El pez numb de Tasmania ( Narcinops tasmaniensis ) es una especie de raya eléctrica de la familia Narcinidae . Endémica del sureste de Australia , esta raya común habita en aguas poco profundas de la plataforma continental en la parte sur de su área de distribución y en aguas más profundas de la pendiente continental en la parte norte de su área de distribución. Prefiere hábitats de arena y barro . Esta especie se puede identificar por su disco de aleta pectoral en forma de pala con márgenes anteriores cóncavos, cola larga con pliegues de piel bien desarrollados a lo largo de ambos lados y coloración dorsal marrón oscuro lisa. Su longitud máxima conocida es de 47 cm (19 pulgadas).
El pez numb de Tasmania, que vive en el fondo y es sedentario, se alimenta principalmente de gusanos poliquetos y crustáceos . Como todos los peces numb, puede producir una descarga eléctrica moderada para defenderse de los depredadores . Esta especie da a luz crías vivas, que se alimentan hasta el término gracias a la yema ; el tamaño de la camada varía de uno a ocho. El pez numb de Tasmania es una captura incidental común de las pesquerías de arrastre . Sin embargo, su población no parece estar amenazada por la actividad humana y ha sido evaluada como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El naturalista escocés John Richardson describió al pez numb de Tasmania en una contribución de 1841 a Proceedings of the Zoological Society of London . Clasificó la nueva especie en el género Narcine , le dio el epíteto específico tasmaniensis como el holotipo , una hembra de 36 cm (14 pulgadas) de largo, fue recolectada de Port Arthur , Tasmania . [3] [4] Richardson señaló que la raya era conocida localmente como "tiburón de tierra". [5] Otros nombres comunes para esta especie incluyen raya eléctrica, torpedo eléctrico, pez numb pequeño y pez numb. [2] En un estudio filogenético de 2012 basado en ADN mitocondrial , se descubrió que Narcine era polifilético , y que el pez numb de Tasmania pertenecía a un linaje diferente al de la raya eléctrica gigante ( N. entemedor ). [6] En 2016, el pez numbfish de Tasmania fue reclasificado como parte del género resucitado, Narcinops . [7]
El pez numb de Tasmania, que alcanza una longitud de al menos 47 cm (19 pulgadas), tiene un disco de aleta pectoral en forma de paleta con un hocico corto y romo y márgenes anteriores cóncavos. Los ojos de tamaño mediano están seguidos por espiráculos más pequeños, casi circulares, con bordes lisos. Un par de grandes órganos eléctricos se encuentran a cada lado de la cabeza. Hay una cortina de piel entre las fosas nasales con un margen posterior trilobulado. La boca estrecha y muy protuberante está rodeada por un surco profundo. Los dientes son pequeños y en forma de diamante con puntas puntiagudas; están dispuestos con un patrón de quincunce en bandas, que permanecen expuestas cuando la boca está cerrada. Hay cinco pares de hendiduras branquiales debajo del disco. [2] [4] [8]
Las aletas pélvicas triangulares son mucho más largas que anchas; los machos adultos tienen pinzas que se extienden más allá de las puntas traseras de las aletas pélvicas. La cola ancha y aplanada es aproximadamente un cuarto más larga que el disco y tiene pliegues de piel prominentes a lo largo de ambos lados. Hay dos aletas dorsales de tamaño y forma aproximadamente iguales, y la primera se origina sobre las puntas traseras de las aletas pélvicas. La cola termina en una aleta caudal baja ; el lóbulo superior de la aleta caudal es algo angular, especialmente en los machos adultos, mientras que el lóbulo inferior es redondeado. La piel a menudo tiene pliegues y está desprovista de dentículos dérmicos . El pez numbfish de Tasmania es de color marrón oscuro en la parte superior, que se vuelve más claro en las aletas. La parte inferior es blanca, a veces con algunas manchas oscuras. Muchos juveniles también presentan una franja media más oscura a lo largo de la espalda, junto con manchas más oscuras sobre el disco y en las bases de las aletas dorsales. [2] [4] [8]
El pez numb de Tasmania es común en el sureste de Australia ; su área de distribución se extiende desde Coffs Harbour en Nueva Gales del Sur hasta las llanuras de Esperance en Australia Occidental , y abarca toda Tasmania. Alrededor de Tasmania, se puede encontrar desde aguas costeras hasta una profundidad de 100 m (330 pies) en la plataforma continental . En aguas más septentrionales, habita en el talud continental superior a profundidades de 200 a 640 m (660 a 2100 pies). [2] Esta especie que habita en el fondo prefiere un sustrato arenoso o fangoso y, a veces, se la encuentra en las proximidades de arrecifes rocosos . Las rayas maduras de ambos sexos parecen vivir separadas de los juveniles. [1]
El pez numb de Tasmania es una especie bastante inactiva que pasa largos períodos de tiempo enterrada inmóvil en sedimentos . Se alimenta principalmente de gusanos poliquetos (particularmente los de la familia Maldanidae ) y crustáceos (incluidos anfípodos , decápodos y tanaídeos ). También pueden consumir nematodos y sipuncúlidos en raras ocasiones. Las rayas juveniles consumen poliquetos y crustáceos en proporciones aproximadamente iguales, mientras que los adultos consumen principalmente poliquetos. Este cambio en la dieta puede reflejar una mayor experiencia con la edad, ya que los poliquetos son animales excavadores y, por lo tanto, más difíciles de localizar y capturar que los crustáceos. [9] Al igual que otros miembros de su familia, el pez numb de Tasmania puede defenderse con una modesta descarga eléctrica . [2] Sus depredadores incluyen al tiburón de siete branquias de hocico ancho ( Notorynchus cepedianus ). [10] La tenia Anthobothrium hickmani es un parásito de esta especie. [11]
La reproducción en el pez numb de Tasmania es vivípara , y los embriones en desarrollo se alimentan hasta el término a través de sus sacos vitelinos . Las hembras tienen camadas de una a ocho crías (un promedio de ocho); los recién nacidos miden entre 9 y 12 cm (3,5 y 4,7 pulgadas) de largo. Los machos y las hembras alcanzan la madurez reproductiva con longitudes de 21 a 26 cm (8,3 a 10,2 pulgadas) y 20 a 26 cm (7,9 a 10,2 pulgadas) respectivamente. [1]
El pez numb de Tasmania es frecuentemente capturado incidentalmente por los arrastreros de la pesquería de arrastre del sudeste de Australia, que opera en toda su área de distribución. Se descarta después de la captura con una tasa de supervivencia desconocida, pero probablemente alta. Aunque el pez numb puede producir una descarga eléctrica si se lo manipula, es relativamente débil en comparación con las descargas producidas por otras rayas eléctricas , por lo que se lo considera relativamente inofensivo. Esta especie no parece estar amenazada por la actividad humana, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado en la categoría de Preocupación menor . [1]