Nancy L. Segal (nacida en 1951) es una psicóloga evolutiva y genetista conductual estadounidense , especializada en el estudio de gemelos . Es profesora de psicología del desarrollo y directora del Centro de Estudios Gemelos de la Universidad Estatal de California, Fullerton . Segal recibió en 2005 el premio James Shields por sus contribuciones a la investigación sobre gemelos de la Asociación de Genética del Comportamiento y la Sociedad Internacional de Estudios Gemelos .
Nancy L. Segal nació como gemela en Boston , Massachusetts , en 1951. Recibió una licenciatura de la Universidad de Boston (psicología, con honores y literatura inglesa, doble especialización, 1973), una maestría de la Universidad de Chicago (División de Ciencias Sociales, 1974), y recibió un doctorado de la Universidad de Chicago (Comité de Desarrollo Humano, 1982). [1]
Segal es profesora de psicología del desarrollo y directora del Centro de Estudios Gemelos de la Universidad Estatal de California, Fullerton. Fue reconocida como Profesora Destacada del Año 2004-2005 de la CSU Fullerton, [2] así como Profesora Distinguida de Humanidades y Ciencias Sociales 2004-2005 . Segal también recibió el Premio James Shields 2005 por Contribuciones de por Vida a la Investigación sobre Gemelos de la Asociación de Genética del Comportamiento y la Sociedad Internacional de Estudios Gemelos .
Segal es miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología, la Sociedad Estadounidense de Psicología y la Asociación Occidental de Psicología. Ha sido incluida en el Colegio de Antiguos Alumnos Distinguidos de la Universidad de Boston. Segal es editora asociada de la revista Twin Research and Human Genetics , fue editora de investigación colaboradora de la revista Twins de 1984 a 1998 y es miembro del Consejo Asesor del Centro para la Pérdida en Nacimientos Múltiples. Se desempeñó como directora adjunta del Centro de Minnesota para la Investigación de Gemelos y Adopción, en el Departamento de Psicología de la Universidad de Minnesota , de 1985 a 1991. Ha aparecido en Good Morning America , The Oprah Winfrey Show , Dateline NBC y Today Show , además de otros programas televisados a nivel nacional y local. Sus intereses de investigación incluyen influencias genéticas y ambientales en el comportamiento humano, especialmente las relaciones sociales y el duelo. Su programa de investigación incluye estudios de gemelos y adopción que están especialmente diseñados para abordar problemas y cuestiones relacionadas con el desarrollo humano en general y el desarrollo de gemelos en particular.
La investigación principal de Segal se centra en el comportamiento humano e incluye la cooperación y la competencia, el altruismo, los vínculos personales y el duelo. Estudia a los gemelos para comprender las relaciones sociales en la población general, con la esperanza de obtener implicaciones sobre lo que hace que las personas se lleven bien. Descubre que los gemelos idénticos generalmente trabajan juntos de manera más cooperativa que otros.
Además de estudiar a gemelos idénticos (que resultan de la división de un óvulo fecundado por un espermatozoide y que comparten todos sus genes) y a gemelos fraternos (que surgen de dos óvulos fecundados por espermatozoides diferentes y que comparten en promedio la mitad de sus genes, al igual que los hermanos no gemelos), Segal es la única investigadora conocida que estudia a gemelos "virtuales" o "pseudo" gemelos. Se trata de dos personas con menos de nueve meses de diferencia de edad pero con padres biológicos diferentes, que se crían juntos desde la infancia. Sus estudios en curso muestran un modesto grado de similitud en los gemelos virtuales en cuanto a inteligencia general y habilidades mentales especiales.
Segal ve gran promesa en una nueva área de investigación relacionada, la epigenómica , que se refiere a las modificaciones químicas naturales que tienen lugar en los genomas individuales y los marcan para una mayor o menor actividad.
A lo largo de los años, Segal ha actuado como testigo experta en casos legales relacionados con gemelos, en particular, muerte por negligencia, lesiones, negligencia médica y custodia. Un artículo que informa sobre este trabajo se publicó en un número especial de la revista Law and Human Behavior . En su libro, Entwined Lives , aparecen detalles adicionales sobre esta área de estudio .
Cada año, Segal ofrece un seminario sobre genética del comportamiento y psicología evolutiva a estudiantes de posgrado del Departamento de Psicología de la CSU Fulleron. Ha patrocinado proyectos de investigación de pregrado y posgrado que involucran diseños y métodos originales de investigación con gemelos. [1]
Segal tiene una hermana gemela, Anne. [3]
El libro de Segal, Born Together-Reared Apart: The Landmark Minnesota Twin Study , fue publicado por Harvard University Press en junio de 2012. Examina los orígenes, métodos, hallazgos y controversias del Minnesota Study of Twins Reared Apart . Otro de sus libros es Someone Else's Twin: The True Story of Babies Switched at Birth , publicado en 2011 por Prometheus. Cuenta la historia de dos niñas gemelas idénticas nacidas en las Islas Canarias de España , una de las cuales fue intercambiada accidentalmente por un bebé único. Las gemelas se reunieron a los veintiocho años. El libro también incluye investigación sobre gemelas criadas por separado e información sobre varios otros casos de gemelos intercambiados al nacer. Segal también es autora de Indivisible by Two: Lives of Extraordinary Twins (Harvard University Press). Esta colección de ensayos sobre doce parejas de gemelos, trillizos y cuatrillizos une a la humanidad y la ciencia de una manera única. También es autora de Entwined Lives: Twins and What They Tell Us About Human Behavior ( EP Dutton , 1999). Este estudio de los gemelos y la investigación sobre gemelos incluye capítulos sobre la biología de los gemelos, la metodología de la investigación sobre gemelos, hallazgos sobre inteligencia, personalidad, trastornos mentales y destreza atlética, estudios de relaciones entre gemelos, información sobre gemelos criados por separado, hallazgos sobre "pseudo-gemelos" o niños de la misma edad no relacionados criados juntos, gemelos no humanos, nuevos tratamientos de fertilidad, historias de vida de gemelos notables, cuestiones legales que involucran a gemelos, gemelos unidos y un estudio de cuestiones de naturaleza-crianza. Con GE Weisfeld y CC Weisfeld, Segal es coeditora de Uniting Psychology and Biology: Integrative Perspectives on Human Development (American Psychological Association Press, 1997). Este libro, fruto de un homenaje a su mentor, el profesor Daniel G. Freedman de la Universidad de Chicago, reúne una serie de artículos actuales sobre enfoques genético-conductuales, etológicos, culturales y evolutivos del comportamiento humano.
Los artículos de Segal han aparecido en revistas como American Psychologist , Child Development y Science . Ha recibido subvenciones de investigación de la National Science Foundation , la American Psychological Association y el Olfactory Research Fund, Ltd. Fue nombrada Becaria del Decano de la Facultad para el semestre de primavera de 1999. Se dirigió a la Organización Nacional de Madres de Gemelos en St. Louis en 1999, a la Organización de Madres de Gemelos de Nueva Zelanda en 2000 y 2007.