Narcondam , la isla más oriental de la India, es una pequeña isla volcánica situada en el norte del mar de Andamán . El pico de la isla se eleva a 710 m sobre el nivel medio del mar y está formado por andesita . Es parte de las Islas Andamán , cuyo cuerpo principal se encuentra aproximadamente a 74 km (46 millas) al oeste. La isla es parte del territorio de unión india de las Islas Andamán y Nicobar . La isla es pequeña y cubre un área de aproximadamente 7,6 kilómetros cuadrados. [6] Fue clasificado como volcán inactivo por el Servicio Geológico de la India .
El nombre Narcondam podría haberse derivado de la palabra tamil naraka-kundram (நரககுன்றம்) , [7] que significa "un pozo del infierno", aunque esto puede ser el resultado de una confusión entre este y Barren Island. [8]
Hasta 1986 Birmania reclamó la soberanía sobre la isla. Este reclamo fue abandonado al llegar a un acuerdo con la India sobre la delimitación del límite marítimo entre las dos naciones en el Mar de Andamán, el canal de Coco y la Bahía de Bengala. [9] [10] Se estableció un faro en las laderas de Narcondam en 1983. [11]
La isla se encuentra a 256 km (159 millas) al noreste de Port Blair . Más al suroeste (aproximadamente 150 km (93 millas)) se encuentra la isla volcánica activa de Barren Island . La isla Narcondam está a unos 260 km (160 millas) de Birmania y a casi 1.300 km (810 millas) de Vishakhapatnam (parte del continente de la India ). Pertenece a las Islas Volcanes del Este . La isla es pequeña y tiene una superficie de 7,63 km 2 (2,95 millas cuadradas).
La isla está en gran parte boscosa. La isla está formada por un volcán, que no se sabía que hubiera estado activo en tiempos recientes, hasta que el 8 de junio de 2005 hubo informes de que el volcán expulsaba "barro y humo". Se cree que el terremoto del Océano Índico de 2004 provocó que el magma se moviera bajo tierra y puede estar relacionado con la actividad actual. Si los informes fueran precisos, esto alteraría el estado científico de Narcondam a activo . La isla Narcondam ocupa el punto más oriental de las islas Andaman y Nicobar .
La montaña volcánica de la isla Narcondam, con 710 metros, es el segundo punto más alto de las islas Andamán y Nicobar , siendo el primero Saddle Peak , en el norte de la isla Andamán, con 752 metros.
La isla Narcondam pertenece al distrito administrativo de Andaman Norte y Medio , [12] y es parte de Diglipur Taluk . [13] El pueblo está cerca de la comisaría .
Se puede acceder a la isla Narcondam a través de barcos que parten de Diglipur. También hay disponible una instalación para helicópteros.
Sólo hay un pueblo. Según el censo de la India de 2011 , la isla tiene un hogar. La tasa de alfabetización efectiva (es decir, la tasa de alfabetización de la población excluyendo a los niños de seis años o menos) es del 100%. [14]
Los 16 residentes (todos personal policial supervisor) viven en una sola casa en la esquina noreste. Cosechan cocos y plátanos en una pequeña plantación cerca del puesto.
Las aguas que rodean la isla Narcondam son un destino de buceo. Los principales sitios de buceo de Narcondam incluyen crestas rocosas y pendientes pronunciadas como Chimneys, Ooh La La y Lighthouse Reef, donde prosperan enormes esponjas barril, enormes abanicos de gorgonias y exuberantes corales blandos. La vida de los peces puede incluir el pez napoleón, el pez loro y las mantas, así como ocasionalmente tiburones punta blanca y gris de arrecife . Otro lugar especial es HQ Pinnacle, donde una formación rocosa sumergida actúa como un imán para el atún diente de perro y cientos de jureles patudos. Para un entorno más tranquilo, varias bahías alrededor de la isla ofrecen un terreno de suave pendiente poblado de campos de corales duros y coloridos peces de arrecife.
La isla es muy remota y solo se puede acceder al buceo a través de un barco de vida a bordo.
En la isla se han registrado entre 25 y 32 especies de aves, tanto residentes como migratorias. De ellos, el más famoso es el cálao de Narcondam ( Rhyticeros narcondami ), un cálao amenazado que es endémico de la isla. El pariente vivo más cercano del ave es el cálao de Blyth ( Rhyticeros plicatus ). Tiene el rango más pequeño de cualquier cálao asiático y solo tiene una población de entre 300 y 650 individuos, pero aún tiene una población estable. [15]
Como Narcondam es una pequeña isla volcánica, no conectada a ninguna masa terrestre significativa, la fauna de mamíferos terrestres es de baja diversidad. Sin embargo, el zorro volador isleño ( Pteropus hypomelanus ) y la rata Sikkim ( Rattus andamanensis ) son los mamíferos nativos más comunes en esta isla. En una encuesta también se vio un pequeño murciélago no identificado. [16] Las cabras ( Capra aegagrus hircus ) y los gatos ( Felis catus ) introducidos anteriormente estaban presentes en la isla, amenazando a la fauna nativa, pero desde entonces casi todos han sido eliminados. [15] En 2020, se descubrió en la isla una nueva especie de musaraña Crocidura , que fue descrita en 2021 como musaraña Narcondam ( Crocidura narcondamica ). Él y el cálao de Narcondam son actualmente las dos únicas especies de fauna endémica conocidas de la isla. [17]
Hay varias especies de reptiles en la isla. El reptil más común en la isla es el eslizón moteado del bosque ( Sphenomorphus maculatus ), que se parece mucho a las poblaciones de la especie del noreste de la India . El eslizón de Tytler ( Eutropis tytleri ), un eslizón grande endémico de las Islas Andamán, también es común en la isla, siendo las variantes de Narcondam ligeramente más pequeñas que las de las Islas Andamán principales. El gecko diurno de las Islas Andamán ( Phelsuma andamanensis ), el gecko diurno de Andamán ( Cyrtodactylus rubidus ), el gecko diurno de Andamán ( Gekko verrauxi ) y el gecko diurno de Anderson ( Cnemaspis andersonii ), que son especies de gecko endémicas de la cadena de islas Andamán- Coco. , también se han encontrado en Narcondam. El monitor de agua de Andamán ( Varanus salvator andamanensis ) es el único gran depredador de la isla y se alimenta del cálao de Narcondam, especialmente de sus crías. La serpiente voladora del paraíso ( Chrysopelea ornata ) ha sido reportada en la isla en estudios anteriores. El krait marino de labios azules ( Laticauda laticaudata ) se ve en las aguas alrededor de la isla Narcondam. [dieciséis]
El Santuario de Vida Silvestre de la Isla Narcondam está notificado como reserva protegida por el gobierno de la India. También figura en las Listas provisionales de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [18] La isla fue notificada como santuario para proteger y monitorear el cálao de Narcondam.
La isla Narcondam está cubierta casi en su totalidad por bosques siempre verdes y caducifolios húmedos . Las laderas cubiertas de hierba dominan las caras sur y sureste de la colina ( BirdLife International 2001). La isla está cubierta por bosque tropical siempreverde, bosque semiperennifolio, bosque húmedo caducifolio, bosque litoral y bosque de manglares (Pande et al. 1991). La isla tiene árboles viejos, muertos y en descomposición, entrelazados con enredaderas espinosas y árboles altos de exuberantes flores (Yahya y Zarri 2002a). La flora en las partes más altas de la colina es mayoritariamente de hoja perenne y se compone de árboles Dipterocarpus , Sideroxylon y Ficus . Sin embargo, también están presentes algunas especies de hoja caduca como Bombax insigne . La vegetación hacia la cumbre es mayoritariamente siempreverde húmeda con varias epífitas. Las colinas más bajas que siguen la costa tienen árboles tanto de hoja caduca como de hoja perenne, como Terminalia catappa , T. bialata y Caryota mitis . El litoral presenta algunas especies introducidas como el coco y el plátano .
La Guardia Costera de la India propuso la construcción de una instalación de radar de vigilancia costera en la isla Narcondam y había solicitado la liberación de 0,64 ha de superficie forestal para tal fin. Esto fue rechazado por el MOEF del gobierno de la UPA porque pondría en peligro a la población de cálaos endémicos, mientras que existían otros sitios alternativos para la ubicación del radar. [19] A partir del 10 de junio de 2014, el MOEF autorizó la instalación de la estación de radar. El Ministro de Medio Ambiente y Bosques de la Unión, Prakash Javadekar, dio la aprobación. [20] Sin embargo, el plan se modificó posteriormente y, a partir de 2020, no se ha construido ninguna instalación de radar en la isla. [15]
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