Sir Rex de Charembac Nan Kivell CMG (nacido Reginald Nankivell , 8 de abril de 1898 - 7 de junio de 1977) fue un coleccionista y comerciante de arte británico nacido en Nueva Zelanda . Fue nombrado caballero por recomendación del gobierno de Australia , un país que nunca visitó, por la donación y venta a la Biblioteca Nacional de Australia de su colección de libros, pinturas, grabados, documentos, manuscritos y artefactos relacionados con la historia de Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico. Se lo ha descrito como "un extraño arquetípico: ilegítimo, homosexual , autodidacta y antípoda ". [1]
Nacido como Reginald Nankivell en Christchurch , Nueva Zelanda , hijo de una madre soltera, se crió en casa de sus abuelos maternos. Estudió en la New Brighton Public School y en el Royal College of Science .
Siendo aún menor de edad y declarando su profesión de encuadernador, Reginald Nankivell se alistó en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda el 31 de mayo de 1916. [2] Sirvió en Inglaterra (1916-1919) en el personal del Hospital General N.º 1 de Nueva Zelanda, Brockenhurst , Hampshire (parte de su colección de fotografías fue tomada aquí) y en el Depósito de Comando de Nueva Zelanda, Codford , Wiltshire. En un período prolongado de licencia en Inglaterra, desde octubre de 1917 hasta mayo de 1918, comenzó a perseguir sus crecientes intereses anticuarios. Alrededor de 1918 comenzó a llamarse Rex de Charembac Nan Kivell . [1]
Atribuyó su interés temprano por el coleccionismo a Sydney Smith, un comerciante de libros antiguos de Christchurch a quien Nan Kivell conoció cuando todavía estaba en la escuela. Nan Kivell también se sintió inspirada por la lectura de historia y geografía, especialmente obras sobre los viajeros europeos en el Pacífico.
Nan Kivell trabajó en las excavaciones arqueológicas de La Tène en Wiltshire y presentó los objetos que desenterró al Museo de la Sociedad Arqueológica y de Historia Natural de Wiltshire en Devizes .
La asociación de Nan Kivell con la Redfern Gallery comenzó en 1925. La habían fundado dos años antes dos ingleses adinerados y, en 1931, Nan Kivell era el director general. Dirigía la galería en asociación con su socio comercial australiano, Harry Tatlock Miller.
A través de la Redfern Gallery, Nan Kivell alentó y ayudó a establecer a muchos artistas británicos, entre ellos Henry Moore , Barbara Hepworth y Graham Sutherland . También ayudó a introducir a varios artistas europeos importantes en Inglaterra, como Pierre Bonnard , Chaïm Soutine , Max Ernst , Pablo Picasso y Édouard Vuillard . Dio aliento a una generación emergente de pintores y diseñadores australianos, entre ellos Sidney Nolan y Loudon Sainthill . [ cita requerida ]
Aunque vivía principalmente en Londres, también mantenía una mansión llamada El Farah (Paraíso) en Marruecos , donde mantenía una relación sexual de larga duración con su chofer local. [3]
Nan Kivell recopiló libros, pinturas, grabados, documentos, manuscritos y artefactos relacionados con la historia de Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico.
Concebida originalmente como la base de una historia pictórica de Australia y Nueva Zelanda, la colección de Nan Kivell comenzó a extenderse más allá de lo puramente pictórico. Llegó a abarcar toda una gama de pruebas documentales creadas durante los viajes de descubrimiento, exploración y colonización de las Antípodas en los siglos XVII, XVIII y XIX, y el material producido como resultado de esos viajes. Su colección también incluía mazas de guerra ceremoniales maoríes , publicaciones y manuscritos en lengua maorí , huevos de emú , marquetería , platos reales aborígenes , una brújula y un reloj de sol y las magníficas diapositivas de linterna pintadas de Thomas Baines de mediados de la década de 1850. A fines de la década de 1940, la colección de Nan Kivell había alcanzado un nivel sustancial y se encontraba en varios lugares de Inglaterra. En 1946, preocupada por la seguridad y la preservación de la colección, Nan Kivell inició negociaciones con representantes en Londres de la entonces Biblioteca Nacional de la Commonwealth, la actual Biblioteca Nacional de Australia (NLA). En 1949, el primer envío de cuadros, libros y otros materiales llegó a Canberra en calidad de préstamo a la Biblioteca, que luego intentó, durante una década, que la colección pasara a manos de Australia. En 1992, 32 obras de la colección fueron puestas en préstamo a largo plazo a la Galería Nacional de Australia . Esta medida fue ordenada por el entonces Primer Ministro de Australia , Paul Keating , después de que la Galería Nacional y la Biblioteca Nacional disputaran la propiedad de la colección. [3]
Por recomendación del Gobierno australiano, Nan Kivell fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1966 por "servicios a la Biblioteca Nacional de Australia". [4] [5] En 1976 fue nombrado Caballero Bachiller , nuevamente por Australia. [6] [7] Se ha sugerido que una de sus motivaciones para vender su colección de Australiana a una fracción de su valor real fue obtener el título de caballero que había codiciado durante mucho tiempo con fines de ascenso social. [1]
Murió el 7 de junio de 1977 en Paddington , Londres, y fue enterrado en el cementerio parroquial de West Lavington, Wiltshire . Intentó ocultar su ilegitimidad incluso más allá de la tumba, haciendo que se inscribiera una fecha de nacimiento falsa en su tumba. [3]