El Nebelwerfer ( trad. "lanzador de niebla" ) fue una serie de armas alemanas de la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente fueron desarrollados y asignados a los Nebeltruppen del Ejército . Inicialmente, se utilizaron dos morteros diferentes antes de ser reemplazados por una variedad de lanzacohetes que variaban en tamaño de 15 a 32 centímetros (5,9 a 12,6 pulgadas). Las paredes delgadas de los cohetes tenían la gran ventaja de permitir que se lanzaran cantidades mucho mayores de gases, fluidos o explosivos de alta potencia que la artillería o incluso los proyectiles de mortero del mismo peso. Con la excepción de la Campaña de los Balcanes , los Nebelwerfer se utilizaron en todas las campañas del Ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Una versión del sistema de calibre 21 cm (8,3 pulgadas) fue adaptada para su uso aire-aire contra los bombarderos aliados.
El nombre del Nebelwerfer , que se traduce como "lanzador de niebla", [1] [2] [3] se había dado anteriormente a un Nebelwerfer 35 generador de humo, y luego se usó para el Nebelwerfer 40 de 10 cm , que podía lanzar proyectiles con munición química, así como proyectiles de alto poder explosivo. El mismo nombre se usó luego para sistemas de lanzacohetes posteriores. El nombre Nebelwerfer siguió utilizándose para ambos sistemas, lo que posiblemente no estaba previsto originalmente. [1] [2] El fuerte y estridente ruido aullante de los cohetes entrantes llevó a los soldados aliados en la campaña de Sicilia a darle los apodos de "Mimi la Gritona" y "Minnie la Quejosa". [4]
Rudolf Nebel , un aviador y constructor de cohetes alemán cuyo apellido se traduce como "niebla", a veces es nombrado incorrectamente como el inventor de la artillería Nebelwerfer . Sin embargo, Nebel desarrolló un sistema de cohetes a base de pólvora con el mismo nombre que utilizó como piloto de combate durante la Primera Guerra Mundial , [5] derribando dos aviones británicos. [6]
La menor velocidad inicial de un mortero significaba que las paredes de su proyectil podían ser más delgadas que las de los proyectiles de artillería y que podía transportar una carga útil mayor que los proyectiles de artillería del mismo peso. Esto lo convirtió en un sistema atractivo para lanzar gases venenosos. El Servicio de Guerra Química del Ejército de los EE. UU. desarrolló su mortero químico de 4,2 pulgadas precisamente por esa razón y el Nebeltruppen compartía ese razonamiento. Su primera arma también fue un mortero , el Nebelwerfer 35 de 10 cm , que fue diseñado en 1934. [7]
Casi desde el principio, el ejército quería un alcance mayor que los 3.000 metros del cañón NbW 35 de 10 cm, pero las pruebas con tropas de dos prototipos no se llevaron a cabo hasta mayo de 1940. Ninguno de los dos resultó del todo satisfactorio, pero las mejores características de ambos se incorporaron al cañón Nebelwerfer 40 de 10 cm. Se trataba de un arma de retrocarga muy avanzada con un mecanismo de retroceso y un carro con ruedas integrado. Tenía el doble de alcance que su predecesor, pero pesaba ocho veces más y costaba casi diez veces más: 1.500 libras esterlinas frente a 14.000 libras esterlinas. [7]
El desarrollo de cohetes había comenzado durante la década de 1920 y alcanzó su culminación a fines de la década de 1930. Esto ofreció la oportunidad de que el Nebeltruppen lanzara grandes cantidades de gas venenoso o humo simultáneamente. La primera arma que se entregó a las tropas fue el Nebelwerfer 41 de 15 cm en 1940, después de la Batalla de Francia , un cohete diseñado específicamente con ojivas de gas, humo y alto poder explosivo. Este, como prácticamente todos los diseños de cohetes alemanes, estaba estabilizado por giro para aumentar la precisión. Una característica muy inusual era que el motor del cohete estaba en la parte delantera, y el venturi de escape estaba aproximadamente a dos tercios del cuerpo desde la nariz, con la intención de optimizar el efecto de explosión del cohete, ya que la ojiva todavía estaría por encima del suelo cuando detonara. Esto resultó complicar mucho la fabricación sin mucho efecto adicional y no se copió en diseños de cohetes posteriores. Se disparaba desde un lanzador de seis tubos montado sobre un carro remolcado adaptado del utilizado por el PaK 36 de 3,7 cm y tenía un alcance de 6.900 metros (7.500 yd). [8] Se fabricaron casi cinco millones y medio de cohetes de 15 cm y 6.000 lanzadores a lo largo de la guerra. [9]
Los cohetes Nebelwerfer 41 de 28/32 cm se introdujeron en 1941, antes de la Operación Barbarroja . Utilizaban el mismo motor, pero llevaban ojivas diferentes. El cohete de 28 centímetros (11 pulgadas) tenía una ojiva HE , mientras que los cohetes de 32 centímetros (13 pulgadas) eran incendiarios. El alcance máximo de ambos cohetes era de solo 2200 metros (2400 yardas), un grave inconveniente táctico. Ambos podían dispararse desde sus cajas de embalaje de madera o desde un marco especial de madera ( Schweres Wurfgerät 40 - dispositivo de misiles pesados) o de metal tubular ( Schweres Wurfgerät 41 (SW.G. 41)). Más tarde, se desarrolló un lanzador remolcado que podía llevar seis cohetes. Ambos cohetes usaban los mismos lanzadores, pero se tuvieron que usar rieles de revestimiento especiales para los cohetes de 28 centímetros (11 pulgadas). También se diseñó un armazón de lanzamiento vehicular, el schwere Wurfrahmen 40 (sWu.R. 40), para mejorar la movilidad de los cohetes pesados. Estos normalmente se montaban en los laterales de los semiorugas Sd.Kfz. 251 , pero también se adaptaron para varios vehículos de orugas franceses capturados. El sWuR 40 recibió el apodo de Stuka-zu-Fuß (" Stuka a pie"). [10] Durante la guerra se fabricaron más de seiscientos mil cohetes y 700 lanzadores, sin contar los armazones de lanzamiento sW.G. y sWu.R. En total, se construyeron 345 lanzadores a partir de 1941. [9]
El cohete Nebelwerfer 42 de 21 cm, que se introdujo en 1942, tenía un alcance mayor (7.850 metros (8.580 yd)) y un diseño más simple que el cohete más pequeño de 15 cm. Solo se fabricó con ojivas de alto poder explosivo y se disparó desde un lanzador de cinco tubos que usaba el mismo carro que el arma más pequeña. Se utilizaron rieles de revestimiento para permitirle disparar el cohete más pequeño de 15 cm. También fue adaptado para su uso por la Luftwaffe para romper formaciones de bombarderos aliados en 1943 como Werfer-Granate 21. [10] Se completaron más de cuatrocientos mil cohetes y 1.400 lanzadores. [ 9]
El último cohete de diseño alemán que se introdujo fue el Nebelwerfer 42 de 30 cm en 1943. Este tenía como objetivo reemplazar a los cohetes de 28 y 32 cm, que tenían un alcance demasiado corto. Los avances en la química del propulsor también redujeron su firma de humo. Podía ser lanzado desde las mismas plataformas que los cohetes más antiguos y muchos de los lanzadores más antiguos se convirtieron para ser utilizados con el cohete más nuevo instalando rieles adaptadores, aunque también tenía su propio lanzador diseñado específicamente para ese propósito, el Raketenwerfer 56 de 30 cm . [10] Se construyeron menos de doscientos mil cohetes y 700 lanzadores durante la guerra. [9]
Las Waffen-SS decidieron copiar el lanzacohetes soviético M-8 Katyusha de 82 milímetros (3,2 pulgadas) como el Raketen-Vielfachwerfer de 8 cm con 24 rieles . Sus cohetes estabilizados por aletas eran más baratos y fáciles de fabricar que los diseños alemanes estabilizados por giro y utilizaban rieles de lanzamiento más económicos. También era capaz de utilizar las considerables existencias de cohetes soviéticos capturados. Se establecieron líneas de producción separadas bajo el control del partido ya que el ejército se negó a convertir ninguna de sus fábricas existentes, pero en realidad no parece que se hayan fabricado muchas. [10] Se desconocen las cantidades de producción, pero la evidencia fotográfica muestra que el lanzador estaba montado en versiones ligeramente blindadas del Sd.Kfz. 4 " Maultier " [11] y en el semioruga SOMUA MCG francés capturado. [12]
Para mejorar la movilidad de las unidades Nebelwerfer , se montó un lanzador de diez tubos de 15 centímetros (5,9 pulgadas) en un chasis semioruga Sd.Kfz. 4 " Maultier " ligeramente blindado como el 15 cm Panzerwerfer 42 auf Selbstfahrlafette Sd.Kfz. 4/1 (basado en el semioruga Opel " Maultier " o "Mule"). Se produjeron trescientos de estos, divididos equitativamente entre lanzadores y transportadores de munición (que eran idénticos excepto por el lanzador). [13] Estos fueron reemplazados en producción por el 15 cm Panzerwerfer 42 auf Schwerer Wehrmachtschlepper ( Panzerwerfer auf SWS), que había mejorado la movilidad campo a través y tenía mayor almacenamiento de munición que el " Maultier ". [11] Se desconoce el número exacto construido de esta última arma, pero la evidencia sugiere que se completaron menos de 100 antes del final de la guerra. [9]
El Werfergranate 21 (Wfr. Gr. 21), también llamado BR de 21 cm (se cree que BR es la abreviatura de " Bordrakete " en los manuales oficiales de la Luftwaffe) [14] era una versión de cohete aire-aire no guiado del proyectil utilizado en el Nebelwerfer 42 y se utilizó por primera vez en la defensa de Schweinfurt el 17 de agosto de 1943. [15] El Wfr. Gr. 21 se montó en los cazas Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 (un tubo de lanzamiento debajo de cada ala) y en los cazas pesados Messerschmitt Bf 110 y Messerschmitt Me 410 (dos tubos de lanzamiento debajo de cada ala) y fue el primer cohete aire-aire utilizado por la Luftwaffe . [15] La evidencia fotográfica indica que los húngaros instalaron tres tubos debajo de cada ala de algunos de sus cazas pesados bimotores Me 210 Ca-1. [16] Los cohetes se utilizaron para romper las formaciones de combate de los bombarderos aliados con el fin de permitir ataques de cazas alemanes más efectivos contra los aviones aliados dispersos. [17] Sin embargo, la alta resistencia aerodinámica causada por los lanzadores reducía la velocidad y la maniobrabilidad del avión de lanzamiento, una desventaja que podría resultar fatal si se encontraban cazas aliados. Además, la configuración de montaje debajo del ala del tubo de lanzamiento, que generalmente apuntaba el proyectil a unos 15° hacia arriba desde el vuelo nivelado para contrarrestar la considerable caída balística del proyectil en vuelo después del lanzamiento, se sumó al problema de la resistencia aerodinámica.
Se propuso un programa de prueba de montaje experimental de hasta 33 de los cohetes de 21 cm (8,3 pulgadas), destinados a ser disparados desde un solo avión en dirección ascendente (de manera muy similar al cañón automático Schräge Musik que dispara hacia arriba en los cazas nocturnos alemanes Nachtjäger ) para el Heinkel He 177 A como Grosszerstörer , montado en el fuselaje central y volando por debajo de las formaciones de bombarderos de combate estadounidenses para derribarlos, pero el quinteto de fuselajes He 177A-5 reservados para el programa Grosszerstörer solo volaron como fuselajes experimentales y no vieron ningún despliegue de combate activo.
Después de que la tripulación hubiera cargado y apuntado el lanzador, tuvieron que ponerse a cubierto a 10 a 15 metros (11 a 16 yardas) de distancia para evitar las llamas de escape, y disparaban los cohetes con un interruptor eléctrico. Sin embargo, después de disparar, una larga estela de humo era visible desde una distancia considerable, dejando al Nebelwerfer vulnerable al fuego de contrabatería . Por lo tanto, fue necesario reubicar el lanzador y la tripulación lo antes posible después del disparo. [18]
En general, los morteros de los Nebeltruppen se organizaban en baterías de seis u ocho morteros, tres baterías por batallón. Los lanzacohetes remolcados tenían seis lanzadores por batería, tres baterías por batallón. Por lo general, tres batallones formaban un regimiento. A mitad de la guerra se formaban brigadas, cada una con dos regimientos. A veces, un regimiento se reforzaba con una batería de Panzerwerfer de seis a ocho vehículos. A partir de 1942, sus designaciones cambiaron de " Nebelwerfer " a simplemente " Werfer ". [19] [20]
Como parte de su expansión general, las Waffen-SS comenzaron a formar sus propias unidades Werfer en 1943, aunque nunca formaron una unidad mayor que un batallón. Estas unidades estaban organizadas de manera muy similar a sus contrapartes del Ejército. [21]
Los batallones 1.º, 2.º y 5.º de Nebelwerfer , cada uno equipado con 24 morteros de 10 cm NbW 35 en tres baterías, estaban listos cuando los alemanes invadieron Polonia en septiembre de 1939. El 1.º y 2.º batallón participaron en esa campaña, mientras que el 5.º permaneció en Alemania Occidental. [22] Una batería del Regimiento de Artillería 222 fue convertida a morteros de 10 cm NbW 35 y participó en la Campaña de Noruega. [23] En mayo de 1940, se habían formado cinco batallones más, todos equipados con morteros de 10 cm NbW 35, completando la secuencia del uno al ocho, pero solo los primeros cinco estaban listos para el combate cuando comenzó la Batalla de Francia el 10 de mayo de 1940. [24]
Los primeros lanzacohetes de 15 cm NbW 41 fueron entregados en julio de 1940, formando tres nuevos regimientos, los Regimientos Nebelwerfer 51, 52 y 53, cada uno con tres batallones. El Regimiento 54 se formó a partir de los Batallones Nebelwerfer 1 y 7. [25] El Regimiento Nebel-Lehr se formó a partir de la escuela Nebeltruppen en Celle el 29 de abril de 1941 con dos batallones, uno con morteros de 10 cm NbW 35 y cohetes de 15 cm NbW 41. Los Batallones Nebelwerfer independientes conservaron sus morteros con la excepción del 8, que recibió cohetes antes de la Operación Barbarroja . La única forma de diferenciar las unidades equipadas con morteros durante este período de las que tenían cohetes era el sufijo "d." o "do." añadido a las designaciones de las unidades equipadas con cohetes. A partir de noviembre de 1941, los ocho Batallones de Descontaminación fueron completamente equipados con cohetes NbW 41 de 28/32 cm (algunos tenían marcos de lanzamiento sW.G. 40 y 41 anteriormente) y se reorganizaron en tres Regimientos de Werfer Pesados. [19]
A principios de 1942, el 10.º Batallón de Montaña Werfer se formó a partir del 104.º Batallón de Descontaminación y se envió al 20.º Ejército de Montaña en Finlandia. A finales de 1943, el 11.º Batallón Werfer se organizó a partir de dos baterías que ya estaban en Finlandia, incluida la batería del Regimiento de Artillería 222 que participó en la invasión de Noruega. Al mismo tiempo, se envió una nueva batería Panzerwerfer desde Alemania para que fuera su tercera batería. Ambos batallones se retiraron al norte de Noruega después del armisticio finlandés en septiembre de 1944, tras la Ofensiva de Vyborg-Petrozavodsk . [26]
El 9.º Batallón Nebelwerfer recibió cohetes, fue redesignado como el primer batallón del Regimiento Werfer 71 y enviado al norte de África a finales de ese año. La mayor parte del segundo batallón fue enviado a Túnez a principios de 1943, donde se rindió en mayo. El resto del regimiento luchó en Sicilia y en la Italia continental durante el resto de la guerra. [27]
Las baterías Panzerwerfer comenzaron a reforzar los regimientos Werfer a mediados de 1943 y los regimientos se combinaron en brigadas a principios de 1944. A fines de 1944, las brigadas fueron rebautizadas como Brigadas Volks-Werfer , aunque no se produjeron cambios organizativos. Se formaron un total de quince Brigadas Werfer y Volks-Werfer , además de una Brigada Werfer de Posición ( Brigada Stellungs-Werfer ) durante la guerra. [28]
, la artillería de cohetes se denominaba «Nebelwerfer», que significa «lanzador de niebla». Ya existía un sistema de armas más antiguo con ese nombre, que se utilizaba para proyectar niebla artificial en el campo de batalla. Se habían desarrollado dos tipos diferentes de morteros para este propósito, el Nebelwerfer 35 y el Nebelwerfer 40 de 10 cm. Para camuflar la nueva arma, se le dio el mismo nombre que el sistema que ya se utilizaba. Probablemente no se pretendía que fuera más que temporal, pero el nombre perduraría.
Nebelwerfer (lanzador de niebla), artillería de cohetes alemana.
