Nathan Merritt (nacido el 26 de mayo de 1983) es un exfutbolista australiano de la liga de rugby profesional que jugó en las décadas de 2000 y 2010. Extremo representativo del Estado de Origen de Nueva Gales del Sur , jugó en la Liga Nacional de Rugby para los Rabbitohs del Sur de Sydney , con quienes ganó la Premiership de la NRL de 2014 , y los Cronulla-Sutherland Sharks . Merritt también ha jugado fútbol representativo para los equipos City New South Wales , Indigenous All Stars y XIII del Primer Ministro . Un prolífico anotador de try, fue el máximo anotador de try de la NRL en 2006 y 2011, y en 2013 se convirtió en el noveno jugador en la historia de la Liga en anotar 150 tries.
Nacido en Sydney , Merritt es un australiano indígena que creció en The Block en Redfern , South Sydney. Jugó sus primeros años de fútbol en la competición South Sydney Juniors para los Alexandria Rovers .
Su debut en primer grado fue para los Rabbitohs del sur de Sydney contra los Warriors de Nueva Zelanda en el estadio Ericsson en la novena ronda de la temporada 2002 de la NRL , anotando un try en su debut. Al final de la temporada 2003, Merritt llegó a un acuerdo con los Cronulla-Sutherland Sharks , donde jugaría durante los dos años siguientes. En la temporada 2005, Merritt soportó un año difícil. Jugó sólo tres partidos de primer grado para el club Cronulla, pero fue un jugador destacado en los partidos de la Premier League NSWRL de grado inferior para Newtown , anotando casi 300 puntos durante el año.
En un partido contra los Windsor Wolves , anotó 40 puntos (incluidos cinco intentos). Al final de la temporada, Merritt obtuvo varios premios, incluido el premio al Jugador de la Premier League de Newtown RLFC VB, además de tener la distinción de ser el máximo anotador de puntos de la temporada de Newtown, así como la mayor cantidad de puntos en un juego. [4] (a partir de 2005). Su destacada actuación ese año se vio recompensada cuando su antiguo club South Sydney le ofreció un contrato de dos años para jugar en la NRL.
Para la temporada 2006 de la NRL , Merritt se reincorporó al club de South Sydney y tuvo un desempeño destacado en un equipo de bajo rendimiento durante todo el año, siendo uno de los tres únicos jugadores que jugaron los 24 partidos para el club. Fue el máximo anotador de try de la temporada 2006 con 22 tries, superando al fullback de Manly-Warringah Sea Eagles, Brett Stewart , que anotó 20.
Fue la primera vez desde Nathan Blacklock en 2000 que el máximo anotador de try en una temporada jugó para un club que no llegó a la final, y la primera vez en la historia de la liga australiana de rugby que el máximo anotador de try en una temporada jugó para el club que terminó. último en la escala de la competencia. Cabe destacar que en las tres primeras rondas de la temporada, Merritt anotó un try en el último minuto de cada juego, una hazaña que nunca se había logrado en tres juegos consecutivos. El arduo trabajo de Merritt y sus excelentes actuaciones a lo largo del año culminaron con el anuncio de que se había ganado su primer honor de representante: tocar para el XIII del Primer Ministro en su gira anual de fin de temporada a Papúa Nueva Guinea , siendo el único jugador de South Sydney en llegar al equipo. Los australianos vencieron a los Kumuls de Papúa Nueva Guinea 28–8, con Merritt uno de los anotadores de try. También fue incluido en el equipo de entrenamiento del equipo Kangaroos para el torneo Tri-Nations de 2006 contra Inglaterra y Nueva Zelanda , pero se perdió una posición inicial.
Tras el anuncio del equipo de City Origin en 2007, Merritt insinuó que su no selección posiblemente se debió a "una cuestión del Sur o una cuestión racial". Este comentario fue criticado y, en refutación, los críticos señalaron la selección de Jarryd Hayne ( Fiji ) de Parramatta y Hazem El Masri ( Líbano ) de Canterbury-Bankstown como evidencia de que las selecciones no habían tenido motivaciones raciales. [5] El club de South Sydney finalmente llegó a la final por primera vez desde 1989, pero Merritt se lesionó en la penúltima ronda de la competencia, por lo que no pudo jugar en el partido que finalmente perdió ante Manly-Warringah.
Merritt anotó un hat-trick para comenzar la temporada 2009 contra los Sydney Roosters en un partido que los Souths ganaron 52-12. En la décima ronda, Merritt fue responsable de uno de los momentos más emblemáticos de la liga de rugby moderna. Con menos de 10 segundos restantes en el partido de la Ronda Heritage contra los Wests Tigers en el hogar espiritual del SCG de la Liga de Rugby, pateó un gol de campo para ganar el juego para South Sydney, 23-22. Este fue el único gol de campo que lanzó en su carrera. El hecho de que Souths viniera de 12 puntos atrás al final del juego, era Heritage Round, el juego era en el SCG, estaba en los momentos finales del juego y nunca había pateado un gol de campo, todo contribuyó al aura que rodeaba este momento. y el legado que ha dejado. En los premios Dally M de 2009, recibió el premio Peter Frilingos Memorial Award al momento principal del año por el gol de campo.
Las grandes experiencias de Merritt en el Sydney Cricket Ground continuaron en 2010 cuando anotó un hat-trick, una vez más contra los Wests Tigers en Heritage Round.
El 8 de agosto de 2011, Merritt igualó el récord del club de South Sydney de cinco intentos en un partido cuando anotó cinco contra Parramatta en el ANZ Stadium en una victoria por 56-6, uniéndose a grandes como Harold Horder , Johnny Graves e Ian Moir que anotaron cinco. lo intenta en un partido para el club de South Sydney. Siguió esto solo seis días después con una actuación de tres intentos contra los Canberra Raiders en el Canberra Stadium y, al hacerlo, se convirtió en el primer jugador desde el ex fullback de Canberra Brett Mullins en 1994 en anotar ocho intentos en ocho días en la NRL.
El recorrido de Merritt también lo vio convertirse en el máximo anotador de try de la temporada 2011 de la NRL con 21 en 21 juegos, seis intentos más que Ben Barba de Canterbury con cuatro rondas por jugar antes de las Finales. Después de la temporada regular, Merritt terminó con 23 intentos durante el año [igual que Barba], una marca personal siendo su mejor marca anterior 22 en 2006. Después de su brillante forma en 2011, Merritt fue nuevamente seleccionado para jugar en el XIII del Primer Ministro contra Papúa. Nueva Guinea.
Durante el All Stars Match de 2012 , Merritt anotó dos intentos y recibió la medalla Preston Campbell como Jugador del Partido. Al final de la temporada 2012 en la que cruzó para 14 intentos en 19 juegos para ser el segundo máximo anotador de intentos de South Sydney detrás del extremo novato Andrew Everingham (17 en 25 juegos).
Esto puso fin a la racha de Merritt de ser el máximo anotador de try de South Sydney durante la temporada, que se remonta a 2006. Finalmente jugó su primer partido de la final, en la primera semana de la final contra Melbourne Storm en AAMi Park. Aunque South Sydney perdió, jugaron la siguiente semana de la final; sin embargo, Merritt se lesionó en el período previo al juego y no pudo jugar en la primera victoria de South Sydney en la final en 24 años. Merritt fue incluido en el equipo de entrenamiento australiano para la prueba de final de temporada contra Nueva Zelanda en Townsville , pero una vez más no fue uno de los 17 seleccionados para el partido.
El 18 de junio de 2013, Merritt fue seleccionado para hacer su debut en State of Origin para Nueva Gales del Sur en el Juego 2 de la serie State of Origin de 2013 tras la suspensión de Blake Ferguson . Su actuación fue ampliamente criticada y lo descartaron para el siguiente juego y nunca más volvió a jugar para NSW. South Sydney llegó a la final por segundo año consecutivo y Merritt jugó en su victoria contra Melbourne, marcando la primera y única victoria en una final de su carrera. Marcó un try en el siguiente juego de South Sydney que perdieron ante Manly, lo que significa que no pudieron llegar a la Gran Final.
El 27 de septiembre de 2013, Merritt igualó el récord de Benny Wearing de mayor número de intentos anotados (144) por un individuo mientras jugaba para los Rabbitohs del sur de Sydney , y rompió este récord con su intento número 145, anotando contra Penrith en el Centrebet Stadium el 11 de abril de 2014. .
Merritt fue eliminado para el partido del Día ANZAC 2014 de South Sydney contra Brisbane en el Suncorp Stadium. Su reemplazo, Alex Johnston, consolidó su lugar en el equipo de South Sydney y Merritt solo jugó de forma intermitente durante el resto de la temporada. El 24 de septiembre de 2014, Merritt anunció su retiro de la liga de rugby. Terminó su carrera como el máximo anotador de try de South Sydney y el segundo con mayor número de partidos jugados para el club en una historia que se remonta a 1908. A pesar de ser parte del South Sydney 2014 equipo, no asistió a la Gran Final, que Souths ganó, y en su lugar eligió jugar en el Koori Knockout anual .
En 2007, Merritt, junto con la entonces estrella de los Sydney Roosters, Amos Roberts , apareció en el vídeo musical de rap del sencillo "Platinum Ryder" de Anthony Mundine . El artista de hip-hop estadounidense Snoop Dogg , del que se dice que es fan de los Rabbitohs, ha nombrado a Merritt como su jugador favorito de la NRL.
En la conferencia de prensa en la que anunció su retiro, Merritt anunció que estaba iniciando una organización benéfica llamada Fundación Nathan Merritt destinada a ayudar a los jóvenes de Redfern.
El 7 de octubre de 2023, Merritt recibió soporte vital en el Hospital Royal Prince Alfred . [6] Se recuperó por completo.