James Neil Alexander (nacido el 10 de marzo de 1978) es un ex jugador profesional y entrenador de fútbol escocés . Comenzó su carrera en la Liga de Fútbol Escocesa con etapas en Stenhousemuir y Livingston , antes de unirse al Cardiff City en mayo de 2001 por una tarifa de £ 130,000. En Ninian Park , jugó más de 200 apariciones en todas las competiciones durante un período de seis años en el club, ayudándolos a lograr el ascenso a la Primera División de la Liga de Fútbol a través de la final del play-off de la Segunda División de la Liga de Fútbol de 2003. Una disputa contractual con el club llevó a una transferencia gratuita al Ipswich Town, otro equipo de la Football League Championship, en 2007.
Después de seis meses en Portman Road , regresó a Escocia con el Rangers . Alexander fue principalmente suplente de Allan McGregor , pero ganó la Copa de Escocia dos veces, la Copa de la Liga de Escocia tres veces y jugó en la final de la Copa de la UEFA de 2008. Se convirtió en el portero titular del Rangers después de que McGregor dejara el club luego de que el Rangers entrara en administración y posterior liquidación en 2012. [4] Alexander dejó el Rangers en 2013 después de una disputa sobre los salarios, después de haber ganado el título de la Tercera División de Escocia en el primer intento, para unirse al Crystal Palace de la Premier League . Hizo una aparición para el Palace durante la temporada 2013-14, en la Copa de la Liga de Fútbol , antes de ser liberado.
Regresó a Escocia por tercera vez tras la expiración de su contrato en Palace con Heart of Midlothian . En su primera temporada con el club, los ayudó a ganar el título del Campeonato Escocés , regresando a la Premiership Escocesa después de una temporada y permaneció como primera opción la temporada siguiente, ya que lograron un tercer puesto en la primera división. Alexander fue liberado por Hearts en 2016 y luego pasó un año como suplente en Aberdeen . Luego regresó a Livingston en 2017 y los ayudó a ganar el ascenso en su última temporada como jugador.
Alexander representó a Escocia en los niveles sub-21 y B y jugó tres partidos internacionales absolutos en 2006, ganando la Copa Kirin .
Después de retirarse como jugador, Alexander fue entrenador de porteros del Dundee United de 2018 a 2021. En marzo de 2022, Alexander se unió al Dunfermline Athletic como entrenador de porteros tras la marcha de Owain Fon Williams . Dunfermline también registró a Alexander como jugador para el resto de la temporada e inmediatamente entró en la convocatoria del día del partido como portero suplente.
Nacido en Edimburgo , Alexander creció como fanático del Heart of Midlothian e idolatraba al delantero John Robertson , [5] [6] a pesar de que su padre Jim era fanático de sus rivales de Edimburgo, el Hibernian . [7] Cuando era adolescente, Alexander asistió a Balerno Community High School . [5]
Alexander comenzó su carrera con el equipo juvenil local Edina Hibs en Niddrie, Edimburgo y atrajo el interés de Arbroath , acordando los términos de la beca con el club. Sin embargo, a la edad de 18 años, Alexander fue descubierto por el gerente de Stenhousemuir, Terry Christie, mientras jugaba para Edina. Christie inicialmente había ido a ver jugar al equipo en un parque público con su hijo después de que el entrenador del equipo, Bill Harper, le recomendara a uno de los defensores del equipo, pero en su lugar vio a Alexander y lo contrató de inmediato para Stenhousemuir, a pesar de no saber su nombre en ese momento. [8] Christie comentó más tarde: "Se podía ver el talento que él (Alexander) tenía en ese partido. Estaba muy por delante de todos los demás". [8] Después de establecerse en el primer equipo durante dos temporadas, se mudó a Livingston en 1998, donde formó parte de los equipos ganadores de títulos de la Segunda División escocesa y la Primera División escocesa durante un período de tres años. [9] Durante su tiempo en el club, Alexander atrajo la atención de varios clubes británicos, incluido el Everton y el dúo de la vieja escuela Rangers y Celtic . [10]
El 28 de mayo de 2001, se unió al Cardiff City de la Segunda División de la Football League por una tarifa nominal de £ 130,000, [10] [11] [12] con el presidente Sam Hammam declarando su creencia de que Alexander tenía el potencial para jugar a nivel internacional en el futuro. [13] El club había sido rechazado en varias ocasiones antes de esto al intentar fichar a un nuevo portero, fracasando en las ofertas para fichar a Andy Marriott , Stewart Kerr y Jamie Langfield , [14] y originalmente había viajado para ver a su compañero de equipo de Livingston, Ian McCaldon , incluso preparando una oferta para el jugador, pero descubrió que Alexander pronto estaría fuera de contrato y podría ser fichado por un precio mucho más bajo. [10] Hizo su debut con el club en la jornada inaugural de la temporada 2001-02, manteniendo la portería a cero durante una victoria por 1-0 sobre Wycombe Wanderers . [15] En el momento de su llegada, la inversión del presidente Hammam había visto al club ascender de la Tercera División a luchar por el ascenso a la Primera División en cuatro años y Alexander se mantuvo siempre presente en la competición de liga durante su primera temporada cuando el club fue eliminado en la semifinal del play-off por el Stoke City . [16] Después de su primera temporada, Alexander declaró que sus objetivos eran "ser el portero titular del Cardiff City y el número uno de Escocia". [10]
Después de sufrir una derrota en los play-offs durante su primera temporada en Ninian Park , en la segunda de Alexander, Cardiff alcanzó nuevamente los play-offs, enfrentándose a sus rivales del Severnside, el Bristol City . Alexander mantuvo su portería a cero en ambos partidos de la semifinal de los play-offs, haciendo su aparición número 100 en todas las competiciones para los Bluebirds durante el partido de vuelta, ganándose elogios por sus actuaciones que fueron descritas como "impecables". [17] El club logró el ascenso al ganar la final de los play-offs de la Segunda División de la Football League de 2003 contra el Queens Park Rangers después del gol de la victoria en la prórroga de Andy Campbell . [18] Durante su tiempo en Cardiff, Alexander se convirtió en un favorito de los fanáticos, a pesar de casi dejar el club a mitad de su período de seis años después de quedar detrás de Martyn Margetson y Tony Warner luego de su ascenso a la Primera División bajo el mando del entrenador Lennie Lawrence . [19] [20] Sin embargo, más tarde recuperó su posición en el primer equipo y estuvo siempre presente para el club durante la temporada 2005-06, jugando en los 46 partidos de liga, [21] lo que le valió ser galardonado con el premio al jugador con mayor mejora del club. [22]
Durante la temporada 2006-07 se vio envuelto en una disputa contractual con el club por un aumento salarial que lo dejó negándose a firmar un nuevo contrato. [23] [24] Tras la negativa del club a ofrecerle a Alexander un trato mejorado hacia el final de la temporada 2006-07, Alexander admitió que había aceptado su inevitable salida del club, afirmando "Me he acostumbrado al hecho de que ahora me voy, pero me hubiera encantado quedarme" y comentó que sería un "día triste" cuando deje Cardiff por última vez. [25] El entrenador de Cardiff, Dave Jones, reemplazó a Alexander como primera opción durante los últimos dos meses de la temporada con David Forde , su última aparición para Cardiff fue el 31 de marzo en una derrota por 1-0 ante Sunderland . En seis años en Ninian Park, jugó más de 200 partidos para los Bluebirds y en el momento de su partida era el jugador con más años en el club. [25]
Después de atraer el interés de varios equipos, [25] el 16 de julio de 2007, firmó con el equipo rival del Championship, el Ipswich Town . [26] A su llegada a Portman Road , Alexander se convirtió inmediatamente en el portero titular del club e hizo su debut en una victoria por 4-1 contra el Sheffield Wednesday el 11 de agosto de 2007 en el partido inaugural de la temporada 2007-08. [27] En enero de 2008, después de seis meses con los Tractor Boys , el club aceptó una oferta del equipo escocés Rangers y le dio permiso a Alexander para iniciar conversaciones con el club. El gerente de Ipswich, Jim Magilton, declaró que había sido difícil para la familia de Alexander establecerse en el área desde que se unió a Ipswich y que la medida fue beneficiosa para las esperanzas de Alexander de ingresar a la selección nacional de Escocia, [28] agregando que sentía que el club no podía "interponerse en su camino" sobre una posible transferencia. [29] Su última aparición con el club fue el 29 de enero de 2008 en un empate 0-0 con Plymouth Argyle , durante el cual detuvo un penalti de Steven MacLean para mantener la portería a cero. [30] Durante su período de seis meses en Portman Road , Alexander hizo 31 apariciones en todas las competiciones y había estado siempre presente en la liga antes de su partida. [29]
El 30 de enero de 2008, el Rangers llegó a un acuerdo con Alexander y firmó un contrato de tres años y medio más tarde ese día. Se creía que la transferencia era una transferencia gratuita con posibles complementos relacionados con el éxito, aunque no se reveló oficialmente. [31] Alexander hizo su debut con el Rangers el 3 de febrero de 2008, entrando como suplente después de que Allan McGregor fuera expulsado en un partido de la Copa de Escocia ante el Hibernian . [32] El 16 de abril, Alexander hizo su debut en el Old Firm como suplente en el minuto 77 por el lesionado McGregor. Hacia el final de la temporada, jugó un papel vital en las victorias de los Rangers en la Copa de la UEFA y la semifinal de la Copa de Escocia , manteniendo la portería a cero en ambos partidos de su victoria en la Copa de la UEFA sobre el equipo italiano Fiorentina , [33] donde hizo paradas importantes cuando ambos juegos se decidieron por tandas de penaltis. Con McGregor lesionado, Alexander permaneció en su lugar para la final de la Copa de la UEFA de 2008 contra el Zenit de San Petersburgo , pero no pudo evitar una derrota por 2-0. [34] A pesar de la derrota, Alexander consiguió algunos títulos en su primer año en Ibrox, jugando en la final de la Copa de Escocia de 2008 cuando los Rangers derrotaron a Queen of the South por 3-2 en Hampden Park . [4] [35]
Sin embargo, después de dos temporadas como suplente de McGregor, Alexander comenzó a frustrarse por la falta de tiempo de juego y declaró públicamente que consideraría dejar el club si no podía establecerse como la primera opción del club. [36] Cinco meses después, Alexander fue ascendido a portero titular en Rangers en abril de 2009, después de que McGregor fuera suspendido por una sesión de bebida nocturna, junto con el entonces capitán de Rangers y Escocia, Barry Ferguson . Alexander permaneció en la portería hasta el final de la temporada, terminando la temporada con once apariciones en la liga y ayudando a asegurar un doblete de liga y copa. La temporada siguiente, McGregor regresó a la portería titular a pesar de que el entrenador de Rangers, Walter Smith, declaró que la decisión fue "injusta" para Alexander después de sus actuaciones. [37] Sin embargo, Alexander jugó en todos los partidos de la exitosa campaña de la Copa de la Liga Escocesa 2009-10 , incluida la final contra St Mirren . [38]
En un partido de pretemporada para Jim Thomson de Queen of the South antes de la temporada 2010-11, Alexander entró en el medio tiempo como sustituto de Queens a pesar de estar en el banco de los Rangers después de que el portero Roddy McKenzie sufriera una lesión. [39] [40] Alexander continuó como portero de segunda opción en la temporada 2010-11, pero firmó un nuevo contrato con el club. [41] Tomó la decisión de extender su estadía en el club a pesar de admitir que su decisión de permanecer como segunda opción terminaría con sus esperanzas de más convocatorias internacionales. [42] Durante la temporada 2010-11, jugó en un partido de liga y cuatro eliminatorias de la Copa de la Liga para Rangers y ganó su tercer honor de la Copa de la Liga con Rangers el 20 de marzo de 2011, [43] en una victoria por 2-1 en la prórroga sobre los rivales del Old Firm, el Celtic, en la final . [44]
El Rangers entró en administración y posteriormente fue liquidado en 2012. Charles Green compró el negocio y los activos del Rangers, incluidos los contratos de los jugadores, al administrador. Alexander fue uno de los tres jugadores senior que aceptaron cambiar su contrato a la empresa de Green, y fue uno de los 13 jugadores que se presentaron a la primera sesión de entrenamiento del club después de la venta. [45] [46] Allan McGregor se negó a transferir su contrato, [47] lo que significó que Alexander se convirtió en el portero de primera elección del Rangers cuando se embarcaron en una campaña en el cuarto nivel del sistema de la liga de fútbol escocesa . Alexander comentó más tarde que no se veía a sí mismo como un " jugador de Tercera División ", pero que había decidido permanecer en el club por la "oportunidad de ser el número uno en un club tan grande". [48] Se mantuvo siempre presente durante la campaña de liga 2012-13 para el Rangers mientras el club dominaba la Tercera División, [49] ganando el título de liga por 24 puntos del segundo lugar Peterhead .
Alexander dejó el Rangers al final de la temporada 2012-13 a pesar de expresar su deseo de permanecer en el club. Aunque aceptó la necesidad de aceptar un recorte salarial debido a los problemas financieros del club, no estaba contento con la cantidad que se le ofreció, comentando "Estaba desesperado por quedarme, pero la oferta de contrato simplemente no era aceptable. Merecía algo mejor". [45] Alexander había estado esperando una extensión de dos años con el club, similar a un acuerdo dado al capitán del club Lee McCulloch , pero se le ofreció un contrato de un año en Ibrox y por menos de un tercio del salario original de £ 10,000 por semana ofrecido por el club. Después de rechazar el acuerdo, Rangers confirmó la firma precontractual de Cammy Bell como su reemplazo. [50] El gerente Ally McCoist y el entrenador de porteros Jim Stewart intentaron convencer a Alexander para que se quedara en el club. [50]
Tras su marcha, Alexander inició un proceso legal contra el Rangers por incumplimiento de contrato. Afirmó que se le había negado un aumento salarial y una bonificación por aparición en el campo que le habían prometido si se convertía en el portero titular. [50] Alexander ganó su caso y recibió una indemnización de 84.000 libras esterlinas. [51] Tras el proceso judicial, Alexander afirmó que había recibido "abuso repugnante" de los aficionados del Rangers cuando regresó al club como jugador del Hearts. [52]
Después de dejar el Rangers en verano, Alexander encontró difícil encontrar un nuevo club y comentó que fue un "verano duro". Finalmente firmó con el recién ascendido Crystal Palace de la Premier League en un contrato inicial de un año el 14 de agosto de 2013, [53] como suplente de Julián Speroni . [5] Había sido recomendado al entrenador Ian Holloway por el entrenador de porteros George Wood, quien anteriormente había entrenado a Alexander en Cardiff City. [45] Hizo su debut en una derrota por 2-1 en la Copa de la Liga contra el Bristol City el 27 de agosto de 2013, que fue su única aparición con el club durante la temporada 2013-14 y fue liberado por Palace el 1 de julio de 2014 después de la expiración de su contrato. [54] [55]
En junio de 2014, Alexander fichó por el Heart of Midlothian , el club al que apoyó cuando era niño, [7] tras su descenso al Campeonato Escocés al final de la temporada 2013-14 en un doble papel como jugador-entrenador, y finalmente completó la transferencia el 1 de julio tras la expiración de su contrato en Crystal Palace. [55] Alexander comentó sobre su alegría por fichar por el club de su infancia, afirmando: "Cuando recibí la llamada telefónica, estaba encantado. No tuve que pensarlo dos veces. Es fantástico, estoy orgulloso de estar aquí". [5] Hizo su debut con el club el 26 de julio de 2014 en una victoria por 3-1 sobre el Annan Athletic en la Scottish Challenge Cup junto con varios otros debutantes mientras el entrenador Robbie Neilson remodelaba su equipo para la próxima temporada. [56] Alexander hizo su debut en la liga para el club en su siguiente partido en la jornada inaugural de la temporada 2014-15 del Campeonato Escocés durante una victoria por 2-1 contra su antiguo club, el Rangers, pero sufrió una lesión una hora después de un choque con su compañero de equipo Alim Ozturk . [57] Fue reemplazado por el suplente Scott Gallacher y viajó a un hospital local donde se confirmó que Alexander había sufrido una fractura de pómulo y, posteriormente, se mantuvo fuera de acción durante un mes, [7] haciendo su regreso en un empate 0-0 con Dumbarton el 13 de septiembre. [58] Luego hizo 29 apariciones en la liga durante la temporada 2014-15, cuando Hearts ganó el Campeonato Escocés y el ascenso al nivel superior del sistema de la liga de fútbol escocesa en el primer intento. [59]
Alexander continuó siendo el portero titular el año siguiente, durante la temporada 2015-16, cuando Hearts terminó tercero en la Premiership escocesa . [60] A pesar de iniciar conversaciones sobre una extensión de su contrato y negociar un acuerdo durante casi seis meses, el club decidió liberar a Alexander al final de su contrato. [60] Alexander admitió que, después de haber sido establecido como el portero titular del club durante dos temporadas, fue una sorpresa cuando el gerente Robbie Neilson le informó que el club no le ofrecería un nuevo contrato y comentó que "no había lealtad en el fútbol". [61] [62] Neilson reveló más tarde que tomó la decisión de liberar a Alexander porque sintió que su suplente altamente calificado Jack Hamilton estaba listo para asumir el cargo de portero titular del club. [63]
Alexander firmó un contrato de un año con Aberdeen en junio de 2016, uniéndose junto con su compañero portero Joe Lewis . [64] Lewis comenzó la temporada como el portero titular del club y su forma hizo que Alexander permaneciera como suplente durante la campaña. [65] Eligió seguir viviendo en Glasgow, viajando a Aberdeen todos los días para entrenar y jugar partidos. Sin embargo, expresó su frustración por su falta de tiempo de juego afirmando que la medida "no había funcionado como pensé que lo haría", aunque ". [66] En marzo de 2017, el entrenador de Aberdeen, Derek McInnes, confirmó que a Alexander no se le ofrecería una extensión de su contrato y dejó el club al final de la temporada sin hacer una aparición en el primer equipo. [65] [67]
Alexander fichó por el Livingston en julio de 2017, [68] volviendo al club 16 años después de marcharse al Cardiff City. [69] Se unió al club "para jugar partidos, para terminar mi carrera" e hizo su segundo debut en un empate 1-1 con el Partick Thistle en la Copa de la Liga Escocesa. El empate resultó en una tanda de penaltis en la que Alexander detuvo tres penaltis del rival para ganar la eliminatoria para su equipo. [70] El partido fue su primera aparición competitiva desde abril de 2016. [69] Ayudó al club a conseguir el ascenso a través de los play-offs del Campeonato Escocés tras derrotar al Partick Thistle, [71] haciendo 47 apariciones en todas las competiciones. [72]
Habiendo representado a Escocia en el nivel sub-21 en diez ocasiones, [10] Alexander fue convocado por primera vez para Escocia a la edad de 24 años durante la gira de verano de 2002 por el Lejano Oriente, pero no recibió una convocatoria . Fue convocado por segunda vez en agosto de 2002 para un partido de clasificación para la Eurocopa 2004 de la UEFA contra las Islas Feroe después de que Neil Sullivan se viera obligado a retirarse debido a una lesión. [13] Siguió siendo convocado regularmente por las selecciones de Escocia durante varios años antes de finalmente hacer su debut con Escocia como suplente en el minuto 49 en lugar de Craig Gordon durante una derrota por 3-1 ante Suiza el 1 de marzo de 2006 en un partido amistoso, [73] una convocatoria que su entrenador en Cardiff, Dave Jones, describió como "merecido". [74] Alexander también participó en la victoria de Escocia en la Copa Kirin 2006 y jugó ambos partidos contra Bulgaria y Japón . [75] [76]
Alexander se retiró del juego en junio de 2018 y fue nombrado entrenador de porteros en el Dundee United . [77] Dejó el club en julio de 2021. [78] En marzo de 2022, Alexander se unió al equipo de backroom del Dunfermline Athletic de John Hughes como entrenador de porteros luego de la partida de Owain Fon Williams . Debido a lesiones, Dunfermline registró a Alexander como jugador para el resto de la temporada e inmediatamente entró en el equipo del día del partido contra Arbroath como suplente. [79]
Livingston
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Escocia
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