Nancy Lee Caroline (27 de junio de 1944 - 12 de diciembre de 2002) fue una médica y escritora estadounidense que trabajó en servicios médicos de emergencia (EMS). Fue directora médica de Freedom House , un servicio de ambulancia de emergencia que ayudó a poblaciones desatendidas en Pittsburgh en las décadas de 1960 y 1970. También fue la primera directora médica de Magen David Adom , la Sociedad de la Cruz Roja de Israel , y más tarde sus colegas la llamaron "la Madre Teresa de Israel". [1]
Nancy Lee Caroline nació el 27 de junio de 1944 en Newton, Massachusetts , hija de Leo y Zelda Caroline. Desde muy joven, Nancy tuvo una fuerte conciencia social y un fuerte sentido de su identidad como persona judía. [2] Comenzó su carrera médica cuando todavía era una adolescente, trabajando como fotógrafa y trabajadora de laboratorio en el Hospital General de Massachusetts . En 1966 recibió una licenciatura en lingüística del Radcliffe College y su doctorado en medicina de la Case Western Reserve University en 1971. Se quedó en Cleveland para completar sus residencias y luego comenzó una beca en medicina de cuidados críticos en la Universidad de Pittsburgh en 1973.
Su mentor en la beca fue Peter Safar, conocido por su trabajo en medicina de emergencia y reanimación cardiopulmonar. En 1974, la universidad recibió una subvención del Departamento de Transporte de los EE. UU. para crear un "plan de estudios para servicios médicos de emergencia a nivel nacional". [2] Safar supervisó este proyecto, pero reclutó a Caroline como directora médica de Freedom House en 1974, una de las primeras directoras médicas de EMS en los Estados Unidos. El servicio se había encontrado con la opresión y la oposición policial, así como con problemas financieros y administrativos. Cuando Caroline se involucró por primera vez, el servicio estaba al borde del colapso. Sin embargo, protagonizó un regreso exitoso durante su tiempo como directora médica. Este servicio fue el primero en capacitar y utilizar paramédicos de EMT en Estados Unidos, así como ECG en las ambulancias. [3] A pesar de esto, la financiación se redujo en 1975 cuando la ciudad lanzó su propio servicio de ambulancia y Freedom House cerró rápidamente. En 1976, asumió el cargo de subdirectora del departamento de emergencias del Hospital Shadyside en Pittsburgh. [2]
El proyecto Freedom House –que no debe confundirse con la organización creada por Eleanor Roosevelt– fue creado para capacitar a los asistentes de ambulancia y enseñar a los paramédicos en el Distrito Hill . En la segregada Pittsburgh, el servicio de ambulancias estaba privatizado y rara vez respondía a las llamadas en los barrios negros. La policía era el único personal de respuesta a emergencias en la mayoría de estos barrios. El servicio tuvo mucho éxito y se convirtió en el modelo nacional para las ambulancias de las ciudades. [3] [4]
Caroline escribió Emergency Care in the Streets , un libro de texto que fue el primero de su tipo para la formación de paramédicos. [1]
Desde su infancia, su identidad como persona judía fue de gran importancia para Nancy Caroline y moldeó muchas de sus acciones y decisiones a lo largo de su vida. En 1977, emigró a Israel y se convirtió en la primera directora médica de Magen David Adom , la Sociedad de la Cruz Roja de Israel. El programa que creó se centró en respuestas médicas de emergencia a ataques terroristas, dedicado a permitir que los proveedores respondieran a las emergencias en cuestión de minutos. También tradujo su libro de texto de EMS al hebreo.
Nancy Caroline se trasladó a Kenia en 1982 para convertirse en directora médica de la Fundación Africana de Investigación Médica (AMREF) en Nairobi. Mientras trabajaba en la región, dirigió el servicio médico de emergencia Flying Doctors, que cubre Tanzania, Uganda, Kenia y el sur de Sudán. [2] Impartió clases de medicina para trabajadores sanitarios de toda la región y escribió una columna semanal sobre salud para el periódico keniano The Standard titulada "Pregúntele al Dr. AMREF". Durante su estancia de cinco años en África Oriental, escribió un manual sobre soporte vital básico mientras asesoraba a la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y realizaba seminarios sobre primeros auxilios. Trabajó extensamente con la Iglesia Ortodoxa Etíope para proporcionar una mejor atención sanitaria y nutrición en más de 600 orfanatos. Fundó una organización sin ánimo de lucro, Agro-Africa Limited, cuyo objetivo es poner en marcha proyectos agrícolas a pequeña escala para mejorar las sequías masivas de Kenia y ayudar a sus víctimas. Por último, fue directora de programas médicos para el Comité Americano de Distribución Conjunta en Adís Abeba . En 1987, regresó a Israel y continuó trabajando para AMREF, escribiendo cursos por correspondencia para trabajadores de salud rurales en África y desarrollando materiales de capacitación en medicina de emergencia. [2]
Caroline trabajó hasta su muerte en 2002. Siguió siendo profesora visitante adjunta en la facultad de medicina de la Universidad de Pittsburgh y, de manera voluntaria, como médica y asesora médica de Magen David Adom, el Departamento de Oncología del Centro Médico Sheba y el Tel Hashomer Hospice. [2] Durante los últimos quince años de su vida, dedicó su trabajo al tratamiento del cáncer y a los cuidados paliativos en Israel. En 1995, preocupada por las limitadas opciones que veía en los cuidados paliativos en Israel, fundó el Hospice of Upper Galilee (HUG). [5]
En 2002 se casó con el genetista y biólogo molecular Lazarus Astrachan, a quien había conocido en la facultad de medicina. Se casaron sólo unos meses antes de que ella muriera. [6] Le diagnosticaron mieloma múltiple y fue atendida en el centro de cuidados paliativos que ella misma fundó. Murió de mieloma múltiple el 12 de diciembre de 2002 en su casa de Metulla , Israel, y fue enterrada en su Boston natal. Su marido murió en 2003, también de cáncer. [6]