipolata (que recibió once libras) se le permitió establecer una clara ventaja antes de acelerar dentro del último cuarto de milla y aunque Robert the Devil redujo el margen en las etapas finales, todavía estaba medio largo detrás en la meta. [25]
El 15 de septiembre, Robert the Devil partió como favorito 4/1 en un grupo de doce para la St Leger en Doncaster, con Bend Or como favorito 5/4. La carrera se corrió en condiciones excepcionalmente húmedas y fangosas, pero atrajo a una buena asistencia. [26] Tom Cannon siguió a los líderes en Robert the Devil antes de desafiar a Bend Or por el liderato en la recta final. "Salió disparado" para ganar fácilmente por tres cuerpos de Cipolata, con Bend Or terminando sexto. Se informó que sus dueños habían apostado £80,000 en la carrera. [27]
El 28 de septiembre, Robert the Devil y Bend Or se enfrentaron por tercera vez en el Great Foal Stakes en Newmarket. Robert the Devil era el favorito e intentó hacer toda la carrera. En el último furlong estaba liderado por el ganador del Derby, pero se recuperó en las últimas zancadas para ganar una carrera "intensamente emocionante" por una cabeza corta. [28] En la carrera de dos millas y cuarto Cesarewitch "el mayor handicap inglés" [29] se le asignó originalmente un peso de 116 libras, pero este se aumentó a 118 después de su victoria en el St Leger. El 12 de octubre comenzó con probabilidades de 17/2 en un campo de veintiuno. Cannon acomodó al potro en las primeras etapas antes de avanzar para tomar la delantera en el último cuarto de milla y se alejó para ganar "al galope" [30] por cuatro cuerpos de Cipolata (104), estableciendo un récord de carga de peso para un potro de tres años. [31] Dos días después de su victoria en handicap se enfrentó a Bend Or una vez más en el Champion Stakes . Rossiter tenía instrucciones de liderar desde el principio ("hacer que cada puesto fuera un puesto ganador") [32] y Robert the Devil tuvo una actuación que "asombró" [30] a la multitud, alejándose de sus rivales para ganar por diez cuerpos. [33] El tiempo ganador fue de 2:10.00, un tiempo excepcional para la fecha. [34]
A finales de año, los propietarios de Robert the Devils lo pusieron a la venta, pero no se alcanzó el precio de reserva de 15.000 libras. [35]
La campaña de 1881 de Robert the Devil comenzó con un decepcionante resultado, ya que ningún propietario inscribió un caballo para competir contra él en el Rosebery Plate en Newmarket, lo que le permitió ir a buscar el premio en metálico. [36] El 3 de junio, en la reunión del Derby, Robert the Devil se enfrentó a Bend Or por quinta vez en el Epsom Gold Gup, en la distancia del Derby de una milla y media. El ganador del Derby estaba en buena forma, ya que había realizado una impresionante actuación de carga de peso para ganar el City and Suburban Handicap en abril. Con otros corredores que tenían intención de participar, la carrera se convirtió en un duelo, atrayendo un interés extraordinario y provocando escenas de emoción sin precedentes. [37] Robert the Devil partió al frente, y Archer lo siguió de cerca en Bend Or. Al acercarse al furlong final, Archer hizo su movimiento, enviando a Bend Or a la delantera. En esta ocasión, Robert the Devil no pudo responder y Bend Or pareció haber ganado con más facilidad de lo que sugería el margen de cuello. [38]
En junio, en Royal Ascot , Robert the Devil corrió dos veces. El 15 de junio corrió en la Gold Cup de dos millas y media, en la que entre sus oponentes se encontraban Petronel, ganador de 2000 Guineas en 1880, y Foxhall, un caballo de tres años criado en Estados Unidos que había ganado recientemente el Grand Prix de Paris. Robert the Devil tomó la delantera al entrar en la recta y se alejó para ganar con mucha facilidad por cinco cuerpos de Petronel. [39] Dos días después, en la misma reunión, ganó la Alexandra Plate de tres millas. [40]
Roberto el Diablo no volvió a competir y su retirada se anunció en otoño. [41]
En mayo de 1886, The Sporting Times realizó una encuesta a cien expertos en carreras para crear una clasificación de los mejores caballos de carreras británicos del siglo XIX. Robert the Devil quedó en décimo lugar, tras haber sido colocado entre los diez primeros por treinta y uno de los colaboradores (Bend Or terminó en el puesto 22). [42] Robert the Devil ganó 18.970 libras en 1880. [43] y 3.004 libras al año siguiente. [44] Su clase y consistencia lo convirtieron en "el caballo más popular que ha corrido en Newmarket durante muchos años". [3] Al final de su temporada de tres años fue aclamado como "el mejor caballo de tres años que hemos visto en muchos años". [8]
Robert the Devil fue criado con una valoración de 9.000 libras y se quedó con una tarifa de 50 libras. [45] Tuvo un éxito limitado como semental. Entre sus mejores corredores se encontraban Chittabob ( Champagne Stakes ), El Diablo (Lowther Stakes) y Van Dieman's Land (tercero en el Epsom Derby). Robert the Devil murió en la primavera de 1889 en el criadero de Beenham en Berkshire . [45] Después de su muerte, Robert the Devil fue disecado y todavía se exhibe en la talabartería de Gibson en Newmarket. [46] [47]