La Expedición al Norte fue una campaña militar lanzada por el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) del Kuomintang (KMT) contra el gobierno de Beiyang y otros señores de la guerra regionales en 1926. El propósito de la campaña era reunificar China , que se había fragmentado después. de la Revolución de 1911 . La expedición estuvo dirigida por el generalísimo Chiang Kai-shek , y se dividió en dos fases. La primera fase terminó en una división política en 1927 entre dos facciones del KMT: la facción de derecha de Nanjing , liderada por Chiang, y la facción de izquierda en Wuhan , liderada por Wang Jingwei . [13] La división fue motivada parcialmente por la masacre de comunistas dentro del KMT en Shanghai en Chiang , que marcó el fin del Primer Frente Unido . En un esfuerzo por reparar este cisma, Chiang Kai-shek renunció como comandante de la NRA en agosto de 1927 y se exilió en Japón. [14] [15]
La segunda fase de la expedición comenzó en enero de 1928, cuando Chiang retomó el mando. En abril de 1928, las fuerzas nacionalistas habían avanzado hasta el río Amarillo . Con la ayuda de señores de la guerra aliados, incluidos Yan Xishan y Feng Yuxiang , las fuerzas nacionalistas consiguieron una serie de victorias decisivas contra el ejército de Beiyang . Cuando se acercaban a Beijing , Zhang Zuolin , líder de la camarilla Fengtiana con sede en Manchuria , se vio obligado a huir y fue asesinado poco después por los japoneses. Su hijo, Zhang Xueliang , asumió el cargo de líder de la camarilla de Fengtian y, en diciembre de 1928, anunció que Manchuria aceptaría la autoridad del gobierno nacionalista en Nanjing. Con la última parte de China bajo control del KMT, la Expedición al Norte concluyó con éxito y China fue reunificada, anunciando el inicio de la década de Nanjing . [dieciséis]
En la década de 1920, el gobierno de Beiyang con sede en Beijing fue reconocido internacionalmente como el gobierno chino legítimo. Sin embargo, gran parte del país no estaba bajo su control, ya que estaba gobernado por un mosaico de señores de la guerra . El Kuomintang (KMT), con sede en Guangzhou (Cantón), aspiraba a ser el partido de la liberación nacional. Desde la conclusión del Movimiento de Protección Constitucional en 1922, el KMT había estado reforzando sus filas para preparar una expedición contra los señores de la guerra del norte en Beijing, con el objetivo de reunificar China. [17] Esta preparación implicó mejorar tanto la fuerza política como militar del KMT. Antes de su muerte en marzo de 1925, Sun Yat-sen , fundador de la República de China y cofundador del KMT, apoyaba la cooperación chino-soviética , que había implicado la formación del Primer Frente Unido con el Partido Comunista Chino. (PCC). [18] El brazo militar del KMT era el Ejército Nacional Revolucionario (NRA). [19] Chiang Kai-shek , que había surgido como protegido de Sun ya en 1922, fue nombrado comandante de la Academia Militar de Whampoa en 1924, y rápidamente emergió como un contendiente para el puesto de sucesor de Sun después de su muerte. [20]
El 30 de mayo de 1925, los estudiantes chinos en Shanghai se reunieron en el Acuerdo Internacional y realizaron manifestaciones en oposición a la interferencia extranjera en China. [21] Específicamente, con el apoyo del KMT, pidieron el boicot de los productos extranjeros y el fin del Acuerdo, que estaba gobernado por británicos y estadounidenses. La policía municipal de Shanghai , operada en gran parte por los británicos, abrió fuego contra la multitud de manifestantes. Este incidente provocó indignación en toda China y culminó con la huelga de Cantón-Hong Kong , que comenzó el 18 de junio y resultó ser un terreno fértil para el reclutamiento del PCC. [22] Las preocupaciones sobre el creciente poder de la facción izquierdista y el efecto de la huelga en la capacidad del gobierno de Guangzhou para recaudar fondos, que dependía en gran medida del comercio exterior, llevaron a crecientes tensiones dentro del Frente Unido. En medio de este telón de fondo, Chiang, que había estado compitiendo por el puesto de líder del KMT, comenzó a consolidar su poder en preparación para una expedición contra los señores de la guerra del norte. El 20 de marzo de 1926, lanzó una purga incruenta de los comunistas de línea dura que se oponían a la expedición propuesta por la administración de Guangzhou y su ejército, conocida como el Golpe de Cantón . Al mismo tiempo, Chiang tomó medidas conciliatorias hacia la Unión Soviética e intentó equilibrar la necesidad de asistencia soviética y del PCC en la lucha contra los señores de la guerra con sus preocupaciones sobre la creciente influencia comunista dentro del KMT. [23] [24] Después del golpe, Chiang negoció un compromiso mediante el cual los miembros de línea dura de la facción derechista, como Wu Tiecheng , fueron destituidos de sus puestos en compensación por los izquierdistas purgados. Al hacerlo, Chiang pudo demostrar su utilidad para el PCC y su patrocinador soviético, Joseph Stalin . La ayuda soviética al gobierno del KMT continuaría, al igual que la cooperación con el PCC. Una frágil coalición entre los derechistas del KMT, los centristas liderados por Chiang, los izquierdistas del KMT y el PCC logró mantenerse unida, sentando las bases para la Expedición al Norte. [25] [26]
En 1926, había tres grandes coaliciones de señores de la guerra en toda China que eran hostiles al gobierno del KMT en Guangzhou. Las fuerzas de Wu Peifu ocuparon las provincias del norte de Hunan , Hubei y Henan . La coalición de Sun Chuanfang controlaba las provincias de Fujian , Zhejiang , Jiangsu , Anhui y Jiangxi . La coalición más poderosa, encabezada por Zhang Zuolin , entonces jefe del gobierno de Beiyang y la camarilla de Fengtian , controlaba Manchuria , Shandong y Zhili . [27] Para hacer frente a la Expedición al Norte, Zhang Zuolin finalmente reunió el " Ejército Nacional de Pacificación " ( chino :安國軍; pinyin : Ānguójūn ; Wade–Giles : Ankuochün ; NPA), una alianza de los señores de la guerra del norte de China. [19]
En medio de intensos combates a lo largo de la frontera entre el territorio controlado por el KMT y el de las fuerzas recientemente aliadas de las camarillas Fengtian y Zhili, el gobierno nacionalista nombró a Chiang Kai-shek comandante en jefe de la NRA el 5 de junio de 1926. Chiang aceptaría esto. cargo en una ceremonia el 9 de julio, que marcó el inicio formal de la Expedición al Norte, aunque ya se habían producido enfrentamientos militares. [28] [29] La estrategia inicial para el avance norte del KMT contra los señores de la guerra Zhili, que fue ideada en gran medida por los asesores soviéticos Mikhail Borodin y Vasily Blyukher , fue centrarse en derrotar a Wu Peifu y apaciguar a Sun Chuanfang, mientras se ignoraba a Zhang Zuolin del Camarilla fengtiana. [30] [28] [29] Habiendo cambiado de una postura defensiva a una postura ofensiva, las fuerzas del KMT avanzaron rápidamente desde su base en Guangdong hacia la provincia de Hunan controlada por Wu, capturando Changsha el 11 de julio. [31] En ese momento, la mayoría de las fuerzas de Wu Peifu estaban preocupadas por luchar en el paso de Nankou , cerca de Beijing, contra el Guominjun , una facción separatista de Zhili que simpatizaba con el KMT. [29] Sun Chuanfang, a quien el KMT había evitado antagonizar, no intervino cuando las tropas del KMT avanzaron más hacia el territorio de Wu. [32] [33] Si bien la camarilla de Fengtian había ofrecido su apoyo a Wu, él rechazó su ayuda, temiendo que los señores de la guerra del norte socavaran su posición si permitía que sus tropas entraran en su territorio. [34] En una conferencia militar celebrada en Changsha los días 11 y 12 de agosto, el KMT decidió lanzar un asalto directo a la fortaleza de Wu en Wuchang , evitando Nanchang de Sun. [28] [29] De esta manera, seguirían la ruta tomada por la Rebelión Taiping en el siglo XIX. [35] En un discurso dirigido a sus generales en la misma conferencia, Chiang proclamó:
"La importancia de esta lucha no es sólo que decidirá el destino de los señores de la guerra. Pero está en juego si la nación y la raza chinas pueden o no restaurar su libertad e independencia. En otras palabras, es una lucha entre la nación y los señores de la guerra, entre la revolución y los antirrevolucionarios, entre los Tres Principios del Pueblo y el imperialismo, todo debe decidirse ahora en este momento de batalla... para restaurar la independencia y la libertad de nuestra raza china". [36]
Con la captura del puerto de Yuezhou en el Yangtze el 22 de agosto, Hunan quedó bajo el control total del KMT, allanando el camino para un avance hacia Wuchang a lo largo de la ruta del ferrocarril Beijing-Guangzhou . [37] Mientras las fuerzas de Wu Peifu se retiraban hacia el norte, rompieron varios diques del Yangtze, frenando el avance del KMT. El 28 de agosto, el KMT, dirigido por Li Zongren y su Séptimo Ejército de la NRA de Guangxi , había tomado Xianning , a unos 75 kilómetros (47 millas) al sur de Wuchang. Wu Peifu, que había regresado al sur para montar una defensa de Wuchang, reunió sus fuerzas en el puente Heshengqiao. El 29 de agosto, lanzó un contraataque contra las fuerzas del KMT en el sur, comprometiendo su línea defensiva, y al mediodía del día siguiente, sus fuerzas se retiraban en general hacia Wuchang. En este corto período de tiempo, Wu perdió 8.000 soldados. Al menos 5.000 de ellos fueron hechos prisioneros, junto con sus rifles, lo que dio un impulso a las fuerzas del KMT. [38] El 2 de septiembre, la NRA casi había rodeado Wuchang. Mientras Wu y la mayor parte de su ejército huyeron al norte, a la provincia de Henan, las tropas que quedaban en la ciudad amurallada resistieron durante más de un mes. [39] [40] [41] Sin embargo, su fracaso frente a la NRA dejó su poder y su reputación destrozados. Lo que quedaba de su ejército se desintegraría en los meses siguientes. [34]
Con las fuerzas de Wu Peifu en retirada, la NRA se dirigió hacia la provincia de Jiangxi controlada por Sun Chuanfang, es decir, la ciudad de Jiujiang y la capital provincial, Nanchang. Si bien el gobierno de Guangzhou le había ofrecido a Sun un pacto de no agresión, él no estaba dispuesto a subordinar su administración al gobierno del KMT. En consecuencia, mientras el asedio en Wuchang aún continuaba, Chiang Kai-shek lanzó un ataque a través de la frontera de Jiangxi el 4 de septiembre. [42] El 19 de septiembre, tanto Jiujiang como Nanchang habían quedado bajo el control del KMT, acelerado por la deserción de Lai Shih-huang, uno de los generales de Sun. [43] [44] A pesar de estos éxitos, la ofensiva de la NRA se vio obligada a retirarse cuando Sun llegó de Nanjing con refuerzos el 21 de septiembre. Sun recuperó la mayor parte del territorio que había perdido, reafirmando brutalmente su autoridad al matar a cientos de estudiantes, profesores y presuntos miembros del KMT, cuyas cabezas cortadas exhibió en púas en lugares públicos. [45]
Una vez detenido el avance de la Expedición al Norte, Chiang telegrafió al gobierno de Guangzhou, exigiendo el fin de la huelga aún en curso entre Cantón y Hong Kong, que seguía obstaculizando su cadena de suministro. [46] Las negociaciones con los británicos comenzaron el 23 de septiembre y la huelga finalmente se suspendió el 10 de octubre. Esto facilitó el acceso a suministros para la NRA y liberó mano de obra, en forma de huelguistas, para continuar el avance hacia el norte. [46] [47] El mismo día, las fuerzas restantes de Wu Peifu en Wuchang se rindieron, completando la conquista de la provincia de Hubei por parte de la NRA . [39] Mientras continuaban los sangrientos combates en Jiangxi, el gobernador civil de la provincia de Zhejiang , Xia Chao , uno de los subordinados de Sun, desertó al gobierno del KMT en Guangzhou. Los habitantes de Zhejiang estaban cada vez más descontentos con el gobierno de Sun, que era extranjero en la provincia, y el 16 de octubre, Xia declaró su independencia. [48] [49] Chiang Kai-shek, nativo de Zhejiang, pudo convencer a Xia de ponerse del lado del KMT. Después de su deserción, Xia lanzó un ataque contra Shanghai controlada por Sun, pero casi de inmediato se vio obligado a retirarse a Zhejiang; Sun había detectado los planes de Xia días antes. [48] Posteriormente, las fuerzas de Sun marcharon sobre Zhejiang, aplastando la rebelión el 23 de octubre. Xia fue ejecutado, junto con cientos de sus tropas, mientras que miles de civiles fueron masacrados en el antiguo cuartel general de Xia. [48] [41]
Paralelamente a la rebelión de Zhejiang, la NRA continuó su ofensiva en Jiangxi. Para aumentar la presión sobre Sun, el Primer Ejército de la NRA con base en Shantou , dirigido por He Yingqin , cruzó la frontera de Guangdong y comenzó una nueva ofensiva hacia la provincia de Fujian. Las tropas de la NRA fueron bien recibidas por muchos lugareños, incluidos los hakka , que resentían el control extranjero y gradualmente comenzaron a infiltrarse en el campo de Fujian. Sus fuerzas avanzaron por la costa, avanzando hacia la capital provincial, Fuzhou . [50] [51] A finales de octubre, las fuerzas de Sun estaban nuevamente en retirada a través de Jiangxi y Fujian. [52] [53] A principios de noviembre, las tropas del KMT se movieron para capturar los puertos de Jiujiang y Hukou en el Yangtze , y el 9 de noviembre retomaron el control de Nanchang. Las fuerzas de Sun abandonaron material sustancial mientras se retiraban, reforzando a la mal armada NRA, que sufrió 20.000 bajas sólo en el ataque final a Nanchang. [54] Al mismo tiempo, el propio Sun había partido hacia Tianjin con el objetivo de buscar ayuda de la poderosa camarilla de Fengtian. [55] El señor de la guerra de Shandong, Zhang Zongchang, y el señor de la guerra de Manchuria, Zhang Zuolin, ofrecieron ayuda y coincidieron en que era necesario contener a la NRA, aunque exigieron un pago a cambio de su ayuda. Mientras la ofensiva de la NRA se abría paso a través de Fujian, 60.000 soldados de Shandong llegaron a la provincia de Anhui, controlada por Sun, el 24 de noviembre. Estos se organizaron en el "Ejército Nacional de Pacificación" (NPA) el 1 de diciembre. Zhang Zuolin asumió el cargo de comandante en jefe, con Zhang Zongchang y Sun Chuanfang como comandantes adjuntos. [56]
Esta alianza fue enormemente impopular entre los lugareños de las regiones bajo el control de Sun, y las tropas del norte de Zhang Zhongchang eran vistas como invasoras. El movimiento por la autonomía de Zhejiang continuó y el 8 de diciembre se celebró en Shanghai una reunión de figuras provinciales influyentes, nominalmente leales a Sun. [57] En Fujian, muchas de las tropas de Sun ya habían desertado a la NRA, y el 9 de diciembre, el ejército de He Yingqin entró en Fuzhou sin oposición. [55] [58] El 11 de diciembre, el comandante de Zhejiang, Zhou Fengqi, anunció su deserción a la NRA. Esto inició una cascada de deserciones que llevaron a la secesión de Zhejiang de las "Provincias Unidas" de Sun, tras lo cual el gobierno de Guangzhou le otorgó un estatus autónomo. [59] En respuesta, Sun reunió a su ejército en la frontera de Zhejiang, con el NPA protegiendo su retaguardia, y cargó contra Zhejiang, retomando la mayor parte de la provincia. El 10 de enero, la mayoría de las fuerzas rebeldes de Zhejiang se habían retirado a Quzhou . Para aliviar a los rebeldes asediados, He Yingqin empujó a sus fuerzas con base en Fujian hacia Zhejiang, deteniendo el avance de Sun. Las fuerzas rebeldes y del KMT se fusionaron bajo el mando de Bai Chongxi , que lanzó una contraofensiva el 20 de enero. El 29 de enero, la ofensiva había llegado a Lanxi y Jinhua , donde una feroz batalla resultó en una derrota catastrófica para las fuerzas de Sun. [60] Tras esta victoria, la NRA lanzó un ataque de pinza contra la capital provincial, Hangzhou . Muchas de las tropas del norte de Sun, desmoralizadas por la derrota, rompieron filas y se dirigieron hacia el norte, saqueando las ciudades y pueblos que encontraban a lo largo del camino. Con sus fuerzas en desorden, el comandante de Sun en la zona, Meng Chao-yueh, decidió el 17 de febrero abandonar Hangzhou y huir con sus 20.000 soldados en tren a la provincia de Jiangsu . [60] El 23 de febrero, Zhejiang estaba bajo control total del KMT. En seis meses, los nacionalistas habían ampliado su control a siete provincias, habitadas por una población de unos 170 millones de personas. [58] Con la ayuda de la deserción de numerosos señores de la guerra y sus ejércitos, en este punto, la NRA había reforzado sus filas a 700.000. [9]
Sun Chuanfang se retiró a Nanjing después de estos reveses. [61] La camarilla de Fengtian respondió a la petición de ayuda de Sun reforzando las provincias de Jiangsu y Anhui, mientras aumentaba el número de tropas en Henan en apoyo de Wu Peifu. [62] Dos importantes formaciones fengtianas, el ejército de Shandong de Zhang Zongchang y el ejército de Zhili de Chu Yupu , cruzaron el río Yangtze en febrero de 1927 para ayudar a Sun a defender Nanjing y Shanghai. [63] Tras su victoria en Zhejiang, Chiang Kai-shek ordenó el lanzamiento de una ofensiva contra esas dos ciudades. La NRA oriental con sede en Hangzhou, dirigida por Bai Chongxi y He Yingqin, lanzó un ataque en dos frentes a mediados de marzo. Las fuerzas de Bai avanzaron hacia Shanghai, mientras que las fuerzas de He avanzaron hacia Changzhou , con el objetivo de cortar el sustento de Sun, el ferrocarril Shanghai-Nanjing . [64] Mientras tanto, la NRA central de Cheng Qian avanzó hacia Nanjing a través de la provincia de Anhui, su camino abierto por la deserción de las fuerzas de Sun allí. [65] Los restos de las fuerzas de Sun, apoyados por el ejército de Shandong, se vieron obligados a retirarse a Shanghai propiamente dicha frente al ejército de Bai. [63] Sus fuerzas rápidamente cortaron el enlace ferroviario con Shanghai, mientras que Sun se enfrentó a la deserción de su marina y a una huelga general comunista en Shanghai. [64] [66] Se produjeron intensos combates en Songjiang , en las afueras de la ciudad, pero el 22 de marzo, las fuerzas de Bai marcharon victoriosas hacia Shanghai. [67] [64] [9] La operación de apoyo de Fengtian había demostrado ser un "desastre operativo costoso" para los señores de la guerra del norte, cuyos ejércitos habían sufrido numerosas bajas, lo que los obligó a retirarse hacia el norte a través del Yangtze. [63] Mientras tanto, la huelga continuó hasta el 24 de marzo, cuando Bai ordenó su fin. Se dice que el desorden general causado por la huelga provocó la muerte de 322 personas y 2.000 resultaron heridos, lo que contribuyó a la sensación de malestar del KMT con sus rebeldes aliados comunistas. [68]
Con Shanghai bajo su control, la NRA dirigió su atención a Nanjing. He Yingqin avanzó desde el sureste, mientras que Cheng Qian llegó desde el suroeste. [64] Zhang Zongchang ordenó a su ejército de Shandong retirarse de Nanjing el 23 de marzo, dejando la ciudad indefensa. [69] Cheng llegó al día siguiente y entró en la ciudad sin resistencia. [64] [70] [62] Casi inmediatamente después de la llegada de la NRA, estallaron disturbios masivos contra los extranjeros en la ciudad, en un evento que llegó a conocerse como el Incidente de Nanjing . [64] Se enviaron fuerzas navales británicas y estadounidenses para evacuar a sus respectivos ciudadanos, lo que resultó en un bombardeo naval que dejó la ciudad en llamas y al menos cuarenta personas muertas. [71] Sus fuerzas llegaron el 25 de marzo, y al día siguiente, Cheng y He finalmente pudieron poner fin a la violencia. [68] [71]
La facción de Chiang Kai-shek acusó a Lin Boqu de planear los disturbios, considerándolos un intento de poner a la opinión internacional en contra del KMT. Lin, miembro tanto del PCC como del KMT, se había desempeñado como comisario político del Sexto Ejército, parte de las fuerzas de Cheng Qian. [70] Quienquiera que fuera el responsable, el incidente de Nanjing representó la culminación de las tensiones dentro del Primer Frente Unido. El gobierno nacionalista se había trasladado de Guangzhou a la nueva ciudad de Wuhan , que se formó a partir de la fusión de Wuchang y otras dos ciudades cercanas. La administración de Wuhan se alejó gradualmente de Chiang, convirtiéndose en un centro de poder izquierdista respaldado por los soviéticos dentro del KMT y limitando su autoridad. Los sindicatos liderados por comunistas organizaron manifestaciones casi constantes en la propia Wuhan y en todos los territorios nominalmente controlados por el KMT, estableciendo estructuras administrativas paralelas en las zonas liberadas por la NRA. [72] [73]
En el éxito final de la primera fase de la expedición, la NRA capturó Hefei , la capital provincial de Anhui , y la ciudad más pequeña de Bengbu . Las fuerzas de la NRA que ya habían estado operando al norte del Yangtze continuaron hacia la provincia norteña de Jiangsu. Sin embargo, su avance se vio obstaculizado por el caos administrativo que siguió al incidente de Nanjing. [74] Las tensiones entre los izquierdistas en Wuhan y los derechistas en Nanjing llegarían a un punto crítico, deteniendo la Expedición al Norte. [72] Mientras tanto, después de la ofensiva de Shanghai-Nanjing, la ayuda de los ejércitos de Fengtian impidió que el ejército de Sun Chuanfang colapsara por completo, y finalmente lograron reagruparse y fortalecer sus fuerzas para la siguiente fase del conflicto. [63] Al lanzar una contraofensiva el 3 de abril, el NPA había podido obligar a la NRA a retroceder más de 161 kilómetros (100 millas) hasta el Yangtze antes del 11 de abril. [75]
Como parte del Primer Frente Unido, muchos miembros del Partido Comunista Chino se habían unido al KMT y ejercieron una influencia significativa sobre su facción de izquierda. Mikhail Borodin , el enlace oficial entre el KMT y el gobierno soviético en Moscú, había pasado años cultivando esta alianza, al tiempo que fomentaba encubiertamente la expansión del PCC. [76] Este ala izquierdista del KMT respaldada por los soviéticos llegó a dominar el gobierno nacionalista en Wuhan, que dirigió cada vez más su ira contra el comandante en jefe de la NRA, Chiang Kai-shek. El 1 de abril, el gobierno de Wuhan, asesorado por Borodin, emitió edictos que despojaban a Chiang de su autoridad en asuntos exteriores, asuntos financieros y comunicaciones, y le ordenó que abandonara su puesto de mando en Shanghai y se dirigiera al frente. Estas órdenes no tuvieron efecto, ya que Wuhan casi no tenía autoridad militar. [77] El gobierno tenía la intención de enviar una pequeña fuerza a Nanjing con el objetivo de "desarmar" a Chiang, pero suspendió ese plan tras el regreso de Wang Jingwei del exilio en Europa. Wang, que había viajado de regreso a China a instancias de miembros del gobierno, fue recibido en Shanghai por Chiang, quien le ofreció un acuerdo para compartir el poder. Wang dijo que consideraría el trato y abordó un barco hacia Wuhan el 7 de abril. Llegó el día 10, donde fue recibido con entusiasmo por los dirigentes de Wuhan. Habiendo escuchado a Wang sobre la oferta de Chiang, el gobierno decidió dirigir sus limitadas fuerzas hacia Beijing. Chiang, por otra parte, ya se estaba preparando para una purga de comunistas en Shanghai. [77] [78]
Chiang pudo utilizar sus conexiones con una sociedad secreta de Shanghai conocida como la Banda Verde y organizar a sus miembros para matar a todos los sindicalistas y comunistas dentro de la ciudad. Entre el 12 y el 14 de abril, cientos de comunistas en Shanghai fueron arrestados y asesinados por orden de Chiang en un disturbio que llegó a denominarse " masacre de Shanghai ". En el sur, los partidarios nacionalistas fueron masacrados a manos de los comunistas en represalia; Ambos acontecimientos pusieron fin efectivamente a la alianza entre los nacionalistas y los comunistas y el Primer Frente Unido. [9] [79] [80] [81] Sin embargo, el Terror Blanco resultante devastó a los comunistas, y sólo 10.000 de los 60.000 miembros del partido sobrevivieron. [82] La purga fue condenada por Wang Jingwei, ahora líder del gobierno de Wuhan, formalizando la división entre los izquierdistas del KMT con base en Wuhan y los derechistas del KMT, quienes posteriormente establecieron su propio gobierno en Nanjing. [83] La precariedad de la posición de la NRA en Nanjing era clara: en las ceremonias celebradas para conmemorar la elevación de la ciudad a capital de China, la artillería del señor de la guerra Zhang Zongchang bombardeó el paseo marítimo de la ciudad desde el otro lado del Yangtze. [84]
Con el área de Nanjing-Shanghai bajo constante amenaza de ataque por parte del NPA, la NRA y las fuerzas alineadas con la NRA lanzaron una serie de ofensivas independientes en mayo de 1927. Feng Yuxiang y su Guominjun actuaron primero, dejando su base en Shaanxi para marchar hacia Luoyang. , en Henán. [85] El 10 de mayo, los ejércitos Primero y Sexto de la NRA cruzaron el Yangtze hacia Anhui, y el 16 de mayo, Li Zongren, con base en el oeste de Anhui, dirigió el Séptimo Ejército hacia Hefei. [86] Al mismo tiempo, el gobierno de Wuhan lanzó su propia campaña en la provincia de Henan dirigida por Tang Shengzhi , quien fue designado para servir como comandante en jefe del ejército de Wuhan. Ayudado por la deserción de los restos de las fuerzas de Wu Peifu, Tang avanzó para luchar contra las fuerzas del "joven mariscal" Zhang Xueliang , hijo y heredero político de Zhang Zuolin, empujándolos de regreso a un río en Yancheng . [87]
El 20 de mayo, Li había capturado Bengbu, mientras Chiang desataba un ataque de cuatro frentes a través de Jiangsu, hacia la base de poder de los señores de la guerra en Shandong. [86] [88] He Yingqin dirigió el Primer Ejército de la NRA a través del Yangtze en Zhenjiang y se movió para capturar Haizhou . [89] El 28 de mayo, Li tomó Suzhou , mientras que el Guominjun tomó Luoyang, lo que obligó a Zhang Zongchang a retirar sus fuerzas a Shandong y a Zhang Xueliang a replegarse al norte del río Amarillo . [90] Tras la retirada de Xueliang, Feng Yuxiang se trasladó al este desde Luoyang a Zhengzhou . [91] Finalmente, el 2 de junio, la NRA capturó el vital cruce ferroviario de Xuzhou . [89] Con los ferrocarriles Longhai y Beijing-Hankou bajo control de la NRA o Guominjun , Feng entró en contacto directo con los gobiernos faccionales de Wuhan y Nanjing, quienes buscaron su ayuda. [91] Se reunió con Wang Jingwei y Tang Shengzhi en Zhengzhou los días 10 y 11 de junio, luego viajó a Xuzhou para reunirse con Chiang Kai-shek el 19 de junio. Al día siguiente, Feng anunció que se alinearía con la facción de Nanjing y purgaría a los comunistas de las áreas bajo su control, paralizando el plan del gobierno de Wuhan de avanzar hacia el norte, tras lo cual Tang regresó a Wuhan con sus tropas. [92] [93] [94] Si bien Chiang tenía la intención de avanzar hacia Shandong, se vio frustrado por la llegada del ejército japonés de Kwantung durante el transcurso de junio, que aparentemente fue desplegado para proteger a los ciudadanos japoneses en Qingdao . [95] Por esta época, Wu Peifu se retiró con las fuerzas restantes a Sichuan, donde anunció su retiro. [34] El 5 de julio, el general del NPA Chen Yi-yen desertó y se pasó a la NRA, pero no logró convencer a sus 10.000 soldados en Qingdao de que hicieran lo mismo. [9]
En Wuhan, Tang Shengzhi comenzó a movilizar sus tropas para atacar al gobierno de Nanjing. Consciente de esta amenaza, Chiang retiró tropas de la frontera de Shandong en un esfuerzo por bloquear a Tang. A su vez, el NPA lanzó un ataque contra Chiang a principios de julio, recuperando gran parte del territorio que había perdido. [96] El 24 de julio, el NPA había retomado Xuzhou. [97] Ante las crecientes pérdidas infligidas por los señores de la guerra, las facciones de Wuhan y Nanjing iniciaron conversaciones de reconciliación. [94] El gobierno de Wuhan purgó a los comunistas de sus filas y expulsó a los asesores soviéticos, lo que facilitó un acercamiento entre las dos facciones, pero también provocó el levantamiento comunista de Nanchang , que debilitó su autoridad. [98] Mientras tanto, sin embargo, la contraofensiva del NPA continuó, llegando a Bengbu el 9 de agosto y obligando a Chiang a retirar sus tropas al sur del Yangtze. A cambio de su cooperación, Wang Jingwei exigió que Chiang dimitiera de su puesto de comandante en jefe y renunciara a todos los títulos políticos. En consecuencia, Chiang dimitió de su cargo el 12 de agosto, aunque esto no reunió inmediatamente a las facciones de Wuhan y Nanjing. [99] [100]
Mientras las dos partes intentaban reconciliar sus diferencias políticas, las fuerzas de Sun Chuanfang continuaron bombardeando Nanjing desde el otro lado del Yangtze. Sintiendo el continuo desorden de la NRA, Sun intentó recuperar Shanghai, contrariamente a los deseos del líder del NPA, Zhang Zuolin. [101] El 25 de agosto, se enviaron grupos de desembarco del NPA para cruzar el Yangtze en Longtan, cerca de Nanjing. Temprano en la mañana del 26 de agosto, miles de tropas de Sun cruzaron el río y se concentraron en la estación Longtan del ferrocarril Shanghai-Nanjing. El Séptimo Ejército de la NRA de Li Zongren logró expulsar al NPA del ferrocarril brevemente, pero miles más de tropas de Sun, incluidas unidades mercenarias rusas blancas , cruzaron el río al día siguiente y retomaron la estación, cortando el contacto entre Nanjing y Shanghai. [102] La tambaleante NRA envió misivas a todas las facciones dentro del movimiento revolucionario, pidiendo unidad frente al avance de las tropas de Sun. En consecuencia, en un intento de presionar a Sun, Feng Yuxiang y su Guominjun lanzaron un ataque a Shandong el 28 de agosto, mientras que Wuhan envió sus tropas al norte, tratando de flanquear a Sun, y He Yingqin se acercó desde Shanghai. Con sus fuerzas rodeadas e incapaz de seguir moviendo tropas a través del río, el NPA se vio obligado a abandonar la estación de tren de Longtan el 30 de agosto. En un intento desesperado de resistencia, Sun reunió a los 40.000 soldados que le quedaban y lanzó una contraofensiva el 31 de agosto, sólo para ser aplastado en una reñida batalla que dejó más de 10.000 de esos soldados muertos. Si bien Sun pudo escapar a Shandong, sus tropas supervivientes se vieron obligadas a rendirse a la NRA. [102] [103]
Con la victoria en la mano, las conversaciones de reconciliación se reanudaron el 7 de septiembre y el 15 de septiembre se disolvió el gobierno de Wuhan y se estableció un nuevo gobierno conjunto en Nanjing, bajo el liderazgo de los generales de la camarilla de Guangxi . Wang Jingwei se negó a unirse al nuevo gobierno, al igual que Tang Shengzi, quien se convirtió en un señor de la guerra independiente por derecho propio, controlando Hubei, Hunan, Jiangxi y partes de Anhui. [104] Por otro lado, el señor de la guerra de Shanxi, Yan Xishan, hasta entonces independiente, alineó su provincia con el gobierno de Nanjing, agregando 100.000 tropas a las filas de la NRA y aumentando la presión sobre Zhang Zuolin. [105] [106] En los combates posteriores, ni las fuerzas de Shanxi ni las de Fengtian lograron tomar ventaja. Las tropas de Yan resistieron con éxito un asedio masivo en Zhuozhou , pero sufrieron una dura derrota en Baoding el 15 de octubre. [107] Sin embargo, la amenaza de las fuerzas de Tang perjudicó cualquier avance adicional hacia el norte por parte de la NRA, por lo que en octubre tomó medidas para sofocar su rebelión. Tang fue derrotado a principios de noviembre y poco después se exilió en Japón. [108] Una vez resuelto Tang, se reanudó el avance hacia el norte, llegando a Bengbu el 9 de noviembre. Continuando con su avance, la NRA y Guominjun de Feng Yuxiang avanzaron hacia Xuzhou . El NPA intentó una contraofensiva el 12 de diciembre, liderado por trenes blindados , pero fue rápidamente obligado a retroceder por las fuerzas combinadas del NRA y Guominjun , que tomaron Xuzhou el 16 de diciembre. El NPA se retiró una vez más a Shandong. [109] [110]
Mientras tanto, en Guangzhou, el 11 de diciembre estalló un levantamiento comunista . [107] [111] La violenta rebelión fue rápidamente sofocada y el 13 de diciembre, Chiang Kai-shek pidió el fin de todas las relaciones restantes con la Unión Soviética. El gobierno de Nanjing estuvo de acuerdo y también expresó sus sospechas sobre las lealtades de Wang Jingwei, quien había residido en Guangzhou después del fin del gobierno de Wuhan. Wang se exilió en Francia el 17 de diciembre, allanando el camino para el regreso de Chiang como comandante en jefe. [111] Con el éxito militar de las tropas Whampoa de Chiang , las diversas facciones del KMT acordaron reconocer la legitimidad del liderazgo de Chiang. En consecuencia, Chiang fue invitado oficialmente a retomar el mando de la NRA el 1 de enero de 1928. [112] [113]
Dado que el gélido invierno del norte de China prohibía cualquier avance adicional, Chiang aprovechó los meses posteriores a su reelección para consolidar su control y restaurar la integridad de la administración de Nanjing. [114] El 18 de febrero, a Chiang se le concedió el título de "Comandante en Jefe de las Fuerzas Expedicionarias del Norte", mientras que He Yingqin fue nombrado jefe de personal de la NRA. La NRA se reorganizó en cuatro "ejércitos colectivos". El Primer Ejército Colectivo estaba formado en gran parte por las fuerzas originales de la NRA de Guangzhou, ahora con base en el área de Nanjing-Shanghai. El Segundo Ejército Colectivo estaba formado por el Guominjun de Feng , el Tercero de las fuerzas Shanxi de Yan y el Cuarto del ejército de la camarilla Guangxi de Li Zongren. [115] En ese momento, la NRA estaba formada por un millón de soldados, la mayoría de ellos parte de ejércitos de ex señores de la guerra. [116] [117] Al prepararse para la reanudación de la expedición en marzo, Chiang ordenó a su Ministerio de Relaciones Exteriores negociar con los japoneses para tratar de evitar una mayor intervención en Shandong. [118]
El 1 de abril, el Segundo Ejército Colectivo de la NRA de Feng ( Guominjun ) y el Tercer Ejército Colectivo de la NRA de Yan habían comenzado a luchar contra el NPA en la frontera entre Henan y Shandong y a lo largo del ferrocarril Beijing- Suiyuan . Chiang Kai-shek lanzó oficialmente la reanudación de la Expedición al Norte el 7 de abril. Con la línea del NPA suavizada por los ataques de Feng y Yan, el Primer Ejército Colectivo de la NRA se apresuró a entrar en Shandong a lo largo del ferrocarril Tianjin-Pukou , capturando Tengzhou el 16 de abril. [114] Mientras tanto, las fuerzas de Feng avanzaron hacia Shandong desde el oeste, capturando Jiaxiang el día 15. Sun Chuanfang decidió intentar una contraofensiva en dos frentes contra el Primer y Segundo ejércitos de la NRA, logrando empujar al Primero de regreso al ferrocarril de Longhai . Su ataque contra el Segundo Ejército fracasó y el día 21, la NRA combinada lo había obligado a retirarse de Jining a la capital provincial, Jinan . [119] [120] [121] Según un relato estadounidense de la retirada de Sun, "la gran mayoría de las tropas en esta retirada literalmente se quitaron las suelas de los zapatos, y esto, combinado con la escasez de alimentos y la falta total de refugio dejó a la vasta horda sin ninguna idea de mayor resistencia". [122] Mientras tanto, los japoneses, al enterarse de la derrota de Sun, comenzaron a trasladar tropas del ejército de Kwantung en tren desde Qingdao a Jinan. [123]
Mientras el Segundo Ejército Colectivo de la NRA avanzaba hacia el noreste hasta Jinan a lo largo de la orilla sur del río Amarillo, el Primer Ejército Colectivo se desvió hacia el este del ferrocarril Tianjin-Pukou en Tai'an , cruzando las montañas Taishan para atacar Jinan desde el oeste a través del Qingdao. Ferrocarril de Jinán . Esta estrategia tuvo éxito y, el 29 de abril, la NRA casi había rodeado Jinan. El asediado NPA se retiró a la orilla norte del río Amarillo, en medio de saqueos y estallidos de violencia. En ese momento, ya había 3.000 soldados japoneses en Jinan, protegiendo a los 2.000 civiles japoneses en la ciudad. [124] Al día siguiente, las tropas de la NRA entraron en Jinan. [122] Chiang Kai-shek llegó el 2 de mayo e intentó negociar una retirada japonesa de Jinan, emitiendo garantías de seguridad para los civiles japoneses al comandante local del ejército de Kwantung, Hikosuke Fukuda . Fukuda estuvo de acuerdo y sus tropas se prepararon para partir esa noche. [125] Temprano a la mañana siguiente, estalló el conflicto entre las tropas chinas y japonesas, iniciando lo que llegó a llamarse el " incidente de Jinan ". Lo que comenzó como un altercado armado menor desembocó el 8 de mayo en un ataque japonés a gran escala contra la ciudad. [125] Durante el transcurso del incidente, los japoneses mataron al comisionado de asuntos exteriores del KMT, Cai Gongshi , a varios diplomáticos y a unos cinco mil civiles chinos. [126] [127] En mayo de 1928, 11 [128] o 7 japoneses fueron asesinados a tiros por un hombre chino en Kobe, Japón, en venganza por el incidente de Jinan y luego se suicidó. [129]
Decidido a evitar una mayor confrontación con los japoneses, el Primer Ejército de la NRA continuó su marcha hacia el norte rodeando Jinan para capturar Dezhou el 13 de mayo, mientras que el Segundo Ejército de la NRA avanzó hacia el norte a lo largo del ferrocarril Beijing-Hankou. Mientras tanto, el Tercer Ejército de la NRA de Yan Xishan avanzó hacia Beijing desde su base en Shanxi. [105] [130] El segundo y el tercer ejército se reunieron en Baoding, en la llanura del norte de China . Mientras el Segundo Ejército asediaba esa ciudad, el Tercer Ejército se dirigió al norte, hacia Zhangjiakou , puerta de entrada a Pekín. [131] Sin embargo, el 17 de mayo, las fuerzas de Zhang Zuolin lanzaron una contraofensiva de 200.000 hombres, obligando al Primer Ejército a retroceder y al Segundo Ejército a 48 kilómetros (30 millas) al sur de Baoding. [132] A medida que los combates se acercaban a Beijing, los japoneses enviaron un comunicado tanto a la NRA como a Zhang, advirtiendo que cualquier combate en Manchuria resultaría en una intervención japonesa en esa región. Zhang, cansado de la propaganda del KMT que lo vinculaba con la masacre japonesa en Jinan, respondió que "no reconocería el interés de Japón en Manchuria", comprometiendo su posición. [133] Con sus tropas desmoralizadas, el impulso de la contraofensiva del NPA se desvaneció el 25 de mayo, y el Tercer Ejército pudo capturar Zhangjiakou ese día y el paso de Nankou al siguiente. [131] Con la creciente presión sobre sus vitales conexiones ferroviarias, Zhang comenzó gradualmente a retirar sus tropas de la llanura del norte de China el 30 de mayo. Ante el ataque de la NRA y bajo la presión de los japoneses, Zhang decidió evacuar a Manchuria en tren y partió con su personal el 3 de junio. [134] Temprano a la mañana siguiente, una bomba colocada por el ejército japonés de Kwantung explotó debajo del tren, matando a Zhang en el llamado " incidente de Huanggutun ". [16] Sus fuerzas restantes, aún más desmoralizadas, se derrumbaron bajo la presión del avance de la NRA. Sun Chuanfang desató el golpe final al NPA cuando retiró sus tropas de la línea defensiva y huyó a Dairen , controlada por los japoneses, el 4 de junio. El 6 de junio, el Tercer Ejército Colectivo de la NRA marchó hacia Beijing, poniendo fin al gobierno de Beiyang. [134] Los otros ejércitos de la NRA llegarían al área de Beijing en los próximos días. Posteriormente, el subordinado de Zhang Zongchang, Xu Yuanquan, entregó Tianjin al Primer Ejército Colectivo de la NRA el 11 de junio. [135]
Zhang Xueliang sucedió a Zhang Zuolin como líder de la camarilla de Fengtian y decidió poner fin a la guerra y cooperar con los nacionalistas. El ejército de Shandong-Zhili, dirigido por Zhang Zongchang y Chu Yupu, se negó a rendirse y, a pesar de las derrotas que había sufrido, todavía contaba entre 60.000 y 70.000 soldados, así como al menos tres trenes blindados tripulados por mercenarios rusos blancos al mando del general Konstantin Nechaev . Como Zhang Xueliang se había puesto del lado de los nacionalistas, Zhang Zongchang declaró la guerra a la camarilla de Fengtian. [136] [137] Con el apoyo de Japón, el ejército de Shandong-Zhili se trasladó desde su base en Tangshan el 2 de agosto, [137] cruzó el río Luan e invadió Manchuria. [136] Sin embargo , después de seis días de lucha, [137] el desafiante ejército de los caudillos quedó atrapado por las fuerzas alineadas con el KMT y Zhang Xueliang; muchas de las tropas de Zhang Zongchang (incluidos los mercenarios rusos blancos) desertaron o desertaron, y los que se negaron a rendirse fueron asesinados. [136] Las fuerzas nacionalistas chinas capturaron un tren blindado de mercenarios rusos que servían a Zhang Zongchang y brutalizaron a los prisioneros rusos perforando sus narices con una cuerda y haciéndolos marchar en público por las calles de Shandong en 1928, descrito como "una cuerda resistente atravesada por sus narices". . [138] [139] [140] [141] [142] Zhang Xueliang declaró oficialmente su lealtad al gobierno nacionalista en Nanjing el 29 de diciembre de 1928, marcando el final formal de la Expedición al Norte y la reunificación de China . [143]
Tras la captura de Beijing, Chiang y su administración actuaron rápidamente para reorganizar el gobierno para tiempos de paz. En julio, él y los líderes de los cuatro ejércitos colectivos se reunieron en Beijing para discutir la desmovilización y el desarme de los aproximadamente 2,2 millones de tropas que habían pasado a formar parte de la NRA. [144] [145] Chiang deseaba reducir el tamaño del ejército a la mitad, a fin de liberar dinero del gobierno para el desarrollo interno. La falta de unidad en la nueva administración rápidamente se hizo evidente y el 14 de julio, Feng Yuxiang abandonó Beijing. [145] Una reunión general del KMT se celebró en Nanjing del 8 al 14 de agosto. En esta reunión, a la que también asistieron Feng y Yan Xishan, no miembros del KMT, el principal tema de discusión fue el de la centralización. Chiang deseaba tomar el poder que se había ejercido a través de varias entidades provinciales y concentrarlo en el gobierno central, en un esfuerzo por frenar las tendencias provincialistas de la era de los señores de la guerra. [146] El Ministro de Finanzas, TV Soong, pidió que todos los ingresos se centralicen en el tesoro nacional. [147] Al final, sin embargo, se reconoció que la centralización real sólo podría ocurrir si los diversos comandantes, los antiguos señores de la guerra, renunciaban a su poder financiero y militar al gobierno nacional. Si bien estos principios fueron nominalmente aceptados por los miembros del KMT, su ejercicio en la práctica estaba lejos de estar asegurado. [148]
El nuevo gobierno de Nanjing en tiempos de paz se inauguró el 10 de octubre de 1928, el decimoséptimo aniversario del inicio de la Revolución Xinhai , con Chiang a la cabeza. Sin embargo, el país permaneció dividido de facto en cinco reinos controlados por líderes militares. [149] [143] La facción de Nanjing controlaba el área alrededor de Nanjing y Shanghai, mientras que la camarilla de Guangxi controlaba Hubei, Hunan y Guangxi. Guominjun de Feng Yuxiang continuó controlando Shaanxi, Henan y partes de Shantung y Zhili, mientras que Yan Xishan controlaba Shanxi, Beijing y el área alrededor de Tianjin. [149] Zhang Xueliang continuó controlando Manchuria como un estado casi independiente, y los señores de la guerra locales en Sichuan , Yunnan y Guizhou permanecieron como estaban antes de la Expedición al Norte. [149] [150]
El derrotado señor de la guerra Zhang Zongchang regresaría a su antiguo territorio de Shandong en 1929, donde lanzó una rebelión contra su antiguo subordinado Liu Zhennian , que había desertado y se había pasado a los nacionalistas durante la Expedición al Norte. Si bien la rebelión fue sofocada rápidamente, demostró el inestable control del gobierno de Nanjing sobre el vasto territorio de China. [151] Cuando Chiang intentó reducir el ejército y centralizar el poder del gobierno nacionalista en Nanjing, los señores de la guerra regionales, con sus fuerzas militares en gran medida intactas, comenzaron a renunciar a su lealtad a Chiang y formar una alianza contra el KMT. [143] Esta lucha por la supremacía desembocó en un conflicto armado en la Guerra de las Llanuras Centrales de 1929-1930. [152] Aunque Chiang finalmente salió victorioso en esa guerra, lo que aseguró su estatus como líder singular de toda China, el regionalismo y el caudillismo continuarían, debilitando al país y sentando las bases para la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China . [153]
La Expedición al Norte se convirtió en un punto de discordia entre Joseph Stalin y León Trotsky en la Unión Soviética . Stalin alentó al PCC a cooperar con el KMT en múltiples ocasiones, ya que creía que el KMT era más capaz de completar la revolución china. Trotsky estaba en contra de la colaboración con el KMT, ya que creía que se oponía al concepto de revolución proletaria . La Internacional Comunista respaldó la decisión de Stalin de apoyar financieramente al KMT. [154] Stalin, quien en su estrategia para China prohibió armar a los trabajadores y campesinos y alentó la cooperación con la burguesía , fue considerado vulnerable después del fracaso del primer Frente Unido. Este fracaso cristalizó su alejamiento de la revolución internacional y hacia el " socialismo en un solo país ". [155] Stalin nunca volvería a confiar en el Partido Comunista Chino, al que más tarde se referiría como " comunistas de margarina " que se desviaron de la ortodoxia marxista en su impulso por una revolución basada en los campesinos ( reforma agraria ), en lugar de los trabajadores. [156]
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