Elnathan "Nat" Flatman (1810 - 20 de agosto de 1860), nacido en Holton St. Mary , Suffolk, fue el primer jinete campeón de carreras de caballos de Gran Bretaña. Comenzó su carrera de treinta y cuatro años como aprendiz de jinete a los quince años y en 1840 era el jinete dominante en las carreras británicas, ganando el título de campeón de jinetes trece años seguidos. Durante su carrera, Flatman se ganó el patrocinio de muchos propietarios importantes, entre ellos Lord George Bentinck , el conde de Chesterfield , el almirante Rous , Lord Stradbroke y Lord Derby . [1] Para estos propietarios, y otros como ellos, ganó la mayoría de las carreras de caballos pura sangre importantes en Inglaterra, incluidas diez clásicas y algunas carreras importantes en Francia. Continuó montando hasta el accidente en el paddock que lo incapacitó y finalmente lo llevó a la muerte a la edad de 50 años.
Flatman nació en Holton St. Mary , Suffolk en 1810 de un padre que era un pequeño agricultor . [2] En su juventud, la familia se mudó 10 millas al norte hasta el pueblo de Bildeston , donde conocieron a un criador de caballos local llamado Wilson. Wilson había sido responsable de la cría del famoso caballo, Smolensko , ganador de las 2.000 Guineas y el Derby de 1813 y el joven Flatman comenzó a pasar mucho tiempo allí, formulando ideas de convertirse en jockey. [3] Asistió a la escuela de un clérigo local cuando era niño, pero cuando su padre atravesó dificultades económicas en 1825 y tuvo que dejarlo, se sintió impulsado a mudarse a la casa de las carreras de caballos en Newmarket . [1]
Flatman, un joven desaliñado de 15 años y 25 kilos [2], se dirigió a pie desde su casa a Newmarket con todas sus pertenencias envueltas en un pañuelo y colgadas del hombro , en busca de trabajo. Cuando llegó al establo del entrenador William Cooper, "uno de los entrenadores más íntegros y mejores hombres que jamás haya existido", [4] fue despedido inicialmente debido a su aspecto desaliñado. Sin embargo, la esposa de Cooper se mostró amable con él y defendió la causa de Flatman ante su marido. Como resultado, Flatman fue contratado como aprendiz en el establo de Cooper en 1825. [5]
Flatman trabajó con Cooper durante tres años antes de que le ofrecieran su primera oportunidad de competir en público. En ese momento podía montar con un poco más de 6 stone (38 kg). [6] Este debut fue muy destacado, montando a Golden [2] (o Gold [7] ) Pin de Lord Exeter en el Craven Stakes de 1829 , la primera carrera importante de la temporada en Newmarket . Entre sus oponentes estaban Zinganee, montado por Sam Chifney, Jr. , y el favorito del Rey , Fleur-de-lis. [3] En la carrera, Golden Pin terminó sin clasificar detrás de Zinganee, [7] pero la mayor consecuencia a largo plazo fue la llegada del joven Flatman a la escena de Newmarket. No fue hasta la temporada siguiente que obtuvo su primera victoria, pero después de eso "el ascenso del chico en su profesión fue rápido e ininterrumpido". [8]
Cooper tuvo varios propietarios importantes en su establo, entre ellos el coronel Peel , el conde de Strafford , [2] el general Yates, el capitán Gardnor y, en años posteriores, el señor Payne, el señor Greville, lord Chesterfield y lord Glasgow, [2] por lo que Flatman estaba bien situado para montar a los ganadores. Sin embargo, a pesar del perfil y la riqueza de algunos de estos patrones, Flatman nunca aceptó un anticipo de Cooper durante su tiempo en el establo y no recibió más de 20 por año del coronel Peel. [8] Sin embargo, fue un jockey notablemente leal. Se dijo que "nunca hubo un sirviente más fiel u honesto de lo que Flatman demostró ser con todos sus empleadores". [8]
Pronto, Flatman estaba participando en más carreras que cualquier otro jockey, debido a que podía montar a 46,7 kg [8] y su perfil comenzó a ascender. En 1832, tuvo sus primeras carreras clásicas para Cooper. Se dice que montó a The General en la renovación del Derby de ese año , [3] aunque el Calendario de Carreras de 1832 no muestra ningún registro de un caballo con ese nombre corriendo en la carrera. [9] También montó a Gretna Green en Oaks , pero no logró ubicarse. [10]
Su primera gran victoria no fue para Cooper, sino para James "Tiny" Edwards con el ganador de la Goodwood Cup de 1834 , Glencoe I. Al año siguiente, su carrera dio otro paso adelante cuando ganó la primera de las que se convertirían en diez clásicas, las 1.000 Guineas , con el Preserve, propiedad de Charles Greville . Sin embargo, fue en realidad una carrera perdedora en Ascot en el Derby de 1935, perdiendo ante Mundig por solo un cuello corto, lo que "elevó a Flatman al primer puesto de los jockeys". [3] Más tarde compensaría esta derrota por poco al ganar el St. James's Palace Stakes en Royal Ascot con el mismo caballo. Las grandes victorias en carreras continuarían hasta finales del verano cuando ganó el Molecomb Stakes de Goodwood con Elis .
En el verano de 1837, Flatman se encontraba "en la cima de su profesión". [3] Ganó la Goodwood Cup por segunda vez, así como su primera Doncaster Cup . También formó una pareja ganadora con Mango , pero perdió la montura, por razones no registradas, ante Sam Day . Day montó al caballo hasta la victoria en el St Leger, una carrera que se le escaparía al propio Flatman hasta fines de la década de 1840.
Para entonces, Flatman había comenzado a montar para George Payne, quien se convirtió en su amo habitual y para quien montaría durante el resto de su vida. [3] [8]
En la década de 1840, Flatman ya estaba firmemente establecido como el jinete más destacado de su generación. Jinetes destacados de épocas anteriores, como Arthur Pavis, Patrick Conolly y John Chapple, ya no estaban en condiciones de competir; los dos primeros habían muerto a temprana edad. [3] [6]
GB).jpg/1280px-Orlando_)GB).jpg)
Su perfil era tal que empezó a ser solicitado en los hipódromos del norte, como Manchester y Newcastle , montando para el entrenador John Scott, con base en Malton . [1] De una manera más parecida a sus homólogos de la actualidad que a algunos de sus contemporáneos, viajaba regularmente por todo el país para montar. En una ocasión, en 1840, ganó la Copa Chester un día y montó en Newmarket al día siguiente, un logro logístico notable dado el transporte de la época. [3] Esta estrategia dio sus frutos en el número de ganadores que montaba. En 1840, montó a 50 ganadores; en el período 1846-1848 estaba creando nuevos récords año tras año, alcanzando un máximo de 104 victorias en 1848, el primer siglo de ganadores de este deporte.
Perdió una posible oportunidad de ganar en el Derby de 1841 cuando fue derribado por Alarm en medio de una pelea en el poste de salida. Luego, en 1844, estuvo involucrado en una de las carreras más controvertidas en la historia del césped. En el Derby de ese año, fue derrotado por Running Rein, en su montura Orlando . Posteriormente, se descubrió que Running Rein era un campeón y los comisarios le otorgaron la carrera a Orlando. [11] A fines de la década, también había agregado otras 1000 guineas (Clementina en 1847), 2000 guineas (Idas en 1845) y un St. Leger ( Surplice en 1848).
El primer registro de ganadores de jinetes de una temporada se publicó en 1846 [1] y desde esa primera publicación hasta 1852, Flatman siempre estuvo en la cima de la lista. Los registros de los años anteriores muestran que también acumuló la mayor cantidad de victorias en el período de 1840 a 1845, lo que equivale a 13 campeonatos de jinetes.
Los últimos años de la carrera de Flatman no fueron tan exitosos. A principios de la década de 1850, John "Tiny" Wells , George Fordham , John Charlton , Henry Custance y los hermanos James y Luke Snowden estaban llegando al primer plano, todos capaces de montar en 7 stone 7 lbs (47,6 kg). [3] Durante su mejor momento, Flatman había montado en 7 stone 8 lbs (48,1 kg) [6] pero ya no podía competir en este peso. John Wells fue el primero en superar a Flatman en el campeonato de jockeys en 1853. En 1854, tanto Wells como Charlton lo habían superado, y desde entonces Flatman gradualmente cayó en desgracia hasta que en su último año de montar en 1859, ganó solo quince carreras.
Sin embargo, participó en una de las carreras más famosas del siglo, la llamada Gran Partida entre Voltigeur y The Flying Dutchman en York en mayo de 1851. Flatman montó a Voltigeur, que había ganado el Derby , el St. Leger y la Copa Doncaster el año anterior. En esta última carrera, había infligido la única derrota a The Flying Dutchman. [5] [6] En York, a diferencia de Doncaster, tomó la delantera y mantuvo el liderato hasta la recta final, pero en el furlong final soltó el látigo y The Flying Dutchman se adelantó para ganar por un largo. [12]
Entre sus últimas y brillantes victorias se encuentran las 2.000 Guineas y el Gran Yorkshire en 1856 con Fazzoletto, y las 1.000 Guineas con Imperieuse en 1857. En 1858 fue objeto de críticas por la forma en que montó a Toxopheolite de Lord Derby en el Derby, pero cuando Sam Rogers montó el mismo caballo para derrotarlo en el St. Leger su reputación fue restaurada. [3] Flatman montó a Target para Lord Derby en el Oaks de ese año, el último Epsom Classic que montó.
Flatman fue retratado por el artista equino Harry Hall (1814-1882) y por John Frederick Herring, Sr. (1795-1865) y su hijo, John Herring, Jr. (1820-1907). [13]
La última victoria de la carrera de Flatman llegó el martes de la primera reunión de octubre de 1859. Ganó un partido en Golden Rule para Admiral Rous . El jueves siguiente, estaba montando nuevamente para Rous en un caballo llamado Golden Pippin. La potranca comenzó con probabilidades de 6/4 pero fue rebelde y terminó derrotada por tres cuartos de longitud. Iba a ser la última carrera de su carrera. En el camino de regreso a la sala de pesaje, la yegua pateó a Flatman, rompiéndole una costilla. [3] La historia, sin embargo, parece diferente según diferentes fuentes. Algunos tienen al caballo propiedad del duque de Bedford , no de Rous. [8] [1] [2] Algunos tienen a Flatman cayéndose del caballo en lugar de ser pateado por él. [1] [6] Incluso se ha dicho que era un caballo completamente diferente, Sudbury de Lord Aylesbury, que había montado en el Biennial Stakes. [6] Lo que está claro es que durante un tiempo, se esperaba que Flatman se recuperara por completo. En realidad, la costilla se le había clavado en el pulmón, que se le infectó y le provocó tuberculosis. Empezó a sufrir recaídas mientras montaba en su carruaje y, tras una prolongada enfermedad, murió el lunes 20 de agosto de 1860. [3] Había sido sólo el segundo accidente de equitación que había tenido en su larga carrera. El primero fue una fractura de clavícula. [3] Por una extraña coincidencia, la primera carrera en la que había participado había sido en Golden Pin, la última en Golden Pippin.
Flatman dejó 8.000 libras esterlinas al morir. [1] El epitafio de su lápida en la iglesia All Saints, en Newmarket, afirma que era "conocido por ser honesto, sobrio, discreto y de vida sencilla". Más tarde, la ciudad bautizó una calle en su honor. Había ganado 13 campeonatos y 10 clásicos, todos ellos menos el Oaks.
Le sobreviven una viuda, tres hijas y dos hijos, ninguno de los cuales siguió a su padre en la profesión. [3] Uno se convirtió en cervecero, el otro en arquitecto y uno de ellos (aunque no se especifica cuál) fue un artista de renombre. [14] Por otro lado, sus hijas murieron todas jóvenes: una en un accidente, las otras dos en el naufragio del Princess Alice cuando chocó con otro barco en el río Támesis en septiembre de 1878. [15] [8] Su esposa murió en 1899. [15] Su hermano Edward Flatman (c1807-1884) se instaló en Chantilly , Francia, y montó a cuatro ganadores del Prix du Jockey Club .
Flatman era conocido como un jinete poco elegante que carecía de la "habilidad ecuestre y destellos de genio" de su contemporáneo Frank Butler . [1] En cambio, su éxito se atribuyó a su confiabilidad [1] o, dicho de otra manera, a "una trayectoria constante de buena equitación y buena conducta, que se extendió durante muchos años, en lugar de a cualidades más características de un jinete". [6] No era un jinete de látigo. [6]
"Se ganó una reputación de honestidad y talento combinados, superada por ninguno de sus compañeros". [16] En otro lugar, se dice que cabalgaba escrupulosamente según las órdenes y que no se lo podía inducir a apostar. [17] Otros relatos lo disputan, diciendo que ocasionalmente apostaba como todos los jockeys, pero que era cuidadoso y astuto. [3] Se dice que, aunque montó muchas pruebas de caballos, nunca reveló después cómo se habían desempeñado. [18] De hecho, fue "uno de los hombres más honorables y meritorios de su clase [que se haya] conocido jamás", [4] "uno de los caballeros de piel de cerdo más respetables y honorables que jamás haya actuado en un hipódromo inglés" [18] y "un tipo agradable, alegre, un deportista completamente bueno y caritativo además". [3]
El empate entre su caballo Gibraltar y Crucifix en el Criterion Stakes de 1839 ha sido descrito como "la carrera... en la que se estableció su fama". [3] Sin embargo, su victoria en la Doncaster Cup ante The Flying Dutchman con Voltigeur se considera a menudo su mayor triunfo. [5] [6] Fue la única vez que Flying Dutchman fue derrotado. Otras carreras que se han presentado como momentos destacados de su carrera son la Goodwood Cup de 1834 con Glencoe y la Ascot Gold Cup de 1846 con Alarm [5] El propio Flatman consideraba a Alarm como el mejor caballo que montaba. [5]
Número de victorias por temporada:
Gran Bretaña