Nautilus es una fotografía en blanco y negro tomada por Edward Weston en 1927 de una única concha de nautilo colocada sobre su extremo sobre un fondo oscuro. Ha sido llamada "una de las fotografías más famosas jamás realizadas" y "un referente del modernismo en la historia de la fotografía". [1]
En febrero de 1927, Weston visitó el estudio de la artista local de Carmel, Henrietta Shore , y notó varias pinturas que había hecho con conchas marinas. Se sabe que todavía existe solo una de estas pinturas (en enero de 2011), y muestra un nautilo austero y solitario en un campo oscuro, no muy diferente de las fotografías resultantes de Weston. [2] Dejó claro en sus escritos que las pinturas tuvieron un profundo efecto en él:
El cuadro de Henry [Henrietta Shore] me despertó con las conchas. Nunca antes había visto un Nautilus con cámaras. Si lo hubiera hecho, mi respuesta habría sido inmediata. Si simplemente copio la expresión de Henry, mi obra no sobrevivirá. Si estoy estimulado y trabajo con verdadero éxtasis, vivirá. [3]
Al cabo de un mes, comenzó a fotografiar varios nautilos de cámaras grandes diferentes, enteros o cortados por la mitad para revelar su estructura interna. Usó su cámara de visión comercial Ansco 8 × 10 con una lente rectilínea rápida detenida en US256 (equivalente a f/64). Las anotaciones que hizo sobre sus exposiciones durante este período indican que la película que utilizó tendría una calificación aproximadamente equivalente a 16 en la escala ISO actual . [4]
Debido a las limitaciones técnicas de la película y de la cámara que utilizaba, se vio obligado a realizar exposiciones extremadamente largas que las vibraciones fácilmente arruinaban. El nieto de Weston, Kim Weston, dijo que su abuelo apoyó el casco en el extremo de un bidón de petróleo (el arco del tambor apenas se puede ver en el fondo de la imagen), [5] y que el fino parche metálico del tambor de petróleo era sensible a la el más mínimo movimiento. Weston expresó sus frustraciones en sus 'Daybooks' :
Registró que durante los meses siguientes hizo catorce negativos de conchas. No se sabe exactamente cuándo tomó esta imagen en particular, pero tuvo que haber sido tomada entre el 1 de abril y el 8 de junio de 1927, cuando anotó en su diario: "Anoche imprimí y estoy listo para mostrar todos los negativos de concha..." . [7]
Nautilus ahora es reconocida como una de las mejores fotografías de Weston, pero todas sus imágenes de conchas tienen una calidad increíble. El biógrafo de Weston, Ben Maddow, ha dicho que lo que tienen de notable "no está en la cercanía ni en la monumentalidad de las formas; o al menos, no sólo en ellas. Es más bien en la luz particular, casi una luminiscencia interior, que vio implícito en ellos antes de ponerlos ante la lente. Resplandecientes con una vida interior... uno está viendo más que la forma. [8]
Un historiador escribió: "Las conchas de nautilo supusieron un punto de inflexión en la carrera de Weston y marcaron una fase crítica en su desarrollo como uno de los más grandes fotógrafos del siglo XX, un modernista pionero cuya sorprendente simplicidad y dominio técnico son a menudo imitados pero nunca igualados. " [9] "
Mucho se ha dicho sobre las intenciones de Weston al fotografiar conchas. Registró que algunas de las primeras personas que los vieron tuvieron reacciones intensamente eróticas:
Al mismo tiempo, Weston negó rotundamente en sus escritos que tuviera algún pensamiento, y mucho menos intención, de registrar el simbolismo erótico:
Sin embargo, en otra entrada sobre una de sus imágenes de desnudo dijo: "Vi las curvas repetidas del muslo y la pantorrilla, las líneas de la espinilla, la rodilla y el muslo formando formas similares a grandes conchas marinas..." [12]
Weston escribió que hizo veintiocho impresiones de esta imagen en al menos cuatro tipos diferentes de papel, [13] incluido un Kodak Azo mate y un Agfa Convira semibrillante. En algunas de las primeras versiones extendió el margen inferior de la imagen hasta las muescas del negativo de la película. [14] La mayoría de las impresiones miden aproximadamente 9 1 ⁄ 2 por 7 1 ⁄ 2 pulgadas (24 por 19 cm).
El 13 de abril de 2010, una copia de esta imagen se vendió por 1.082.500 dólares en Sotheby's Nueva York . Weston lo vendió originalmente por 10 dólares. [15]
Hay copias de esta imagen en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York , el Museo de Arte Moderno de Nueva York , el Museo de Bellas Artes de Boston , el Centro de Fotografía Creativa de Tucson y en la Casa de George Eastman , en Rochester . [16] [17] [18]