Nasrallah Boutros Sfeir ( Moran Mor Naṣrallah Buṭrus Ṣufayr ; árabe : الكاردينال مار نصر الله بطرس صفير ; latín : Victor Petrus Sfeir ; 15 de mayo de 1920 - 12 de mayo de 2019) [1] fue el 76º Patriarcado católico maronita de Antioquía y todo el Levante y cabeza de la Iglesia Maronita de 1986 a 2011. Fue nombrado cardenal por el Papa Juan Pablo II en 1994.
Nasrallah Sfeir nació en Rayfoun , Líbano , el 15 de mayo de 1920. Estudió en Beirut y en la escuela Mar Abda de Harharaya, donde completó sus estudios primarios y complementarios, y en Ghazir , donde completó sus estudios secundarios en el Seminario de San Marón. Se licenció en Filosofía y Teología en 1950 en la Universidad de San José de Beirut. Fue ordenado sacerdote ese mismo año, el 7 de mayo. De 1951 a 1955 sirvió como párroco de Rayfoun.
En 1956 fue nombrado secretario del Patriarcado maronita, con sede en Bkerké . Ese mismo año fue nombrado profesor de traducción en literatura y filosofía en la escuela de los Hermanos Maristas de Jounieh . El 23 de junio de 1961, Sfeir fue nombrado obispo titular y vicario patriarcal. [2] El 16 de julio de 1961, fue consagrado obispo titular de Tarso por el patriarca Paul Peter Meouchi y tuvo como co-consagradores a João Chedid , obispo titular de Arca en Fenicia dei Maroniti, y a Michael Doumith, eparca de Sarba . En consecuencia, Sfeir sirvió como vicario patriarcal.
Fue elegido primado de la Iglesia maronita por el Consejo de Obispos Maronitas el 19 de abril de 1986 y confirmado por el Papa Juan Pablo II el 7 de mayo de 1986.
Sfeir se esforzaba por acelerar las reformas litúrgicas. Este trabajo dio sus frutos en 1992 con la publicación de un nuevo Misal maronita , que representa un intento de volver a la forma original de la Liturgia de Antioquía . Su Servicio de la Palabra ha sido descrito como mucho más enriquecido que los Misales anteriores, y cuenta con seis Anáforas (Plegarias Eucarísticas).
El hecho de haber sido vicario de dos patriarcas anteriores preparó a Sfeir para desempeñar ese papel tanto en la esfera eclesiástica como en la civil. Se convirtió en una voz fuerte en favor de la razón y la cordura en los últimos años de la guerra civil libanesa , que duró de 1975 a 1990. A menudo se manifestó en contra de las injusticias sociales y políticas y a favor de los pobres y los marginados. Sus escritos y sermones expusieron su visión de cómo el Líbano podría lograr un futuro libre y próspero. Al igual que su predecesor, Sfeir se mantuvo en gran medida al margen de la política durante los primeros años de su mandato como patriarca, generalmente acatando la postura del presidente libanés , pero en 1989 ya se había involucrado en la política nacional.
El cardenal Sfeir presentó su renuncia a la Congregación para las Iglesias Orientales en Roma a finales de 2010, pero su renuncia no fue aceptada inicialmente porque seis obispos maronitas habían presentado sus renuncias después de alcanzar la edad de jubilación de 75 años en junio de 2010 [3]. Su renuncia fue finalmente aceptada por el Papa Benedicto XVI el 26 de febrero de 2011. [4]
El cardenal Sfeir fue sucedido por el obispo Bechara Boutros Rahi , quien fue elegido nuevo Patriarca de Antioquía el 15 de marzo de 2011.
Sfeir fue nombrado cardenal por el Papa Juan Pablo II en el consistorio del 26 de noviembre de 1994. Como patriarca de una iglesia particular sui juris que fue nombrado cardenal, Sfeir fue cardenal obispo .
No participó en los cónclaves de 2005 y 2013 , por haber alcanzado ya el límite de edad de 80 años.
Sfeir escribió varios libros, entre ellos "Las fuentes del Evangelio-Bkerké" (1975); "Personalidades desaparecidas 1961-1974" (dos volúmenes); y "Sermones dominicales: reflexiones espirituales y posturas nacionales" (varios volúmenes, 1988).
Sfeir hablaba con fluidez muchos idiomas: siríaco , francés , italiano , arameo y latín , además de su árabe nativo , y dominaba los dialectos clásicos y libaneses .
El 17 de febrero de 1989, dos días después de que el general Michel Aoun lanzara una ofensiva contra las posiciones de las Fuerzas Libanesas (LF) en el este de Beirut, en la que murieron 70 personas, Sfeir convocó una reunión de líderes cristianos en la sede de la Iglesia maronita en Bkerké . El cónclave respaldó el intento de Aoun de controlar las LF, pidiendo la restauración de la autoridad estatal y la reunificación de las instituciones estatales. [5] Tras la renovada violencia cuando Aoun intentó bloquear los puertos marítimos controlados por la milicia al sur de Beirut, se celebró un segundo cónclave el 19 de abril, tras el cual 23 miembros cristianos del parlamento pidieron un alto el fuego. [6] El verano que siguió degeneró en bombardeos casi continuos entre las tropas de Aoun y los sirios con sus aliados, el PSP . La intensa diplomacia árabe condujo al acuerdo de Taif y, el 5 de noviembre de 1989, el Parlamento libanés eligió un nuevo presidente, René Muawad . Sfeir apoyó las propuestas de Taif que Aoun rechazó. Decenas de miles de personas salieron a las calles en apoyo de Aoun y lo rodearon en el palacio presidencial de Baabda . Unos 1.500 de sus partidarios invadieron Bkerké. Sfeir fue maltratado y filmado mientras era obligado a besar una foto de Aoun. Al día siguiente se trasladó a la seguridad del norte del Líbano, controlado por Siria. [7]
Algunas fuentes creen que el apoyo de Sfeir al acuerdo de Taif fue el resultado de la presión del Vaticano, cuya principal preocupación era poner fin a la guerra civil. Se le cita diciendo que sería "un error fatal creer que podemos vivir solos en una isla en la que manejamos nuestros asuntos como nos plazca". Unos días después, declaró que la no aceptación del acuerdo de Taif por parte de Aoun era ilegal e inconstitucional. El 5 de noviembre, Sfeir advirtió en un sermón que la postura de Aoun "conduciría a la partición del país". Quién es quién en el Líbano [8]
La autoridad del patriarca fue cuestionada incluso dentro de la propia Iglesia, ya que varias órdenes monásticas emitieron proclamas de apoyo a Aoun y denunciaron el Acuerdo de Taif . Para reforzar la autoridad del patriarca, el Vaticano se involucró directamente en la reorganización de la Iglesia maronita. Hablando ante una reunión de obispos libaneses en noviembre de 1989, el nuncio papal en el Líbano, Pablo Puente , condenó "la interferencia de personas e instituciones clericales en la política sin un mandato oficial de la jerarquía eclesiástica... Se debe poner fin a las visitas políticas y declaraciones que no tienen un mandato claro de la Iglesia". Más tarde, el Vaticano intentó moderar las opiniones nacionalistas en el clero nombrando "obispos visitantes" para supervisar tres órdenes monásticas especialmente militantes. En 1990, Sfeir pidió al gobierno rival en Beirut occidental que asumiera el "enclave cristiano" de Aoun en el este. "El gobierno legítimo debe extender su autoridad a toda la nación", dijo en una entrevista. "No debe esperar una invitación de nadie para hacerlo". Finalmente, el 13 de octubre de 1990, el ejército sirio aplastó la insurgencia de Aoun y la larga guerra civil llegó finalmente a su fin. La principal objeción de Aoun al Acuerdo de Taif era que no establecía un calendario firme para la retirada siria y que abolía la mayoría de los poderes del presidente maronita, otorgándoselos al primer ministro sunita . Los sirios continuaron ocupando el Líbano durante otros 15 años. [8]
La invasión siria se vio "obligada" por la presión internacional a retirar sus fuerzas del Líbano, tras la agitación política y las protestas callejeras a gran escala que siguieron al asesinato del ex Primer Ministro Rafik Hariri (véase Revolución de los Cedros ); a finales de abril de 2005, Sfeir criticó en varias ocasiones la prevaricación siria en el cumplimiento de su promesa de retirada, hasta alrededor de 2003, y volvió a callarse justo cuando las opiniones antisirias se estaban extendiendo. Su moderación en sus comentarios en ese momento pareció haberle hecho perder el apoyo, en particular, de la mayoría de los cristianos que habían huido del país. El cardenal también instó a la moderación en la retórica antisiria y a que el Líbano se centrara en su desarrollo económico en lugar de en las divisiones políticas. Sin embargo, cientos de miles de libaneses (en su mayoría cristianos) se reunieron en Bkerke y las carreteras que conducen a ella el 27 de marzo de 2001 para dar la bienvenida al cardenal, que regresó de una gira por los Estados Unidos, durante la cual pidió la retirada del ejército sirio. En 2001 bendijo la creación de la Asamblea Cristiana Qornet Shehwan, opuesta al papel de Siria, y tras el asesinato de Hariri reafirmó su oposición al papel predominante de Siria en la política libanesa; los cambios políticos que siguieron a la retirada siria parecieron haber restaurado en gran medida su posición anterior como principal portavoz de su comunidad.
En la primera mitad de 2006, el cardenal criticó la parálisis política creada por la controversia sobre si el presidente Émile Lahoud debía cumplir el resto de su mandato (que se prorrogó especialmente bajo presión siria en 2004 hasta noviembre de 2007). Al mismo tiempo, subrayó que Lahoud sólo debería ser destituido por medios legales y constitucionales y que el buen funcionamiento del gobierno y un consenso nacional sobre su sucesor eran las principales prioridades. Para discutir la guerra entre Israel y el Líbano de julio de 2006 y la política estadounidense al respecto, se reunió con el vicepresidente Dick Cheney en la Casa Blanca y luego habló con la secretaria de Estado Condoleezza Rice . [9]
El 15 de octubre de 2006, el Movimiento Patriótico Libre Cristiano (MPL) celebró reuniones en las que se gritaron consignas antipatriarcales, denunciando las posiciones políticas del cardenal Sfeir, que consideraban contradictorias con la voluntad de los cristianos del MPL en el Líbano. El bloque del MPL, dirigido por el general retirado y actual presidente Michel Aoun , constituye el mayor bloque cristiano en el parlamento libanés . Las relaciones entre el cardenal, el MPL y Hezbolá se deterioraron aún más cuando el patriarca hizo un llamamiento de última hora directamente antes de las elecciones de 2009 renunciando a Hezbolá y al MPL y advirtiendo a los cristianos de que no votaran por ellos. [10] Muchos creen que la postura redujo severamente el apoyo cristiano a la Alianza del 8 de Marzo, especialmente cuando Aoun emergió como el mayor perdedor en las elecciones de 2009 según algunas estimaciones. [11] El FPM culpa al cardenal de hacerles perder el 20% del apoyo cristiano utilizando la retórica religiosa, y de no oponerse al traslado de 15.000 votantes sunitas de los pueblos de Beqaa al distrito cristiano de Zahle , que perdió al FPM 8 diputados allí. Actualmente el FPM y sus aliados tienen uno de los doce escaños ortodoxos, dos de los ocho escaños católicos, dos de los seis escaños armenios y casi la mitad de los escaños maronitas, mientras que el resto pertenece al 14 de Marzo . Pero el FPM todavía conserva el mayor bloque parlamentario cristiano de 27 diputados, que incluye a diputados de otros partidos como el Movimiento Marada , así como personalidades independientes y pro-gobierno sirio. Además, no todos los diputados del bloque Cambio y Reforma son cristianos. [12]
Nasrallah Boutros Sfeir murió el 12 de mayo de 2019 en el hospital del Hôtel-Dieu de France , distrito de Achrafieh , Beirut , tres días antes de cumplir 99 años [13] y fue enterrado en la sede del Patriarcado católico maronita en Bkerké , Líbano , durante un funeral de Estado. Al morir, el Papa Francisco declaró: "Acérrimo defensor de la soberanía y la independencia de su país, seguirá siendo una gran figura en la historia del Líbano".
