Nancy Morgan Hart (c. 1735–1830) fue una heroína rebelde de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , conocida por sus hazañas contra los leales en el interior del noreste de Georgia . Se la caracteriza por ser una mujer de la frontera dura, fuerte y llena de recursos que en repetidas ocasiones superó en inteligencia a los soldados tories y mató a algunos directamente. Las historias sobre ella en su mayoría no están respaldadas por documentación contemporánea, y ha sido imposible para los investigadores distinguir por completo los hechos del folclore .
Aunque se desconocen detalles explícitos sobre la mayor parte de su vida, se cree que Nancy Ann Morgan Hart nació en Carolina del Norte alrededor de 1735, en el valle del río Yadkin , aunque algunos investigadores piensan que nació en Pensilvania o en el estado de Nueva York . Se casó con Benjamin Hart, de esa zona. Entre los descendientes de su familia extensa se encontraban figuras políticas posteriores tan famosas como el senador de Missouri Thomas Hart Benton y el senador de Kentucky Henry Clay . [1]
A principios de la década de 1770, Nancy, Benjamin y su familia abandonaron Carolina del Norte y emigraron a Georgia, donde se establecieron en el extremadamente fértil valle del río Broad , en la zona noreste de Piedmont. Allí, Nancy aprovechó sus numerosas habilidades de la frontera, como la herboristería , la caza y el tiro. [1]
Hart tenía buenos contactos a través de lazos familiares con otras figuras prominentes de la historia temprana de Estados Unidos. Era prima del general de la Guerra de la Independencia, Daniel Morgan , quien comandó las fuerzas estadounidenses victoriosas en la Batalla de Cowpens en Carolina del Sur el 17 de enero de 1781.
Según relatos de la época, "la tía Nancy", como la llamaban a menudo, era una mujer alta y desgarbada. Era tosca y huesuda, con el pelo rojo y el rostro marcado por la viruela . Un relato antiguo decía que Hart "no tenía ni una pizca de belleza, un hecho que ella misma habría reconocido de buena gana si alguna vez hubiera tenido la oportunidad de mirarse en un espejo". [1]
Se decía que Hart tenía un carácter combativo, caracterizado por un temperamento irascible, un espíritu intrépido y una tendencia a vengarse de quienes la ofendían o dañaban a su familia y amigos. Muchos recordaban que ella, en lugar de su marido, era la que dirigía la casa de los Hart. Tuvieron un total de seis hijos y dos hijas. Aunque era analfabeta, Hart estaba ampliamente dotada con las habilidades y los conocimientos necesarios para sobrevivir en la frontera; era una experta herbolaria , una hábil cazadora y una excelente tiradora. [1]
Según un relato, durante la Revolución , un grupo de cinco o seis soldados tories pasaron por la casa de Hart buscando comida o a un whig al que perseguían (los relatos varían). Los soldados exigieron que Hart les cocinara uno de sus pavos , y ella aceptó alimentarlos. Cuando entraron en la cabaña, colocaron sus armas junto a la puerta antes de sentarse a su mesa para comer. Mientras bebían y comían, ella empujó sus armas afuera a través de un agujero en la pared de la cabaña. Después de que los soldados habían estado bebiendo un tiempo suficiente, ella agarró una de las armas restantes y ordenó a los hombres que se quedaran quietos. Uno ignoró su amenaza, por lo que ella le disparó y lo mató. Otro hizo un movimiento hacia las armas, y ella también lo mató. Mantuvo cautivos a los tories restantes hasta que llegaron su esposo y sus vecinos. Según la leyenda, su esposo quería disparar a los soldados directamente, pero ella exigió que los colgaran, lo que se logró desde un árbol cercano.
Las distintas versiones de esta historia aportan distintos detalles. Pero en 1912, los equipos de construcción que trabajaban en el ferrocarril Elberton and Eastern en la zona encontraron pruebas que parecían confirmar la leyenda. [2] [3] Mientras nivelaban un terreno ferroviario a menos de una milla de la antigua cabaña Hart, los trabajadores encontraron cinco o seis esqueletos enterrados ordenadamente en fila. Algunos de los esqueletos tenían el cuello roto, lo que sugería que habían sido ahorcados. Se determinó que habían estado enterrados durante al menos 100 años.
En su historia del condado de 1925, Cook publicó una versión basada en un artículo de periódico de 1825. [4] McIntosh citó dos historias de ese tipo en una historia del condado de Elbert de 1940. [5]
La señora Louisa H. Kendall era la sobrina de John Hart, el hijo con el que Nancy vivió en su vida posterior. Kendall escribió una carta en 1872 recordando algunas de las historias que su tío había oído de su madre. [6] Según esta carta, una vez, cuando Nancy llevaba una bolsa de grano al molino, una banda de tories la obligó a bajarse del caballo y arrojó el grano al suelo. Sin desanimarse, Hart recogió la pesada bolsa y caminó el resto del camino hasta el molino. Se decía que Nancy Hart había actuado como francotiradora , matando a los tories cuando cruzaban el río Broad. [6]
McIntosh cita a un tal Sr. Snead, que también era pariente de los Hart. Dijo que una vez, durante la guerra, Nancy estaba cocinando jabón de lejía en su cabaña cuando su hija descubrió a un espía que miraba a través de una grieta en la pared. Hart le arrojó un cucharón de jabón hirviendo a los ojos al espía, salió, lo ató y lo entregó a la milicia patriota local. [7]
Dos relatos dicen que Nancy se vistió de hombre para entrar en los campamentos conservadores, donde podía escuchar conversaciones y observar los planos y otros elementos de valor militar. [8]
Según el folclore, los nativos americanos locales se referían a ella como "Wahatche", que podría traducirse como "Mujer de la Guerra", y bautizaron un arroyo en su honor. Pero muchos estudiosos lo cuestionan, ya que existían registros del nombre Cherokee para el arroyo antes de la guerra. Además, el etnógrafo de finales del siglo XIX James Mooney señaló: "Hay varios casos registrados de mujeres que desempeñaban el papel de guerreras entre los Cherokee". [9]
George Rockingham Gilmer , dos veces gobernador de Georgia antes de 1850, conocía personalmente a Hart. En un relato sobre los primeros colonos que publicó en 1855, escribió que ella se volvió "religiosa" después de la guerra:
En su barrio se formó una sociedad metodista . Fue a la casa de culto en busca de ayuda. Encontró a la buena gente reunida en clase y la puerta cerrada a los intrusos. Sacó su cuchillo, cortó el cierre y entró. Escuchó cómo los malvados podían lograr su salvación; se convirtió en una cristiana vociferante, luchó contra el diablo con la misma valentía con la que luchó contra los tories... [1] [10]
A finales de la década de 1780, los Hart se mudaron a Brunswick, Georgia . (Algunos relatos sugieren que también pudieron haber pasado un tiempo en Alabama y Carolina del Sur ). Benjamin Hart murió poco después. Nancy Hart regresó al asentamiento en el río Broad, pero descubrió que una inundación había arrasado su antigua cabaña. Finalmente, se instaló con su hijo John Hart y su familia a lo largo del río Oconee en el condado de Clarke, cerca de Athens . Alrededor de 1803, John Hart llevó a su madre y su familia al condado de Henderson, Kentucky , donde se establecieron nuevamente cerca de parientes. Hart pasó los años restantes de su vida allí. Fue enterrada en el cementerio de la familia Hart a unas pocas millas de Henderson. [1]
En el sitio aproximado de la cabaña fronteriza de Hart a lo largo de River Road en el condado de Elbert, [ aclaración necesaria ] las Hijas de la Revolución Americana erigieron una réplica de la cabaña a principios del siglo XX. Usaron piedras de chimenea recuperadas del sitio de la cabaña original, que se encontraba en la cima de una gran colina con vista al arroyo Wahachee . [1]
Los georgianos han conmemorado a Nancy Hart en varios nombres de lugares:
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