Edward Hughes (26 de abril de 1881 - 1 de mayo de 1928) fue un futbolista de rugby union y rugby league de Nueva Zelanda que jugó 9 veces (6 de ellas en partidos de prueba) como hooker de los All Blacks desde 1907 hasta 1921 y dos veces para los Kiwis en 1910. Su carrera en los All Blacks es única porque hubo un lapso de 13 años entre partidos de prueba y porque es el jugador de mayor edad que haya jugado para los All Blacks, a la edad de 40 años y 123 días.
Hughes formó parte de los All Blacks por primera vez en 1907.
Fue uno de los principales protagonistas, junto con su compañero All Black Don Hamilton , de la saga de burocracia mezquina que empañó tanto a la Unión de Southland como, finalmente, a la de Nueva Zelanda en 1908-09. En 1908, cuando era capitán del club Britannia, fue suspendido por la Southland Rugby Union por hacer huelga junto con el resto de su equipo y el equipo contrario, Hamilton's Pirates, cuando se negaron a jugar un partido debido a las condiciones del terreno y el clima, con Invercargill azotado por una ventisca. Sin embargo, mientras estaban suspendidos, los equipos jugaron un partido benéfico bajo las nuevas reglas de la Northern Union (liga de rugby). Luego, en 1909, la New Zealand Rugby Union decretó que cualquier jugador que hubiera jugado cualquier partido bajo las reglas "del Norte" debía ser considerado profesional y debía ser expulsado.
El primer partido de Hughes en la liga de rugby fue para el Britannia, después de que ambos equipos cambiaran de código en masa junto con el club Pirates, con sede en Bluff. El partido se disputó el 15 de julio de 1908. Volvieron a jugar el 19 y el 22 se disputó un tercer partido, en el que Hughes marcó un ensayo en la derrota por 21-17. Hughes jugó después dos partidos de exhibición para el equipo de los "Colors", que vestía de rojo, contra un equipo que vestía de negro. Convirtió una patada en el primer partido, que ganó su equipo por 20-3, y marcó un ensayo y convirtió una patada en el segundo partido, que su equipo volvió a ganar por 31-24.
Hughes formó parte del primer partido provincial de rugby league en la Isla Sur cuando jugó para Southland en una serie de ida y vuelta contra Otago en 1908. [1] Solo participó en el primer partido, que Southland perdió 11-8 en el Caledonian Ground en Dunedin. Se lesionó gravemente la mano en el partido y no pudo jugar en el partido de vuelta.
Hughes solicitó su reincorporación al rugby a principios de 1909, pero le dijeron que la Southland Rugby Union no tenía la autoridad para reincorporarlo. Siguió intentando su reincorporación de forma intermitente durante dos temporadas más. Durante 1909 no jugó ni a la liga de rugby ni a la unión de rugby, pero sí jugó un poco en el fútbol de club.
En 1910 jugó dos partidos para Britannia contra el club de rugby de la liga Bluff, anotando dos tries y pateando una conversión. Hughes luego ganó la selección nacional y el 30 de julio de 1910 jugó para Nueva Zelanda en un Test contra un equipo de Gran Bretaña que estaba de gira . Anotó el último try para Nueva Zelanda en una derrota por 52-20. Se informó que en la posición de hooker estaba "asegurando la pelota en casi todos los scrums... Hughes jugó brillantemente de principio a fin del partido y justificó su reputación en todos los sentidos". [2]
Jugó dos partidos más para Britannia contra el equipo de Bluff antes de ser seleccionado para jugar para Southland contra el equipo de gira de Auckland . Auckland ganó el partido 17-12 en Queens Park, Invercargill con 2000 espectadores presentes. [3] Hughes fue elegido entonces en un equipo combinado de Southland/Otago para jugar contra Auckland 3 días después. El partido se jugó en el Caledonian Ground en Dunedin y Auckland ganó 30-18 con Hughes pateando una conversión en el lado perdedor. [4]
En la temporada de 1911, Hughes fue nombrado capitán adjunto del club Brittania y miembro del comité general, pero decidió concentrarse en el boxeo. Ya era un luchador muy conocido en la zona y se unió a su hermano JJ Hughes en el deporte, quien se convirtió en campeón de boxeo amateur de Nueva Zelanda. [5] Fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda por Australia, pero decidió no viajar debido a sus compromisos de boxeo.
La tragedia golpeó a su familia el 26 de octubre cuando su hermano Patrick se ahogó en el río Oreti. Había jugado al rugby para el Britannia antes de que cambiaran de código y más tarde jugó al rugby para el club Athletic. Él y sus dos hermanos (Ned y Michael) estaban cruzando el río en Otatara hacia el molino de lino. El bote de fondo plano en el que viajaban volcó debido a los fuertes vientos y el agua agitada. Ned intentó salvarlo después de zambullirse en el agua, pero perdió el conocimiento y "se despertó en la cama". Más tarde se describió que había llegado a la orilla y necesitaba ser reanimado. El otro hermano (Michael) también se había sumergido, pero no pudo localizarlo. El cuerpo de Patrick no fue recuperado hasta alrededor de las 4 p. m. del 29 de octubre. Tenía solo 27 años y dejó atrás a una esposa y dos hijos. [6] [7]
Después de la Primera Guerra Mundial, se le permitió volver a jugar al rugby y fue llamado de nuevo al equipo All Black para jugar en los dos tests contra Sudáfrica en 1921.
Murió en Nueva Gales del Sur, Australia , en un accidente de construcción a la edad de 47 años. [8]