El Balay Negrense ( en hiligaynon significa Casa Negrense ), también conocido como Casa Ancestral de Víctor Fernández Gastón , es un museo en la ciudad de Silay , Negros Occidental en Filipinas , que muestra el estilo de vida de un barón azucarero negrense de finales del siglo XIX. Es notable por ser el primer museo que se estableció en la provincia de Negros Occidental. [1]
El Balay Negrense fue originalmente la casa ancestral de Victor F. Gaston, hijo de Yves Leopold Germain Gaston y Prudencia Fernandez. Al mayor Gaston se le atribuye ser uno de los pioneros del cultivo de caña de azúcar en esta parte del archipiélago filipino . Originario de Normandía , Francia , se casó con una filipina de Batangas , donde inicialmente comenzó a experimentar con la producción de azúcar antes de mudarse a Negros.
Construida en 1897, [2] la casa fue construida cuando la esposa de Víctor Gastón murió y durante el tiempo en que residía en la hacienda de su padre, Hacienda Buen Retiro. La estructura albergó a Víctor Gastón y sus doce hijos desde 1901 hasta su muerte en 1927. Dejada sin uso por la familia, la estructura fue abandonada a mediados de la década de 1970 y cayó en mal estado hasta que uno de los herederos, Monseñor Guillermo Ma. Gastón, junto con un grupo de negrenses preocupados formaron lo que más tarde se convertiría en la Fundación Cultural Negros. En 1992, Monseñor Guillermo Ma. Gastón donó la casa de Víctor Gastón a la Autoridad de Turismo de Filipinas (ahora conocida como Autoridad de Infraestructura Turística y Zona Empresarial). Con donaciones de personas prominentes y una ayuda de PhP5,000,000.00 de la Autoridad de Turismo de Filipinas , la estructura fue reparada y amueblada con muebles y accesorios de época. El museo fue inaugurado oficialmente el 6 de octubre de 1990. De conformidad con la Resolución de la Junta Nº 1, de fecha 8 de marzo de 1994, del Instituto Histórico Nacional de Filipinas ( Comisión Histórica Nacional de Filipinas ), fue catalogado como casa patrimonial.
La casa es del tipo llamado Bahay na bato , literalmente "casa de piedra", sin embargo, reflejando las influencias coloniales estadounidenses, el piso inferior no está construido de piedra sino de hormigón . Los postes de la base están hechos de troncos del árbol balayong , una madera dura local ; las tablas del suelo son del mismo material. El piso superior de la casa está construido de madera con un techo de hierro galvanizado en lugar de tejas (lo que refleja la tendencia de finales del siglo XIX que comenzó en Manila debido a una regla que desalentaba el uso de tejas en favor del entonces novedoso hiero como material de techado después de los terremotos de Luzón de 1880 ).
La casa tiene un techo de cuatro metros de alto y grandes ventanales con ventanillas , ventanas más pequeñas debajo de los ventanales con paneles corredizos que se pueden abrir para dejar pasar el viento. El piso inferior está elevado del nivel del suelo por un sótano de un metro de alto, lo que permite ventilar los cimientos de madera, evitando que la humedad pudra la madera.
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