Juice Plus es una línea de suplementos dietéticos de marca . Es producida por Natural Alternatives International de San Marcos, California , para National Safety Associates ( NSA ; Collierville, Tennessee ). Introducidos en 1993, [4] los suplementos son distribuidos por NSA a través de marketing multinivel . Los suplementos Juice Plus contienen extractos de jugo de frutas y verduras con vitaminas y nutrientes añadidos.
No hay pruebas fehacientes de que Juice Plus ofrezca beneficios para la salud. Muchas de las afirmaciones de marketing que se hacen sobre los productos Juice Plus son falsas o engañosas. [5] [6]
National Safety Associates fue fundada en 1970 por Jay Martin, un maestro de escuela convertido en empresario, que continuó como director ejecutivo a partir de 2012. [7] Inicialmente, la NSA vendía equipos de protección contra incendios para el hogar a través de vendedores puerta a puerta. A fines de la década de 1970, se expandieron a productos de filtración de agua . En 1986, comenzaron a utilizar el marketing multinivel [8] y luego ampliaron su línea de productos a filtros de aire y juegos educativos para niños en edad preescolar. [9] En 1991, se afirmó que su estructura de ventas constituía un esquema Ponzi . [10]
En 1993, la Fiscalía General de los Estados Unidos dio seguimiento a las denuncias de que la empresa exigía engañosamente a los nuevos distribuidores que hicieran grandes compras iniciales de filtros de aire y agua. Cada uno de los 32.000 distribuidores de Florida compró un promedio de 7.000 dólares en filtros de agua, y muchos de estos distribuidores no pudieron venderlos todos. El negocio de la empresa en los Estados Unidos disminuyó ese año, lo que requirió el despido de docenas de empleados. [11]
Posteriormente, la NSA expandió su negocio fuera de los Estados Unidos y, según la empresa, en 2000 vendía productos en 33 países. [12] La NSA dejó de fabricar y comercializar su línea de productos de filtros de agua en 2007.
Juice Plus fue el primer producto de NSA, lanzado en 1993. Los productos principales de la línea Juice Plus incluyen "Orchard Blend" (un suplemento a base de jugo de frutas en polvo) y cápsulas "Garden Blend" (a base de jugo de vegetales en polvo), que se venden juntas en un paquete de cuatro meses a un costo de aproximadamente US$167 (2009). [ cita requerida ] Otros productos complementarios disponibles en la línea Juice Plus a partir de 2011 incluyeron cápsulas Vineyard Blend (a base de jugo de uva/baya en polvo), Juice Plus Complete (polvo de reemplazo de comidas), Juice Plus Chewables (Orchard y Garden Blends) y Juice Plus Chewables (Vineyard Blend). [13] Los productos discontinuados incluyen Juice Plus Gummies, Juice Plus Thins (obleas), tabletas masticables, [14] y una fórmula de vitaminas para perros y gatos. [15]
En 2024, Juice Plus+ lanzó Luminate, que afirma favorecer la claridad mental y la salud cognitiva, además del bienestar general. Si bien utiliza ingredientes validados científicamente, las declaraciones del producto no han sido evaluadas por la FDA. [16]
Juice Plus+ será el patrocinador principal del St. Jude Memphis Marathon Weekend 2024, un evento de recaudación de fondos para el St. Jude Children's Research Hospital . La empresa ha apoyado este evento durante 23 años y el año pasado recaudó más de $143,000 en apoyo a la investigación y el tratamiento del cáncer pediátrico. [17]
Los ingredientes principales de las cápsulas Juice Plus Orchard Blend y Garden Blend (jugos de frutas y verduras) se reducen a polvo mediante un proceso patentado por un proveedor no relacionado, [18] y luego se mezclan y encapsulan por NAI, que produce el producto terminado. Las cápsulas Juice Plus están "enriquecidas con β- caroteno puro , ácido ascórbico , vitamina E y ácido fólico ". [19] Dos estudios patrocinados por NAI [20] mencionan que los polvos de frutas y verduras en Juice Plus incluyen niveles estandarizados de β-caroteno natural derivado de Dunaliella salina y d-α-tocoferol derivado de la soja (vitamina E), que son suministrados por Henkel Corporation (ahora operando como Cognis Corporation ), [21] [22] y ácido ascórbico derivado de la cereza acerola , que es suministrado por Schweizerhall Pharma. [23]
ConsumerLab.com probó la mezcla para jardín Juice Plus+ en su revisión de suplementos multivitamínicos y multiminerales de 38 de los principales productos multivitamínicos y multiminerales que se venden en los EE. UU. y Canadá. Las pruebas incluyeron las cantidades de elementos de índice seleccionados, su capacidad para desintegrarse en solución según las pautas de la Farmacopea de los Estados Unidos , el umbral de contaminación por plomo establecido en la Proposición 65 de California y el cumplimiento de los requisitos de etiquetado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU . (FDA). [24]
Garden Blend no pasó la prueba de ConsumerLab porque contenía solo el 76,4% del calcio que afirmaba contener, lo que se observó que era bajo para empezar (etiquetado como solo el 4% del valor diario por porción). El 23 de junio de 2011, ConsumerLab fue informado de información errónea circulada por un distribuidor de Juice Plus que afirmaba incorrectamente que la variación se debía al método analítico utilizado. ConsumerLab respondió que su método analítico utilizado era ICP-MS ( espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente ), un "método altamente preciso y sensible para probar el calcio". ConsumerLab también señaló que la deficiencia de calcio en Juice Plus se confirmó con este método en dos laboratorios independientes antes de la publicación de su revisión. [25]
Los productos Juice Plus son comercializados por distribuidores individuales que reciben comisiones de venta que van desde el 6% (por inscribir a cinco clientes en 30 días) hasta el 14% (por inscribir a 20 clientes en 30 días). [26] Las cifras de ventas detalladas de Juice Plus no están disponibles públicamente, pero los representantes de la NSA afirmaron que Juice Plus logró ventas mensuales de $6 millones en 1993 [27] y que fue el producto nuevo más exitoso de la compañía. [28] Según el vicepresidente de la NSA, John Blair, las ventas de Juice Plus en 2008 "se acercaban a los $300 millones pero se han estabilizado debido a factores económicos". [29]
El Memorial Sloan-Kettering Cancer Center , la Universidad de California en Berkeley, el Center for Science in the Public Interest y otras fuentes han puesto en duda los beneficios publicitados de Juice Plus . [4] [6] [19] [30] [31] [32] [33] [34] El producto ha sido criticado por los siguientes motivos: su comercialización no está respaldada por datos de investigación, contiene muy poco polvo de frutas y verduras para ofrecer beneficios clínicos significativos, [31] sus efectos se pueden atribuir a la inclusión de vitaminas y micronutrientes exógenos añadidos , y su precio es excesivo en relación con sus beneficios potenciales. [4] [5] [6] [30] [33] [35] La Memorial Sloan-Kettering Cancer Clinic se refirió a Juice Plus como un "suplemento caro" que se "distribuye a través de un esquema de comercialización de varios niveles con un valor y un coste exagerados". [30]
Se han planteado preocupaciones de que los nutrientes en las cápsulas Juice Plus+ pueden no estar biodisponibles o ser absorbidos efectivamente por el cuerpo humano, y que algunos de los nutrientes que se afirma que están en los productos pueden no estar presentes en cantidades significativas. [19] Los estudios sobre la absorción de nutrientes mostraron que los sujetos que tomaron Juice Plus tenían niveles elevados de folato y β-caroteno en sangre , [36] [37] pero los efectos sobre los niveles sanguíneos de vitamina E y vitamina C fueron inconsistentes. Algunos estudios han mostrado aumentos significativos en los niveles de vitamina E [20] [36] y C, [20] [36] mientras que otros estudios han mostrado efectos mucho más débiles en los niveles de vitamina E y C, y que los niveles de vitamina E [37] y vitamina C [37] no aumentan significativamente. Se ha descubierto que Juice Plus aumenta los niveles de licopeno en sangre en varios estudios [20] , mientras que otros estudios han indicado que Juice Plus no aumenta los niveles de licopeno en sangre [37] ni otros fitoquímicos presentes en frutas y verduras frescas como la luteína , [37] la zeaxantina [37] y la β-criptoxantina . [37] [38]
En una crítica de Juice Plus, [4] el defensor de la salud del consumidor y crítico de medicina alternativa Stephen Barrett de MLM Watch comentó sobre la asociación previa entre dos autores de un estudio de investigación de Juice Plus de 1996 [20] y United Sciences of America, Inc. (USAI), una empresa de marketing multinivel que vendía suplementos vitamínicos con afirmaciones ilegales de que podían prevenir muchas enfermedades. [39] [40] [41] [42] [43] [44] En 1986, el autor principal John A. Wise , quien luego fue coautor de varios otros estudios de investigación de Juice Plus, [36] [37] [38] fue el Vicepresidente Ejecutivo de Investigación y Desarrollo de USAI; y el segundo autor Robert J. Morin fue un asesor científico que ayudó a diseñar los productos. Las acciones de cumplimiento estatales y federales [39] [40] [41] [42] [43] [44] llevaron a USAI a la quiebra en 1987. [39] [41] [44] Wise se convirtió en consultor de Natural Alternatives International (NAI) en 1987 y en ejecutivo de la compañía (vicepresidente de Investigación y Desarrollo) en 1992. Barrett señaló que Wise también era accionista de NAI y que la producción de Juice Plus para National Safety Associates (NSA) fue responsable del 16% de las ventas de NAI en 1999.
El sitio web Juice Plus de la NSA cita varios artículos de investigación en apoyo de las afirmaciones de marketing de la empresa sobre los efectos biológicos de Juice Plus, y sostiene que estos "estudios fueron realizados por investigadores independientes" en varias universidades. [45] Varios de los estudios fueron coescritos por Wise [20] [37] [38] [46] y Morin. [20] [46]
En 2019, la Autoridad de Competencia y Mercado de Italia (AGCM) impuso una multa de 1 millón de euros a las empresas que comercializaban bajo la marca Juice Plus en Italia , Alemania y el Reino Unido por prácticas de marketing engañosas que infringían la legislación publicitaria de la Unión Europea . La AGCM citó pruebas de que las empresas publicaban testimonios de usuarios falsos que alegaban que los productos podrían ayudar a perder peso y tratar enfermedades. Las partes implicadas habían sido previamente objeto de una investigación en el programa de televisión italiano Patti Chiari que investigó las tácticas de venta utilizadas por los distribuidores para comercializar los productos, y que reveló el uso de grupos secretos de Facebook donde los distribuidores se hacían pasar por clientes satisfechos. [47] [48] [49]
En febrero de 2020, la empresa que comercializa Juice Plus en Australia recibió una multa de 37.800 dólares por parte de la Administración de Productos Terapéuticos de Australia (TGA) tras la emisión de tres avisos de infracción relacionados con la promoción de los productos vitamínicos Juice Plus para afecciones médicas y con el uso de recomendaciones por parte de profesionales de la salud, en violación del Código de Publicidad de Productos Terapéuticos. [50]
En junio de 2020, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) emitió una carta de advertencia a Juice Plus Company por realizar afirmaciones ilegales de que los productos de la empresa podrían tratar o prevenir la COVID-19 , así como afirmaciones engañosas de que los participantes de la oportunidad de negocios probablemente obtendrían ingresos sustanciales. [51]
University of California Berkeley Wellness Letter [31] y MLMWatch [4] comentaron sobre la falta de fiabilidad de los testimonios de Juice Plus proporcionados por el ex atleta profesional OJ Simpson . Simpson, conocido comúnmente como "OJ" y "The Juice", [52] firmó un contrato de seis cifras por varios años con la NSA en enero de 1994 y se convirtió en un patrocinador oficial de Juice Plus. En marzo de 1994, Simpson fue grabado en vídeo diciéndoles a 4.000 distribuidores de Juice Plus en una reunión de ventas que el producto había curado su artritis, mejorado su juego de golf y lo había liberado de usar medicamentos antiartríticos. [4] [53] [54] [55] Sin embargo, con respecto al asesinato de su ex esposa Nicole Brown Simpson y su amigo, Ronald Goldman , por el que Simpson fue juzgado y absuelto, Simpson afirmó en su defensa que estaba demasiado incapacitado por la artritis para haber cometido los asesinatos [4] [31] y había seguido tomando el medicamento antiinflamatorio sulfasalazina . [4] [56] [57] [58] [59] Como resultado de la controversia en torno a Simpson, la NSA canceló su contrato de patrocinio y dejó de usar la cinta de vídeo de Simpson para promocionar Juice Plus. [30] [31]
La Juice Plus Children's Research Foundation (JPCRF), [60] fundada en 1997, es una organización de investigación médica sin fines de lucro ( código NTEE H99). [61] Su objetivo declarado es promover una mejor salud en los niños. La fundación está presidida por ejecutivos de National Safety Associates y opera desde la oficina central de la empresa en Collierville, Tennessee . En el año fiscal 2007, la mayoría de los fondos donados a la fundación se desembolsaron a Volunteers of America (una organización de bienestar social basada en la fe) y a Boys & Girls Clubs of Memphis . [62]
El sitio web de la Fundación muestra los resultados de una encuesta de clientes en curso (The Juice Plus Children's Health Study) que sugiere una relación entre el consumo de Juice Plus y una mejora general en la dieta y los hábitos de vida. La University of California Berkeley Wellness Letter y Stephen Barrett de MLM Watch cuestionaron el valor científico de la encuesta y afirmaron que la Fundación está siendo utilizada principalmente como un truco de marketing para lograr que las familias compren los productos Juice Plus. [5] [63] La organización de Barrett, Quackwatch, incluye a la JPCRF entre su lista de "Entidades de 'Investigación' Cuestionables". [64]