Nathan Irvin Huggins (14 de enero de 1927 - 5 de diciembre de 1989) fue un destacado historiador , autor y educador estadounidense . Como destacado académico en el campo de los estudios afroamericanos , fue profesor de Historia y Estudios Afroamericanos de la cátedra WEB Du Bois en la Universidad de Harvard , así como director del Instituto WEB Du Bois de Investigación Afroamericana. Murió de cáncer en Cambridge, Massachusetts , a los 62 años. [1]
Huggins nació en Chicago, Illinois , el 14 de enero de 1927. Su padre era Winston J. Huggins, un camarero afroamericano y trabajador del ferrocarril, y su madre era Marie Warsaw, una mujer judía. Cuando Huggins tenía 12 años, su padre abandonó a la familia y su madre los trasladó a San Francisco, California . Marie Warsaw murió dos años después, dejando a Nathan, de 14 años, y a su hermana solos. Huggins asistió a la escuela secundaria y trabajó como almacenista, estibador y portero. Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado y completó la escuela secundaria en el ejército. Más tarde, Huggins utilizó la Carta de Derechos del Veterano para ingresar a la Universidad de California, Berkeley . [2]
Huggins estudió en la Universidad de California en Berkeley , donde recibió su licenciatura en 1954 y su maestría en 1955. Estudió en la Universidad de Harvard , donde recibió su maestría en 1957 y su doctorado en historia en 1962.
Huggins ocupó puestos de profesor asistente en la Universidad Estatal de California, Long Beach , Lake Forest College (Illinois) y la Universidad de Massachusetts Boston . Trabajó como profesor asociado visitante en la Universidad de California en Berkeley antes de unirse a la facultad de la Universidad de Columbia como profesor de historia en 1970. Diez años más tarde, Huggins aceptó puestos como el primer profesor WEB Du Bois de Historia y Estudios Afroamericanos y Director del Instituto Du Bois de Investigación Afroamericana en la Universidad de Harvard. También enseñó fuera de los EE. UU. en la Universidad de Heidelberg , el Instituto John F. Kennedy de Estudios Norteamericanos de la Universidad Libre de Berlín , la Universidad de Grenoble y la Sorbona .
Huggins estudió la historia de los afroamericanos como parte integral de la historia de los Estados Unidos. Sus intereses de investigación incluían la historia de la esclavitud , la experiencia de la esclavitud y su impacto en la sociedad y la cultura estadounidenses. El centro de su argumento era que sin un conocimiento de la experiencia afroamericana no se podía entender lo que habitualmente se llama historia estadounidense, sino más bien lo que sus colegas decían que podría ser un código para la "historia estadounidense blanca". Con una cuidadosa erudición y empatía, su libro Black Odyssey de 1977 cuenta la historia de la autocreación del pueblo afroamericano. Traza el impacto completo del Paso Medio y de la esclavitud norteamericana, tanto en los esclavizados como en quienes los esclavizaron. Del mismo modo, su estudio del Renacimiento de Harlem es una lente para examinar la sociedad estadounidense en la Era del Jazz.
Huggins escribió una importante biografía de Frederick Douglass y editó la serie biográfica Black Americans of Achievement. [3] Estaba trabajando en una importante biografía del fallecido diplomático ganador del Premio Nobel Ralph Bunche y en un libro más breve sobre el Movimiento por los Derechos Civiles en los Estados Unidos cuando murió.
En 1981, Huggins fundó la Cátedra WEB Du Bois sobre vida, historia y cultura afroamericanas. Los estudiantes de Harvard elogiaron a Huggins por su "claridad excepcional y sus conferencias entretenidas" en un curso que él y un colega impartieron sobre los conceptos cambiantes de la raza en los Estados Unidos. [4]