El Nakajima Kikka (橘花, " flor de naranjo tachibana ") , inicialmente designado Kōkoku Nigō Heiki (皇国二号兵器, "Arma Imperial No. 2") , fue el primer avión propulsado por turborreactor de Japón . Fue desarrollado a finales de la Segunda Guerra Mundial , y el único prototipo completo voló sólo una vez, en agosto de 1945, antes del final del conflicto.
Después de que el agregado militar japonés en Alemania presenciara las pruebas del Messerschmitt Me 262 en 1942, [1] la Armada Imperial Japonesa emitió una solicitud a Nakajima para desarrollar un avión similar para ser utilizado como avión de ataque rápido . Entre las especificaciones para el diseño estaban los requisitos de que debería poder construirse en gran medida con mano de obra no calificada y que las alas debían ser plegables . Esta última característica permitiría ocultar el avión en cuevas y túneles alrededor de Japón mientras la marina comenzaba a prepararse para la defensa de las islas de origen. Los diseñadores de Nakajima, Kenichi Matsumura y Kazuo Ohno, diseñaron un avión que tenía un fuerte pero superficial parecido con el Me 262. [2]
El Kikka fue diseñado en forma preliminar para utilizar el Tsu-11 , un motor a reacción rudimentario de estilo motorjet que era esencialmente un ventilador con conductos y un postquemador . Se planearon diseños posteriores en torno al turborreactor de flujo centrífugo Ne-10 (TR-10) y el Ne-12, que añadió un compresor axial de cuatro etapas en la parte delantera del Ne-10. Las pruebas de este motor pronto revelaron que no produciría ni de lejos la potencia necesaria para propulsar el avión, y el proyecto se estancó temporalmente. Entonces se decidió producir un nuevo turborreactor de flujo axial basado en el BMW 003 alemán . [2]
El desarrollo del motor fue problemático, ya que se basó en poco más que fotografías y un único dibujo recortado del BMW 003; sin embargo, en 1945 se construyó rápidamente una unidad adecuada, el Ishikawajima Ne-20 . A mediados de 1945, el proyecto Kikka estaba progresando una vez más y en esta etapa, debido al deterioro de la situación bélica, es posible que la Armada considerara empleando el Kikka como arma kamikaze , aunque esta perspectiva era cuestionable debido al alto costo y la complejidad asociados con la fabricación de motores turborreactores contemporáneos. Otros proyectos más económicos diseñados específicamente para ataques kamikazes , como el más simple Nakajima Tōka (diseñado para absorber el stock japonés de motores obsoletos), el Kawanishi Baika propulsado por pulsorreactores y el más conocido Yokosuka Ohka , estaban en marcha o ya en producción en masa. .
En comparación con el Me 262 , el fuselaje Kikka era notablemente más pequeño y de diseño más convencional, con alas rectas (que carecían del ligero barrido hacia atrás del Me 262) y superficies de cola. [2] La sección transversal triangular del fuselaje, característica del diseño alemán, era menos pronunciada debido a los tanques de combustible más pequeños . El tren de aterrizaje principal del Kikka se tomó del A6M Zero y la rueda de morro de la cola de un bombardero Yokosuka P1Y .
El Kikka a menudo se identifica como J9N1 u ocasionalmente J9Y1 , lo cual, según un investigador del Museo Nacional del Aire y el Espacio, es incorrecto. El nombre oficial dado a la aeronave fue 橘花Kikka . Al igual que otros aviones japoneses destinados a misiones suicidas, sólo recibió un nombre. Los aviones navales imperiales japoneses fueron designados de manera similar a los aviones navales estadounidenses de la época. Una primera letra, que indica la función/tipo de aeronave, separada por un número que indica en qué parte de la serie de aeronaves de la misma función reside la aeronave, seguida de una segunda letra que indica la empresa de diseño y fabricación y, finalmente, un segundo número. que indica el subtipo de aeronave. Los primeros tres caracteres permanecen constantes en todas las subvariantes para las que se puede construir un avión. [3]
El primer prototipo comenzó las pruebas en tierra en la fábrica de Nakajima el 30 de junio de 1945. Al mes siguiente fue desmantelado y entregado al Aeródromo Naval de Kisarazu , donde fue reensamblado y preparado para las pruebas de vuelo. El primer vuelo tuvo lugar el 7 de agosto de 1945 (el día después de que Hiroshima fuera bombardeada con la bomba atómica), con el teniente comandante Susumu Takaoka a los mandos. El avión tuvo un buen desempeño durante un vuelo de prueba de 20 minutos, siendo la única preocupación la duración del recorrido de despegue. Para el segundo vuelo de prueba, cuatro días después (cuatro días antes de la declaración de rendición de Japón), se instalaron en el avión unidades de despegue asistido por cohetes (RATO) . El piloto se había sentido incómodo con el ángulo en el que se habían colocado los tubos del cohete, pero sin tiempo para corregirlos decidieron simplemente reducir el empuje de los cohetes de 800 kg a sólo 400 kg. Cuatro segundos después del despegue, se activó el RATO, lo que inmediatamente hizo que el avión volviera a colocarse sobre su cola, dejando al piloto sin control efectivo de la cola. Después de que se agotó el tiempo de funcionamiento de nueve segundos del RATO, el morro bajó y la rueda de morro hizo contacto con la pista, lo que provocó una desaceleración repentina; sin embargo, ambos motores seguían funcionando normalmente. En ese momento el piloto optó por abortar el despegue, pero luchar por frenar la aeronave y realizar un bucle de tierra sólo le puso en peligro de estrellarla contra otras instalaciones. Finalmente, el avión pasó por encima de una zanja de drenaje que atrapó el tren de aterrizaje del triciclo, el avión continuó derrapando hacia adelante y se detuvo antes de llegar a la orilla del agua. [4] Antes de que pudiera ser reparado, Japón se había rendido y la guerra había terminado.
En ese momento, el segundo prototipo estaba a punto de completarse y aproximadamente 23 fuselajes más estaban en construcción. [1] Cinco de ellos eran entrenadores de dos asientos . [5]
Después de la guerra, los fuselajes 3, 4 y 5 (y posiblemente otros fuselajes parciales) fueron llevados a Estados Unidos para su estudio. Hoy en día, dos ejemplos sobreviven en el Museo Nacional del Aire y el Espacio : el primero es un Kikka que fue llevado a la Base Aérea Naval del Río Patuxent , Maryland, para su análisis. Este avión está muy incompleto y se cree que fue reconstruido a partir de una variedad de fuselajes semiacabados. Actualmente todavía está almacenado en las Instalaciones de Preservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber en Silver Hill, Maryland. El segundo Kikka está en exhibición en el Centro NASM Udvar-Hazy en el Hangar de Restauración Mary Baker Engen. La correspondencia de 2001 con el especialista japonés en propulsión Kazuhiko Ishizawa teorizó que Nakajima construyó la estructura del avión Kikka del Museo para pruebas de carga, no para pruebas de vuelo. Esto puede explicar por qué las góndolas de los motores instaladas anteriormente en la estructura del avión Kikka del Museo son demasiado pequeñas para albergar los motores Ne-20. [1] Sin embargo, Ishizawa declaró más tarde que una encuesta limitada en las instalaciones de Paul E. Garber concluyó que este Kikka puede no ser un probador de resistencia debido a la presencia de cableado, sistema hidráulico y controles. [6] Además, Susumu Watanabe, que estaba a cargo del equipamiento del motor del Kikka, recordó que las góndolas del motor del probador de fuerza eran las mismas que las del avión estándar, y que el probador de fuerza estaba estresado hasta fallar. [7] Con base en esta información, las góndolas simuladas se agregaron potencialmente con fines de exhibición después del tránsito a los Estados Unidos.
Dos motores a reacción Ne-20 fueron llevados a EE.UU. y enviados a la Chrysler Corporation para su análisis en 1946. Esto no fue revelado hasta 2005 por WI Chapman, que entonces estaba a cargo del proyecto. Se montó un motor en funcionamiento con las piezas de los dos Ne-20 y se probó durante 11 horas y 46 minutos. El 7 de abril de 1947 se publicó un informe titulado "Motor turborreactor japonés NE-20. Construcción y rendimiento". El documento se exhibe ahora en el Museo Nacional de Ciencias de Tokio .
Nakajima Aircraft Company desarrolló algunas variantes del avión:
Cinco de los aviones en construcción al final de la guerra debían ser terminados como entrenadores biplaza. [5] Otras versiones propuestas incluyeron un avión de reconocimiento y un caza armado con dos cañones Tipo 5 de 30 mm con 50 disparos por arma. Se esperaba que el caza fuera propulsado por un desarrollo más avanzado del Ne-20, conocido como Ne-20 Kai 6,37 kN (650 kgf), que se planeaba que tuviera aproximadamente un 30% más de empuje que el Ne-20. [8]
Datos de Kikka, primer plano del monograma 19
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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