Namaqualand ( khoikhoi : "Nama-kwa", que significa tierra del pueblo nama khoi) es una región árida de Namibia y Sudáfrica que se extiende a lo largo de la costa oeste a lo largo de 1.000 km (600 mi) y cubre un área total de 440.000 km2 ( 170.000 millas cuadradas). Está dividida por el curso inferior del río Orange en dos partes: Little Namaqualand al sur y Great Namaqualand al norte.
Little Namaqualand se encuentra dentro del distrito municipal de Namakwa , que forma parte de la provincia del Cabo Norte , Sudáfrica. Geográficamente, es el distrito más grande del país, con una extensión de más de 26.836 km² . [ 1] Un municipio típico es el municipio local de Kamiesberg . La región semidesértica de Succulent Karoo experimenta veranos calurosos, lluvias escasas e inviernos fríos. [1]
Gran Namaqualand, en la región de Karas de Namibia , está escasamente poblada por los namaqua , un pueblo khoikhoi que tradicionalmente ha habitado la región de Namaqualand.
El paisaje de la zona varía desde una franja costera inexplotada en el oeste hasta áreas semidesérticas en el noreste. Famosa por su proximidad al océano Atlántico, sus flores silvestres durante la primavera, su riqueza en minerales y su historia cultural, Namaqualand es una región popular entre los turistas internacionales y locales. La costa de Namakwa y las orillas del río Orange son populares por sus senderos para caminatas y rutas todoterreno. [1]
El comienzo de la temporada de flores varía de un año a otro, pero generalmente ocurre entre agosto y octubre. El paisaje natural se monitorea continuamente y la primera señal de la primavera y la temporada de flores es la llegada de las margaritas Namakwa. Cuando florecen las margaritas moradas, la primavera está llegando a su fin. [1]
El Parque Nacional Namaqua está situado al oeste de la N7 , una de las carreteras nacionales de Sudáfrica. Esta zona de conservación es un gran foco de biodiversidad , con la mayor concentración de plantas suculentas de todas las regiones áridas del mundo. Más de mil de sus aproximadamente 3500 especies florales no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo. [2]
El Parque Transfronterizo Ai-Ais/Richtersveld , en la frontera entre Namibia y Sudáfrica, era conocido como el Parque Nacional Richtersveld en Sudáfrica y el Parque de Caza de Aguas Termales Ai-Ais en Namibia antes de que los dos parques se combinaran formalmente en agosto de 2003. [1] Lo que alguna vez fue el Parque Nacional Richtersveld alberga alrededor del 30% de las especies suculentas de Sudáfrica.
Algunas de las ciudades más importantes de esta zona son Springbok , la más grande de la región, y Kleinzee y Koiingnaas , ambas ciudades mineras privadas propiedad de De Beers Diamond Mines . Esta zona es bastante rica en diamantes aluviales depositados a lo largo de la costa por el río Orange. Oranjemund es otra ciudad minera a lo largo de esta costa, situada en Namibia, pero muy en la frontera. Como sugiere el nombre, está en la desembocadura del río Orange, que forma la frontera entre Sudáfrica y Namibia.
La ciudad de Alexander Bay se encuentra a 5 km (3,1 mi) frente al río, en el lado sudafricano, y está conectada con Oranjemund por el puente Ernest Oppenheimer . Otras conexiones que cruzan el río más arriba son un pontón reintroducido en Sendelingsdrift, en el Parque Nacional Richtersveld, y puentes de carretera en Vioolsdrif (el principal cruce fronterizo entre los dos países) y en el remoto cruce fronterizo de Onseepkans .
A lo largo de este tramo de la costa oeste de Sudáfrica se encuentra una vibrante industria pesquera, especialmente en Port Nolloth , la principal ciudad turística de Namaqualand, y Hondeklipbaai , o Dogstonebay, llamada así debido a una gran roca afuera de la ciudad, que cuando se ve correctamente, parece vagamente un perro sentado.
Desde el siglo XIX, se ha extraído cobre en Springbok y sus pueblos circundantes, como Okiep, [3] [4] [5] mientras que una gran mina que extrae cobre, plomo, zinc y plata se encuentra en Aggeneys , 110 kilómetros (70 millas) más tierra adentro.
La región es conocida por su historia cultural, que fue preservada por las tribus nama y khoisan . El pueblo nama es un grupo del pueblo khoikhoi . Alrededor del 50% de la población nama y el 80% de la población herero vecina fueron brutalmente asesinadas por el Imperio alemán entre 1904 y 1907 en un exterminio racial durante el genocidio herero y namaqua . [6] [7] El pueblo nama habla tradicionalmente el idioma khoekhoe . [8]
