Nectosaurus es un género de talatosaurio ( reptiles diápsidos marinos) que vivió durante el Triásico Superior en lo que hoy es California . La especie tipo y única conocida, Nectosaurus halius , fue encontrada en la caliza de Hosselkus y descrita por John C. Merriam en 1905, lo que lo convierte en uno de los primeros talatosaurios conocidos (junto con Thalattosaurus ). [1]
Se conoce a Nectosaurus a partir de restos fragmentarios. El holotipo , UCMP 9124, es un esqueleto incompleto que incluye vértebras, un húmero , un coracoides , un cúbito , un radio y parte del cráneo y las mandíbulas. [2]
En 1908, Merriam atribuyó al género muchos huesos aislados de otras localidades. Además, en 1905, un cráneo parcial de la misma localidad, UCMP 9120, se atribuyó al género como Nectosaurus sp. Este espécimen es mucho más grande que cualquier espécimen de Nectosaurus halius , pero por lo demás es similar a varios especímenes a los que se hace referencia. UCMP 9120 puede representar un espécimen adulto, lo que hace que el holotipo sea un espécimen juvenil, una hipótesis respaldada por el hecho de que el holotipo tiene huesos dérmicos no fusionados y osificación incompleta en ciertos huesos largos. [2]
Basándose en la posición de los vómeros , se infirió que la forma general de los premaxilares era la de un rostro en forma de gancho que descendía en un ángulo vertical. Este rasgo también se conoce en Hescheleria , así como en un espécimen mencionado en Paralonectes en 1993. [3] Nectosaurus también tenía dientes puntiagudos, como agujas (particularmente en la parte delantera del maxilar) y una mandíbula con un proceso coronoideo muy alto y puntiagudo . Al igual que otros talattosáuroideos, los vómeros y el pterigoideo también tenían dientes. [2]
Nectosaurus era un miembro de un grupo de reptiles marinos conocidos como talatosaurios, caracterizados por sus largas colas en forma de remo y patas cortas con dedos móviles independientemente. La mayoría de los talatosaurios tenían premaxilares extendidos , formando un rostro . Los talatosaurios con premaxilares curvados hacia abajo en forma de gancho (como Nectosaurus ) se conocen como talatosáuroideos . [3]
Aunque un análisis de 2001 lo consideró un pariente cercano de Xinpusaurus y Paralonectes porque se interpretó que tenía un maxilar curvado hacia arriba, investigaciones posteriores demostraron que esto era un error. [3]
