Natas Kaupas (nacido el 23 de marzo de 1969) [1] es un ex patinador profesional estadounidense . Creció en el sur de Santa Mónica, California , en la zona conocida como Dogtown , y es de ascendencia lituana. [2] A menudo se le conoce como uno de los primeros verdaderos patinadores callejeros profesionales .
Kaupas comenzó a patinar durante su infancia. En 1983, Kaupas ganó un concurso de surf local en Santa Mónica y recibió una patineta de Santa Monica Airlines (SMA) como primer premio. SMA operaba desde la parte trasera de una tienda de surf propiedad de Skip Engblom . Kaupas se acercó a Engblom para que se convirtiera en miembro de su equipo de skate, que no existía. Sin embargo, Engblom quedó impresionado con la habilidad de Kaupas para patinar y se ofreció a patrocinarlo. [2]
Kaupas, según admitió él mismo, permaneció desorientado y desinteresado en la subcultura dominante del skate. Perfeccionó sus habilidades de skate callejero utilizando su entorno, prefiriendo no andar en rampas o parques. A mediados de la década de 1980, Kaupas había descubierto las paredes para montar en bicicleta , donde arrojaba su patineta contra una pared y se bajaba de ella. Luego perfeccionó este truco subiendo por los lados de las paredes sin usar las manos. [2] En 1984, el fotógrafo y comentarista de patinaje de Thrasher Magazine, Craig Stecyk, tomó una fotografía de Kaupas saltando de una pared que apareció en la portada de la edición de septiembre de 1984 de Thrasher Magazine . [3] Con esta foto de portada, Kaupas comenzó a recibir más cobertura de revista y reconocimiento por parte de patinadores profesionales. [2] También en 1984, SMA lanzó el primer modelo de patineta profesional de Kaupas, que presentaba una imagen de pantera dibujada por el artista de Santa Mónica Kevin Ancell. [4] [5] En este punto, Kaupas patinaba regularmente con personajes tan notables como Mark Gonzales , Julien Stranger y Jim Thiebaud y era pionero en lo que se conocería como "patinaje callejero". Kaupas y Gonzales innovaron muchos nuevos trucos e ideas de skate, el primero de los cuales fue transferir el kickflip de Rodney Mullen del patinaje de estilo libre al patinaje callejero. [2]
En 1986, la demanda de patinetas de SMA había crecido a un ritmo cada vez mayor y les costaba satisfacerla. A los 16 años, Kaupas impresionó a Engblom cuando llegó a un acuerdo de fabricación y distribución con una empresa mucho más grande, Santa Cruz Skateboards . Algunos miembros de la comunidad del skate afirman que Kaupas fue pionero en las maniobras de deslizamiento sobre rieles a fines de la década de 1980, mientras estaba en una competencia de skate Pro-Am celebrada en Oceanside, California . Kaupas sorprendió a la multitud al intentar deslizarse con una tabla por un pasamanos. Aunque su intento no tuvo éxito, se hizo historia en el patinaje. [2] Esto fue seguido cuando Kaupas y Gonzales realizaron lo que se considera el primer deslizamiento de riel legítimo y luego con 50-50 rutinas.
En 1987, Kaupas tuvo su papel debut en el vídeo de skate de Santa Cruz Wheels of Fire . En la película, Kaupas mostró una habilidad para hacer ollie que superó con creces a cualquier otro, y se considera que su papel allanó el camino para la nueva dirección del skate. Este papel le dio a Kaupas una repentina sacudida de notoriedad, sin embargo, pronto la atención se centró en la ortografía de su nombre, ya que 'Natas' escrito al revés es ' Satan '. Kaupas intentó explicar su nombre como la versión masculina del nombre femenino lituano 'Natalija'. A pesar de esto, muchas escuelas y tiendas prohibieron cualquier mercancía que llevara el nombre "Natas". [2]
Más tarde, en 1987, Kaupas se había convertido en una figura tan conocida que la empresa de calzado Etnies le ofreció su propio modelo de zapato profesional, un concepto completamente nuevo en el mundo del patinaje. [6] El marketing y el diseño del calzado fueron influenciados por Kaupas. Pudo utilizar sus talentos artísticos, que luego incorporó en los diseños de patinetas SMA.
En 1989, Santa Cruz lanzó un vídeo de seguimiento de Wheels of Fire titulado Streets on Fire , en el que Kaupas desempeñó un papel más importante. La actuación destacada de Kaupas en la película fue un nuevo truco en el que se subió a una boca de incendios y realizó un giro de 720 grados encima de ella. El truco sería conocido como 'Natas spin' y también ha sido adaptado al deporte del snowboard . El 'Natas Spin' también fue incorporado a la serie de videojuegos de Tony Hawk .
Kaupas, junto con su compañero patinador Jim Thiebaud , que ahora patinaba para SMA, comenzaron una gira por Estados Unidos conduciendo Cadillacs usados . Durante la gira, el dúo descubrió a muchos patinadores desconocidos pero talentosos que luego patinarían para SMA. A su regreso en 1990, el revuelo por el skate había muerto con la desaceleración de la economía estadounidense . [2]
En 2005, Kaupas recibió el premio Legend en la séptima edición anual de los Transworld Skateboarding Awards. [7] [8]
En 1991, su compañero patinador profesional Steve Rocco , quien fundó las patinetas World Industries , se acercó a Kaupas para comenzar su propia línea de patinetas. Kaupas dejó SMA y fundó 101 Skateboards. La empresa se convertiría en una salida para que Kaupas empleara su talento gráfico y artístico. [9] En 1992, 101 se había convertido en una marca importante, sin embargo, una fractura de tobillo significó que la carrera de patinaje de Kaupas se detuviera. Mientras convalecía, Kaupas exploró más sus talentos artísticos y comenzó a utilizar programas de gráficos por computadora. Pronto le pidieron que ayudara con el primer número de la revista de skate Big Brother, que también era propiedad de World Industries. A medida que World Industries y 101 Skateboards tuvieron más éxito, incorporando a muchos patinadores profesionales bien establecidos y nuevos aficionados emergentes, Kaupas perdió interés. Kaupas recibió una llamada de Larry Flynt Publications que estaban interesados en lanzar una nueva revista titulada Rage y necesitaban un director de arte . Sin embargo, Kaupas se marchó poco después, perdiendo nuevamente el interés tras un cambio de tono en la revista.
En 1998, Kaupas, junto con su viejo amigo Mark Oblow, formaron Vita Shoes, que duró poco. Luego, Kaupas encontró trabajo en diseño y arte en las empresas de ropa Quiksilver y Element Skateboards . Ambas empresas también lo patrocinaron para su equipo de skate. Quiksilver pronto ascendió a Kaupas al puesto de director gráfico y luego a vicepresidente de marketing. [8] [10] [11] En 2004, Natas inició una nueva empresa de tableros, Designarium, bajo la fabricación y distribución de NHS. La experiencia artística de Natas lo llevó a centrar Designarium en artistas en lugar de patinadores profesionales. Ha encargado a artistas que interpreten su gráfico original Panther de Santa Monica Airlines en su propia visión. Cada tabla se produce en tiradas de edición limitada.