Neri di Bicci (1419-1491) fue un pintor italiano activo en su Florencia natal . Pintor prolífico de temas principalmente religiosos, estudió con su padre, Bicci di Lorenzo , quien a su vez había estudiado con su padre, Lorenzo di Bicci . Los tres formaron así un linaje de grandes pintores que comenzó con el abuelo de Neri.
Las principales obras de Neri di Bicci incluyen un fresco de San Juan Gualberto entronizado con diez santos (1455) para la iglesia de San Pancracio, Florencia (ahora en la cercana iglesia de Santa Trinita ), una Anunciación (1464) para Santa Maria alla Campora (ahora en la Academia Florentina ), dos retablos (uno fechado en 1452) en el Museo Diocesano de San Miniato , una Coronación de la Virgen (1472) en el altar mayor de la iglesia de la abadía de San Pietro a Ruoti ( Bucine ), y la Virgen con el Niño con cuatro santas (1474) en préstamo al Museo de Arte Sacro en Casole d'Elsa de la Pinacoteca Nazionale en Siena .
Neri es más famoso por sus Ricordanze, una serie de diarios que mantuvo desde 1453 hasta 1475 en los que registró los numerosos tipos de encargos que aceptó (retablos, pequeños paneles devocionales, frescos, letreros de tiendas, candelabros, esculturas pintadas, etc.) y las tasas de remuneración por su trabajo, así como por sus alumnos, colaboradores y mecenas. Las Ricordanze son el documento más extenso de este tipo del siglo XV. Hoy se conservan en la biblioteca de la Galería de los Uffizi . [1]
Cuando Neri nació en 1419 era el tercero en la sucesión de artistas de la familia Bicci. [2] Su abuelo Lorenzo di Bicci fue contemporáneo de Jacopo di Cione y Niccolò di Pietro Gerini , y un prolífico pintor de retablos (Empoli, Collegiata di Sant'Andrea; Florencia, Galleria dell'Accademia; Loro Ciuffena, Santa Maria Assunta), frescos y pequeños paneles devocionales para interiores domésticos (Baltimore, Walters Art Museum; Nashville, Vanderbilt University Fine Arts Gallery; San Francisco, Legion of Honor; Roma, Museo di Palazzo Venezia). El padre y maestro de Neri, Bicci, también fue un artista aún más prolífico que su padre. Neri pasó gran parte de su juventud en el taller de Bicci pintando en un estilo muy similar. En 1434, a la edad de quince años, Neri se unió a la cofradía de pintores florentinos, la Compagnia di San Luca . [1]
Neri creó obras para todas las clases sociales, desde la alta burguesía hasta los miembros de los gremios florentinos, oficinas gubernamentales, basílicas locales importantes y humildes iglesias provinciales. Su primera obra documentada es de 1439, cuando colaboró con su padre en el monumento funerario en trampantojo de Luigi Marsili (1342-1394) en la Catedral de Florencia. En 1440, Neri fechó la Anunciación en San Angelo a Legnaia, en la que colaboró con su padre.
En 1444 Neri trabajaba de forma más o menos independiente. Una obra temprana de este año es el tríptico de la Virgen y el Niño entronizados con diez santos para la capilla de la familia Villani en la Santissima Annunziata, Florencia . El panel central de este retablo se encuentra ahora en el Museo de Bellas Artes de Boston , mientras que los paneles laterales están en el Allen Memorial Art Museum del Oberlin College y la Galleria dell'Accademia de Florencia. En esta obra está claro que el estilo de Neri había evolucionado y se había alejado del estilo de su padre. La composición está quizás inspirada en la obra de Fra Filippo Lippi , mientras que las figuras muestran similitudes con el arte de Paolo Schiavo . [1] En 1447 Neri pintó una predela, ahora perdida, para la iglesia de San Martino in Maiano.
En 1452, el padre de Neri murió y Neri quedó a cargo del taller. También en ese año, Neri recibió el encargo de crear un ciclo de frescos que ilustraran Escenas de la vida de San Giovanni Gualberto para la capilla de la familia Spini en Santa Trìnita. Los frescos fueron encargados específicamente por Giovanni Spini y Salvestro Spini. La única parte de esta decoración que sobrevive hoy en día es la Anunciación sobre el arco de entrada de la capilla. La Asunción de la Virgen, originalmente en el altar de esta capilla (Ottawa, Galería Nacional de Canadá), muestra la clara influencia de Fra Angelico y Domenico Veneziano. [3]
Estas dos piezas del Arcángel Rafael y Tobías probablemente fueron creadas una después de la otra. La 1.1 fue creada en el taller entre 1457 y 1463, mientras que la 1.2 a principios de la década de 1460. El tema del Arcángel era extremadamente popular en Florencia en la década de 1460 y artistas como Francesco Botticini y Piero del Pollaiuolo ilustraron esta historia bíblica. Aunque algunas obras similares a las dos que se ven aquí pueden atribuirse a Jacopo da Sellaio, una mayor proporción proviene del taller de Neri. 1.1 y 1.2 son claramente muy similares en términos de estilo y la forma en que están dispuestos los personajes. Ambas son de Neri y fueron creadas en su taller, posiblemente con la ayuda de algunos asistentes. En ambas obras, el Arcángel de la izquierda mira hacia atrás a Tobías mientras sostiene su mano. También hay un pequeño perro blanco en ambas y el Arcángel sostiene una caja en su mano derecha. En 1.1, el mentón, la frente y el cabello de Tobías, así como el rostro del arcángel, han sido reforzados y los dedos de la mano derecha del arcángel y de la mano izquierda de Tobías son modernos. La pintura está cubierta de suciedad en general y se ha conservado de forma desigual, y solo las partes secundarias del cuadro están bien conservadas. La caja y la parte superior del pez también han sido redoradas. [2] 1.2 está considerablemente mejor conservada, pero todavía está cubierta de un barniz descolorido. El perfil de Tobías tuvo que ser reforzado y había un agujero sobre el ala derecha del arcángel que fue tapado. El pan de oro del halo está desgastado, pero el dorado de las estrellas y la aureola de Tobías todavía está intacto.
El encargo más prestigioso de la década de 1450 fue un tabernáculo que contenía una copia del Digesto de Justiniano en griego. Estaba ubicado en la Sala dell'Udienza, en el Palacio de la Signoria y representaba a Moisés y los Cuatro Evangelistas, pero luego fue destruido. [1] El 25 de noviembre de 1459, Neri recibió un encargo para un retablo que representaba la Coronación de la Virgen con los Once Santos, ahora ubicado en la Academia de Florencia, para la iglesia del monasterio de Santa Felice. Esta obra es notable debido a la gran escala de la pieza y al número de personajes representados. Ilustra un fondo medieval emblemático sobre el que Neri colocó elementos modernos.
En 1933 se publicó que el curador del Museo de Bellas Artes de Moscú, Victor Lasareff, había identificado dos nuevas pinturas sobre tabla creadas por Neri di Bicci. La primera pintura identificada es "Mandona della Cintola", que anteriormente se registró como pintada por un artista desconocido. La Madonna della Cintola está en buenas condiciones y representa a la Madonna en el medio con San Julián y Santo Tomás a cada lado de ella, junto con algunos otros personajes no identificables. La pintura está creada con una luz fría y utiliza colores variados que no se mezclan, sino que cada uno tiene su propio color intenso y separado. Hay dos estilos artísticos utilizados en los rostros de los personajes. La Madonna y los ángeles, San Julián y Santo Tomás tienen rostros planos con un uso moderado de luz y sombra. El resto tienen rostros más "plásticos" con arrugas muy marcadas. Esta pintura es más similar a "Santa Felicita con sus siete hijos" de Neri, que fue creada para la iglesia de Santa Felicita en Florencia en 1464 (1.3). En ambos casos, los personajes tienen grandes bucles separados en el pelo. La segunda pintura identificada es "La Virgen con un niño sosteniendo una granada". Se diferencia de la Madonna della Cintola en que tiene colores mucho más vivos, especialmente los rostros, que tienen un amarillo más rosado. El rostro de la Madonna, en particular, tiene un sombreado y una iluminación mucho más realistas, lo que hace que su rostro parezca más redondeado en lugar de plano. Las pinturas se pudieron identificar debido al estilo artístico único de Neri que, como se ve en esta pintura, contiene ojos largos y estrechos medio cubiertos por párpados pesados, cejas finamente arqueadas y dedos largos y delgados con uñas cuadradas. Además, siempre que Neri representa a una Madonna, tiene un rostro ovalado y alargado. Neri también crea túnicas en el mismo estilo, que se extienden densamente sobre la pintura y dan la impresión de que la túnica es rígida, casi como si estuviera hecha de metal. [4]
El 6 de agosto de 1456, Neri di Bicci recibió un encargo de Bartolomeo di Lucha Martini para un retablo de la Virgen y el Niño con seis santos. Este encargo se ha identificado con la pintura que ahora cuelga en la capilla de la Catedral de St. James en Seattle. Es una de las pocas obras de Neri di Bicci en los Estados Unidos. La pintura se sometió a una importante restauración en el Museo de Arte de Seattle en 2004. [5] El retablo de la Catedral de St. James representa a la Virgen y el Niño en el centro, flanqueados por santos: Lucas, Bartolomé y Lorenzo a la izquierda, Juan el Bautista, Martín y Sebastián a la derecha. El brazo doblado del niño Jesús es inusual en la obra de Neri di Bicci: el niño lactante mete la mano en la blusa de su madre, lo que sugiere la Virgen lactans o Virgen lactante. [6]
El 6 de junio de 1460, Bartolommeo Lenzi encargó a Neri un retablo para la iglesia de los Inocentes. Neri eligió representar una Coronación de la Virgen con santos. Este panel se inspiró claramente en las obras de Andrea del Castagno, con figuras representadas más libres de lo normal y otras similitudes estilísticas.
En 1471, Neri recibió el encargo de crear un retablo para la capilla de la familia Palla en el Santo Spirito de Florencia. En esa época era muy común que las familias de alto estatus tuvieran su capilla personal en una iglesia más grande. Las capillas normalmente se ubicaban en los lados izquierdo y derecho de la nave lateral, donde los fieles podían verlas fácilmente. Tener una capilla personal mostraba la riqueza personal de una familia y, al mismo tiempo, demostraba lo caritativos que eran al crear una capilla que la gente de su ciudad pudiera usar. Los historiadores saben que 1.4 fue realmente pintado por Neri debido a un registro realizado en su libro de taller el 7 de mayo de 1471, que dice: “comenzó a pintar para Mariotto di marco della palla un retablo en el que aparecerán el ángel Rafael y Tobías, a la derecha el ángel Miguel y a la izquierda el ángel Gabriel; además, debajo de los pies del ángel Rafael, un pequeño cuadro que representa la crucifixión con San Juan y la Virgen”. También se registró que se suponía que debían estar tres cuadros más pequeños debajo del principal, pero se han perdido. Este cuadro es famoso por la forma en que Neri representa con maestría la figura enérgica del ángel Miguel frente a la tranquila consideración del ángel Gabriel y la amabilidad del ángel Rafael. Este cuadro se creó con témpera sobre tabla y tiene matices rojos en todas partes. Estos matices rojos son importantes porque contrastan con el oro y lo hacen parecer más brillante. Este tema en particular probablemente fue elegido porque la familia Palla tenía un miembro joven de la familia que se iba a trabajar o a la universidad. Era muy común en esta época que cuando un miembro más joven de la familia se iba de casa se encargara un cuadro y se representara a Tobías como la persona que estaba a punto de irse. El arcángel Rafael ayuda a Tobías en su vida y la familia espera que suceda lo mismo con su hijo. [7]
Rafael y Tobías aparecen también en la predela de la Virgen con el Niño y dos santos (c.1475) del artista. Uno de los últimos registros que tenemos de Neri es del 1 de abril de 1488, cuando recibió 8 fanegas de grano en Santa Maria Monticelli como pago por una pintura. Más tarde, el 10 de mayo del mismo año, recibió el pago por un frontal imposible de encontrar que representaba la "Leyenda de San Francisco" y el "Edificio de Santa Maria degli Angeli". [1]
Neri es descrito como un artista conservador de su tiempo que todavía utilizaba la antigua técnica del oro molido. Giotto fue el padre de este tipo de arte del oro, creándolo en el siglo XIII, y por lo tanto Vasari se refiere a Neri como uno de los últimos pintores giottoanos. Las pinturas de Neri carecían de emoción y se creaban de una manera casi mecánica. [7] Pintó el mismo tema una y otra vez, a menudo cambiando solo pequeños detalles como la ropa que vestían, pero manteniendo todos los mismos personajes en las mismas formas. Todas las pinturas de Neri contienen detalles idénticos, como ojos largos y estrechos medio cubiertos por párpados pesados, cejas finamente arqueadas, narices rectas, bocas delineadas nítidamente y dedos largos y delgados con uñas cuadradas. Además, como se dijo anteriormente, Neri es conocido por representar siempre a la Virgen con un rostro ovalado y alargado. Neri también siempre crea túnicas en el mismo estilo, colocando la pintura de manera espesa y dando la impresión de que la túnica es rígida, casi como si estuviera hecha de metales. Neri sufrió un cambio de estilo en 1452. Antes de esta fecha, sus obras eran a menudo poco sofisticadas, pero contenían motivos ornamentales y muchas figuras y tenían la frescura artística de un artista joven. Después de 1452, comenzó a adoptar formas de artistas del Renacimiento que, hacia el final de su carrera, terminaron por volverse cansadas y repetitivas. [1]
El primer alumno del taller de Neri, Cosimo Rosselli , comenzó su aprendizaje a la temprana edad de catorce años, como está documentado el 4 de mayo de 1453. Años más tarde, en 1460, el primo de Cosimo, Bernardo di Stefano Rosselli , colaboraría con Neri en una serie de pinturas en el taller. En 1458, Giusto d'Andrea comenzó a estudiar como aprendiz de Neri y permaneció al menos dos años antes de unirse a la cofradía de la que Neri era miembro, la Compagnia de San Luca. [8] Francesco Botticini también comenzó a estudiar arte en el taller de Neri después de firmar un contrato de un año. A pesar de este contrato, Francesco decidió dejar el taller de Neri en julio de 1460 después de solo nueve meses de entrenamiento, presumiblemente debido a algún entrenamiento previo de su padre, que era pintor. Botticini se convertiría en un artista de gran éxito, mencionado en las Vidas de los artistas de Vasari, y pintaría la famosa Asunción de la Virgen con los santos y las jerarquías angélicas. Entre los alumnos de Neri también se encuentran Stagio di Taddeo d'Antonio, Dionigi d'Andrea di Bernardo di Lottino y Giosuè di Santi. [3] Se registra que el taller creó más de cincuenta pinturas de la Virgen con el niño y la Virgen con el cinturón siete veces. [4] De hecho, el taller era tan popular que el 22 de noviembre de 1458, Neri tuvo que alquilar un segundo taller en la Porta Rossa, en el centro de Florencia. Esto le dio a él y a sus alumnos más espacio para trabajar en pinturas más grandes y aceptar más clientes. [1]
Los registros son un diario de taller de 189 páginas que comenzó el 10 de marzo de 1453 y continuó hasta el 24 de abril de 1475. Se trata del documento más extenso del siglo XV que los historiadores tienen relacionado con un pintor del siglo XV y todavía se conserva en la biblioteca de la Galería de los Uffizi . El que se conserva es probablemente el cuarto diario, etiquetado como "D" y que hace referencia al diario "C" a menudo. El registro incluía todo tipo de información sobre el arte perteneciente al taller, incluidos los encargos de pinturas, los nombres, las profesiones y el estatus social de los mecenas, las descripciones y dimensiones de las obras, las técnicas y los colores utilizados, el tipo de carpintería, el estilo de los marcos, las escenas representadas y los precios. Gracias a este registro conocemos muchas de las obras de Neri, incluso algunas que hasta el día de hoy no han sido localizadas. Sabemos también que el taller recibía encargos de todo tipo de personas de Italia, como artesanos de la región de Chianti, familias nobles como los Spini, Soderini y Rucellai, pequeños comerciantes florentinos, abades de los Vallombrosanos de Santa Trìnita y S. Pancrazio, y párrocos corrientes de los alrededores. Neri murió en 1491 y dejó un legado en sus alumnos y en sus cuatro hijos y dos hijas. Ninguno de sus hijos se convirtió en artista, poniendo fin al legado iniciado por su abuelo, y en su lugar se dedicaron al negocio mercantil. Neri está enterrado en la iglesia de Santa María del Carmen. Hasta el día de hoy es menos famoso por ser un artista de talento, pero sí por mantener estos registros meticulosos de sus obras y por la gran cantidad de obras que creó su taller.
Ninguno de los hijos de Neri di Bicci se convirtió en pintor, lo que convirtió al pintor en el último de la dinastía artística fundada por su padre. Giorgio Vasari dedicó una biografía conjunta a los Bicci en sus "Vidas de los artistas", en la que describió confusamente a Neri como el segundo hijo de Lorenzo y, por lo tanto, el hermano de Bicci. Vasari atribuyó erróneamente gran parte de la obra de Bicci a Neri. Estas atribuciones falsas se corrigieron en 1768, con la edición de Domenico M. Manni de las Notizie dei professori del disegno de Baldinucci . Este error fue reiterado por Gaetano Milanesi en su comentario de 1878 sobre Vite de Vasari , y por los estudiosos de principios del siglo XX que recopilaron el corpus de Neri, como Bernard Berenson.
