El Nakajima B6N Tenzan ( japonés :中島 B6N 天山, "Montaña Celestial", nombre aliado : " Jill ") fue el bombardero torpedero estándar de la Armada Imperial Japonesa durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial y el sucesor del B5N "Kate" . Debido a su prolongado desarrollo, la escasez de pilotos experimentados y el logro de superioridad aérea de la Armada de los Estados Unidos en el momento de su introducción, el B6N nunca pudo demostrar plenamente su potencial de combate.
Las debilidades del torpedero-bombardero B5N se habían manifestado a principios de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y, además de actualizar ese avión, la Armada Imperial Japonesa comenzó a buscar un reemplazo más rápido y de mayor alcance. En diciembre de 1939 emitió una especificación a Nakajima para un avión de ataque experimental de portaaviones 14-Shi de la Armada capaz de transportar la misma carga de armas externas que el B5N. El nuevo avión debía llevar una tripulación de tres personas (piloto, navegante/bombardero y operador de radio/artillero) y ser de ala baja, en voladizo y de construcción totalmente metálica (aunque las superficies de control estaban cubiertas de tela). Otros requisitos incluían una velocidad máxima de 250 nudos (460 km/h; 290 mph), una velocidad de crucero de 200 nudos (370 km/h; 230 mph) y un alcance de 1000 nmi (1900 km; 1200 mi) con un 800 kg (1.800 lb) de carga de bomba o 2.072 nmi (3.837 km; 2.384 mi) sin armamento externo. [1]
La Armada había solicitado la instalación del probado motor Mitsubishi Kasei como motor del B6N, pero el ingeniero Kenichi Matsumara insistió en utilizar el nuevo radial Mamoru 11 de 14 cilindros refrigerado por aire de 1.870 hp (1.390 kW) de Nakajima debido a su menor consumo de combustible y mayor adaptabilidad. Esta fue una elección desafortunada ya que el motor Mamoru estaba plagado de defectos mecánicos y nunca alcanzó la potencia nominal esperada. [2]
Limitado por los ascensores de avión de tamaño estándar que se utilizaban entonces en la mayoría de los portaaviones japoneses, el diseñador Matsumara se vio obligado a utilizar un ala similar en envergadura y área a la del B5N y a limitar la longitud total del avión a 11 m (36 pies). Esta última restricción explicaba la distintiva aleta trasera y el timón inclinados hacia adelante del B6N. Los paneles exteriores del ala se plegaron hacia arriba hidráulicamente, lo que redujo la envergadura total del B6N de 14,9 m (49 pies) a aproximadamente 6,3 m (21 pies) para un almacenamiento mínimo en el portaequipajes. Para disminuir el aumento de la carga alar debido al motor más pesado, se instalaron flaps Fowler que podían extenderse más allá del borde de fuga del ala. Normalmente se bajaban a un ángulo de 20 grados durante el despegue y de 38 grados al aterrizar. Sin embargo, a pesar del uso de estos flaps, el B6N tenía una velocidad de pérdida mucho mayor que su predecesor. [1]
El prototipo B6N1 realizó su vuelo inaugural el 14 de marzo de 1941. Sin embargo, tras las continuas pruebas, se hicieron evidentes varios problemas. En particular, el avión mostraba una alarmante tendencia a balancearse durante el vuelo, cuya causa se debía al par extremo desarrollado por la hélice de cuatro palas. Para compensar, la aleta de cola del avión se adelgazó y se movió 2 grados diez minutos a babor. Esta modificación mejoró enormemente las características de manejo del avión. [3]
Se encontró que el motor Mamoru 11 del B6N1 era propenso a vibraciones severas y sobrecalentamiento a ciertas velocidades y al principio se consideró demasiado poco confiable (una consideración importante dado que se esperaba que el avión volara largas distancias sobre aguas abiertas). Sin embargo, después de una serie de modificaciones, el rendimiento del motor finalmente se consideró lo suficientemente prometedor como para que se comenzaran las pruebas de aceptación del portaaviones a finales de 1942. Los vuelos de prueba posteriores realizados a bordo de los portaaviones Ryuho y Zuikaku indicaron la necesidad de fortalecer el montaje del gancho de cola en el avión. fuselaje. También se hicieron algunos intentos de utilizar unidades RATOG (equipo de despegue asistido por cohetes) en varios B6N1 para calificar el avión para su uso en portaaviones más pequeños, pero los resultados no fueron satisfactorios. [4]
El B6N1 fue aprobado oficialmente para su estado de producción a principios de 1943 y se le dio la designación Navy Carrier Attack Aircraft Tenzan Modelo 11. Las modificaciones basadas en las pruebas de los prototipos iniciales incluyeron: la adición de una ametralladora flexible Tipo 92 en un túnel ventral en la parte trasera del la cabina (además del Tipo 92 estándar con disparo trasero) y una ametralladora Tipo 97 de 7,7 mm en el ala de babor (esta última finalmente fue eliminada después del septuagésimo avión de producción); inclinar el soporte de montaje del torpedo 2 grados hacia abajo y agregar placas de estabilización del torpedo para evitar que el torpedo rebote durante el lanzamiento a baja altitud; Fortalecimiento del tren de aterrizaje principal. [5] Una propuesta de los diseñadores para reemplazar los tanques de combustible desprotegidos del B6N1 por unos autosellantes habría resultado en una caída del 30% en la capacidad de combustible, una pérdida de alcance que la Marina decidió que era inaceptable. [6]
Después de que sólo se hubieran producido 133 B6N1 en julio de 1943, el Ministerio de Municiones japonés ordenó a Nakajima que detuviera la fabricación del motor Mamoru 11 para que la Armada redujera el número de motores diferentes en uso. A la espera de la disponibilidad del motor Nakajima Homare de 18 cilindros , se le pidió a Nakajima que sustituyera el motor Mitsubishi MK4T Kasei 25 de 1.850 hp (1.380 kW) en el fuselaje B6N1, el mismo motor que la Armada les había pedido originalmente que usaran. Como el Mamoru 11 y el Kasei 25 eran de tamaño similar, la instalación fue relativamente sencilla y solo requirió que se extendiera el morro para mantener el centro de gravedad del avión y modificaciones menores en el enfriador de aceite y las tomas de aire en el capó del motor. En este momento también se instalaron una hélice de cuatro palas más pequeña de 3,4 m (11 pies) de diámetro y una hélice más corta, lo que resultó en un pequeño ahorro de peso, y la rueda de cola retráctil se fijó permanentemente en la posición hacia abajo. Finalmente, las chimeneas de escape individuales a cada lado del capó del motor fueron reemplazadas por múltiples tubos más pequeños para reducir el deslumbramiento por la noche y proporcionar una menor cantidad de empuje hacia adelante. La modificación resultante fue designada Avión de Ataque de Portaaviones de la Armada Tenzan Modelo 12 o B6N2. [7]
A partir del otoño de 1943, uno de cada tres B6N2 fabricados estaba equipado con un radar aire-tierra 3-Shiki Tipo 3 para detectar barcos enemigos. Se instalaron antenas Yagi a lo largo de los bordes de ataque de las alas y también sobresalían de los lados del fuselaje trasero. [8]
Se planeó una versión final del avión, denominada B6N3 Modelo 13, para uso terrestre ya que, en este punto de la guerra, todos los grandes portaaviones japoneses habían sido hundidos y los pocos más pequeños que quedaban carecían de catapultas para lanzar aviones más pesados. aviones como el B6N. Los cambios incluyeron la instalación de un motor Kasei Modelo 25c, un capó del motor y una capota para la tripulación más aerodinámicos, fortalecimiento del tren de aterrizaje principal, una rueda de cola retráctil y la eliminación del gancho de cola. Se completaron dos prototipos del B6N3, pero Japón se rindió antes de que esta variante pudiera ponerse en producción. [8]
Al final de la guerra en agosto de 1945, Nakajima había completado un total de 1.268 B6N (casi todos B6N2) en sus plantas de Okawa en el distrito de Gumma y de Aichi en el distrito de Handa. La producción nunca superó los 90 aviones por mes. [8]
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El B6N Tenzan comenzó a llegar a unidades de primera línea en agosto de 1943 en pequeñas cantidades. La intención era reemplazar gradualmente todos los torpederos B5N Kate que entonces operaban a bordo de los portaaviones de la Tercera Flota en el atolón Truk en las Islas Carolinas . Sin embargo, los B6N fueron enviados prematuramente a la batalla cuando el aumento de la actividad naval aliada en las Islas Salomón indicó una probable invasión en Bougainville . En respuesta a esta amenaza, la Armada Imperial Japonesa inició la Operación Ro. Esto implicó reforzar las unidades aéreas terrestres en Rabaul con 173 aviones de transporte de la Primera División de Portaaviones ( Zuikaku , Shokaku y Zuiho ), incluidos cuarenta B6N. Estos aviones volaron de Truk a Rabaul entre el 28 de octubre y el 1 de noviembre.
El 5 de noviembre, catorce B6N1, escoltados por cuatro cazas A6M Zero, fueron enviados para atacar barcos estadounidenses anclados frente a Bougainville. Se perdieron cuatro B6N1 y no se obtuvieron impactos; los pilotos japoneses que regresaron afirmaron haber hundido un portaaviones grande y uno mediano, dos cruceros pesados y otros dos cruceros o destructores grandes. [9]
Los ataques adicionales del 8 y 11 de noviembre sufrieron grandes pérdidas, y sólo 52 de los 173 aviones originales de la Primera División de Portaaviones regresaron a Truk el 13 de noviembre, entre ellos, sólo seis B6N1 Tenzan de los cuarenta comprometidos. [10]
El 19 de junio de 1944, el B6N hizo su debut en combate a bordo de un portaaviones en la Batalla del Mar de Filipinas , operando en un entorno en el que la Armada de los EE. UU. tenía una superioridad aérea prácticamente completa. Posteriormente, no logró infligir ningún daño y sufrió grandes pérdidas a causa del nuevo caza F6F Hellcat de la Marina de los EE. UU .
En este punto, las pequeñas mejoras en el rendimiento del B6N se encontraban entre los menores problemas de la Armada japonesa. Cuando el nuevo modelo estuvo disponible a mediados de 1944, Japón ya había perdido la mayoría de sus grandes portaaviones y carecía desesperadamente de pilotos experimentados. Por lo tanto, la gran mayoría de las operaciones B6N2 se llevaron a cabo desde bases terrestres y no lograron ningún éxito importante. Los aviones se utilizaron ampliamente en la Batalla de Okinawa , donde también se utilizaron por primera vez para misiones kamikaze . [11]
[12]
B6N2 c/n 5350 sigue existiendo y está almacenado en las Instalaciones de Preservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Suitland, Maryland . Actualmente está desmontado. Anteriormente se exhibía intacto en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval Willow Grove en Horsham Township, Pensilvania, hasta que fue adquirido por el Museo Nacional del Aire y el Espacio en 1981. [13] [14] [15]
Datos de aviones japoneses de la Guerra del Pacífico [16]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
