El Parque Natural de Peñalara ( en español : Parque Natural de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara ) es un parque natural de 7,68 km² en el noroeste de la Comunidad de Madrid , España . Fue designado en junio de 1990. El parque está situado en la zona central de la Sierra de Guadarrama (parte del eje montañoso llamado Sistema Central ). Desde 2013, la Sierra de Guadarrama también está protegida por una designación de parque nacional.
El parque comprende Peñalara , el pico más alto del sistema montañoso, y una zona al sureste del pico en la comarca de Rascafría . Las zonas de menor altitud albergan bosques de pino blanco y pastizales. En las zonas más altas crecen matorrales, que se componen predominantemente de prados alpinos y zonas rocosas. El parque es el hogar del buitre negro y el águila imperial ibérica , así como de numerosos pequeños mamíferos y anfibios.
Se puede acceder al parque desde Puerto de Cotos , el centro turístico de la región. La reserva, especialmente popular durante las vacaciones, ofrece un lugar para practicar senderismo , montañismo y esquí .
El Parque Natural de Peñalara se encuentra en la zona de mayor altitud de la vertiente suroriental del pico de Peñalara, el más alto de la Sierra de Guadarrama con sus 2,428 kilómetros , en la parte alta del Valle del Lozoya y en la comarca de Rascafría . Ocupa un rectángulo aproximado de 7,68 kilómetros cuadrados. Las coordenadas de la zona central del parque son 40° 50′ N 3° 57′ O.
En la zona norte se encuentran dos acantilados salientes de difícil acceso; el más septentrional es el Acantilado de los Pájaros, con una altura de 2,334 kilómetros. Muy cerca y al sur se encuentra el Acantilado de los Claveles, que con sus 2,388 kilómetros sobre el nivel del mar es el segundo pico más alto de la Sierra de Guadarrama . Ninguna otra elevación es tan prominente. Al sur se encuentra el pico Peñalara, distinguido por un vértice geodésico de primer orden que indica su altura de 2,285 kilómetros. El Monte de las Dos Hermanas, de 2,271 kilómetros, marca el límite sureste del parque. Además de estos picos, otros destacados son el Peñón del Queso, un pico de 2,032 kilómetros al sureste de la Hermana Menor, a medio camino entre el Puerto de Cotos, y el circo de Peñalara.
Las cimas del parque, ordenadas de norte a sur, son las siguientes:
Uno de los elementos más interesantes de la reserva es el circo de Peñalara , creado por un glaciar. Está situado entre la cumbre de Peñalara y la Hermana Menor, en la vertiente oriental de ambas cimas. La base del circo tiene una altitud de 2 a 2,05 km, y sus laderas se elevan desde esta altura hasta los 2,2 y 2,4 km. También hay otros tres circos de menor tamaño e importancia. Uno de ellos es el circo de Pepe Hernando, situado a unos 500 m al sur de la Laguna de los Claveles. Su tamaño es la cuarta parte del de Peñalara, y su base se eleva aproximadamente a 1,9 km. Los otros son los circos del Regajo de la Pedriza y Brezal. Cada uno de ellos tiene una morrena en su parte inferior, una zona rocosa con una pendiente relativamente suave que se produjo por el paso de un antiguo glaciar . Además de los circos y morrenas, existe una serie de paredes con elevaciones mayores de 200 m alineadas de norte a sur, que se extienden de norte a sur desde el circo principal.
En el parque hay una veintena de pequeños lagos glaciares. Todos ellos se encuentran al este de las grandes paredes, en una zona relativamente plana de elevación de 2,2 a 2 km. Uno de los más grandes es el lago Bird, al noreste de Bird Cliff. A medio kilómetro al sur se encuentra el lago de los Claveles, una pequeña laguna entre el Cliff of Carnations y la ladera oriental del pico Peñalara. En el lecho del circo de Peñalara, más al sur, se encuentra el Gran Lago de Peñalara, de forma circular, el más extenso de la reserva y el más popular entre los visitantes. Aproximadamente a 0,6 km al sureste se encuentra la laguna Chica, el lago más distante del circo: una laguna pequeña y poco visitada que domina una vista impresionante de la montaña Older Sister, el circo de Peñalara y el pico Peñalara. Todos los lagos permanecen congelados desde septiembre hasta aproximadamente marzo.
Durante las estaciones húmedas (otoño y primavera), una serie de arroyos fluyen desde los lagos mayores y a menudo forman cascadas, lo que agrega belleza al paisaje. El arroyo Bird se origina en el lago Bird, y el arroyo de la laguna de Peñalara se origina en el lago Grande. Todos estos arroyos corren hacia el este y pertenecen a la región occidental de la cuenca del río Lozoya .
El alto relieve de la reserva se debe a la colisión entre las placas tectónicas correspondientes a las Submesetas Norte y Sur. Ambas forman parte de la Meseta Central. En el Paleozoico Medio (360 a 290 millones de años atrás (unidad) ), un sustrato inicial de granitos y sedimentos antiguos comenzó a plegarse y metamorfosearse, creando los gneises .
Durante el Paleozoico Tardío (hace entre 290 y 250 millones de años), dichos materiales comenzaron a fracturarse y masas de magma comenzaron a ascender a la superficie, formándose así los granitos. La fase final de esta era produjo una elevación general del macizo de Peñalara .
A partir de finales del Paleozoico y durante el Mesozoico (hace 250 a 66 millones de años), los procesos de erosión comenzaron a desgastar los contornos del terreno. En este último período se produjo una monumental salida del océano, que dejó zonas subacuáticas expuestas en la superficie (antes de esto, es probable que la sierra no fuera más que un islote elevado ligeramente sobre el mar) y se formaron sumideros de sedimentos que cubrieron de sedimentos las llanuras y les darían su carácter calcáreo posterior.
En el Cenozoico (hace 66 a 1,8 millones de años) volvieron a actuar los procesos que levantaron el macizo de Peñalara y lo dividieron en los bloques que encontramos hoy. La erosión del macizo rocoso llenó de sedimentos las cuencas. La acción glaciar en el Cuaternario (hace 1,8 millones de años) terminó de dar forma al circo de Peñalara y a las paredes del eje montañoso. Los circos quedaron cubiertos por un manto de hielo de hasta 300 m de espesor. [2] Posteriormente, la confluencia de los ríos dio el toque final al paisaje. La roca dominante en el parque es el granito , que es muy dura y resistente a la erosión.
La flora y fauna de la Reserva Natural de Peñalara se concentra exclusivamente en la sierra. El clima frío, el fuerte viento y la abundante nieve durante la mayor parte del año son las causas por las que los bosques crecen sólo a baja altura y la fauna está compuesta por animales de pequeño tamaño.
La vegetación dominante es un matorral de retamas y jabinos, que se alterna con prados de Nardus stricta en zonas más húmedas como las cuencas de los circos. Menos abundantes pero de igual interés son los arándanos de pantano de las llanuras de Peñalara. Otros tipos de matorral menos comunes están compuestos por brezos verdaderos y enebros . Por debajo de la elevación de 2 km crecen bosques tupidos de pino blanco . Estas son las únicas especies de árboles en la reserva. Matorrales de helechos crecen en los bosques, aunque no en abundancia. Varias flores de colores brillantes crecen en lo alto de las montañas en primavera y hierven a fuego lento. La reserva contiene 343 especies de plantas vasculares y 200 especies de líquenes . Aproximadamente la mitad de los taxones de plantas vasculares se consideran raros, endémicos o amenazados. De ellos, cincuenta tienen poblaciones tan reducidas que requieren la máxima protección.
El ratón nival vive en el matorral y los lagartos de roca y montaña entre las rocas. Entre los lepidópteros se encuentran la mariposa Parnassius apollo , la plebicula ni ecensis y la polilla Hyphoraia dejeani . Entre los mamíferos se encuentran las ardillas , los conejos y los tejones .
El Parque Natural de Peñalara presenta un clima de montaña caracterizado por inviernos muy fríos y veranos suaves. Las precipitaciones son abundantes. La nieve cae en invierno y parte de la primavera. Las bajas temperaturas de la zona hacen que la lluvia se congele y se convierta en nieve desde finales de noviembre hasta mediados de mayo. En las zonas más altas, la nieve puede durar hasta julio. Las lagunas de Peñalara se hielan en diciembre y se descongelan en marzo. Un fenómeno meteorológico propio del invierno es la niebla helada, o niebla de hielo, que cubre de hielo la vegetación cuando la temperatura es inferior a 0 °C.
La temperatura media es de unos 6 o 7 °C. En verano alcanza una máxima de 22 °C y en invierno una mínima de -14 °C. De diciembre a febrero la temperatura no supera los 0 °C y la capa de nieve aumenta. Las tormentas son frecuentes en primavera, verano y, en menor medida, otoño. El viento es intenso en las montañas, sobre todo cuando la presión es baja, y la niebla espesa es habitual durante todo el año. El viento de intensidad media procede del noreste. La humedad relativa media es de alrededor del 75%. Los fenómenos meteorológicos adversos como tornados, huracanes y terremotos son poco frecuentes.
Clima de Puerto de Cotos (1.830 km)
El Monasterio de Santa María de El Paular , construido a finales del siglo XIV, está situado a tan sólo 8 km al noreste del parque natural, en la comarca de Rascafría y en el centro del Valle del Lozoya . Su construcción fue ordenada por el rey Enrique II de Castilla. El edificio fue declarado monumento nacional en 1876. Destacan sus claustros , el atrio de la iglesia y los retablos . La belleza del monasterio está enmarcada por las montañas que lo rodean.
Durante siglos, Peñalara ha atraído a cientos de turistas con sus magníficas vistas y paisaje. Hoy, el parque natural es visitado por una media de 130.000 personas cada año. Puerto de Cotos , un puerto de montaña en el límite sur de la reserva que conecta la Comunidad de Madrid y la provincia de Segovia , es el centro turístico y punto de partida de todas las rutas que atraviesan la reserva. Desde el mismo lugar discurre la línea C-9 de Cercanías Madrid , que sale de Cercedilla y es conocida como el ferrocarril de Guadarrama. Esta ruta de transporte ve un uso masivo durante los días festivos. También hay una línea de autobús que pasa por el puerto de montaña. El gran aparcamiento del centro turístico acomoda automóviles y autobuses. Un edificio de información en Puerto de Cotos distribuye mapas de senderos y normas de seguridad. El centro turístico también alberga un restaurante, la sede del Club Alpino Español, una escuela de montañismo y un alquiler de trineos. En invierno, la gran explanada de Puerto de Cotos se convierte en una pista de trineos.
Al pie de la Hermana Mayor, a unos 300 m al sur del Gran Lago de Peñalara y a 2.075 km de altitud, se encuentra el obsoleto refugio de montaña de Zabala, que en la actualidad sólo se utiliza para almacenar material de mantenimiento. Los hoteles y albergues más próximos al Parque Natural de Peñalara se encuentran en el Puerto de Navacerrada y en la localidad de Rascafría .
La afluencia de turistas durante los días del festival es intensa. La actividad más popular en el parque es el senderismo. En invierno, cuando el mal tiempo y la nieve y el hielo espesos dificultan el desplazamiento y es fácil desorientarse, se deben extremar las precauciones.
Otra actividad muy popular es la escalada, que se puede realizar en las zonas habilitadas del circo de Peñalara. Los sectores de escalada son Dos Hermanas, Cosaco, Placas Duro, Teresa, Trapecio y Zabala. [3] En invierno también se puede practicar esquí de fondo en las amplias pistas y zonas cercanas al Puerto de Cotos, vestigios de la antigua estación de esquí de Valcotos, especialmente popular entre los madrileños y segovianos.
Durante la década de 1920, varios intelectuales de la Institución Libre de Enseñanza mostraron la gran importancia ecológica de la Sierra de Guadarrama y planearon la creación de un Parque Nacional de Guadarrama para proteger las zonas altas de la sierra. Su proyecto no se llevó a cabo debido a los cambios de gobierno y a la Guerra Civil Española .
El gran interés científico que despertó la región a lo largo de la década de 1920 motivó su designación en 1930 como Área Natural de Interés Nacional para protegerla de ataques externos.
En la década de los 80 se inició un proyecto de protección de las laderas del Pico de Peñalara, incluidos el circo y las lagunas. El 15 de junio de 1990 la Comunidad de Madrid declaró la zona Parque Natural del Pico, Circo y Lagunas de Peñalara mediante la Ley 6/1990. Desde 1998 y hasta principios del siglo XXI se desmanteló la antigua estación de esquí de Valcotos que ocupaba gran parte de la zona protegida, se retiraron los remontes y se reforestaron las laderas. Esta actuación pionera supuso también una mejora de las instalaciones del Puerto de Cotos .
A principios del siglo XXI, la Comunidad de Madrid junto con Castilla y León declararon que una gran parte de la sierra formaría Parque Nacional de Guadarrama . Parecía que esto afectaría al nivel de protección otorgado a Peñalara. Paradójicamente, la protección del parque natural corría el riesgo de verse reducida, ya que el presidente de la Comunidad de Madrid quería promover la caza en la sierra.
