El Neger ( negro en alemán ) era una embarcación que transportaba torpedos y que, por lo general, se describía como un torpedo humano [1] que no podía sumergirse, pero que era difícil de ver durante las operaciones nocturnas. El buque fue utilizado por la Kriegsmarine de la Alemania nazi entre 1943 y 1945. El nombre proviene de su constructor, Richard Mohr, cuyo apellido en alemán también significa " moro " o "negro". [2]
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El Neger estaba basado en el torpedo G7e y lucía una cabina espartana cubierta por una cúpula de metacrilato , donde habría estado la ojiva. Tenía suficiente flotabilidad positiva para flotar en el agua mientras soportaba un segundo G7e, con ojiva, colgado debajo. El buque tenía un alcance de 48 millas náuticas (89 km) a 4 nudos (7,4 km/h) y desplazaba 2,7 toneladas. El piloto navegaba mediante una brújula de muñeca y el aire se suministraba a través de un dispositivo de respiración autónomo Dräger . El piloto apuntaba su arma alineando una púa de puntería en la nariz con una escala graduada en la cúpula. Posteriormente, se añadió una segunda púa de puntería más cerca de la cúpula. Sin embargo, esto hizo poca diferencia ya que el agua que inundaba la cúpula hacía que la visibilidad fuera extremadamente mala. Una simple palanca en la cabina puso en marcha irreversiblemente el torpedo y lo soltó. Aunque no fue diseñado como arma suicida , el Neger frecuentemente se convertía en uno cuando el torpedo comenzaba a funcionar pero no lograba soltarse y transportaba la nave y su piloto hacia el objetivo. [3]
En 1944 se fabricaron alrededor de 200 buques de este tipo. Los primeros buques Neger entraron en servicio en marzo de 1944. Sin embargo, el Neger resultó ser muy peligroso para su operador y hasta el 80 por ciento de ellos murieron. A cambio, un crucero, un destructor y tres dragaminas BAMS de la clase Catherine fueron hundidos en 1944 con este arma. [4]
La primera misión tuvo lugar en la noche del 20 al 21 de abril de 1944. Se lanzaron treinta Negers contra los buques aliados atracados en Anzio . Solo 17 de ellos lograron desplegarse, mientras que los otros 13 volcaron al llegar al agua. Tres no lograron regresar y hasta entonces los aliados no tenían conocimiento de esta nueva e inusual arma. Ninguno había realizado ataques con éxito.
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Dos importantes asaltos se llevaron a cabo con buques Neger contra la flota de invasión aliada frente a Normandía antes de que los aliados abandonaran el lugar de desembarco y obligaran a los submarinos a trasladarse fuera del alcance de Normandía. La flotilla Neger estaba formada por unos 40 buques y operaba desde el bosque de Favrol, cerca de Honfleur, en la orilla sur del Sena, frente a Le Havre. El 5 y 6 de julio de 1944, 24 Neger atacaron la flota de invasión y hundieron dos dragaminas británicos, el HMS Magic y el HMS Cato. [1] Nueve Neger regresaron de la misión. [4]
El segundo ataque se llevó a cabo en la noche del 7 al 8 de julio y fue llevado a cabo por 21 negers . Estos fueron avistados a la luz de la luna y atacados por aviones y barcos. Los alemanes hundieron otro dragaminas, el HMS Pylades , y dañaron gravemente al crucero polaco Dragon , que más tarde fue hundido. Hay un relato detallado del ataque al Dragon por parte del piloto de los negers , el guardiamarina Potthast, que fue capturado varias horas después. El 20 de julio de 1944, el destructor de la Marina Real HMS Isis fue minado mientras estaba anclado en la bahía del Sena . La pérdida se descubrió a la mañana siguiente. Hubo 20 sobrevivientes. Se sospecha que los torpedos humanos alemanes hundieron el buque de guerra. [1]
El destructor de la clase Hunt HMS Quorn fue una escolta para convoyes de personal durante la Operación Neptuno , el apoyo naval de la Operación Overlord , el desembarco del Día D. El 3 de agosto, fue alcanzado y hundido durante un ataque masivo en el área de asalto británica por una fuerza de lanchas E , lanchas motoras explosivas, torpedos humanos y aviones de vuelo bajo. Los que sobrevivieron al ataque inicial del HMS Quorn pasaron hasta ocho horas en el agua antes de ser rescatados y muchos de ellos perecieron; cuatro oficiales y 126 marineros se perdieron. [5]
El arrastrero de clase Isles HMS Colsay fue hundido en aguas poco profundas por un Neger el 2 de noviembre de 1944 cerca de Ostende , Bélgica. [6]
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