El naufragio del Mahdia fue encontrado por pescadores de esponjas griegos en la costa de Túnez en junio de 1907. [1] El naufragio cerca de la ciudad moderna de Mahdia está fechado entre el 80 y el 60 a. C. [2] [3]
En una serie de campañas submarinas, se recuperaron numerosos objetos que se colocaron en exposición en el Museo Nacional del Bardo , Túnez. La mayor parte de las esculturas fueron rescatadas entre 1907 y 1913 por el arqueólogo francés Alfred Merlin , en ese momento Director de Antigüedades del Protectorado de Túnez. [4] [5] Un equipo dirigido por Mensun Bound realizó más trabajos de investigación en el sitio, pero lamentablemente no fue posible realizar más excavaciones.
Una tormenta empujó al barco hacia la costa norteafricana durante su ruta desde El Pireo , el puerto de Atenas, hacia Italia, ya que transportaba obras de arte griegas destinadas a compradores romanos, esculturas de mármol y bronce, muebles de alta calidad, artículos decorativos y elementos arquitectónicos. Estos fueron restaurados posteriormente por investigadores del Museo del Rin de Bonn en Alemania. También había varias docenas de pesadas columnas de mármol y partes de catapultas.
Se ha pensado generalmente que las columnas de mármol fueron retiradas y enviadas por orden de Lucio Cornelio Sila después de su saqueo de Atenas en el 86 a. C. No se encontró ninguna de las figuras homéricas de escala épica que ganaron popularidad en el siglo I a. C., ni ninguna copia de obras clásicas del siglo V, como señaló Nikolaus Himmelmann, contrastando el cargamento de Mahdia con el cargamento similar del barco Antikythera algo posterior . [6] Se recuperó un busto de mármol probablemente de Ariadna , dos bronces a gran escala, una figura de herma de un Dioniso con turbante , inscrito con el nombre de su creador, Boeto de Calcedonia , [7] y un niño ágil y alado con corona de olivo, identificado por los eruditos como Agón o Eros Enagonios , Eros como señor de los concursos, un busto de bronce de Ariadna y dos figurillas de bronce de enanos danzantes. [4]
Entre cinco bronces más pequeños, encontrados en el sitio en 1910, [8] se encontraba el sátiro ilustrado a la derecha. El sitio también contenía objetos de plomo , incluyendo anclas, tubos y placas, [9] y lingotes que, según su composición isotópica , parecen provenir de la Sierra de Cartagena en España .
35°31′55″N 11°7′28″E / 35.53194°N 11.12444°E / 35.53194; 11.12444