Edward "Ned" McCreery (c. 1945 - 15 de abril de 1992) fue un lealista de Irlanda del Norte . Miembro destacado de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), era conocido por el uso de la tortura en sus asesinatos. Fue líder de la Brigada UDA East Belfast durante varios años en una época en la que la brigada estaba en su momento más activo. Más tarde cayó en desgracia ante otras figuras de alto rango de la UDA y fue asesinado por miembros no identificados de la organización. La UDA dedicó monumentos a YOUNG NEWTOWN y Ballybeen en honor a otros miembros de la familia McCreery.
McCreery provenía de una conocida familia del este de Belfast que produjo varios leales destacados, así como futbolistas , incluido su primo David McCreery . [1]
McCreery fue miembro fundador de la UDA en 1971. [2] Con el rango de coronel en la UDA, McCreery formó parte del Consejo Interno del grupo a principios de la década de 1970. [3] Según Henry McDonald y Jim Cusack , McCreery fue responsable de los asesinatos de al menos seis civiles católicos en 1972 y también lanzó un ataque con granadas contra un autobús lleno de trabajadores católicos. [3] Su banda se hizo famosa, junto con los grupos liderados por John White y Davy Payne , por ser pioneros en el uso de la tortura en sus asesinatos, algo que era nuevo en Irlanda del Norte en ese momento. [1] En este papel, McCreery cooperó estrechamente con Albert "Ginger" Baker , un soldado británico nacido en Belfast y voluntario de la UDA . [2]
El nombre de McCreery también fue mencionado en relación con el asesinato de Tommy Herron en 1973. Según una teoría, los dos tuvieron una larga disputa por dinero que terminó cuando McCreery utilizó a una mujer para atraer a Herron a una emboscada mortal. La teoría sigue sin demostrarse y es una de varias ideas en pugna, ya que la muerte de Herron sigue sin resolverse. [4] Tras la introducción del internamiento en 1971, McCreery fue uno de los primeros miembros de la UDA en ser detenido. [3]
En 1973, Albert Baker decidió abandonar la organización tras desilusionarse con el asesinato. Baker se entregó a la Real Policía del Ulster y aceptó testificar contra varios líderes de la UDA, incluido McCreery. [5] El testimonio de Baker permitió que McCreery y otros seis fueran llevados a juicio por la tortura y el asesinato de James McCartan el 3 de octubre de 1972. Sin embargo, el testimonio de Baker resultó incoherente y fue adaptado en un intento de minimizar su propia participación, lo que resultó en que el juez desestimara el caso y McCreery quedara libre. [3] McCartan había sido secuestrado en el vestíbulo del Hotel Park Avenue, Holywood Road y torturado en dos clubes separados de la UDA en Newtownards Road (en Finmore Street y Clermont Lane) antes de ser asesinado a tiros. Según la evidencia presentada, McCreery había dirigido la tortura pero había dejado el tiroteo a Baker, prefiriendo quedarse atrás y beber en el club de Clermont Lane. [6]
Mientras estuvo detenido, McCreery formó parte de un Consejo del Campo que se reunía de vez en cuando en el Laberinto y en el que se discutían cuestiones que afectaban a los prisioneros del recinto. El Consejo fue establecido por el líder de la Fuerza de Voluntarios del Ulster Gusty Spence y los miembros del IRA Provisional Proinsias MacAirt y Billy McKee , al que se sumaron los representantes de la UDA McCreery y James Craig, así como representantes oficiales del IRA y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés . [7]
McCreery fue liberado el 17 de febrero de 1974, lo que provocó celebraciones en su natal Belfast Oriental que rápidamente se convirtieron en un motín. A continuación se produjo un tiroteo entre la UDA y el ejército británico y el miembro de la UDA Kirk Watters y el no combatiente local Gary Reid, primo del futbolista George Best , fueron asesinados a tiros por los soldados. Finalmente, Sammy McCormick , recientemente nombrado brigadier de Belfast Oriental, puso fin al caos y en las semanas siguientes inculcó una disciplina dentro de las filas de su brigada que anteriormente había faltado en la zona. [8] McCreery fue entonces internado sin juicio junto con otros dos hombres implicados en el juicio de Baker. [2]
McCreery siguió siendo una figura activa en el paramilitarismo lealista y, según el autor Ian S. Wood, probablemente fue uno de los que mataron a una protestante, Margaret Caulfield, en Ballysillan el 7 de mayo de 1986 después de interrogarla a ella y a su esposo católico en su casa. [9] También circularon rumores en ese momento de que McCreery era conocido por participar en actos de bestialidad. [ cita requerida ] Durante la década de 1980, comenzó a asumir un papel más importante en el lado del crimen organizado del movimiento. Hacia el final de la década, comenzó a ganarse una reputación dentro del movimiento por corrupción y codicia, un rasgo compartido por su antiguo aliado Craig. [1] En ese momento, su base era el bar Avenue One en Templemore Avenue, del que era propietario. [10] Había ascendido al rango de Brigadier de la UDA de East Belfast, tras la renuncia de Billy Elliot . Esto lo convirtió efectivamente en uno de los seis líderes del movimiento. [11]
Sin embargo, a principios de los años 1990, la posición de McCreery dentro de la UDA se volvió menos segura. En 1991, su primo había sido baleado y herido por colegas de la UDA, un ataque que dejó a McCreery amargado, y poco antes de su muerte McCreery tuvo una pelea con otro miembro de la UDA, golpeándolo con fuerza. [2] Una investigación interna de la UDA a principios de los años 1990 determinó que McCreery también era un agente de policía y afirmó que incluso había pasado información sobre compañeros miembros de la UDA a republicanos irlandeses . [12] Los estrechos vínculos de McCreery con Craig, que había sido asesinado en 1988 tras acusaciones similares, así como la persona non grata Tommy Lyttle sellaron su destino, y la nueva dirección de la UDA dictó una sentencia de muerte contra McCreery a principios de 1992. Fue baleado y asesinado fuera de su casa en Grahamsbridge Road, Dundonald el 15 de abril de 1992. Tenía 46 años. [13] El asesinato fue reivindicado por la Sección de Asignaciones Especiales de la UDA, que apareció por primera vez en 1988 cuando reivindicó el asesinato de Craig. [10]
Tras su muerte, una declaración de los "Ulster Freedom Fighters" (UFF) describió a McCreery como un "enemigo del Ulster" y lo acusó de ser una figura destacada en el tráfico ilegal de drogas. [14] Nunca se dictó ninguna condena por el asesinato de McCreery, aunque sus familiares y partidarios dentro de la UDA de East Belfast culparon a Geordie Legge, otra figura destacada en el este de la ciudad y un importante rival interno de McCreery. En 1997, Leonard McCreery, el hermano de Ned, atacó a Legge con un cuchillo, infligiéndole graves heridas. A pesar de morir clínicamente dos veces de camino al hospital, Legge sobrevivió al ataque y Leonard McCreery fue condenado a once años de prisión por intento de asesinato. [15] Legge, a quien Ian S. Wood describe como brigadier de East Belfast, finalmente cayó en desgracia ante el sucesor definitivo de McCreery, Jim Gray , y fue asesinado violentamente en el pub "Bunch of Grapes" de Gray en enero de 2001. [16] También se cree que Gray dio la orden de matar a McCreery. [11]
El hijo de Leonard McCreery, Leon, también se volvió activo en la UDA, pero en 1999 huyó de Belfast después de ser atacado por rivales del grupo. En el curso del ataque con cuchillo sufrió heridas que requirieron 63 puntos de sutura y 17 grapas. [15] Leon McCreery se estableció en Stockport , donde más tarde llegaría a la fama como el principal delegado de la Liga de Defensa Inglesa de extrema derecha . [15]