Wrack es una novela escrita por el autor australiano James Bradley . Fue publicada por primera vez en 1997 por Random House Australia . [1] La novela se centra en el arqueólogo David Norfolk mientras busca un naufragio portugués en la costa de Nueva Gales del Sur. Wrack es la primera obra de ficción publicada de Bradley y ha sido nominada a varios premios, incluido el Premio Miles Franklin [2] y el Premio de Escritores de la Commonwealth de Australia. [3]
La Junta de Estudios, Enseñanza y Estándares Educativos seleccionó a Wrack para ser incluido en la lista de textos prescritos para inglés en el Certificado de Escuela Superior de 1999 a 2000 [4] así como de 2015 a 2018. [5]
En 1794, el barco inglés Berkeley encalla en una costa desconocida de Nueva Gales del Sur debido a una tormenta. Al explorar la tierra, la tripulación se topa de repente con un naufragio que creen que es de origen portugués o español. Encuentran documentos a bordo al explorar el naufragio que datan de 1519. Temiendo las implicaciones que este descubrimiento podría tener en la reivindicación inglesa de Australia, el capitán Bells hace jurar a toda la tripulación que guardará el secreto y les advierte que nunca revelarán la existencia del naufragio.
En la actualidad, el arqueólogo David Norfolk está buscando los restos de un barco portugués en la costa sur de Nueva Gales del Sur. En la excavación lo acompaña su compañera arqueóloga Anna y sus estudiantes. Comienzan a excavar en la zona donde su magnetómetro aéreo ha detectado una señal anómala y descubren un cuerpo envuelto en una manta del ejército. Los detectives se llevan el cuerpo para examinarlo en Sydney . A David se le permite ver la autopsia y viaja a la comisaría, donde lo recibe Claire, su ex amante, de quien se entera que trabaja como médico forense para la policía. La sigue hasta la morgue y observa a Claire mientras examina el cuerpo, que extrapolan como el de un hombre caucásico del siglo XX que murió por cuatro heridas de bala.
De vuelta en el lugar, David se entera de que hay un anciano en una choza cercana a quien podría interrogar para obtener información. David viaja a la choza y conoce a Kurt Seligmann, un anciano enfermo con desfiguraciones en la cara y el cuerpo. Cuando le preguntan sobre su conocimiento sobre el naufragio, Kurt le dice a David que regrese al día siguiente. David regresa al sitio arqueológico donde Anna y los estudiantes encontraron fragmentos de maquinaria agrícola. Suponiendo que se debe a la anomalía del magnetómetro, el equipo se siente decepcionado ya que marca el final de su expedición. Al día siguiente, David visita la choza nuevamente en un intento de hacer que Kurt hable, pero Kurt tiene una convulsión. Después de tratarlo, el médico local le dice a David que Kurt tiene un cáncer inoperable y necesita ser hospitalizado. David convence al médico para que lo deje a él y a Claire mudarse para cuidar a Kurt.
Claire llega y después de un tiempo, David logra convencer a Kurt de contar su historia. Mientras Kurt relata sus experiencias, David reflexiona sobre su propia vida y su obsesión con el barco crece, lo que genera tensión en su relación con Claire. Claire cree que Kurt está engañando a David y comienza a ver la naturaleza oscura del anciano. A pesar de esto, se queda con David y los dos se acercan más, emocional y físicamente.
En la década de 1930, Kurt, como estudiante universitario de arqueología, escucha una conferencia en la que se cuestiona la existencia de un naufragio portugués en la costa de Australia. Kurt recuerda haber visto el barco cuando era niño y su defensa pública de la existencia del barco llama la atención de Fraser McDonald, un profesor universitario que se acerca a Kurt para hablar sobre el barco. Kurt se convierte en el asistente de investigación de Fraser a pesar de sus diferentes orígenes. Mientras socializa con la familia McDonald, Kurt conoce a la cantante de ópera Veronica Marshall en 1935 y se enamora de ella a pesar de la expectativa tácita de que se casará con Fraser. Mientras tanto, la búsqueda del barco por parte de Fraser y Kurt no arroja resultados y son duramente criticados dentro de su departamento en la universidad por su investigación. Mientras Kurt es enviado lejos para encontrar pruebas más concluyentes, Fraser y Veronica entablan una relación entre sí. Fraser y Veronica se casan, pero Veronica mantiene una aventura con Kurt unos meses después de la boda. Aunque expresa dudas sobre su matrimonio, Verónica todavía no está dispuesta a dejar a Fraser por Kurt.
En 1939 estalla la Segunda Guerra Mundial y tanto Kurt como Fraser son reclutados para servir en Singapur . Verónica los sigue y finalmente admite que está enamorada de Kurt. Verónica se ve obligada a irse cuando la crisis en Singapur empeora. Mientras tanto, Fraser está en peligro en Kulai y Kurt lo busca como una forma de apaciguar su culpa por su relación con Verónica. Kurt logra rescatar a Fraser y los dos regresan al muelle solo para descubrir que Verónica no logró subir al barco y ahora está presuntamente muerta.
De regreso a Sydney después de la caída de Singapur , Fraser descubre una carta entre Kurt y Verónica, que expone su romance. Fraser llega a la puerta de Kurt, ebrio y armado con un revólver. Los dos pelean, y Kurt le dispara a Fraser cuatro veces, revelando que Fraser era el cuerpo que David descubrió anteriormente en la novela. Kurt envuelve el cadáver de Fraser en una manta, entierra el cuerpo en la playa, destruye cualquier evidencia de asesinato y presenta la muerte de Fraser como un suicidio.
Kurt es reclutado para Nueva Guinea , donde resulta herido, lo que le provoca desfiguración y adicción a la morfina . Después de dos años en un hospital, Kurt regresa a Australia, donde continúa la búsqueda del barco.
En el presente, Kurt revela que regresó a las dunas de arena, compró la choza y comenzó a cavar en busca del naufragio. David interroga frenéticamente a Kurt sobre la ubicación del barco. Riendo, Kurt finalmente revela que, de hecho, finalmente encontró el naufragio, pero lo quemó para deshacerse de su pasado. Dejando a David con el mensaje nihilista de que "el pasado no es nada y nosotros no somos nada", Kurt luego muere.
Wrack es la primera novela de Bradley. Antes de escribir y publicar Wrack , Bradley estudió filosofía y derecho en la Universidad de Adelaida . [6] Después de terminar la universidad en 1991, Bradley trabajó como abogado mientras escribía poesía y guiones cinematográficos [7] antes de dejar su carrera en derecho para centrarse en la escritura. Mientras escribía Wrack , Bradley se ganaba la vida trabajando turnos de noche en una tienda de vídeos abierta las 24 horas en Darlinghurst . [8]
Respecto a su proceso de escritura, Bradley explicó en una entrevista con Catherine Bradshaw durante junio de 1998 que:
"Uno empieza con casi nada, lee, piensa, esboza ideas y, poco a poco, empiezan a surgir conexiones, temas y patrones, así que los sigue y ve adónde le llevan. Y luego, en algún momento, empieza a recuperar todo, a entrelazarlo, haciendo conexiones entre todos esos hilos... No empiezas con una idea, la conviertes en un plan de una página, luego en un plan de diez páginas, luego en una novela, que vas escribiendo capítulo a capítulo. Es un proceso mucho más desordenado y caótico que eso, en el que no solo intentas escribir algo que funcione, sino también descubrir qué es lo que estás escribiendo a medida que avanzas". [9]
Bradley afirma que el desarrollo de Wrack comenzó como una fusión fragmentaria de conceptos:
"Recuerdo que me dije a mí mismo que necesitaba escribir una novela nueva y me pregunté de forma bastante explícita de qué podría tratar. Un naufragio, recuerdo pensar, y gente buscándolo en las dunas. Y ópera, y la Segunda Guerra Mundial". [7]
Como reconoce en la sección de "Agradecimientos" al final de la novela, Bradley se inspiró en gran medida en el libro de Kenneth McIntyre "El descubrimiento secreto de Australia" [10] que vinculaba la teoría del descubrimiento portugués de Australia con el Mahogany Ship , un supuesto naufragio de origen portugués supuestamente avistado en el siglo XIX a unos pocos kilómetros al oeste de Warrnambool, Victoria . [11] Inicialmente, Bradley había planeado que el naufragio en su novela fuera de origen chino, habiéndose inspirado después de leer el libro de Eric Rolls "Sojourners" que detallaba la historia de los chinos en Australia. Sin embargo, una referencia en el libro de Rolls a la historia del Mahogany Ship hizo que Bradley cambiara la dirección de su novela. [7] Bradley explicó en la entrevista de Bradshaw cómo "el barco de caoba fue uno de [sus] puntos de partida, ya que fue leer sobre el barco lo que [lo] llevó a la historia sobre los mapas y toda la disputa sobre la exploración portuguesa en Australia". [9]
Wrack utilizó extractos de varias fuentes que Bradley reconoció al final de la novela, entre ellas, Java La Grande: The Portuguese Discovery of Australia de Lawrence Fitzgerald, el Shorter Oxford English Dictionary y el Grove Concise Dictionary of Music . [ 10]
Bradley ha comentado que la novela terminada que terminó escribiendo difería completamente de la que había imaginado inicialmente. [7]
Wrack es un bricolaje híbrido compuesto de diferentes formas y géneros. La novela combina elementos estilísticos de una gran cantidad de áreas que incluyen ficción histórica , ficción criminal , ficción de misterio , ficción filosófica y romance . [12] [13] Bradley incorpora una variedad de formas textuales dentro de la novela que incluyen prosa, entradas de diario, discusión histórica, cartas y definiciones de diccionario. [14] Las ediciones posteriores del libro también contienen imágenes cartográficas de mapas del siglo XVI, [15] obtenidas y reproducidas con permiso de la Biblioteca Británica y la Colección John Rylands de la Universidad de Manchester . [16] Con respecto a la forma híbrida y poco convencional de Wrack , Bradley declaró en una entrevista con Patrick Cullen en Opus que estaba "muy influenciado por [sus] experiencias como poeta" y que quería "transferir ese poder increíblemente potente... a la prosa tanto como pudiera, para tratar de llegar a cosas -estados de ánimo, sentimientos, experiencias, conexiones- que a menudo son difíciles de alcanzar en la prosa convencional". [12]
Bradley hace con frecuencia referencias intertextuales a otras obras, incluidas las de Neil Gaiman o Michael Ondaatje , como epígrafes al comienzo de cada capítulo. [13] La novela hace uso de la narración tanto en primera como en tercera persona.
Wrack está estructurada en 8 secciones principales y hace uso de una estructura narrativa múltiple no lineal [12] donde las tres historias principales que se cuentan simultáneamente se superponen y se interconectan en varios puntos de la novela. [17] Los flashbacks, los monólogos interiores, las voces narrativas variables y los marcos temporales cambiantes son dispositivos literarios que Bradley emplea con frecuencia dentro de la novela. [9]
La narrativa de múltiples capas de la historia a menudo se entrelaza con discusiones aparentemente no ficticias sobre temas relacionados con la cartografía y la historia. [13] Bradley describe dicho material histórico contenido en Wrack como "una combinación de hechos, ficción y especulación" porque se ha tomado considerables libertades al moldear los hechos y opiniones de varias fuentes para que se ajusten a sus propósitos ficticios. [10]
Bradley comentó en una entrevista con Catherine Bradshaw que "la mayor parte del tiempo en Wrack utilicé un lenguaje muy escueto y despojado, que está diseñado para reflejar la simplicidad y el vacío de las dunas y el mar, que son grandes partes de las imágenes". [9]
La novela no contiene comillas ni atribución de palabras, lo que significa que el diálogo del texto se fusiona con el monólogo y la narración del autor. [12] Esto también da como resultado la difuminación de las voces, ya que se vuelve más difícil para el lector distinguir quién está diciendo qué. [18]
Según Bradshaw, el descubrimiento es un tema central en Wrack porque la novela no solo incorpora ideas de descubrimientos históricos y científicos de arqueólogos y exploradores, sino también los descubrimientos personales y emocionales que experimentan los personajes de la historia. [9] Wrack fue seleccionado por la Junta de Estudios, Enseñanza y Estándares Educativos para ser incluido en la lista de textos prescritos para estudiar en una exploración conceptual de 'Descubrimiento' en el Certificado de Escuela Superior de 2015 a 2018. [5] El texto también había aparecido previamente en el área temática 'Descubrimiento' para inglés durante el HSC de 1999 y 2000. [4]
La veracidad de la historia es otro tema destacado en Wrack , que cuestiona la noción de una voz absoluta e inequívoca de la verdad y recurre a conceptos del revisionismo histórico . Como afirmó Bradley en una entrevista para 'Maps of the Heart' de Stephen Muecke en The Australian Review of Books el 12 de marzo de 1997 [12] :
"También quería utilizar las historias ficticias dentro de la historia real... para jugar una especie de juego metaficcional enfatizando lo resbaladizo de la historia real y la incertidumbre que hay en ella: cuánto es 'verdad' y cuánto es sólo una historia que hacemos 'verdad' con nuestra propia necesidad de certeza".
El educador inglés Bruce Pattinson y la profesora de inglés Marian Thomas comentan que Wrack explora la complejidad de las relaciones al iluminar el grado de complejidad en la relación de David y Claire y al establecer un paralelo entre el triángulo amoroso en tiempos de guerra de Kurt, Fraser y Verónica y David, Claire y Paul (o Anna). [14] [12] Otras preocupaciones temáticas que resuenan en toda la novela involucran conceptos de ambigüedad, ilusión, memoria y obsesión. [18] [3]
Wrack fue publicada originalmente en Australia durante 1997 por Random House Australia . [10] La novela fue publicada por primera vez en el Reino Unido en 1998 por Headline [19] y en los Estados Unidos en 1999 por Henry Holt and Company, Inc. [20] Desde entonces se han publicado múltiples ediciones de la novela, incluida una edición de 2009 de Faber and Faber . [21] Las ediciones posteriores del libro contienen material adicional, específicamente imágenes cartográficas de mapas del siglo XVI y una sección de "Agradecimientos" enmendada que reconoce a la Biblioteca Británica y la Colección John Rylands de la Universidad de Manchester por otorgar permiso para la reproducción de dichas imágenes. [16] En 2009, Bolinda Publishing lanzó una versión en audiolibro de la novela con narración de Humphrey Bower. [22]
Wrack recibió críticas generalmente positivas de los críticos que elogiaron la forma y la naturaleza multigénero de la novela. Sybil Steinberg para Publishers Weekly describió a Wrack como una "fusión perfecta de una dramática historia de amor en tiempos de guerra, ficción histórica y misterio de asesinato arqueológico" y elogió la habilidad de Bradley para entrelazar los elementos de la novela para "crear una elegante mediación sobre la muerte, la ambición y la obsesión". [3] En una reseña para The Observer , Mary Fitzgerald afirmó que Wrack "se ve ocasionalmente empañada por la prosa florida de Bradley", pero concluyó que la novela es "una historia cautivadora de todos modos". [23] David Callahan, profesor asociado de inglés en la Universidad de Aveiro , elogió a Wrack en su reseña en la revista Antipodes por su estructura y sus conexiones entrelazadas, pero criticó a Bradley por sus "locuciones perezosas" y sus referencias inexactas a la historia portuguesa que "dan la impresión de alguien que no ha hecho su tarea". [17] Deloris Tarzan Ament del Seattle Times afirmó que la falta de comillas en la novela puede ser problemática para los lectores, pero calificó a Wrack de "impresionantemente ambiciosa" y aplaudió los "breves estallidos de reflexión poética" de Bradley. [18]
Wrack ganó el Premio de Literatura de la Asociación de Escritores Australianos, así como el Premio Literario Kathleen Mitchell . [24] La novela también recibió nominaciones para varios otros premios, incluido el Premio Miles Franklin [2] y el Premio de Escritores de la Commonwealth de Australia al Mejor Primer Libro . [25]
Tras la publicación de Wrack , Bradley fue nombrado «Mejor novelista joven australiano» en 1998 por el Sydney Morning Herald . [26]