Natalie Smith Henry (4 de enero de 1907 - 20 de febrero de 1992) fue una artista estadounidense que trabajó principalmente en Chicago . Es mejor conocida por sus murales de la oficina de correos de la época de la Depresión encargados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . [1] [2]
Natalie Smith Henry fue la primera de cinco hijos de Natalie Smith y Samuel Ewell Henry, secretario de circuito y juez del condado de Hot Spring . [3] El interés de Henry por el arte comenzó a los doce años, tras la muerte de su madre. [4] Aunque su interés comenzó como una forma creativa de canalizar su dolor, a los quince años Henry comenzó a estudiar formalmente ilustración en las Escuelas Internacionales por Correspondencia de Scranton, Pensilvania.
Después de graduarse de Malvern High School en 1925, Henry asistió a Galloway College antes de mudarse a Illinois en 1928 para asistir a la prestigiosa Escuela del Instituto de Arte de Chicago . En 1937, después de tomar clases a tiempo parcial durante varios años, Henry finalmente obtuvo un título de cuatro años en la Escuela de Arte Hubert Ropp. [3] Henry pagó su matrícula escolar sirviendo como registradora de Ropp y trabajando a tiempo parcial como mecanógrafa en la Biblioteca Ryerson de 1931 a 1942. [5]
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Henry comenzó a exhibir su trabajo a nivel nacional en 1935, cuando expuso Picnic en la Exposición Anual de Artistas de Chicago y alrededores. Al año siguiente, Man with Shells se exhibió junto con el trabajo de notables artistas europeos y estadounidenses Wassily Kandinsky , Edward Hopper y Wood. [3]
Además de su trabajo a tiempo parcial como artista, Henry también contribuyó al Proyecto Federal de Arte de la Administración de Proyectos de Obras produciendo murales para clientes privados. En 1939 la Sección de Pintura y Escultura del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos le encargó pintar un mural para la oficina de correos de Springdale, Arkansas . Este mural, titulado Industrias locales , fue bien recibido por quienes sufrieron los efectos de la Gran Depresión. [1] [3]
En 1944, Henry se unió a la Sociedad de Artistas de Chicago y presentó trabajos allí anualmente hasta 1987. A lo largo de su carrera, su obra se exhibió en galerías de todo Chicago , incluido el Instituto de Arte de Chicago , la Sociedad de Artistas de Chicago, el Salón de Mujeres de Chicago y La Sociedad del Renacimiento .
A pesar de su éxito artístico, Henry, soltero, todavía tenía problemas económicos. Después de varios años de puestos de secretaría a tiempo parcial, Henry trabajó para la Oficina de Administración de Precios – División de Alquiler de 1942 a 1943. Después de trabajar en arte comercial de 1943 a 1948, Henry se convirtió en gerente de la tienda escolar del Instituto de Arte de Chicago, un puesto ocupó el cargo hasta 1972. Durante su tiempo como gerente, Henry también ganó dinero diseñando bloques de madera y haciendo tarjetas de felicitación para la Sociedad de Artistas de Chicago. [3]
Durante muchos años, Henry compartió un apartamento con Rowena Fry en el edificio Lambert Tree Studios , y Henry la representó en la acuarela Rowena Lavandose el pelo en algún momento de la década de 1930. [6]
Henry regresó a su ciudad natal de Malvern, Arkansas en 1985 y permaneció allí hasta su muerte en 1992. [3] Fry vino a vivir con ella en 1989 y murió al año siguiente. [7] [8] Actualmente, sus obras se encuentran en el Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington, DC y en el Museo Shiloh de Historia de Ozark en Springdale, Arkansas . [5]