La Guerra de Protección Nacional ( chino simplificado :护国战争; chino tradicional :護國戰爭; pinyin : Hù guó zhànzhēng ), también conocida como Guerra Antimonarquía , fue una guerra civil que tuvo lugar en China entre 1915 y 1916. Tras el derrocamiento de la dinastía Qing tres años antes, se estableció en su lugar la República de China . La guerra fue causada por la proclamación del Imperio de China por parte del presidente Yuan Shikai , siendo él mismo el Emperador Hongxiano.
En Yunnan , los líderes militares, entre ellos Tang Jiyao , Cai E y Li Liejun , declararon su independencia y lanzaron expediciones militares contra Yuan Shikai. El ejército de Yuan en Beiyang experimentó varias derrotas y se fracturó, lo que llevó a otras provincias del sur a declarar también la independencia. Finalmente, bajo una inmensa presión de toda la nación, Yuan Shikai se vio obligado a abdicar. Reanudó su gobierno como presidente y murió unos meses después.
Después de que Yuan Shikai planeara los asesinatos de Song Jiaoren y Chen Qimei , fundadores del Kuomintang , Sun Yat-sen lanzó la Segunda Revolución contra él. No tuvo éxito y Sun Yat-sen se vio obligado a huir a Japón mientras se disolvía el Kuomintang. Entre agosto y diciembre de 1915, los partidarios de Yuan comenzaron a clamar por la restauración de una monarquía china. Yuan se declaró emperador del nuevo imperio chino con el nombre de Emperador Hongxian. El nuevo imperio debía lanzarse formalmente el 1 de enero de 1916, cuando tenía intención de llevar a cabo los ritos de adhesión.
Poco después de que Yuan Shikai se proclamara emperador Hongxian, los gobernantes Cai E y Tang Jiyao de la provincia de Yunnan declararon la independencia en la capital provincial, Kunming . La fecha era el 25 de diciembre de 1915. Organizaron el Ejército de Protección Nacional y comenzaron una expedición militar contra Yuan Shikai y sus partidarios para derrotar a la nueva China Imperial y salvar la República de China . Yuan Shikai envió 80.000 hombres en un intento de atacar Yunnan , pero sus tropas sufrieron una gran derrota en la provincia de Sichuan . Antes de esta derrota, las provincias de Guizhou y Guangxi declararon su independencia entre febrero y marzo de 1916. Guangdong , Shandong , Hunan , Shanxi , Jiangxi y Jiangsu hicieron lo mismo y declararon su independencia poco después. La discordia comenzó a surgir incluso dentro del gobierno del emperador en la capital nacional de Beijing . Ante la creciente presión, Yuan Shikai se vio obligado a abdicar el 22 de marzo de 1916, pero regresó a su cargo de presidente y la guerra continuó. Murió poco después, el 6 de junio de 1916. Ocho días después de su muerte, el 14 de julio de 1916, terminó la Guerra de Protección Nacional y las provincias rescindieron sus declaraciones de independencia. Sin embargo, las provincias independientes estaban controladas por señores de la guerra, y así comenzó la Era de los Señores de la Guerra .
El gobernador de Xinjiang , Yang Zengxin , era un ex funcionario de la dinastía Qing que aprobaba el monarquismo de Yuan Shikai y estaba en contra del republicanismo. Yang comandó miles de tropas musulmanas chinas. Gobernó Xinjiang con una camarilla de yunnaneses, que eran del propio Yunnan. Sus generales musulmanes subordinados Ma Fuxing y Ma Shaowu también eran yunaneses. Cuando algunos de los revolucionarios de Yunnan quisieron unirse a Cai E en la rebelión contra Yuan Shikai, este los decapitó en un banquete de Año Nuevo en 1916.
Los rebeldes chinos Han y aborígenes lanzaron el levantamiento del incidente Tapani contra el dominio japonés en 1915 y el líder rebelde Yu Qingfang le dijo a la gente que el ejército Beiyang de Yuan Shikai vendría y ayudaría a liberar a Taiwán de los japoneses. La rebelión fue aplastada implacablemente por las autoridades japonesas pocas semanas después del levantamiento inicial. [1]
La Guerra de Protección Nacional simbolizó el comienzo de la separación entre el Norte y el Sur tras el establecimiento de la República de China. Yuan Shikai era un presidente legítimo de la República, pero su intento de convertirse en Emperador se vio frustrado por la oposición militar de las provincias del sur. Incluso después del fin de la breve monarquía de Yuan, el gobierno de Beiyang en Beijing ya no pudo mantener el control sobre los líderes militares de las provincias del sur. Después de la muerte de Yuan, el gobierno de Beiyang perdió su liderazgo sobre los señores de la guerra en las provincias y comenzaron en serio las luchas internas entre camarillas dentro del gobierno; Mientras tanto, Sun Yat-sen del Kuomintang creó un gobierno militar en Guangzhou , en el extremo sur, lo que condujo a la protección de la Constitución .
La Era de los Señores de la Guerra de China duraría años hasta que Chiang Kai-shek unificó el país mediante la Expedición al Norte , la Guerra de las Llanuras Centrales y muchas otras guerras civiles antes del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China .