El National Extension College (NEC) se creó en 1963 como una organización sin fines de lucro para la educación a distancia para personas de todas las edades. Fue fundado como un estudio piloto para la Open University . [1] [2]
La universidad ofrece más de 60 cursos de aprendizaje a distancia en línea, lo que hace que la educación sea más accesible para aquellos que no podrían estudiar en una escuela o universidad convencional.
El National Extension College fue fundado por Brian Jackson y Michael Young , Lord Young de Dartington, un sociólogo, activista social y político británico.
La universidad, una organización benéfica educativa registrada, trabaja en asociación con organizaciones como The Open University, The National Institute of Adult Continuing Education (NIACE) , la Association for Art History , UnionLearn, The WEA, European Association for Distance Learning (EADL) y Big Issue .
El National Extension College ofrece una amplia gama de GCSE , IGCSE y niveles A , así como una serie de cursos vocacionales y comerciales . [3]
Las materias cubiertas en los niveles GCSE e IGCSE incluyen ciencias, literatura y lengua inglesa, matemáticas básicas y superiores, francés y estudios comerciales. [4]
Los niveles A ofrecidos por la universidad incluyen biología, estudios empresariales, economía, geografía y filosofía, así como temas de interés más especial, como la civilización clásica y la historia del arte. [5]
Otras cualificaciones disponibles en el NEC incluyen cursos que conducen a calificaciones docentes, diplomas de cuidado infantil, calificaciones comerciales y de gestión y varios cursos de contabilidad y asesoramiento. [3]
El Colegio Nacional de Extensión trabaja con especialistas en la materia para desarrollar sus propios materiales de aprendizaje.
Cuando un estudiante se inscribe en NEC, recibe un acceso a un portal de aprendizaje en línea. [6] También se le asigna un tutor, con quien puede comunicarse a través del servicio de mensajería learn@nec. El tutor personal es responsable de calificar el trabajo del estudiante y brindar retroalimentación durante la duración del curso. Además del tutor personal, el estudiante puede dirigir preguntas y consultas al Equipo de apoyo estudiantil exclusivo de NEC.
Los foros de estudiantes en línea de NEC ofrecen apoyo adicional a los estudiantes, ya que les permiten ponerse en contacto entre sí para analizar el curso.
El National Extension College se anunció por primera vez en la edición de octubre de 1963 de Where?, una revista mensual que publicaba entonces el Advisory Centre for Education. El fundador Michael Young presentó la organización como el "Invisible College of Cambridge", en referencia al hecho de que el colegio no tendría instalaciones para la enseñanza ni profesores a tiempo completo propios y, en su lugar, utilizaría las instalaciones de la Universidad de Cambridge y miembros del personal de varias universidades para impartir sus cursos.
Young imaginó un nuevo tipo de institución educativa, diseñada para proporcionar educación a los estudiantes sin que estos necesiten asistir a clases regulares o adherirse a un horario particular: "Estamos pensando más bien en las personas que no pueden asistir regularmente a clases ordinarias... personas que deben estudiar en momentos extraños de la semana si es que quieren estudiar". [7]
El NEC inicialmente ofrecía una gama limitada de cursos, incluidos inglés y matemáticas de nivel O , varios cursos vocacionales y una gama de programas en conjunto con el programa de grado externo de la Universidad de Londres . La universidad hizo un uso efectivo de la televisión local para aumentar la conciencia pública sobre su existencia y recibió más de 3.000 consultas de estudiantes potenciales en sus primeras ocho semanas. [8] Cinco conferencias, tituladas Dawn University, fueron televisadas durante una semana en octubre de 1963 en Anglia Television .
En 1964, el NEC aumentó considerablemente su tamaño cuando se hizo cargo del University Correspondence College, una organización con sede en Cambridge que se remontaba a 1888 y que publicó el primer libro de H. G. Wells , Text Book of Biology . [9] La adquisición le otorgó al NEC 50 empleados adicionales, una cartera más amplia de cursos por correspondencia y una oficina más grande desde la que operar. [8]
El NEC continuó expandiéndose durante los años 1960 y 1970. A finales de los años 1970 se produjo un cambio de énfasis, ya que la universidad comenzó a ofrecer una gama de cursos experimentales, así como las calificaciones más tradicionales de nivel "O" y "A" . [10] Al mismo tiempo, la organización se diversificó y cambió su perfil, pasando de ser una universidad por correspondencia tradicional a convertirse en una prolífica editorial educativa y proveedora de servicios educativos tanto para el sector privado como para el público. [11] Esta ampliación del mandato de la universidad requirió un traslado a una sede más grande, por lo que en 1979 el NEC se trasladó al 18 de Brooklands Avenue, Cambridge, el edificio que sería su base durante los siguientes 22 años.
A principios de la década de 1980, el enfoque del NEC dejó de centrarse en la matriculación de nuevos estudiantes y se centró más en la publicación de materiales educativos.
En 1986, el énfasis se había desplazado tanto hacia la producción de materiales educativos para estudiantes de otras organizaciones que el entonces director, Richard Freeman, quería que el NEC se convirtiera en un proveedor de materiales sin estudiantes propios. Al mismo tiempo, las calificaciones nacionales de nivel "O" estaban siendo reemplazadas por GCSE , lo que significaba que si el NEC iba a seguir inscribiendo a nuevos estudiantes en cursos tradicionales, se requeriría una enorme cantidad de trabajo para actualizar sus cursos. Sin embargo, la salida de Freeman en enero de 1987 hizo que el NEC reafirmara su compromiso de ser una universidad por derecho propio y una importante inversión en nuevos cursos trajo consigo un aumento significativo en las inscripciones. [12]
Cuando la universidad celebró su 25º aniversario en 1988, había impartido cursos a distancia a más de 250.000 estudiantes. [13] La organización celebró la ocasión con una importante conferencia sobre aprendizaje abierto, "Aprendizaje abierto en transición". A finales de los años 1980 también se hizo mayor hincapié en los cursos vocacionales, con la introducción de nuevos programas de administración de empresas, contabilidad y teneduría de libros.
La universidad continuó expandiéndose durante la década de 1990, creciendo tanto en términos de cantidad de personal como de estudiantes matriculados. En 1999, atendía a más de 10.000 nuevas inscripciones cada año y su sede de Brooklands Avenue estaba creciendo rápidamente. Para hacer frente a su aumento de escala, en 2000 la organización se trasladó al Centro Michael Young en Purbeck Road, Cambridge.
Ros Morpeth, directora ejecutiva de la universidad, recibió un doctorado honorario por su contribución al aprendizaje a distancia en 1994.
El NEC, que operaba desde su nueva sede, siguió creciendo a lo largo de la década de 2000. El nuevo plan de estudios de nivel A, introducido en 2000, fue otro momento de gran actividad para la organización, ya que su equipo editorial produjo más de 16.000 páginas de materiales para adaptarse al cambio. [12] En ese momento, la universidad educaba a más de 20.000 estudiantes cada año y ofrecía más de 150 cursos de aprendizaje en casa con apoyo de tutores. Al mismo tiempo, siguió produciendo materiales para otras instituciones educativas y mantuvo una cartera de más de 200 recursos de aprendizaje para universidades, formadores y empleadores. [14]
El final de la década de 2000 fue una época de grandes cambios para la universidad, cuyo aspecto más significativo fue su fusión con la Red de Aprendizaje y Habilidades en 2010. [15] Ambas organizaciones benéficas, la LSN y la NEC, tenían muchos objetivos compartidos que sugerían que ambas serían buenas socias. Sin embargo, la fusión duró poco, ya que la LSN se declaró en quiebra a fines de 2011. [16]
No tardó mucho para que el NEC encontrara un nuevo socio con el que avanzar en su labor educativa y en diciembre de 2011 la universidad unió fuerzas con el Open School Trust. [17]
Ros Morpeth, directora ejecutiva del National Extension College (NEC), fue nombrada Líder de Educación Física del Año del TES por su "tenacidad y liderazgo inspirador". [18]
La directora ejecutiva del NEC, Ros Morpeth, fue nombrada OBE en el marco de los honores del cumpleaños de la Reina en 2015. [19] Morpeth salió de su retiro en 2011, que abandonó en 2003 después de 27 años. Desde entonces, ha sido directora ejecutiva y fiduciaria del National Extension College.
Najma, estudiante de NEC, fue entrevistada en Victoria Derbyshire . Además de revelar en vivo por televisión que obtuvo una calificación de 8 (equivalente a A*) en su curso de matemáticas, reflexionó que su experiencia de estudio con NEC fue necesaria: "Aunque había terminado una carrera, había algunas áreas (en la carrera) que nunca se tocaron... Por lo tanto, me dio un buen conocimiento de la materia, que es necesario para cuando entre al aula como maestra". [ cita requerida ]
El 25 de abril de 2019, BBC 4 transmitió un documental de una hora de duración titulado Happy Birthday OU: 50 Years of The Open University , que luego fue reseñado por Lucy Mangan para The Guardian en línea. [20]
La Dra. Ros Morpeth OBE formó parte del Grupo Directivo que asesoró sobre el desarrollo del informe "Aprendizaje en las transiciones de la vida" publicado en julio de 2019. [21]
En agosto de 2019, NEC lanzó su nuevo sitio web con un proceso de inscripción en línea mejorado, funciones más interactivas y una marca renovada.
En enero de 2020 se lanzó el curso de aprendizaje a distancia de Historia del Arte de nivel A de NEC, siguiendo las especificaciones de Pearson Edexcel . Este curso fue desarrollado en asociación con la Asociación de Historia del Arte y escrito por profesores experimentados de Historia del Arte en las Escuelas. Anunciado en noviembre de 2019 en un lanzamiento en la Escuela Secundaria de Leeds , [22] el curso obtuvo la atención y la cobertura de los medios como una forma de estudiar esta materia que alguna vez estuvo en peligro a través del aprendizaje a distancia. Con el apoyo de la Escuela de Bellas Artes, Historia del Arte y Estudios Culturales de la Universidad de Leeds , [23] el lanzamiento incluyó una conferencia sobre Margaret Atwood , ficción distópica, mujeres e imagen a cargo de la profesora Griselda Pollock y una charla de la profesora Abigail Harrison Moore. [24]
Tras su 30.° aniversario en 2019, [25] el 3 de febrero de 2020, el Prisoners' Education Trust (PET) anunció sus diez cursos más populares de 2019, dos de los cuales son cursos impartidos por el National Extension College, Business Start-Up y Creative Writing. [26] Aunque se trata principalmente de una universidad de aprendizaje a distancia en línea, muchos de los cursos del NEC se han adaptado a formatos impresos para que se puedan impartir de manera eficaz en un entorno penitenciario.
En febrero de 2020 también se anunció la colaboración entre el Instituto de Educación Continua (ICE) de la Universidad de Cambridge y el NEC para ofrecer un plan de becas de matrícula para el año académico 2020-2021, y el primer beneficiario de la beca comenzará sus estudios en septiembre de 2020. [27]